“您好，議員閣下。”
“幸會。我是帝國議員弗朗茨•馮•帕彭。”
惹得阿登納暴跳如雷的那篇報紙文章，正是源于幾天前進行的一次采訪。
“據說您今天來到這里，是為了向德國人民揭示被政府刻意隱瞞的真相，這是真的嗎？”
“沒錯。而這個真相，便是關于帝國總理康拉德•阿登納的丑陋腐敗與貪污。”
“您是說阿登納總理有腐敗行為？”
“是的，正是如此。”
面對記者那雙閃著銳利光芒的眼楮，帕彭清了清嗓子，開始了他的表演。
“這是我從一位熟識的s將軍那里听來的消息。”
“您說的s將軍，難道是您的朋友，同時也是您的政治盟友庫爾特•馮•施萊歇爾少將？”
“噓！為了保護線人身份，請不要說出來。”
“啊，抱歉。”
“總之，s少將不久前見到了a王子......”
“您是指奧古斯特•威廉王子......啊，對不起，我又說漏嘴了。”
記者一次次不識趣地插嘴顯然惹惱了帕彭，他皺了皺眉。
“咳哼！繼續說，a王子告訴s將軍，阿登納總理曾從一位伯爵夫人那里收到一幅畫作為禮物。”
“畫？”
但帕彭顯然不想就此被打斷，他清了清喉嚨，繼續說下去。
“議員您的意思是，這幅畫其實是一種變相的賄賂？”
“不，不是那樣。阿登納總理所做的，比這更卑劣。他不知禮儀，出身寒微，居然將這份禮物偷偷賣給了畫商！”
“什、什麼？”
帕彭的爆料令人震驚，記者甚至忘了動筆，嘴巴張得大大的。
如果帕彭所言屬實，那就意味著一國總理竟然暗中倒賣收到的貴重禮物！
“這是真的嗎？”
“千真萬確。我親自查證過，伯爵夫人的兒子已經重新買回了那幅畫。並且，當他將畫拿去給阿登納總理看時，阿登納竟然恬不知恥地問這畫是花了多少錢買的。為了確認自己是不是賣虧了！”
“哈......”
究竟是被阿登納的丑聞震驚，還是被帕彭那夸張的語氣雷到，記者睜大雙眼，忍不住發出一聲無語的嘆息。
而帕彭見施萊歇爾精心設計的陰謀這回似乎奏效了，頓時心情大好，聲音也愈發高昂起來。
“作為帝國議員，我無法對這件事視而不見。雖說阿登納總理的行為未必違法，但在國民正苦于大蕭條這等前所未有的浩劫之時，作為德國帝國的總理竟做出這等行徑，實在說不過去！”
“確......確實。阿登納總理從科隆市長任內開始，就因金錢問題被傳了不少話。”
“沒錯。阿登納就是個自私自利，只知道滿足私欲的家伙。你知道他現在的年薪是多少嗎？那可是歷代帝國總理中最高的！就連俾斯麥當年都沒拿這麼多錢！”
如今帕彭連“總理”兩個字都懶得加在阿登納名字後了。他的批判讓記者覺得自己挖到了大新聞，嘴角笑得幾乎咧到耳根，手里的筆在本子上飛快地記錄著。
“我，弗朗茨•馮•帕彭，作為德意志帝國的國會議員與貴族，在此鄭重聲明︰康拉德•阿登納完全沒有履行帝國總理的職責。不但沒有，他反而在全國人民因大蕭條痛苦掙扎的時刻，專注于滿足自己的貪欲！”
看著記者筆不停揮的模樣，帕彭也愈發興奮，仿佛回到了自己靠著阿諛奉承一路上爬的歲月，那張嘴也像開了閘似的滔滔不絕。
“阿登納必須就這樁腐敗丑聞作出解釋，必須承擔責任，必須接受人民的審判！”
就在大蕭條的風暴席卷全德，民眾對政府的信任迅速瓦解的時刻，由帕彭掀起的這顆小小石子，正醞釀著一場席卷帝國的政治風暴。
......
“這、這是謠言！是流言蜚語！是徹頭徹尾的謊言！”
比任何時候都更漲紅了臉的阿登納無法掩飾自己的憤怒，猛地吼了出來。
畢竟，做出這種事的人不是別人，正是那個帕彭，他那副“看你怎麼栽”的嘴臉簡直令人惡心。
這種時候要是不憤怒，才是真的不正常。
不過，這只是阿登納自己的反應而已，至于漢斯和其他幾位部長，態度則截然不同。
他們看待這場風波的情緒，說白了......只有“冷淡”二字。
“其實也不能說他說錯了。”
“所以我不是早就勸您別太過分了嗎？”
“我早就知道會有這麼一天。”
“為什麼大家都是這種態度？現在正是大家齊心協力、一起憤怒的時候啊！難道我們之間的關系就只有這種程度嗎？”
“說實話，總理您也不算是什麼干淨的人吧？”
雖然阿登納在工作能力上挑不出毛病，但漢斯和其他人之所以無法替他開脫，最大的問題就是錢。
這位仁兄，倒也不是收了賄賂什麼的，但怎麼說呢——對錢看的太緊了。
就拿他身邊最親近的馬克思部長來說，听到這事也只是撓了撓頭，一句話都說不上來，答案已經很明顯了。
阿登納一有機會就對預算嘮嘮叨叨，果然不是沒來由的。
“所以說，大家心里其實早有預感，只是沒想到他居然會把別人送的畫給轉手賣了......”
“那是好幾年前的事了！還在大蕭條之前呢！再說了，帕彭那家伙，當時明明是當個笑話听過去了，怎麼現在才翻出來說事啊！”
——也就是說，那事確實干過。
“而且帕彭攻擊的還不止我一個，他現在是用這些莫須有的流言蜚語在攻擊整個政府！這根本就是在向我們內閣宣戰！”
確實如此。
這才是最棘手的地方。
至于阿登納到底有沒有腐敗倒還是其次的，關鍵是，如果眼下政府動搖，那後果將不堪設想。
“最重要的是，現在我們正要推進‘新起點計劃’這項偉業。”
如果這個時候因為帕彭被絆住了腳，新起點計劃必然會被拖延，德國經濟也將繼續在谷底掙扎，毫無起色。
其他幾位部長顯然也意識到了這一點，臉上輕松的神情悄然收起，變得嚴肅起來。
也難怪，最糟糕的情況是，那些他們這兩年來連家門都沒能回，吃了無數苦所造就的成果，最後全都打了水漂。
只要是經歷過加班地獄的人，就絕不會輕易袖手旁觀。
“我們吃了這麼多苦，不能讓帕彭這狗東西一手毀了！必須立刻采取行動。”
雖然摻雜了不少個人情緒，但阿登納還是下定了以政府名義反擊的決心，他看向漢斯和幾位部長說道。
“副總理，這次帕彭那該死的采訪，就交給你負責反駁與媒體應對了。”
“總理閣下，您這次的反應......倒是出乎意料地溫和呢。”
“我也想親手教訓他一頓，但眼下還是別把事情鬧大為好。”
這能理解。說到底，帕彭這次的言論從法律上來說沒什麼問題，而且他對準阿登納的矛頭，某種程度上也算是合情合理的批評。
眼下他們處于下風，要是貿然強硬應對，只會引發更大的反彈。
“當然，要是真想玩陰的，也不是沒辦法......”
只是，現在還沒到那一步。
所以當前，還是走正規路線為好。
“明白，這部分就交給我吧。還有......包括那位身份成謎的‘a王子’在內，我會好好管住所有人的嘴。
那位a王子跟那不知道是嫂子還是男友的男性朋友，以及真正的“嫂子”分居十多年，大概是實在太寂寞了。
偏偏在這種節骨眼上和施萊歇爾攪合在一起，最後還被他抓住了把柄。
雖然根本原因當然還是那位不中用的總理大人，但就算知道，也讓漢斯忍不住想嘆口氣。
為什麼身邊的人，總是在拼命給他添亂？
真是個令人深思的難題。
“路德部長，務必確保這次事件不會動搖政府正在籌備的各項計劃。還有穆勒部長，麻煩你盯緊那些工人。雖然你不怎麼待見我，但現在若是出了亂子，真的會釀成大禍。”阿登納繼續布置道。
“行吧。我當然也很想再看總理出點洋相，不過現在要是總理倒了，我們都得陪葬。我會讓社會民主黨那邊的議員們也別輕舉妄動。”
與出身工業重鎮萊茵蘭、親企業派的阿登納一向不對付的社民黨黨魁兼勞動部長赫爾曼•穆勒，這次倒也清楚不是鬧騰的時候，罕見地配合地點了點頭。
“只要政府強硬點，帕彭那家伙應該也會被嚇退幾分吧。”
......
【阿登納政府︰帕彭的指控不過是惡意中傷】
【副總理漢斯•馮•喬︰帕彭議員，先照照你自己的德行再去指責別人吧】
不久之後，阿登納政府對帕彭的反擊正式打響。
對于那些無法否認的事實，政府開始轉移話題、混淆視听，而對帕彭的指控，則一一抓住漏洞反擊，無論如何也要把輿論引向對己有利的一方。
“阿登納閉嘴吧！別再撒謊了！”
“我們不需要腐敗的總理！”
“總理給人民吃的是科隆香腸，自己卻在吃鍍金香腸，這不是笑話，是現實！”
然而，出乎政府意料的是，帕彭和他的同伙開始公開散播謠言，煽動那些本就因大蕭條而心懷不滿的民眾。
甚至連阿登納在戰爭期間為了解決肉類短缺問題所發明的豆制香腸——即所謂的科隆香腸也被稱為“阿登納香腸”或“和平香腸”）都成了攻擊的對象。
“你們這些混賬！別動科隆香腸啊！”
阿登納的壓力指數直線上升，甚至導致他的脫發進一步惡化。但帕彭和同黨卻毫不收手，反而像是打算成為“流言之王”一般，向著底線疾馳。
“听說了嗎？魯登道夫搞房地產投機呢。”
“馬克思部長其實是個赤匪，你听那名字，一听就紅得發紫。”
“听說路德部長還有個私生子......”
結果，不只是阿登納內閣的部長開始被謠言波及，德國的報紙也逐漸被這些毫無根據的流言所控制。
當然，阿登納政府也不是坐視不管。他們開始打壓那些為了銷量而傳播小道消息的媒體。
但偏偏柏林有個別稱就叫“報紙之都”。
柏林的報社多如牛毛，想要全部管控，幾乎是不可能的任務。
“但話說回來......漢斯•馮•喬要怎麼辦？”
盡管如此，帕彭也有不敢輕易招惹的人。
那就是漢斯。
無論是聲望、名氣，還是“皇帝唯一的女婿”這一無法撼動的地位，漢斯都有著帕彭無法無理攻擊的底氣。
“他沒犯過什麼事，又和公主結了婚，還生了孩子，現在再去罵他是黃種人也說不過去啊。”
“唔......那叫他軍國主義者怎麼樣？”
“格德勒市長，那種話從我們嘴里說出來有點不合適吧？還不如批評他像丘吉爾那樣更有殺傷力。”
“哦，這主意不錯——漢斯•馮•喬是德國的丘吉爾！”
但就算這樣，也撐不了多久。
可對帕彭一伙來說，這正是摧毀他們痛恨至極的阿登納政府的最後機會，因此他們的嘴，早已沖破底線，徹底失控。
“副總理閣下，帕彭說您是德國的丘吉爾來著。”
“帕彭這王八蛋？”
這句話終于讓本就因“新起點計劃”屢次被拖延而心緒煩躁的漢斯徹底繃不住了。
“總理閣下，不能再這樣下去了。現在必須痛下殺手，把這些狗娘養的徹底踩到再也爬不起來！”
“我同意。他們這群人根本講不通道理，按規矩來反而只會讓局勢更難收拾。所以，副總理閣下，請動用drr全力出擊——”
“總理閣下！”
不過，就在阿登納和漢斯準備動手教訓不知天高地厚的帕彭之前，一件事打斷了他們的計劃。
“又出什麼事了？”
“剛剛收到消息，說眾議長洛貝已經前往新宮面見陛下了。”
“洛貝議長？難道是帝國議會有動作了？”
“是的，副總理閣下，看來確實如此。”
“該死......真是麻煩。”
政府的動搖與混亂，終于引起了帝國議會的危機感，議會開始親自行動。
而他們動身的目的只有一個。
為了帝國的穩定，建議更換總理。
除此之外，別無他意。