“請大家想想，為何我們介入阿拉伯的事情會暴露。”
在沉默中，第一個開口的，正是造成這片沉默的罪魁禍首，梅隆。
“我們的石油公司早就對中東蘊藏著無限潛力的石油垂涎欲滴了。他們的執念之深，連我都感到不寒而栗！”
標準石油曾因反壟斷法遭遇重錘、被強制拆分，但美國石油公司的勢力仍未見衰。相反，隨著技術的進步，內燃機時代全面開啟，他們的勢力比以往任何時候都更加龐大。
至于在美國石油界依然擁有強大影響力的洛克菲勒家族，那更是毋庸置疑的存在。
眼下在所謂“九姐妹”原歷史中的“七姐妹”）的九大石油巨頭中，除了英國的皇家荷蘭殼牌與英波石油公司即今天的bp），以及德意志帝國的國有企業德國石油公社和私營企業rereic）之外，剩下的五家，皆為美國石油公司。
更重要的是，其中三家依舊是洛克菲勒家族持有股份的前標準石油系子公司。
西奧多•羅斯福當年借反壟斷法拆分標準石油，卻反而讓洛克菲勒變得更加富有，這不得不說是一種諷刺。
“從標準石油的核心繼承者澤西標準jersey standard，今日的埃克森）開始，到它的‘兄弟公司’索科尼sony，即今日的美孚）、索卡爾soca，即今日的雪佛龍）、德士古texa）、海灣石油guf oi），五大巨頭至今都在代替政府支持著沙特家族。”
美國的石油公司早在不久之前就意識到，阿拉伯沙漠下沉睡著無盡的黑色黃金，並開始比政府更為積極地支援沙特家族與阿拉伯人。
正因為如此，沙特家族與奧斯曼帝國的矛盾愈發激化，石油公司的貪欲也隨之膨脹，最終導致了今日的局勢。某種意義上，美國政府為了避免自己過于顯眼，選擇了民間主導的介入方式，反倒釀成了苦果。
“如果我們從阿拉伯撤手，那些石油公司，還有背後的洛克菲勒家族，會乖乖袖手旁觀嗎？他們可是會為石油毫不猶豫地將森林夷為平地，甚至不惜踐踏人命的美元化身啊。”
“唔......”
——絕無可能。
此刻再度陷入沉思的胡佛臉上的神情，就是最好的證明。
對胡佛而言，與德國的摩擦是個大問題，但若要與在國內經濟中擁有壓倒性影響力的石油公司，特別是洛克菲勒家族翻臉，那更是他絕對不願面對的噩夢。
可世間哪有一口氣能得盡所有的好事。
他必須做出抉擇。
是接受德國的警告，從阿拉伯撤軍，卻因此與石油公司決裂？
還是不從阿拉伯撤退，冒著與德國發生嚴重外交摩擦的風險？
“......”
身處這個無論選哪邊都要挨罵的位置，胡佛根本無法輕易做出選擇。
“我們來妥協吧。”
許久沉思後，胡佛終于開口。
“就阿拉伯撤軍一事與德國展開談判，哪怕只是一小部分，也要設法分一杯中東石油的羹。”
“什麼？閣下，德國怎麼可能接受！”
“這還不簡單？付出點代價不就行了？”
簡單來說，他打算用美國最擅長的手段，金錢，來擺平一切。
然而赫爾利的表情仍舊充滿不安。
中東石油，是德國長年累月精心經營的利益所在。
赫爾利完全無法想象漢斯•馮•喬會為了幾個美元就眼睜睜地看著美國插手他們的心血結晶。
“赫爾利部長，立刻準備發電報給霍頓大使。”
但胡佛既不想得罪德意志帝國，也不想與石油公司撕破臉，他早已下定決心強行推進這項誰都不滿意的妥協方案。
“......是，閣下。”
到頭來，赫爾利能做的，只有點頭應命。
......
“請再說一遍，副總理閣下。對于我們的警告，胡佛到底說了些什麼胡話？”
“他說，支持沙特家族和干涉阿拉伯事務完全是美國石油企業的單方面行為，和美國政府的意志無關。不過由于利雅得酋長國及整個阿拉伯半島內陸地區長期以來未受到奧斯曼帝國的實際控制，所以對于‘美國是否侵犯奧斯曼帝國主權’一事，仍有討論的空間。”
“......”
“因此，美國政府認為，美方企業支持阿拉伯人的‘自治運動’在某種程度上是有正當性的。當然，美國也提議盡快召開談判，以尊重德意志帝國在中東的角色，並和平解決此事。”
話音剛落，會議室頓時陷入一片沉寂。
“我開始懷疑胡佛是不是瘋了。”
最後打破沉默的，是阿登納。他的表情活像是親耳听見了什麼天大的荒唐話。
這也難怪。
這番話簡直就是胡言亂語的巔峰。
說到底，那群家伙憑什麼對他們說“談判”？
所謂談判，無非是舍不得空手退出阿拉伯，想要點甜頭罷了。
而這所謂的“甜頭”，不用想也知道，是想和德國分一杯阿拉伯的石油羹。
“這簡直就是賊人跟屋主說——‘我本來也不想偷你錢包，但我確實有難處，能不能分我點錢’。”
該死，越說越覺得荒唐至極。
胡佛那顆腦袋到底出了什麼問題？
“副總理閣下，你怎麼看待美國的回應？”
“我認為，毫無斟酌價值。”
“果然如此。”
明明早該在德國好聲好氣的時候收手。
不過既然美國擺出這副嘴臉，那他們也無須再忍讓。
現在，這已經不是政策問題，而是攸關德意志帝國尊嚴的大事了。
“不過，暫時接受美國的邀請還是有必要的。我們不能把對話的大門徹底關死。”
“那麼，為了在談判桌外爭取優勢，我們必須先行對美國施壓。”
“完全正確，總理閣下。”
“很好。那麼現在就來談談，如何懲治這群毫無羞恥心的小賊吧。”
“嗯，第一方案是︰我們派遣軍隊前往阿拉伯，親自處理沙特家族及阿拉伯人。”
這是魯登道夫和軍部那些家伙洋洋得意提出的方案。
簡單來說，就是展示德國的強硬姿態，同時徹底阻止美國在阿拉伯采取的任何行動。
“否決。”
阿登納毫不猶豫地否定了這一提議，眼皮連動都沒動一下。
這是理所當然的反應。
雖然清除問題源頭是正確的方向，但所需的時間與資源才是最大的問題。
連奧斯曼軍隊都束手無策的阿拉伯游牧民，面對熟悉沙漠地形的他們，德國這種水土不服的外人，又能怎樣？
這無異于把金錢、時間和人力，統統扔進沙漠當垃圾。
“而且，還要考慮到國內民意的反彈。”
反戰思想可不僅僅存在于其他國家。
德國人對戰爭同樣感到厭倦。
在這種情況下，為了抓幾個阿拉伯人就出兵阿拉伯，絕對不是明智之舉。
“第二方案，煽動美國輿論，向胡佛政府施壓。大戰之後孤立主義盛行，美國國內對政府的這種行為未必會買賬。”
更何況，最近因為所謂“牛奶戰爭”之類的鬧劇，美國社會已經夠亂的了。
听說是因為在丹麥享受牧場生活的尼古拉二世的羅曼諾夫乳業，和以阿爾•卡彭為首的意大利黑手黨之間的爭斗所致。
但說實話，漢斯至今都沒弄明白這到底是什麼狀況。
也不想弄明白。
順帶一提，他還特地寫信問尼古拉二世︰你就這麼放任這件事不管？
尼古拉二世回信說︰保護牛奶不被強盜搶走，有什麼問題嗎？
“這個主意不錯，但光靠這個，恐怕還不夠有力。”
正當漢斯在走神苦思，到底是尼古拉二世腦子不正常，還是美國瘋了的時候，阿登納開口了。
“還有其他辦法嗎？”
“還有一個，不過......要執行它，存在一個巨大問題。”
“什麼問題？”
“加里波利......我們得把溫斯頓•丘吉爾，還有英國拉進來。”
“哦......”
听到“丘吉爾”這個名字，阿登納臉上露出了一種難以形容的表情。
這也難怪，畢竟是丘吉爾。
這個名字就像魔語，能讓一切本該順利的事突然崩盤。
“要執行第三方案，就必須把英國拉進來。”
而如今英國的財政大臣，正是丘吉爾。由于第三方案涉及經濟，因此無法繞過他直接推進。
“呼......先別管英國了，還是先听听這個方案到底是什麼吧。”
“嗯，正如閣下所知，現在實質上支持沙特家族的，是美國石油企業。因此，我們要做的，就是對它們施加壓力，讓它們主動從阿拉伯撤出。”
而方法，就是利用他們最為看重的黑色黃金，石油。
“我們德意志帝國的德意志國營公社與re公司，聯手英國的皇家殼牌與英波石油公司，形成壟斷聯盟，封鎖石油市場。”
這是外交部與財政部聯手擬定的第三方案。
“用石油對付石油公司。挺有意思的，美國恐怕也會大吃一驚。”
阿登納微微上揚嘴角，說道。
“很好。這件事，我會親自去和英國方面談。”
“您親自出馬嗎，總理閣下？”
“副總理你要坐鎮談判桌，吸引美國的注意。”
是要分工合作了。
的確，他一個人也不可能同時應對美國與英國，這樣分工效率更高。
“明白了，總理閣下。那麼桌外之事，就交給我處理。”
漢斯點頭向阿登納致意。
懲治那群厚顏無恥的美國人的石油風暴，就此展開。
......
【摩洛哥危機之後的阿拉伯危機】
【面對議會接連不斷的質問，胡佛總統回應︰“阿拉伯問題並非政府主導，而是完全由民間企業發起的。”】
【美德兩國為解決阿拉伯危機而展開的談判持續陷入僵局。】
“嘖嘖，這群洋基佬一天到晚裝紳士也不是一天兩天了，但這次的強詞奪理實在太過分了。阿登納總理怕是得費不少心神吧。”
“畢竟出身粗鄙，是些暴發戶，自然難登大雅之堂。鮑德溫首相，既然如此，咱們德國和英國作為前輩與導師，是時候好好教教他們了吧？”
“哈哈，說得太對了。”
1926年1月，就在美國國務卿赫爾利為了滿足總統那近乎無理的要求，不斷和漢斯重復著相同的話，浪費時間之際——
阿登納正帶著財政部長路德，與英國首相斯坦利•鮑德溫以及那位大名鼎鼎的財政部長溫斯頓•丘吉爾會面。
“閑話說到這，切入正題。我們英國對德國的提案非常感興趣。”
想要順利引發一場石油風暴，德國必須要爭取英國的合作。而正如漢斯所言，鮑德溫與丘吉爾確實對這一提議表現出了濃厚的興趣。
原因眾所周知，因為英國本身就在科威特、特魯謝爾諸酋長國今阿聯酋）等阿拉伯海岸地區設有保護領，處于不得不警惕美國及其石油公司，與沙特家族聯手染指中東油權的局面中。
“如果就這麼放任美國的石油公司掌控中東，那不僅我們德國，你們英國也會蒙受巨大損失。”
“阿登納總理說得沒錯！要是搞不好，舊日標準石油的噩夢又要重演了！”
丘吉爾這仿佛一聲哀嚎般的發言，讓鮑德溫臉色一沉，緩緩點頭。
石油大亨約翰•d•洛克菲勒的標準石油，曾幾乎一度壟斷全球石油市場，是個名副其實的怪物。
就連俄國的諾貝爾兄弟公司與英國的皇家殼牌也在競爭中敗北，不得不低頭。
“若不是被反托拉斯法拆分，恐怕到現在它依舊獨霸石油市場。”
若真如此，那英國和德國的石油公司根本無法像現在這樣抬起頭來。
即使在反托拉斯法的重錘之下，標準石油的分公司們依舊勢力強大。
再考慮到美國經濟那令人咋舌的增長速度，在如今民生緊迫、英國經濟再次陷入危機的當口，是時候給美國一點顏色看看了。
“他們一邊不讓我們踏足美洲，一邊卻肆無忌憚地跑出美洲。我們就一起折斷這群狂妄美國佬的鼻梁吧。為此，我們結盟。”
德國石油公社擁有伊拉克及奧斯曼帝國舊領地內的油田，以及幾年前受奧匈帝國之托開發的利比亞油田，甚至掌握著委內瑞拉石油資源。
re公司掌控著羅馬尼亞普洛耶什蒂油田與阿塞拜疆巴庫油田。
皇家殼牌持有印尼等亞洲地區的油田。
而英波石油公司則擁有波斯油田與阿拉伯海岸的油田。
若這四大歐洲石油公司聯手，即使是那些自以為擁有全世界石油的傲慢美利堅油商，也不得不收斂些許囂張。
“好，就由我來聯系皇家殼牌與英波石油，讓這幫洋基佬親眼見識一下歐洲的力量吧。”
“哈哈哈哈！當然當然！”
阿登納與鮑德溫大笑著緊緊握手。
那是陰謀家的笑聲。