幾個月後
關中大地，久旱無雨。
田土干裂如龜背，禾苗枯槁，風一吹便碎作黃塵。餓殍橫臥溝渠，蠅蟲嗡嗡盤旋。
官道兩旁，饑民三三兩兩，佝僂著身子，在干裂的土縫里翻找草根。道旁樹皮早已被剝光，露出慘白的樹干，像一具具被抽干血肉的尸骨。
遠處，一個婦人抱著奄奄一息的孩子，跪在路邊乞討。小兒啼哭聲漸弱，婦人茫然地望著天空，卻連一滴淚都流不出來。
長安城內的糧鋪前，幾個兵卒持矛而立，冷眼看著人群。偶爾有運糧的馬車經過，饑民們便如餓狼般撲上去，又被長矛狠狠逼退。有人倒下，便再也沒能爬起來。
街角暗處，有人低聲議論︰“听說……東郊已經有人易子而食了……”
風卷著黃沙掠過，天地間只剩下饑餓的喘息。
關中赤地千里，長安早就糧價飛漲。
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親信低聲提醒︰“將軍，若激起民變……”
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他更在意的是郭汜的動向。
與此同時，郭汜的軍營里酒肉飄香。
他大馬金刀地坐在帳中，面前擺著烤羊和酒壇，左右親信狼吞虎咽。城外餓殍遍地，但他的部曲卻從未缺糧。
部將試探著問︰“將軍，災民越來越多，要不要……”
郭汜撕下一塊羊肉，大口咀嚼。
“管他們作甚？餓死了干淨，不用在這世上活受罪！”
他眯起眼楮，神色一變︰“倒是李�蚍蝥P 鄧 巰鋁巳 年庠至福俊 br />
副將點頭︰“是，他派人嚴控糧倉，連朝中大臣都需重金賄賂才能得糧。”
郭汜哈哈大笑︰“這老狐狸，果然夠狠！”
他抹了抹嘴，眼中閃過暗色︰“傳令下去，明日派兵‘借糧’——專搶李�堛炙I櫻 br />
長安城外，饑民奄奄一息；長安城內，李�X牘 岬謀 抵薪暇 br />
天災未平，人禍又起。
……
長安宮城
劉協獨坐殿中，案上的奏疏堆積如山，卻無一不是李�礡@ 岬淖ρ浪 省！骯刂屑⑩耍 株餳謾保 庋 淖嗾攏 永吹講渙慫 難矍啊 br />
他不過十四歲，面容清瘦，眉宇間卻已有了超出年紀的沉郁。身上的冕服寬大沉重，襯得他身形愈發單薄。
殿外隱約傳來甲士巡行的腳步聲，那是李�潃m礎盎の饋彼 娜耍 翟蚴羌嗍印 br />
老宦官低聲提醒︰“陛下，該用膳了。”
劉協抬眼，看向案上的食盒，幾塊粗糲的麥餅，一碟腌菜，連尋常富戶的餐食都不如。
他沉默片刻，忽然問道︰“城中百姓……如今吃什麼？”
老宦官身子一顫，低頭不敢答。
劉協不再追問，只是緩緩掰開麥餅，卻食不下咽。
他想起前日偷偷听到的傳聞，有人易子而食，有人餓死在宮門外……而李�@凸 幔 叢諼 崍覆蕕鞅 步 br />
但他無能為力，什麼都做不了。
劉協指尖一顫，麥餅碎屑簌簌落下。
他知道，自己雖然是漢室的天子……可終究不過是個傀儡。
……
豫州的天空已經三個月沒有落下一滴雨了。
百姓們跪在干裂的田埂上，仰望著萬里無雲的天空，眼中只剩下絕望。
老農王三跪在地上，額頭抵著滾燙的泥土，聲音嘶啞地吼道︰“老天爺啊，給條活路吧！”
就在人們以為苦難已經到達頂點時，更可怕的災難降臨了。
那天清晨，東方的天空突然暗了下來。起初人們以為是烏雲，直到那“烏雲”越來越近，遮天蔽日，發出令人毛骨悚然的嗡嗡聲。
“蝗蟲！是蝗蟲來了！”
鋪天蓋地的蝗蟲如黑潮般席卷田野，所過之處，綠葉盡成枯枝，連樹皮都被啃噬殆盡。
王三眼睜睜看著自己僅存的一點莊稼在眨眼間被啃食殆盡，雙手抱頭，跪地嚎哭。
連最後一點活命的指望，也被這些振翅的惡魔奪走了。
災情迅速蔓延，中原大地陷入一片混亂。饑餓的百姓開始像蝗蟲一樣遷徙，尋找活下去的希望。
他們拖家帶口，腳掌磨出血痕，在官道上踩出一條斑駁的血路。有人走著走著便倒下，再也沒能起來……
……
廬江太守陸康與九江太守陳群早已奉王鏡之命，在要道設下粥棚，接納北方流民。
揚州邊境
數以千計的流民從北方跋涉而來，衣衫襤褸，面黃肌瘦，在官道上排成長龍。
差役敲著銅鑼沿隊伍走動，“排好隊！人人有份！”
十五口大鐵鍋架在臨時壘起的土灶上，柴火 啪作響，鍋中的米粥翻滾著，騰起陣陣白霧。
那香氣對饑腸轆轆的流民來說簡直比最名貴的龍涎香還要誘人。幾個孩童忍不住往前擠，又被大人拽回隊伍中。
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熬粥的老漢擦了把汗，將一瓢清水倒入鍋中，“別急，都有份。主君說了，粥要熬得稠，插筷不倒才行。”
隊伍最前端，一個頭發花白的老婦人顫巍巍地捧著豁了口的陶碗。當熱粥舀入碗中的剎那，她渾濁的眼中突然涌出淚水。
老婦人哽咽著對施粥的差役說，“自打豫州大旱，老身就沒吃過這麼稠的粥。”
她突然跪下來，朝著揚州城方向重重磕頭，“王青天在上，受老嫗一拜！”
差役連忙攙扶︰“老人家使不得！主君特意囑咐，施粥不圖回報，只盼大家能熬過這難關。”
後面一個背著嬰兒的年輕婦人突然哭出聲來︰“若是早半月遇到王大人，我公婆也不至于……”話未說完便泣不成聲。她懷中的嬰兒安靜得反常，小臉泛著不正常的潮紅。
正在巡視的陸康見狀，立即喚來隨行醫女︰“快看看這孩子！”
醫女診視後臉色凝重︰“高熱不退，再晚半日恐怕……”說著取出銀針，在嬰兒虎口處迅速施了幾針。
不一會兒，孩子“哇”地哭出聲來，聲音雖弱，卻讓年輕婦人喜極而泣。
“多謝大人！多謝大人！”婦人又要下跪，被陸康攔住。
“那邊設有醫棚，發熱的都帶去診治。”
陸康高聲宣布，又指著不遠處新搭的草棚，“領過粥的，可去那邊領取棉衣一件。主公體恤大家南下奔波，特意調撥的棉衣。”
隊伍中頓時響起一片感激的啜泣聲。
一個斷了右臂的老兵突然捶胸大哭︰“某在豫州當差十年，太守府的粥清得能照見人影！王大人這般仁義，某願效死力！”
這話引起不少精壯漢子的共鳴。登記處立刻排起新隊伍，
負責登記的文書忙得滿頭大汗，仍耐心詢問︰“姓名？籍貫？可會武藝或手藝？”
“小人李鐵柱，陳留人，會使長矛……”
“草民張阿大，潁川石匠……”
“在下周平，原是汝南郡丞的書吏……”
不遠處，幾個差役正給通過審核的壯丁分發木牌︰“憑此牌可去屯田營報到，每日管三頓飽飯，月底還發半吊錢！”忽然隊伍後方傳來騷動。原來是一對兄妹為半個發霉的餅子爭執起來。
陳群聞聲趕來︰“怎麼回事？”
男孩警惕地後退兩步，把妹妹護在身後︰“這、這是俺們最後半塊餅……”
陳群心中一酸，蹲下身柔聲道︰“別怕，在這里沒人搶你們的吃食。”
他招手讓人取來兩碗熱粥，又特意加了勺豬油，“慢慢吃，管夠。”
男孩遲疑地接過碗，先遞給妹妹，自己卻不吃，只是不斷咽口水。
陳群會意，輕聲道︰“放心，以後你們兄妹就在揚州安家。那邊有王大人設立的慈幼局，專門收留孤兒，有飯吃，有書念。”
小女孩突然撲進陳群懷里，瘦小的身子顫抖，嘴唇哆嗦著開口︰“王大人是神仙嗎？娘親說只有神仙才會對窮人這麼好……”
這一幕被路過的流民們看在眼里，不知是誰起了頭，百姓們紛紛朝著江東方向跪拜，有人甚至把王鏡的名諱寫在木牌上供奉起來。
……
流民中，不乏衣衫襤褸卻難掩氣度的士人。
水鏡先生司馬徽便是其中之一。這位潁川名士帶著弟子，混在逃難人群中。
過江時，他望著丹陽兵仔細盤查流民的場景，忽然輕笑︰“以災為機，王鏡……倒是個人物。”
北方大亂，正是江東壯大之時。若緊閉門戶，雖可保一時平安，卻會失去人心。設粥棚賑濟，接納流民，既可充實軍力，又能贏得仁政之名。
弟子不解︰“先生為何發笑？”
司馬徽拂去袖上塵土，淡淡道︰“亂世之中，能活人者得人心，得人心者……得天下。”
官倉開，粥棚立，仁政之名傳遍江北；
刀槍明，關卡嚴，亂世之機盡握掌中。
【叮——成功獲得信仰值】
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