夜色如墨，籠罩著汝南袁氏的府邸。
祠堂內，數十名袁氏子弟被關押在此，燭火搖曳間映照出一張張惶恐不安的面孔。他們中有的曾是高高在上的貴公子，有的則是默默無聞的旁支子弟，此刻卻都成了階下囚，等待著征服者的發落。
祠堂外傳來整齊的腳步聲，袁氏子弟們不約而同地繃緊了身體。門被推開，王鏡在親衛的簇擁下踏入祠堂。她目光如炬地掃視著眾人。
周圍一片死寂，只有燭火偶爾發出輕微的爆裂聲。
王鏡的目光最終落在祠堂正中的靈位上——那是袁術的靈位，檀木牌子上刻著“後將軍袁公路”。
她不禁低聲自語︰“袁公路啊袁公路，你敗于我手，如今連祖祠都成了囚禁你族人的牢籠。”
袁氏子弟們听到這話，更加瑟縮，像受驚的鵪鶉般擠作一團。
所有人都對當年董卓將袁氏滿門屠戮的慘狀記憶猶新。如今僥幸存活的袁氏族人，不願重蹈覆轍，生怕王鏡盛怒之下再度血洗袁氏。
王鏡轉過身來，面對眾人。
她突然開口問道︰“誰是袁渙？”
眾人面面相覷，角落里一個身著樸素青衫的年輕人緩緩站起。他約莫二十五六歲年紀，面容清瘦，眼神卻異常清明。
“在下便是袁渙。”
王鏡仔細打量著這個年輕人。歷史上的袁渙雖出身袁氏旁支，卻以清廉正直著稱，後來成為曹魏重臣。此刻的他尚未嶄露頭角，在袁氏一族中默默無聞。
她問道︰“你可知我為何找你？”
袁渙不卑不亢地拱手︰“恕渙愚鈍，不知主君用意。”
王鏡微微一笑︰“我欲任命你為下一任汝南太守，你可願意？”
此言一出，祠堂內頓時一片嘩然。
袁渙本人也露出震驚之色，他深吸一口氣問道︰“主君為何選我？渙名不見經傳，不過旁支末流……主君大可提拔親信。”
王鏡負手而立，正色道︰“我夜觀星象，見紫微垣中有文曲之光映照汝南。”
“袁氏百年望族，豈會沒有棟梁之才？你雖為旁支，卻有治國之才，我不願埋沒。”
袁渙眼中閃過復雜的情緒。作為袁氏子弟，他本應對王鏡懷有敵意，但對方竟如此看重自己。更重要的是，他確實胸懷大志，渴望一展抱負。
良久，他深深一揖︰“主君如此看重，渙敢不從命？必當竭盡全力，治理好汝南。”
王鏡滿意地點點頭，隨即又問︰“袁耀何在？”
人群分開，一個瘦小的男孩被推了出來。
他約莫十歲年紀，面色蒼白，眼中滿是恐懼。
這是袁術的獨子袁耀，父親敗亡後，他與母親相依為命，家產被叔伯袁胤接管，過著寄人籬下的生活。
王鏡撫了撫他的腦袋，淡淡道︰“你父親雖與我為敵，但你年紀尚小，不該承擔他的過錯。”
她環視眾人，宣布道︰“袁耀作為袁氏嫡系，我當為他保留一份田產基業，使他能安穩度日。”
袁耀的母親從人群中沖出，跪倒在地連連叩首︰“多謝主君仁慈！多謝主君仁慈！”
王鏡的舉措如同一石激起千層浪。袁氏族人原本以為會面臨滅頂之災，沒想到王鏡不僅沒有趕盡殺絕，反而提拔袁渙、善待袁耀。祠堂內的氣氛漸漸緩和，敵意被感激取代。
袁渙看著這一切，心中對王鏡的評價又高了幾分。
他原本以為王鏡只是個窮兵黷武之主，沒想到政治手腕也如此高明。恩威並施，既立了威，又施了恩，還為自己博得了好名聲。
袁渙上前一步，試探性道︰“主君，渙有一事相求。”
“但說無妨。”
“袁氏族人眾多，其中不乏有才之士。渙懇請將軍允許他們各憑本事謀生，莫要因袁胤一人之過而牽連全族。”
王鏡沉吟片刻，點頭應允︰“準了。只要他們安分守己，我自不會為難。”
袁氏族人聞言，紛紛跪地謝恩。王鏡看著這一幕，知道自己的目的已經達到，轉身離開了此地。
祠堂內，袁渙正安撫著族人。袁耀被母親緊緊摟在懷中，眼中仍帶著驚惶，但已不再那麼恐懼。袁氏族人三三兩兩地討論著，言語間對王鏡的評價已從“仇敵”變成了“明主”。
袁渙望著祠堂外漸亮的天色，心中百感交集。一夜之間，他從默默無聞的旁支子弟變成了汝南太守，肩負起振興家族的重任。而這一切，都源于那個擊敗了他們家族的女諸侯的一念之間。
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