幾月後
蟬鳴一日弱過一日，早晚的風里已摻了涼意。
隨著秋意漸濃，田野里的土豆和紅薯迎來了大豐收。
農人們走進田間，手中的鋤頭揚起又落下，輕輕刨開疏松的土壤，露出圓乎乎帶著潮泥的土豆。大的足有拳頭般大小，小的則如鵪鶉蛋，偶爾挖到串特別肥碩的，人們總要舉起來嚷一嗓子。
不遠處，紅薯地里同樣熱鬧非凡。田壟間拱起道道土稜，紅皮薯塊頂開土層，露出半截沾著濕泥的身子。人們抓住藤蔓，用力一拔，便能帶出一串沉甸甸的紅薯。它們形態各異，有的筆直修長，有的彎曲如鉤，還有的圓滾滾的。
人們輕輕擦去土豆與紅薯表皮的泥土，腦海中不禁浮現出它們煮熟後的香甜軟糯。
田埂上，一筐筐果實堆成小山，映照著農人們滿足的笑臉。糧倉內，麻袋摞起的小山堵住了門。
“老天爺開眼吶！今年這收成，可是咱幾輩子都難遇的好光景，往後的日子可有盼頭嘍！”
“咱跟著君侯，埋頭苦干，果真就盼來了這大豐收！來年咱更得加把勁，多打些糧食！”
“家里那口子總念叨日子苦，這下有這些糧食，保管他笑得合不攏嘴，往後也能吃幾頓飽飯啦。”
恰在此時，只見農官敲著銅鑼，趕著牛車而來。眾人紛紛投去好奇目光，待農官揭開油布，成排陶罐映入眼簾。封口紅紙被風掀起一角，露出青灰色、朱砂色、深褐色的籽種。
“諸位父老鄉親，且都過來一觀！”
“鄉親們，此次土豆、紅薯喜獲豐收，君侯欣喜萬分！特命我送來這些珍奇種子，此為黃瓜、西紅柿、蘿卜、生菜的種子……待莊稼收完，大家把它們種下去，莫使田地荒蕪。往後吾等飯桌上的吃食定能更加多樣、豐盛，日子定當愈發昌盛興隆！”
眾人圍攏過來，眼中滿是好奇與疑惑。一位鬢角斑白的老農，雙手在衣角上蹭了又蹭，才小心翼翼地拿起一粒黃瓜籽，放在掌心反復端詳，囁嚅著︰“這模樣小巧的東西，真能長出什麼黃瓜？”
農官見狀，笑著上前解釋︰“老人家，您可別小瞧了這小小的種子。這黃瓜種下去，用不了多久，藤蔓就能爬滿架子，結出的黃瓜又脆又嫩，既能當菜，又能解渴。”老農听了，眼中閃過一絲驚喜，忙不迭地點頭。
這時，人群中一個年輕後生高聲問道︰“官爺，那這西紅柿又咋個吃法？”農官耐心說道︰“這西紅柿，生吃酸甜可口，熟吃能做菜湯，滋味鮮美得很。”後生撓撓頭，咧嘴笑道︰“還有這般新奇吃法，俺可得好好試試。”
接著，農官又拿起蘿卜籽和生菜籽，詳細講解它們的種植方法和食用妙處︰“這蘿卜耐寒，種在後院，冬日里也能有新鮮蔬菜吃。這生菜更是方便，生長快，清水涮涮就能入口，清爽解膩。最好是西邊沙地栽黃瓜，後坡陰面種生菜……”
眾人听得津津有味，心中滿是對來日的期待。
“自君侯治理以來，事事為百姓著想，此番送來種子，必能帶來好收成。”
“是啊，之前的土豆和紅薯，要不是君侯，我們哪能吃上飽飯，這次肯定也錯不了！”
農官一邊念叨著，一邊抓了一大把種子灑進木盆，籽粒撞得盆底叮咚響，“諸位莫要擁擠！誰先來領這稀罕種子?家中田地多、勞力足的，不妨先站出來，早些領了種子回去，也好早日翻地播種，莫誤了農時！”
“我先來！”
農人們紛紛趨步向前，領取種子，彼此交頭接耳，相互討論著如何規劃田地，誰負責開墾新地，誰又負責引水灌溉。孩子們在一旁嬉笑奔跑，叫嚷著要幫大人種種子。
這片土地上，即將迎來新一輪的忙碌與憧憬。
……
【當前時間︰東漢初平三年九月初七】
【叮——簽到成功，獲得“棉衣1000件）”】
王鏡不禁眼前一亮，1000件棉衣。可是一筆不小的財富。發放下去，能讓不少人溫暖過冬。她隨即將棉衣收入儲物空間，里面頓時被羅列得滿滿當當。
王鏡把棉衣從儲物空間里取出來幾件查看，這些棉衣款式多樣，長短都有，而且版型設計很貼心，十分寬松，無論何種身材都能穿著。
她看著這些棉衣，思緒飄遠，想起史書上記載，秦漢時期，棉花還沒傳入中原，貴族靠珍貴的裘皮來抵御嚴寒，平民百姓只能用柳絮、蘆花之類的東西填充在麻制衣物里，勉強熬過冬天。
興奮勁兒稍稍過去，王鏡開始盤算起來。光把這批棉衣發下去還不夠，要是能把棉花引進到江東種植，那意義可就大了。等棉花收獲，用棉絮填充襦衣、冬袍，織成棉布，江東百姓以後再也不用為過冬發愁，能舒舒服服地過個暖冬了。
王鏡正低頭沉思，門外傳來一陣腳步聲，只見侍從撩開布簾匆匆進來，恭敬稟報道︰“大人，孫府小姐求見。”
王鏡聞言一頓，臉上閃過一絲詫異。
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孫策的妹妹孫尚香，她怎麼突然來了？
不過，她很快恢復鎮定，抬手示意，“允她進來吧。”
彼時，孫尚香已經在朱漆廊柱下站了半盞茶工夫。待書房傳來三聲銅磬響，她提起裙角跨過門檻，走上近前，端正跪好︰“江東孫氏尚香，拜見君侯。”
王鏡正坐在案幾前看書，望著這個素來策馬游街的孫家ど女，此刻竟連發間金步搖都紋絲不動，不禁擱了書卷笑道︰“尚香怎的來了？還學了這些虛禮，起來說話吧。”
“多謝君侯。”孫尚香規規矩矩地起身站定。
她猶豫了一下，神色間滿是懇切，主動開口道︰“稟君侯，小女今日來，實有一事相求。”
“听聞糜氏之女于學宮勤勉向學，小女甚是歆羨……而小女學業不精，想來與學宮無緣，整日深居閨中，無所事事，實感虛度光陰，心中難安。
久聞君侯廣納賢才，委以重任，斗膽相問，能否賜小女一份差事？小…小女不圖功名利祿、一官半職，只盼能施展自身所長，成就一番事業！”
以前沒看出來，孫尚香性格竟如此剛烈英氣，和她大哥二哥如出一轍。要是悉心培養，說不定能成大器。
王鏡目光在她身上打量一番，嘴角微微上揚。
“倒還真有一份差事，只是此事頗為繁瑣，不知你可有耐心與決心去完成。倘若你能辦得妥妥當當，往後提拔你做女官，也並非沒有可能。”
“當真?”
孫尚香听聞，眼楮瞬間亮如星辰，臉上滿是抑制不住的驚喜，她迫不及待地趨前一步，急切問道︰“究竟是何等要事？還請君侯告知小女。”
王鏡不慌不忙，站起身來，走到屏風後。
孫尚香只見她取來一件形制厚實的衣物，手中還有一團潔白似雪、蓬松輕柔的東西。
王鏡將那團東西遞給她，正色道︰“我欲命你發放一批過冬的棉衣。此物名為棉花，棉衣便是由此而來。”
“棉花……棉衣？”孫尚香疑惑不解，她伸手接過棉花，翻來覆去地打量著，指尖捻開絨絨縴維︰“這東西比蠶絲硬，比葛麻軟。竟能制成衣服嗎？”
“正是。別看這棉花模樣普通，其保暖之效可是極佳。”
王鏡又伸手將棉衣遞向孫尚香，溫和說道︰“你不妨穿上親身感受一番。”
孫尚香半信半疑，伸手接過棉衣，緩緩披在身上，輕輕系好衣帶。剎那間，一股暖意在周身彌漫開來，從肌膚滲入骨髓。
她先是一怔，隨即眼眸中綻放出驚喜的光芒，忍不住輕輕跳了一下，雙手緊緊抓住棉衣，“呀！這棉衣竟如此暖和！單著一件，便覺暖意融融，可比那裘氅輕薄太多了。”言罷，她眼中的雀躍之色漸漸隱去，緩緩垂下雙眸，神情間染上了一抹凝重。
“听說去年冬日不少流民凍死，皆因麻絮裹不住寒氣。若百姓也能有此物，寒冬定能安然度過……”
她撫摸著棉衣，追問道︰“如此神奇珍貴之物，君侯到底是從何處得來？”
王鏡雙手負于身後，悠然道︰“此乃西域良種。數年前，有商隊自西域歸來，將其帶入中原。這棉花在西域種植已久，當地百姓用它抵御嚴寒，效果奇佳。輾轉之間，流入我手。”
“這棉花的種植，大有講究。待春日來臨，氣溫回暖，便可將棉花種子播撒入土。需選那肥沃疏松之地，且需光照充沛，水源近便。種子種下後，悉心照料，勤加灌溉施肥，待其生根發芽、茁壯成長。
待棉花綻放之時，便可將其采摘，而後晾曬風干。取其棉籽，妥善留存，以作來年再種之用。
而後便是制作棉衣，把棉絮鋪均勻，直接塞進衣服里，西域將士保暖衣物，多是如此制作。
還有一種更講究的做法。彈棉、抽線、紡織，織就棉布，縫制成衣。你看這棉衣，便是循此工序制成……你聰慧過人，既已熟諳紡織之術，如今用這棉花棉絮進行紡織，想來亦非難事。”
王鏡微微頷首，目光緊緊鎖住孫尚香，眼中滿是對她的信任和期許。
“今番交付你發放棉衣之事，望你借此機緣，廣傳棉花之名，需令每一位獲此棉衣者，皆知此保暖御冬之衣，乃棉花所制。但凡植此棉花，寒冬保暖便再無煩憂。待到來年官府頒下棉種之時，百姓皆踴躍主動，欣然領種。”“此事關乎萬民冷暖，牽系社稷民生。不僅要讓百姓知曉棉花的保暖奇效，更要教會他們種植與制作之法，你可有信心做好？”
孫尚香唇角飛揚，雙手抱拳，鄭重其事地說道︰“承蒙君侯信任，不嫌小女粗笨，小女定會全力以赴。”
王鏡微微一笑︰“待來年三月，先在江東試種百畝，你得教農戶把棉籽浸足三日溫水。秋收時雇手腳伶俐的婦人，用鐵軸軋出棉籽，彈棉弓須得足夠力道才蓬得均勻……”她說著從木匣取出本冊子，“這手札你且先謄抄百份。”
“遵命！”
孫尚香雙手接過冊子，珍而重之地抱在懷中。
【叮——成功獲得信仰值500】
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