夜色濃得像化不開的墨，孫策攥著信紙的手指幾乎要掐進掌心。丹陽郡主的朱漆大門在燈籠映照下泛著暗紅，他翻身下馬，大步上前通傳。
待得到許可，他迫不及待地踏入府中，腳步匆匆，在侍從的引領下，來到了父親所在的房間。
孫策抬手，輕輕推開那扇門。屋內彌漫著淡淡的藥香，燭光搖曳，映照出床榻上的人——孫堅裹著素色衾被，鬢角灰白更勝從前。
孫策踉蹌著要撲過去，卻生生釘在門檻處。
床邊端坐著一位女子，正將銀針沒入孫堅腕間。
月白廣袖垂落如流雲，燭火在她鴉羽般的睫毛下投出細碎金芒。
孫策恍惚看見昆侖山巔的霧氣漫進屋內，檐角銅鈴輕響，仿佛西王母座下玄女撥開雲靄，踏月而來，連她鬢邊玉簪泛起的微光都似沾了瑤池仙露。
“策兒……”孫堅沙啞的呼喚，頓時將孫策從恍惚中拉了回來。他眼眶一熱，視線瞬間模糊，連忙快步走到父親床邊，聲音顫抖︰“父親，孩兒來晚了！”
王鏡收了銀針，抬眼望去。少年郎高大挺拔，劍眉星目，透著與生俱來的英氣。他顯然是連夜趕來，風塵僕僕，幾縷碎發被汗水黏在頸側，肩頭還凝著深褐色的血塊。
她見過洛陽城里敷粉燻香的世家公子，也見過北境裹著狐裘的戍邊將領，卻從未見過能將血腥氣與蓬勃生氣糅合得這般驚心動魄的人。他就是孫堅長子，孫策。
此刻，孫策單膝跪地，父親枯槁的手掌覆上他的臉頰，“那日中箭落水時，我想著你娘一定該把祠堂的白幡掛起來了……”
緊接著，孫堅喉嚨里吐出渾濁的笑，“沒想到我還能活下來，還能再見到你……”
孫策竭力忍耐激動，聲音依舊哽咽，“父親，真的是您！我還以為……再也見不到您了！”
孫堅抬起另一只手，摸了摸孫策的頭。
“伯符，為父現在好好的呢。”他慢慢地轉頭，看向王鏡，眼中滿是感激與敬畏，“多虧了郡主，她是我們孫家的大恩人，救了我兩次！”
“郡主身懷神通，定是仙人在世。伯符，你記住，你一定要對郡主畢恭畢敬，不可有絲毫怠慢……”
孫策听聞，連忙轉身，面向王鏡。
少年人以最鄭重的軍禮單膝觸地，抱拳時腕甲震響。“郡主大恩，孫氏一門沒齒難忘。”
他挺直身子，燭火在他漆黑的瞳仁里燒出兩簇跳動的赤金。
“江東孫策，字伯符。”
“今日拜謝的不只是孫家長子。來日郡主若有驅策，縱使千里血海、萬仞刀山，孫伯符當為郡主踏平！”
王鏡的唇角微不可察地牽動了一下。
“孫郎請起，莫要行此大禮。救將軍本就是舉手之勞，況生死有命，能讓你們父子團聚，我也深感欣慰。”
她嘴角噙著一抹笑意，覺得自己是時候順勢離開，便輕聲道︰“你們父子倆許久未見，定有許多體己話要說，我便不打擾了。”
說罷，她便轉身離開，帶上了房門。
王鏡走後，孫策坐在孫堅床邊，看著死而復生的父親，心潮仍然起伏不平。
孫堅靠在床頭，神色關切︰“伯符，家中一切都還好吧？”
孫策微微頷首，聲音沉穩︰“家中母親和弟妹都安好，只是……”他頓了頓，眉頭皺起，眼中閃過一絲憤懣。
孫堅心中一緊，追問道︰“只是什麼？”
“父親，您不在的這段時日，孫家的舊部都被袁術找借口吞掉了。如今，我們能調動的兵力大不如前，實力也遠不及往昔。”
孫堅的臉色瞬間陰沉下來，拳頭不自覺地握緊，恨恨道︰“袁術這匹夫，竟如此欺人太甚！我孫堅對他多有幫扶，他卻在我生死未卜之時落井下石！”
孫策忙安撫道︰“父親，您先別氣壞了身子。咱們如今雖然勢弱，但只要人還在，就有東山再起的機會！”
孫堅長嘆一聲，臉上滿是落寞和無奈。
他緩緩抬起手拍了拍孫策的手背，苦笑著開口︰“伯符，為父的腿殘廢了，以後怕是再也無法像從前那般馳騁沙場，沖鋒陷陣。孫家的重擔，如今就要落到你的肩上了。”“父親……您的腿……”
孫策把話咽了回去，反握住父親的手，堅定道︰“父親，您放心！有我在，孫家絕不會倒下！我定會拼盡全力，守護好咱們孫家的基業，重振孫家的威名……”
孫堅道︰“伯符，如今咱們孫家處境艱難，擺在眼前有兩條路。其一，投靠袁術，暫且蟄伏。袁術勢力龐大，我們能借他之力，伺機報仇雪恨，慢慢壯大自身。
可那袁術心胸狹隘、為人奸詐，是個不折不扣的小人，他向來忌憚咱們孫家，容不得咱們坐大，跟著他，處處得小心提防，稍有不慎，便會被他算計。”
他稍作停頓，深吸一口氣，接著道︰“另一條路，便是歸順丹陽郡主。
這些時日，我在這丹陽養傷，親眼瞧見此地兵強馬壯，百姓安居樂業，一片繁榮景象。丹陽郡主手段了得，手握生殺大權，行事果敢有魄力。
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她兩次救我性命，對咱們孫家有大恩，為人也是光明磊落，值得信賴。依我看，不如你主動向她提出效力，既能報救命之恩，也能為孫家尋得一處安穩的容身之所，以圖日後發展。”
孫策听完父親的話，陷入沉思，“父親，讓我再想一想……”
孫堅點了點頭，內心暗自悲愴，若不是自己無力再撐起孫家，又怎會將這般艱難的抉擇與沉重的重任，壓在孫策肩頭。
伯符今年，也才十七歲。
……
次日清晨，孫策早早起身，重整衣冠，深吸一口氣，穩步朝著王鏡所在之處走去。
見到王鏡，孫策先恭敬地行了一禮，接下來的言辭懇切。
“郡主，昨日與父親長談許久，我深知您對我們孫家恩重如山。如今父親傷病在身，孫家正處艱難之際。父親和我都認為，丹陽兵強馬壯、民生富足，而您更是睿智果敢、心懷仁義，令人欽佩不已。”
“所以，我今日特來，是想代表孫家，懇請能在您麾下效力。還望郡主成全。”
王鏡迫不及待地點頭應允，旋即笑道︰“孫公子既有此心，我自是歡迎。孫氏一門忠勇，能得你們相助，是丹陽之幸。”
“多謝主君接納。策今後必當盡心竭力，以報主君大恩。”王鏡看著少年英姿的孫策，決定封他為校尉，負責訓練士兵、指揮一部軍隊。既可以發揮孫策的軍事才能，又考慮到孫氏初來乍到，暫不賦予過高權力，以保局勢穩定。
隨後，王鏡又用商量的口吻道︰“伯符，如今孫家局勢艱難，舒縣地處各方勢力交錯之地，貴府家眷留在那里，恐多有不便。我已命人在丹陽城中備好宅邸，孫家上下可安心搬來居住，丹陽定會以貴賓之禮相待。”
稍作停頓，她又補充道︰“再者，丹陽學風濃郁，城中有太平書院，聲名遠揚。孫家子弟若入學讀書，定能博采眾長、精進學問，將來必成大器。”這所謂的“照顧”與“求學”，實則有羈縻人質之意。
但眼下孫家勢弱，確實需要一個安穩的容身之所，王鏡這番安排雖暗藏深意，卻也給了孫家喘息之機。
孫策抱拳道︰“主君思慮周全，一切皆听主君安排。”
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