這些時日，王鏡被領地內大小事務纏身，實在抽不出多少時間關心壽宴的準備情況。好在有大喬小喬操持，從宴會場地的布置陳設，到賓客名單的擬定與邀請，都安排得井井有條，王鏡十分放心。
很快，便到了壽宴這日。
冬月十二，寒風卷著細雪掠過檐角，朱漆府門前的石獅披了一層薄霜，愈發顯得威嚴肅穆。府內卻是另一番景象。
正堂前，宮燈高懸，燭火透過茜色輕紗，將整座廳堂映得如墜霞光。地面鋪了猩紅氍毹，赤足踏上也不覺得涼。
正中間並排放著兩張紫檀木案，案上鋪著白虎皮褥，置青銅蟠螭紋香爐，焚沉水香，青煙裊裊如游龍。後面立著一面朱漆雕花屏風，上面雕著松鶴延年。
東側男賓席間，席地設矮幾，鋪靛青錦緞，置溫酒鎏金壺、青瓷盞。
西廂女眷區卻是另一番旖旎。設繡墩坐席，鋪白狐毛墊，案上擺螺鈿漆盒，盛蜜餞金橘、膠牙餳。
庭院內，沿青石徑擺朱砂陶盆，白梅怒放，梅雪映景。院中搭了彩樓，樂師們拿著築、瑟和排簫，演奏著清雅的樂曲。
楊夫人端坐在正堂主位上，身穿絳紅色曲裾長袍，發間簪著金步搖。她雖已五十歲，但因常年生活優渥，面容保養得宜，看上去不過四十出頭。
王鏡坐在母親身旁，穿著一身玄色深衣，眉眼含笑，正低聲與母親說著話。
辰時，賓客至。
唱名聲此起彼伏，賓客絡繹而入。
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“此乃《尚書•洪範》篇，為昔日蔡中郎親筆所書。洪範九疇，五福為先，今獻夫人，願壽、富、康寧、攸好德、考終命，五福俱全。”
楊夫人接過竹簡，細細摩挲其上墨跡，嘆道︰“蔡中郎書法，果然名不虛傳。”
郭嘉贈上百年野山參。
“此參生于長白絕壁，百年成形。嘉游歷遼東時，偶遇山中老叟，以三壇烈酒換得。今日呈給夫人，願夫人延年益壽，歲歲歡愉。”
楊夫人當即命侍從接過，笑道︰“此參形神兼備，怕是已生靈性。奉孝有心了。”
孫策命四名壯漢抬著一尊青銅朱雀獻上。
“此乃家父昔年于洛陽所得，傳為漢武時期鎮守南宮之神獸。家父聞夫人信佛，佛家講‘涅盤重生’，恰合朱雀浴火之意，特命策獻上！”
楊夫人被這龐然大物鎮住，不由多看了好幾眼。
王鏡在一旁含笑道︰“孫將軍厚賜，改日必當登門致謝。”
這時，站在高階上的司儀再次高聲唱名，渾厚的聲音在庭院中回蕩︰“廣陵太守陳登，獻慈母觀音玉像一尊——”陳登應聲步入庭院。
他身穿水綠錦緞深衣，腰懸青綬，身後兩名侍從抬一檀木匣，匣蓋微啟，隱約可見白玉流光。
他上前一步，拱手朗聲道︰“聞夫人素來禮佛，此玉像乃廣陵巧匠以和田白玉雕琢，觀音低眉，慈容如月，願夫人福壽綿長，如南海之無量。”
說話時，他眼角余光卻不自覺地瞥向王鏡。算日子，兩人已有數月未曾相見。
楊夫人含笑頷首。
王鏡原本端正的坐姿微微前傾，當與陳登四目相對時，他眼中閃過一絲不易察覺的欣喜，卻又很快垂下眼簾，嘴角卻悄悄揚起。
王鏡起身走下台階，親自接過，掀開錦袱。
玉像通體瑩潤，觀音手持淨瓶，衣袂翩然，眉目慈祥。
她指尖撫過玉像衣袂，感嘆道︰“元龍此禮，當真用心至誠。”
陳登喉結微動，聲音比方才低了幾分，展顏一笑︰“楊夫人乃主公之母，登自當……盡心侍奉，以全主公一片孝心。”
王鏡聞言輕笑，眼尾微微彎起。她親自為陳登引路，送他入席。
衣袖交疊間，王鏡湊近陳登耳邊，壓低聲音︰“待宴散後，元龍可願在丹陽多留幾日，共賞冬日新雪？”
陳登腳步微滯，耳尖泛紅，指尖無意識地摩挲著袖口，低聲道︰“……好。”
之後，唱名之聲不絕，賀禮堆積如山。
“交州合浦郡，進貢南海赤珊瑚樹一株——”“吳郡陸氏，呈百年何首烏十斤——”
“會稽張昭，贈鎏金博山爐一座——”
王鏡放眼望去，滿堂珍寶琳瑯滿目，耀目的光芒晃得她眼楮都有些發花。
她悄悄在心里掐算著時間，滿心盼著能快點開席。
“兗州牧曹操，遣長子曹昂，賀蘭國夫人壽——”
司儀高聲唱名，滿堂賓客驟然一靜。
自初平四年曹操據兗州，誅邊讓、破黃巾，威震中原，如今竟遣長子親至丹陽，足見其意非小。
曹昂入堂，身姿挺拔，步履沉穩。
他身後兩名親兵，小心翼翼地抬著一件用紅綢覆蓋的長形物件。
曹昂行至堂前，先是對著楊夫人深深一揖，恭敬道︰“姑祖母福壽安康！家父曹孟德，聞姑祖母五十華誕，特命昂代賀。因兗州軍務纏身，未能親至，還望姑祖母見諒。”隨即又轉向王鏡，拱手一禮，語氣親近卻不失禮數︰“姑母安好！父親常念姑母昔日恩情，今日特命昂前來賀壽，以表心意。”
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賓客們面面相覷，竊竊私語。
“曹昂喊她姑母，這關系可不一般啊……”
“這……王鏡竟是曹孟德的義妹？！”
楊夫人亦面露訝異之色。
王鏡微微一笑，從容解釋道︰“諸位不必驚訝。昔日我在徐州時，曾救下曹老太爺及其孫曹安性命。曹安感恩，認我為義母，故而按輩分，孟德公便成了我的義兄，子修自然稱我一聲姑母。”
“原來如此……”眾人紛紛感慨。
隨後，曹昂揮手，親兵揭開紅綢，露出一幅裝裱精美的卷軸。畫卷徐徐展開，百個“壽”字以金粉書寫，形態各異，筆力雄渾。
“此乃家父珍藏的《百壽圖》，今日特獻姑祖母，願福壽綿長，如這金墨永存。”
她上前輕撫畫卷，含笑對曹昂道︰“孟德兄厚賜，實在受之有愧。子修遠來辛苦，今日定要多飲幾杯。”
王鏡隨即邀曹昂入席就坐。
曹昂入座後，目光掃過滿堂賓客，心中暗嘆熱鬧繁華。
他端起酒樽，正欲飲下，忽听府門外傳來一陣騷動。司儀的聲音再次響起，卻帶著幾分遲疑——
“車騎將軍郭汜，遣使賀壽——”
滿座嘩然。
曹昂眉頭微皺，手中酒樽懸在半空。郭汜？那個挾持天子的西涼軍閥？他怎會……
未及深思，使者已大步踏入廳中。此人一身戎裝，腰佩環首刀，身後跟著數名甲士，抬著一個覆著黑布的巨大籠子。
使者環視眾人，從懷中取出一卷黃絹，高聲道︰“聖旨到——”
廳內頓時鴉雀無聲。
王鏡眸光一閃，率先跪地。楊夫人、曹昂及眾賓客紛紛跟隨。
使者展開詔書，朗聲宣讀︰“交州牧王鏡，安撫東南，忠勇可嘉，特加封東南大都督，總領交、揚二州軍政……”詔書冗長，但核心只有一點︰朝廷承認王鏡對交揚二州的控制，並給予一個虛餃以示安撫。
王鏡叩首謝恩，心中不屑。
好個郭汜，倒是會做人情。這“大都督”不過是個空名，既無實權，也無糧餉，卻想讓我感恩戴德？
王鏡接過詔書後，使者忽然露出神秘的笑容。
“郭將軍還特意囑咐，要送上一份特別的壽禮，為夫人和王都督喜上加喜！”
他一揮手，身後甲士猛地掀開籠子上的黑布。
“吼！”
一聲震耳欲聾的虎嘯，驚得滿堂賓客連連後退。
籠中，赫然是一只通體雪白的猛虎！
它體長近丈，目如銅鈴，在籠中焦躁地踱步，雪白的皮毛在燈火下泛著銀光，宛如神獸。
“白虎？！”
“祥瑞啊！”
賓客們驚呼連連，就連見多識廣的曹昂也瞳孔微縮。白虎乃傳說中的神獸，非王者不能御。郭汜送此物，究竟是何用意？
王鏡凝視白虎，心中思緒電轉︰郭汜這是……在試探她？若收下，難免有僭越之嫌；若不收，又顯得不識抬舉。
她忽然展顏一笑，對使者道︰“郭將軍厚賜，我愧不敢當。此等祥瑞，當獻于天子才是。”
使者似乎早有所料，意味深長地回答︰“將軍說了，非常之人，當配非常之物。王都督不必推辭。”
籠中白虎再次咆哮，聲震屋瓦。
王鏡凝視著籠中躁動的白虎，一時無語。
這郭汜怎麼總愛送些活物來？上回是白鹿，這次是白虎，听說交州那邊還打算進貢孔雀和大象，被她以路途遙遠為由婉拒了。再這樣下去，她這州府怕是要變成百獸園了。
雖心中暗自腹誹，王鏡面上依舊保持著冷清矜貴的神態。她不動聲色地喚出系統面板，消耗信仰值縮短了技能冷卻時間，再次發動了“獸靈共感”技能。
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