陶謙坐在徐州府衙的主位上，手中緊攥著那份上表朝廷割讓廣陵的文書，指節因用力而泛白。
他的目光空洞地望向遠方，腦海中不斷回想著這段時間發生的種種，此刻，他才如夢初醒，原來從王鏡提出幫助剿匪的那一刻起，就是一場精心策劃的局。
王鏡當初主動請纓剿匪時，言辭懇切，臉上滿是為民除害的正義之色，再加上承諾的諸多好處，陶謙並未多想，只當是天賜助力。可如今細細想來，王鏡派來的軍隊，名為剿匪，實則在廣陵周邊不斷滲透，一步步掌控了關鍵要道和城池防御。而自己，竟被蒙在鼓里。
更讓陶謙痛心疾首的是，陳登，這個自己一向信任有加的下屬，竟然是王鏡的內應。回想起商討對策時陳登的每一次發言，那些看似為徐州考慮的建議，如今看來都是在為割讓廣陵鋪路。他們一唱一和，自己就像個傻子一樣被耍得團團轉。
“陳登！陳登！”陶謙憤怒地咆哮著，聲音在空蕩蕩的府衙內回蕩，“我如此信任你，你為何背叛我！為何要幫著外人蠶食徐州！”
他在房里來回踱步，每一步都踏得極重。腦海里浮現出陳登與王鏡站在一起的畫面，更是怒火中燒。
“昔日你為廣陵太守，憑此身份，或可入主王家，身居正室之位，盡享榮華。今廣陵已歸王鏡，你淪為其屬吏，莫說正室，恐連側室之位亦難保全，只能屈居人下！
哼，如今你無名無分，終不過是個外室的命。為了王鏡，你背吾叛徐州，落得這般田地，當真咎由自取！”
然而回應陶謙的只有一片死寂，陳登早已隨王鏡離去。陶謙癱倒在椅，滿心懊悔與憤怒，卻無處宣泄。
他知道，如今木已成舟，廣陵已失，自己不僅失去了一片重要的領土，更失去了對身邊人的信任，往後的日子，徐州又該何去何從。
且他與王鏡既已立下盟約，礙于盟約約束，縱有千般不滿、萬種怨憤，也不能即刻與之翻臉，還得強壓情緒，勉力維持這表面上的和諧。
……
隨著廣陵順利納入掌控，一切塵埃落定。王鏡和陳登也不必再在眾人面前佯裝兩情相悅，曾經傳得沸沸揚揚的議婚之事，也自然而然地銷聲匿跡。楊夫人看著沒了下文的婚事，心中滿是遺憾，可她向來知趣，也沒有多問。
太守府邸內
陳登神色莊重，緩緩走到王鏡面前，雙膝跪地，雙手高高舉起，手中捧著一枚虎形兵符。
“主公，登承蒙您的信任，得以參與這一番大事。如今廣陵已歸您麾下，這廣陵兵符，理應歸還。”
“登在此立誓，往後定當為主公全力守護廣陵水土，若有違此誓，天……”話音未落，王鏡的指腹就輕輕抵在了他的唇上。
“起來吧，我信你。廣陵內事今後就全權交付于你，望你保境安民，不負所望。”
……
為兌現承諾，王鏡派孫策前往東海郡剿匪。
幾日後，孫策成功將張 俘獲，帶著一眾俘虜凱旋而歸。也許是被孫策的氣勢所折服，又或許是打著別的算盤，張 竟主動投降。孫策見他如此識趣，瞧著倒像個可用之人，便沒有對他多加防備。
王鏡得知消息後，親自前來查看。
江東軍營
寒風卷著細雪撲在營帳的牛皮簾子上，帳內炭盆燒得通紅，身旁的親衛趙虎為她撩起簾子，王鏡沒有停留，徑直走進營帳，而後坐在了主座之上。
此時，帳內的孫策單膝跪地，抬頭望向王鏡。
“拜見主公，東海已經順利平定。那匪首張 降得痛快，如今被關押在軍中，正听候主公發落。”
王鏡淡淡道︰“傳他進來。”
不多時，一個被繩索緊緊捆縛的人影從帳外被兩名士兵押了進來。此人正是張 ，只見他佝僂著背，可那一對眼珠子卻滴溜溜地四處亂瞥，活像一條餓極了的豺狗。
他腳步踉蹌，被士兵推搡著撲跪在地，高聲呼喊︰“君侯開恩，罪將願效犬馬之勞！”
王鏡垂眸打量他，忽地笑了，“張壯士能當機立斷，棄暗投明，實乃我軍之幸。日後，少不了你的高官厚祿。”
“伯符說你是可用之才，那便封你做個騎都尉，你覺得如何？”
張 一听，臉上瞬間閃過一絲狂喜，忙不迭叩頭謝恩，口中高呼︰“某乃戴罪之身，承蒙主公如此厚愛，不棄小人，多謝主公！多謝主公！”
抬起頭時，眼里竄出兩簇貪婪的火苗，仿佛已經看到了榮華富貴在向他招手。
而那一絲不易察覺的得意，也悄然爬上了他的眼角眉梢，像是在暗自慶幸自己投降這步棋走對了。
孫策道︰“你既已承蒙主公厚恩，往後定要全心全意為主公效力。若有二心，休怪我手中長槍不認人！”
王鏡微微抬手，神色淡然地說道︰“你退下吧，我與孫將軍還有要事商議。”
張 連聲稱是，而後小心翼翼地起身，倒退著往帳外走去。
待張 退下，王鏡的臉色瞬間變得冰冷，眼神中滿是不屑，“這般貨色，封個都尉，都算是便宜他了。”
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孫策之前只見張 叩頭叩得砰砰響，以為他日後必定忠心耿耿，滿臉疑惑，拱手問道︰“主公何以見得？既然主公覺得此人不堪重用，又為何要委以都尉之職？”
王鏡當然知道，歷史上的張 是個反復無常、唯利是圖之徒。他曾奉陶謙之命護送曹操的父親曹嵩，卻在半路因貪戀錢財見錢眼開，殘忍殺害了曹嵩，由此引發曹操為父報仇，興兵攻打徐州。
這樣劣跡斑斑之人，她又怎會輕信？打從心底，王鏡認定此人不堪重用。
可這些話，她不能對孫策說。畢竟，有些事唯有親身經歷，方能刻骨銘心。
她轉念一想，計上心頭，莫不如趁這次機會讓孫策知道人心險惡，不可輕信他人。畢竟，吃一塹才能長一智，唯有在挫折中歷練，孫策才能成長為真正能獨當一面的大將。
想到這兒，王鏡抬眸看向孫策，眼中閃過一絲深意，“伯符，用人之道，遠不止看表面。”
她站起身來，緩緩踱步，“你看他方才，眼珠子滴溜溜亂轉，雖是跪地請罪，肩膀卻緊繃僵硬，這般言行不一，怎會真心歸降？不過是形勢所迫罷了。”
她頓了頓，眼神犀利，“至于封他官職，不過是權宜之計。東海初定，匪患剛平，各方勢力暗流涌動。給他個官職，既能安撫他手下余黨，又能讓旁人瞧見我軍的寬容大度，穩定人心。且先讓他在這都尉之位上待著，日後，自會見分曉。你只需記住，萬事多留個心眼，莫要被表象蒙蔽。”
孫策微微皺眉，眼中滿是思索之色，右手不自覺地按上腰間劍柄。
“主公所言極是，是我考慮欠妥。原以為他叩頭懇切便是真心歸降，卻沒料到其中還有這般復雜的門道。往後我定當謹記主公教誨，凡事多思多慮，不再被表象迷惑。若張 日後有異心，我定不會手下留情！”
“不如我們打個賭——輸了便替對方牽馬執鞭。”王鏡看向孫策，眼中閃過一絲狡黠，“我賭那張 不出三日必反。”
恰在此時，炭盆里爆出幾點火星子，映得她瞳仁愈發幽深。
“三日內？主公，這未免也太快了些！我賭他不會。”孫策自信滿滿地答應下來，嘴角微微上揚，心里想著，主公這次怕是要輸了。
孫策腦海里浮現出王鏡為自己牽馬執鞭的畫面，主公平日里那般威嚴，真要如此，成何體統？
他暗自思忖，要是真贏了，得找個法子體面拒絕。要不就說︰“主公，賭約雖是如此，但您于我有知遇大恩，讓您牽馬執鞭，實在折煞我。”
又或者誠懇相勸︰“主公，這牽馬執鞭之事傳出去，恐損您威望，這賭約就當玩笑作罷。”
此刻他絲毫沒料到，輸得人會是自己。
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