翌日清晨，王鏡悠悠轉醒，宿醉的疲倦如影隨形，腦袋昏昏沉沉。她迷迷糊糊地系統面板完成簽到。
【當前時間︰東漢初平四年四月廿四】
【叮——簽到成功，獲得“黃泥制糖法”】
王鏡听到腦海中那清脆的提示音，瞬間清醒了幾分。
黃泥制糖法？這是何物？
她也顧不上宿醉的疲憊，迫不及待地集中精神去接收系統傳輸而來的詳細信息。
黃泥制糖法，首先將甘蔗榨汁，接著熬煮蔗汁使其濃稠成糖漿，然後將糖漿倒入模具冷卻凝固成糖塊，最後在糖塊上均勻鋪蓋黃泥，利用黃泥吸附雜質，使糖塊顏色變白，提升甜度和品質。
黃泥制糖法看似簡易，實則妙用無窮。它大幅提升蔗糖生產效率，能穩定產出大量優質蔗糖，助力蔗糖產業拓張。經此方法處理，原本色深雜質多的蔗糖變得潔白純淨，口感細膩清甜，恰合貴族需求，更具有競爭力。
日後王鏡在江東種植甘蔗制糖，有了這一方法，不僅能滿足江東所需，還可遠銷各地，充實府庫。
甘蔗屬熱帶、亞熱帶作物，生長依賴高溫、濕潤且陽光充足的環境，生長期需大量水分，還不耐霜凍。揚州南部的會稽郡氣候溫暖，沿海平原可以嘗試種植。
當下氣候正適合下種，王鏡立刻給會稽郡太守張昭寫信，把此事托付給他，只說是從交州引來的甘蔗種子，派人運甘蔗睫段過去試種，還附上相關農書指導種植方法。
只要管理到位，春種秋收，收獲後就能制蔗糖，又是一筆可觀的收入。
東漢最適合種甘蔗的地方其實是交州，那里位于東漢最南端，終年無霜，氣候濕熱多雨，土壤肥沃。
王鏡忍不住暢想，要是拿下交州，那大片土地都能種甘蔗。
屆時所制蔗糖，非但可遠銷南北，甚至還能販至他國……想到這里，王鏡也知道自己想得有點遠了，畢竟當下交州尚非自己所有，乃士燮的屬地。但未來之事，又有誰說得準呢。
安排好甘蔗試種一事，王鏡又想起自己空間里的雕版印刷術。
這技術一旦現世，就如同捧出一座巨大的寶藏。
過去幾十個抄書吏日夜趕工的活兒，如今工人一夜就能完成，這對天下局勢沖擊該有多大！
王鏡反復權衡，前思後想，如今她割據一方，在江東根深蒂固，勢力龐大，行事不妨比從前更大膽些。于是，她終于下定決心，讓雕版印刷術也提前登上這歷史的舞台。
……
州牧府內
王鏡端坐案前，指尖輕輕摩挲著一塊雕刻著反字的梨木板，墨香隱隱浮動。她微微蹙眉，似在思索什麼。
“使君，人已帶到。”侍衛低聲稟報。
門外傳來 的腳步聲，幾名工匠被引入廳內。這些工匠都是依照王鏡的要求找來的，有刻印匠、碑刻匠、漆器銘文匠、紡織印花匠，還有簡牘修治匠。
他們低著頭，不敢直視座上之人，只敢盯著自己的鞋尖。為首的刻字匠老周，手指粗糙如樹皮，此刻卻微微發顫。他偷偷抬眼，正對上王鏡審視的目光，慌忙又低下頭去。
“諸位不必拘禮。”王鏡開口，聲音清冷卻並不倨傲。她抬手示意侍從將木板遞下去，“看看這個。”
老周小心翼翼地接過，指尖觸到木板上細密的紋路，不由倒吸一口涼氣。他身旁的調墨匠張五也湊過來，眯著眼瞧了半晌，喃喃道︰“這……這字是反的？”
王鏡唇角微揚︰“不錯，正是反字。”
眾人面面相覷，低聲議論起來。
老周壯著膽子問道︰“大人，這木板……是要做什麼用？”
王鏡不答，只是用刷子蘸墨，均勻地涂抹在木板上，又從案上取出一張白紙，輕輕覆在木板上。隨後，她將紙揭起——紙上赫然現出一行端正的墨字！
“這……！”老周瞪大了眼楮，手一抖，木板差點脫手。
張五也瞠目結舌，結結巴巴道︰“這、這豈不是神仙手段？”王鏡搖頭︰“非是仙術，而是人力可為。”
她目光掃過眾人，緩緩道︰“此術名為‘雕版印刷’，能以一模印百書、千書，乃至萬書。”
廳內一片寂靜，只听得見燭火輕微的 啪聲。工匠們呼吸急促，眼中既有震撼，又有躍躍欲試的興奮。
然而，老周仍然心存疑慮，猶豫片刻後說道︰“大人，這法子看似巧妙，可要刻出清晰不糊的字，絕非易事。木料選不好，一刀下去便崩了；墨汁調不對，印出來便是烏糟糟一片，徒費工夫。”
張五聞言，臉色微變，偷眼看向王鏡，生怕她動怒。
王鏡卻不動聲色，只是淡淡道︰“周師傅說得不錯，此術確有難處。”
她指尖輕點案面，“可正因有難處，才需諸位協力攻克。若人人畏難而退，世間何來進步？”老周被噎住，一時語塞。
王鏡站起身，走到眾人面前，語氣堅定︰“十日之內，我要見到此術真正可用。爾等刻字調墨，各司其職。若有疑難，隨時來報。”
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工匠們紛紛應聲，恭敬地拱了拱手。
三日後清晨，匠人所後院。
老周捧著一塊新刻的木板，張五端著新調的墨汁，緊張得額頭冒汗。其余工匠圍在一旁，屏息凝神。
一人親自取紙覆板，輕輕按壓。當他揭起紙張時，字跡清晰如筆書，毫無暈染。
“成了！”老周激動得嗓音發顫。眾人忍不住湊近細看，頓時歡呼起來。
隨後，他們開始用雕版印刷《孝經》。木板上密密麻麻刻滿反字，墨汁刷過，紙張覆上，再揭起時，字跡清晰如新。老周站在一旁，微微頷首，顯然對成果頗為滿意。
然而，角落里傳來一個不同的聲音。
“這雕版印刷術尚有改進之處。”
說話的是一名身著粗布短衣的年輕男子，約莫二十出頭，面容清瘦，一雙眼楮格外明亮。他腰間掛著幾件精巧的木制機關，行走時發出輕微的 嗒聲。
“你是何人？”有人問道。
年輕人朝眾人拱手一禮，聲音清朗︰“小子荊偃，見過諸位前輩。”
老周皺眉︰“你說雕版印刷尚有不足？”
荊偃點頭︰“雕版雖好，但每印一書，便需新刻一版，耗時耗力。若印完便棄，未免浪費；若留存復用，又佔地方。且一字刻錯，整版皆廢。”
老周忍不住反駁︰“小子，你說得輕巧！這雕版已是巧奪天工，難道還有更好的法子？”
荊偃不慌不忙，從懷中取出一個小木匣，打開後，里面整齊排列著數十個拇指大小的木塊，每個木塊頂端都刻著一個反字。
他拈起一枚“天”字，道︰“若將字分刻為單個活塊，排版時隨取隨用，印畢拆散，便可反復使用。一字損，僅換一字；一書成，不必再刻新版。”
眾人嘩然。
老周瞪大眼楮，上前接過木匣，指尖摩挲著那些小巧的活字，沉吟道︰“此法確實精妙，但如何確保活字排版時不歪斜、不松動？”
荊偃微微一笑，從腰間解下一塊薄木板，板上鑿有細密的凹槽。他將活字一一嵌入，嚴絲合縫，竟無半點偏移。
“此乃定位格，墨家機關術中的榫卯之法，可固字如磐石。”
有人原本抱臂旁觀，此刻冷笑道︰“花里胡哨！活字雖巧，但排版耗時，反不如雕版一氣呵成。小子，你可曾真正印過一頁紙？”
荊偃不卑不亢︰“請借墨紙一用。”
備好材料後，荊偃挽袖動手，指尖翻飛間，活字已排滿一版。他刷墨覆紙，輕壓片刻，揭起時——字字清晰，行列整齊，竟比雕版更為勻稱！
院中鴉雀無聲。老周盯著那頁紙，喉頭滾動︰“神乎其技……”
有人低聲嘀咕︰“這小子倒有幾分聰明。”
最終，眾人決定按照荊偃的方法一試。
數日後，王鏡親臨匠人所查驗印刷之術的進展。
匠人們早已恭候多時，此刻卻個個屏息凝神，連大氣都不敢喘。
老周攥著衣角，指節發白，額角滲出細汗。張五偷偷瞄了眼荊偃，見他神色如常，心里卻更沒底了——這小子膽子也太大了，竟敢擅自改動大人傳授的雕版之術，萬一惹惱了貴人，可如何是好？
王鏡一襲素色錦袍，步履從容地踏入院中。她目光如炬，掃過眾人時，匠人們紛紛低頭，不敢與之對視。
她淡淡道︰“呈上來吧。”
老周戰戰兢兢地捧上雕版印刷的《孝經》，紙張平整，字跡清晰。王鏡略一點頭，眼中並無波瀾。
張五咽了口唾沫，顫抖著遞上活字印刷的成品。他手心全是汗，差點把紙張捏皺。
王鏡接過，指尖輕輕撫過紙面。忽然，她眉頭微挑，眼中閃過一絲訝異。她將兩張紙並排對比，來回細看，手指在活字印刷的版面上反復摩挲。
院中鴉雀無聲，連風聲都仿佛靜止。老周的心提到了嗓子眼，後背已被冷汗浸透。
王鏡突然撫掌而笑，眼中閃爍出驚喜的光芒，聲音清亮︰“好！我原以為你們只習得雕版之術，沒想到竟能另闢蹊徑！這活字排列整齊，墨色均勻，比雕版更勝一籌！”
匠人們面面相覷，緊繃的肩膀終于放松下來。老周長舒一口氣，偷偷擦了擦額頭的汗。
王鏡環視眾人，“此法是哪位匠人所創？”
荊偃深吸一口氣，邁步上前。
他腰背挺直，拱手行禮︰“回大人，是小人所提。”
王鏡細細打量這個年輕人。見他雖一身粗布短打，卻氣度從容；面容清瘦，一雙眼楮卻明亮如星，透著股機靈勁兒。
王鏡頓覺他是個不可多得的人才，日後會成為魯班那樣的大師也說不定，她的語氣越發緩和︰“你叫什麼名字？”
“小人荊偃。”
“荊偃……”王鏡輕聲重復，忽然展顏一笑，如春風拂面，“你可願入府衙任職，專司這活字印刷之術？”
這句話猶如一塊巨石投入平靜的湖面。
匠人們瞪大眼楮，張大嘴巴，簡直不敢相信自己的耳朵。
荊偃也愣住了。
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他眨了眨眼，懷疑自己是不是听錯了。入府衙？為官？這……這怎麼可能？
王鏡見他遲疑，笑意更深︰“我授你從六品校書郎之職，兼任將作院印書丞。年俸二百石，可直呈改進方案，兼管官府典籍刊印。”
院中響起一片倒抽冷氣的聲音。
張五腿一軟，差點跪坐在地。這……這可是正經的官身啊！士農工商，工匠向來低人一等，何時有過這般造化？即便立下功勞，最多也不過賞些金銀，從未有人能因此得授官職。
荊偃喉結滾動，手心沁出汗來。
他自幼隨父親學木工，後來沉迷機關之術，常被人嘲笑不務正業。如今……如今竟能……
他聲音有些發顫，半晌才道︰“大人，小人只是一介布衣，出身微末，連寒門子弟都算不上，怎敢當此重任……”
王鏡抬手打斷他︰“英雄不問出處，能者居之。我向來看重的是真才實學。你這活字之術，利在千秋，自當為國所用。”
荊偃胸口發熱，眼眶竟有些濕潤。他深吸一口氣，鄭重其事地行了一個大禮︰“荊偃領命！既蒙大人賞識，定當竭盡全力，不負大人厚望！”
王鏡滿意地點頭，轉向其他匠人︰“諸位亦功不可沒。即日起，皆授匠師頭餃，改按日計酬為月俸。表現優異者，可脫匠籍。”
匠人們先是一愣，繼而爆發出一陣歡呼。他們喜出望外，紛紛拜謝。一時間，院中歡聲雷動，皆大歡喜。
荊偃望著歡騰的人群，又低頭看看自己的雙手，恍如夢中。
忽然，他摸到腰間那些心愛的機關偃甲，嘴角不自覺地上揚——或許，這就是父親常說的“天道酬勤”吧。
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