“我們西班牙的要求很簡單。英國必須立刻從梅利利亞撤出艦隊，並停止對阿卜杜•克里姆的支持。”
最先開口的是西班牙首相桑切斯•古埃拉。
他直視貝爾福，堅定地表明了他和西班牙的立場。
“所謂對阿卜杜•克里姆的支持，既無證據，又不可信，閣下竟能如此輕率地說出口，真是令人驚訝。”
當然，貝爾福的回答一如既往地符合英國人的風格、
這份厚顏無恥，連知曉真相的漢斯，也忍不住暗自冷笑。
‘問題是，這幫厚臉皮的家伙偏偏還是我們的【朋友】啊！’
讓英國成為德國的盟友，是他的責任，但當時也別無選擇。
可以說，除了加里波利戰役幾個麻煩事外，這讓他們幾乎是輕松贏得了大戰。
“所謂子虛烏有，真的是這樣嗎？”
“墨索里尼總理，你這話是什麼意思？”
就在漢斯陷入回憶的片刻，墨索里尼勾起嘴角，說道︰
“根據我們意大利與西班牙聯合調查的結果，阿卜杜•克里姆在阿努瓦勒戰役中使用的迫擊炮彈，毫無疑問是英國制造。我們掌握了英國支援柏柏爾人的確鑿證據！”
“哦？此言當真？”
“確鑿無疑，德夏內爾總統。若不信，我可以讓人把那枚炮彈帶來。”
可能是因眾人目光集中，墨索里尼語調興奮，聲音也高了起來。
不過，這種程度的攻勢，無論是漢斯還是英國人，早就預料到了。
漢斯與貝爾福默默交換了眼神，隨後緩緩開口︰
“就算那枚炮彈確實是英國制造，這就能證明英國參與了里夫戰爭嗎？”
“喬部長！面對明擺著的證據，你竟然還妄圖否認？”
“我的意思是，是否還有其他可能性。”
“哈！什麼可能性？”
“請想一想，桑切斯•古埃拉首相，有沒有一種可能，那枚迫擊炮彈確實產自英國，但不一定是英國軍隊的物資。各國之間出售武器彈藥是常有的事。就像南美或xx用上了德國制造的武器，也不能說明德國對那里的戰事負有責任，不是嗎？”
“這不過是你的一面之詞！”
“西班牙的主張也一樣缺乏確鑿證據，不是嗎？”
“你說什麼？！”
桑切斯•古埃拉被貝爾福的話氣得滿臉通紅。
漢斯不理會他，繼續說道︰
“而且，阿卜杜•克里姆也可能是從英屬摩洛哥的黑市，或其他渠道獲得那批迫擊炮。”
“這......可能嗎？”
“殖民地軍隊本就腐敗不堪，不排除有軍人暗中販賣武器的可能性。又或者，阿卜杜•克里姆通過手下襲擊了英國軍隊的武器庫。”
“確實，在西屬摩洛哥的戰爭爆發前數月，曾發生過柏柏爾人劫掠我們運輸補給品的事件。或許那時候，炮彈就落入了克里姆之手。”
當然，這全是謊言。
但這有什麼關系呢？
他們根本無法判斷這是不是謊言。
“你、你這......”
“......”
桑切斯•古埃拉臉色更紅了，而墨索里尼似乎也意識到再強調炮彈毫無意義，閉上了嘴。
“年輕人，再給我倒點酒吧。”
至于德夏內爾總統......似乎徹底當起了看客，滿臉興致地舉起酒杯。
‘德夏內爾那邊，暫時不用擔心。’
反正他真正出手的時機，還遠沒到。
暫時先放著吧。
“我想請問一下，桑切斯•古埃拉首相，西班牙是否還有其他證據，能證明英國是阿卜杜•克里姆的幕後黑手？”
“這......這個嘛......”
“如果沒有，就請不要再提出毫無根據的臆測。這次會議的主題，是梅利利亞以及駐扎在那里的英國艦隊。”
而這才是最棘手的問題。
說實話，就算他們再怎麼包裝，英國的行為也難以擺脫違反國際準則的嫌疑。
‘唉...加里波利那個混賬就夠煩的了，勞合•喬治怎麼還能這麼批準了呢......？’
“英國的行為是非法的！世上哪有哪個國家，敢在別國港口擅自駐軍？這分明是對國家主權赤裸裸的侵犯！”
“咳咳，我也贊同西班牙的意見。這種不通知一聲就派兵進駐的行為，不僅在外交上是極大的失禮，在道義上也說不過去，嘖。”
听到有人附和，之前被壓得喘不過氣的桑切斯•古埃拉和墨索里尼頓時又來了精神，滔滔不絕地開始譴責英國的非法行徑。
該挨罵是沒錯。
但德方不得不站在英國這邊，這才是為難的地方。
“英國方面，有什麼反駁的意見嗎？”
“我們英國向梅利利亞派遣艦隊，純粹是為了保護當地英國公民的生命與安全。”
貝爾福開口了。
“一個國家最基本的職責之一，就是保護本國人民的生命安全。可你們看看，西班牙動用了數萬大軍，卻連五千都不到的柏柏爾人都打不過，被打得潰不成軍。”
“......”
“若西班牙能擋住阿卜杜•克里姆與他的里夫部族軍，事情自然不會發展到這一步。是你們的無能導致梅利利亞陷入危局，我們皇家海軍才不得不出手。”
“就算如此，英國的行為仍是對我們西班牙主權的蔑視！”
“沒錯，貝爾福閣下。如果我們意大利，也以保護意大利公民為由，突然向直布羅陀或馬耳他派出艦隊，你們英國也能接受嗎？”
“你們意大利海軍......還有艦船可派嗎？”
“你說什麼？！”
喔哦，這話可夠毒。
毒到一向沉著冷靜的墨索里尼直接拍案而起，就連一直置身事外的德夏內爾，也被這波“濺射傷害”波及，忍不住輕咳了兩聲。
畢竟，不論意大利還是法國，在大戰中海軍幾乎被毀得一干二淨，這話說出來確實夠戳心的。
說到底，墨索里尼雖然是個厲害角色，但畢竟是第一次登上國際外交的舞台，無論資歷還是經驗，都不及貝爾福。
別看貝爾福那副樣子，他可是從維多利亞時代起就在政壇活躍的英國老狐狸。
連漢斯都不能小看他。
“總之，這結果也不錯。”
貝爾福的強勢反擊打斷了原本指向西班牙與意大利的攻勢。
趁著局勢未反轉，不如就此收尾。
“看起來，在目前這種情況下繼續討論下去也沒有意義了。不如今天就先到這里，下次再議，諸位覺得如何？”
“我也同意。與其像鸚鵡一樣重復相同的論調，倒不如冷靜一下。”
“可總統您今天什麼也沒做吧？”
“就說我在觀察局勢吧。听起來更有氣勢些。”
面對墨索里尼和桑切斯•古埃拉不滿的表情，一直旁觀的德夏內爾面帶微笑地回應。
而墨索里尼則不耐地撇撇嘴，氣呼呼地走出會議室。
“......”
“哼！”
緊隨其後，桑切斯•古埃拉與貝爾福也各自拂袖離席，轉眼間會議室只剩漢斯和德夏內爾兩人。
“喬部長，稍後要不要一起共進晚餐？”
“咦，您是在邀請我嗎？”
“沒錯，我對您可是......非常感興趣的。”
“是嗎？我也正好對總統您，有不少想問的事。”
漢斯與德夏內爾彼此交換了一個意味深長的微笑。
白日的會議至此落幕——
而屬于夜晚的真正較量，才剛剛開始。
.....
“有誰知道德夏內爾那家伙到底是打著什麼主意跑去甦黎世的？”
“要是知道的話，我們還會像現在這樣干坐著嗎？”
與此同時，在甦黎世會談如火如荼地進行之際，極右翼勢力政治聯盟愛國同盟的成員，則齊聚在了從事香檳生意的泰亭哲酒莊沙龍中，神情凝重地低聲商議著。
原因無他，本說好不會插手西班牙事務的保羅•德夏內爾，竟突然親自踏上了前往甦黎世的行程。
“德•拉•羅克先生，你那邊有沒有什麼線索？”
“很遺憾，我現在能說的也只有一個︰我不知道。”
面對莫拉斯的提問，那位比歷史上更早成立極右翼組織“火十字團croixdefeu）”的新星，加入不久便一躍成為實權派人物的弗朗索瓦•德•拉•羅克搖了搖頭，答道。
德夏內爾那家伙到底在打什麼算盤？
他為什麼要親自跑去甦黎世？
這些問題，在在場的所有人心中徘徊不去。
是想像他們這些“愛國者”一樣，試圖通過高聲疾呼吸引民眾擴大影響力？
還是如同那明明和摩洛哥問題毫不相干的墨索里尼一樣，去甦黎世，只為在西班牙問題上大做文章？
“不，不對。”
他們所了解的保爾•德夏內爾絕不是那種單純的人物。
那家伙是個精神結構異常、完全摸不透在想什麼的瘋子。
畢竟巴黎的流言蜚語總愛拿總統精神有問題來做文章，可不是毫無緣由的。
即便是再無根據的傳言，追根溯源，也總歸有其依據。
而保爾•德夏內爾，就是那種“依據”多得溢出來的家伙。
“不管怎樣，不論那個瘋子德夏內爾打算干什麼，各位最好都要有點心理準備才行。”
不管他會帶來怎樣的結果，恐怕對愛國同盟來說都不是什麼好消息。
“既然如此，我們也不能袖手旁觀，該行動就得行動。”
德•拉•羅克的話音剛落，便听到一旁屬于“法蘭西行動派”，這法國極右翼中勢力最為強大、實際上主導著整個愛國同盟的夏爾•莫拉斯，以沉穩的語氣接道︰
“沒錯，這次我們一定要讓法蘭西走上正確的道路，而非歧路。”
......
“最初收到部長閣下發來的電報時，我實在是吃了一驚。”
夜幕降臨，明月高懸。
在這只有漢斯和德夏內爾兩人的晚餐席上，德夏內爾一邊用刀切著牛排，一邊開口說道。
“居然是德國與法國的合作。我，身為法蘭西總統，竟從那個漢斯•馮•喬的口中听到了這種話，世上還有誰能想到呢？”
恐怕別人听了，也會是類似的反應。
若是幾十年後還情有可原，但如今大戰的恐懼與沖擊還如噩夢一般殘留在人們心頭，這種話一出口，足以被當成瘋子。
當然，為了抓住威爾遜，德法兩國也曾短暫聯手過一回，但那更像是一場政治交易，而非真正意義上的合作，因此不能作數。
“我生性謹慎，但在外交上，總有需要舍棄謹慎、大膽出手的時候。況且，德國與法國也不可能永遠像仇敵一樣過下去，不是嗎？”
“哦......”
听了漢斯的話，德夏內爾嘴角微揚，似乎頗感興趣。
“當然，我們兩國若要真正實現和解，前路依舊漫長。甚至說不定，永遠無法和解。”
甚至，也可能再次走向戰爭。
即使撇開庇護十世的預言不提，僅是法國人——那些在大戰中慘敗的家伙，他們對德國的仇恨，如同他們那高傲的自尊心一般深重。
“可即便命運注定我們兩國將不斷爭斗，身為有能力決定戰爭與和平的人，我們也該不斷掙扎、不斷嘗試才是。”
“就算那盡頭，是一場虛無的結局？”
“努力本身，便有其意義。”
當然，漢斯也並非盲目信奉和平。
若真如此，他也不會為即將到來的第二次大戰做準備了。
只不過，他始終認為，為了下一代，也為了子女的未來，哪怕不能徹底改變世界，也不能就此袖手旁觀，不去為和平努力。
“哈哈！說得好，真是說得太好了。”
似乎很滿意漢斯的話，德夏內爾笑了起來。
“我也完全贊同部長的想法。若非如此，我又怎會現身于此呢？”
“那真是太好了。”
“是啊，普法戰爭結束了，大戰也結束了。法國與德國，究竟還要在這仇恨的枷鎖中彼此怨懟到何時？這一現實，是時候改變了。當然，協和廣場上的那些極端分子，恐怕會把我們這番話當成不切實際的幻想。”
“可若連向那個理想邁出一小步的勇氣都沒有，那我們恐怕永遠只能原地踏步了。”
直面現實固然重要，但也正因為如此，他們更不能徹底放棄理想。
因為不再做夢的人，是無法走向未來的。
“我只希望，今天這場對話，能夠成為我們邁出的第一步。”
“我同意。不過，毫無利益可言的合作，對我來說依舊是難以接受。尤其部長閣下想要的，是我們法國站在那些海盜朋友一邊。我可不想把自己的腦袋送上斷頭台。”
“哈哈，我明白。來吧，那我們就先來對對各自的條件。”
漢斯微笑著說道。
“首先，我的第一個條件——法國加入國際聯盟。”