維多利亞•阿德萊德去世前幾天。
“瑪格麗特，我有件事想拜托你。”
維多利亞皇太後握著她最疼愛的小女兒的手說道。
她的眼神中既有即將違背與女兒約定的愧疚，也透露出不得不這樣做的堅定決心。
“我打算把腓特烈霍夫堡和我的財產作為遺產留給漢斯。”
“什麼？母親，可是......”
“是啊，原本這些都是打算留給你的，瑪格麗特。”
母親充滿歉意的表情讓瑪格麗特公主低下了頭。
說不難過是不可能的。
瑪格麗特十分希望能保留這座充滿她與母親回憶的腓特烈霍夫城堡。
“能告訴我原因嗎？”
正因為如此，她想知道。
母親為什麼要對自己說出這番話。
“......我很看重漢斯，那個孩子。我相信他一定能把德國帶往更好的方向。但種族這道枷鎖卻始終會成為障礙，阻擋在他面前。”
德國是歐洲保守的國家之一。
黃種人在這個國家幾乎沒有立足之地。
“尤其是容克們絕不會放過漢斯。”
德國的運轉離不開普魯士，而普魯士的權力掌握在容克手中。
那些頑固的軍國主義者隨時都可能抓住機會置漢斯于死地。
維多利亞皇太後雖無法阻止這一切，但至少想為漢斯提供一件保護自己的武器。
“我只想為漢斯提供一些幫助，瑪格麗特。然而，我這命不久矣，能留給他的只有這座城堡以及一些財產。”
“母親......”
“我真的很抱歉，瑪格麗特。但請務必答應我的請求。”
瑪格麗特沉思了一會兒，最終點了點頭。
這是母親最後的請求。
盡管感到遺憾，瑪格麗特還是願意滿足母親的心願。
“再說了，漢斯那孩子也不會隨便揮霍母親的遺產。”
“謝謝你，瑪格麗特。”
“那我現在就去告訴漢斯吧？”
“不，不要。我會寫下遺囑，等我的葬禮結束後，在大家面前宣布。”
一定要這樣嗎？
瑪格麗特疑惑地歪了歪頭。
“這種事情嘛，還是要作為驚喜送出去才好。”
說這話時，母親維多利亞•阿德萊德的表情，竟像她的小弟一般，透著一絲頑皮和調皮。
......
時間回到現在。
“哈哈哈哈！恭喜你，漢斯。這下你不僅一夜暴富，還擁有了一座城堡啊！”
“拜托，請不要取笑我了，陛下。”
愛德華七世似乎對漢斯的反應感到有趣，笑得更大聲了。
而漢斯這邊卻因為維多利亞太後的“小小禮物”感到頭痛。
“漢斯，別覺得太有負擔。”
“瑪格麗特公主殿下，就算讓我繼承了腓特烈霍夫堡，也真的可以嗎？”
漢斯知道這原本應該是由瑪格麗特公主繼承的。
感覺像是搶了這位一直對他溫柔相待的公主的遺產，漢斯心里多少有些不安。
“別在意這些，漢斯。而且，如果是你，一定會珍惜那里和母親的回憶。”
‘可是，我繼承這麼一座大宅子，到底有什麼用啊！’
德國的中心終究在柏林，而皇帝所在的波茨坦才是權力的核心。
至少目前，漢斯搬離新宮殿去遙遠的腓特烈霍夫，對他來說並沒有什麼好處。
再說了，像那種規模的宅子，僅僅是管理就已經夠讓人頭疼了。
“那麼，這樣如何呢？”
“皇後陛下。”
正當漢斯苦惱該怎麼辦時，奧古斯特皇後提出了建議。
“漢斯還未成年，所以在他成年之前，腓特烈霍夫堡暫時由瑪格麗特公主代為管理。”
哦，這是個不錯的想法。
“皇後陛下，可是......”
“拜托您了，公主殿下。對于年幼的我來說，管理城堡確實太困難了。”
“謝謝你，漢斯。那麼，在你成年之前，我會好好管理腓特烈霍夫堡的。”
瑪格麗特公主似乎很高興，臉上露出了明朗的笑容並點了點頭。
“那麼剩下的財產......”
“啊，那就由我保管吧。”
錢當然是越多越好。
這在21世紀同樣是真理。
“咳咳，恭喜你，漢斯。”
“陛下。”
“真沒想到母親竟然準備了這麼個‘驚喜’。”
威廉二世露出尷尬的表情，走過來看向他的妹妹瑪格麗特公主。
“瑪格麗特，下次你至少應該提前告訴我。”
“母親特意交代了，一定要瞞著大哥。她說這樣會更有趣。”
“嗯，確實是挺意外的，不過是否有趣就不太確定了。”
威廉二世無奈地搖了搖頭。
還好，他似乎並不打算為維多利亞太後將遺產留給漢斯而說什麼。
‘畢竟原本就是瑪格麗特公主應得的財產。’
對于威廉二世來說，不管誰繼承，這都沒什麼區別吧。
“威利，你沒有什麼表示嗎？”
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“舅舅，您是什麼意思？”
愛德華七世突然開口，令威廉二世皺起了眉頭。
這個大肚子的叔叔又想干什麼？
“漢斯現在算是擁有一座城堡的領主了，所以賜予他一個與之相稱的爵位也是理所當然的吧。”
“什麼？爵位？”
威廉二世一臉震驚，仿佛被錘子砸中了腦袋。
而漢斯也是一樣的反應。
‘你說的那個“城堡”和我繼承的這個“城堡”根本就不是一回事啊！’
“爵位什麼的，現在給未免太早了吧？”
奧古斯特皇後也露出了驚訝的表情。
‘太早？意思是遲早都得給咯。’
想想也對，畢竟他都住在宮里了。
皇帝夫婦也不可能讓他一直保持平民的身份。
“既然正好有這樣的機會，那不如就趁機賜予吧。要不然由我來？”
“漢斯又不是英國人，為什麼舅舅您要插手？”
愛德華七世的話讓威廉二世忍不住轉頭看向漢斯。
愛德華不會真的打算賜予爵位吧？
“好吧，那我就授予漢斯男爵爵位。”
“陛下？！”
漢斯不由得提高了音量。
他原以為只是授予騎士稱號而已，沒想到竟然是男爵？男爵？！
‘這也太夸張了吧！’
想象著那些榮譽貴族們會如何叫囂著“怎麼能讓這種東方小子成為德意志帝國的男爵”，漢斯就感到頭疼。
這爵位，他真的能享受得到嗎？
“哼，男爵啊。這個級別還算合適。來來，大家注意一下！”
隨著愛德華七世的話，周圍的王族和貴族的目光全都集中到了漢斯這里。
不會要來真的吧？
盡管“打鐵要趁熱”，但這未免也太快了吧！
“舅舅，您是認真的嗎？”
威廉二世本想著之後準備一番再授予，沒想到愛德華七世會如此急切，露出了為難的表情。
然而，在眾目睽睽之下，威廉二世也只能無奈。
“唉，有沒有人借我一把劍？”
隨著威廉二世的問話，一名護衛軍軍官疑惑地遞上了自己的劍。
若是知道接下來會發生什麼，他肯定會嚇一跳。
“漢斯•喬，跪下吧。”
“......是，陛下。”
漢斯在威廉二世面前單膝跪下。
雖然場面非常尷尬，但命令不能不遵從。
接著，周圍的人似乎意識到了什麼，表情變得五花八門。
大多數都是滿臉震驚。
至于每次遇到這種事都會露出趣味表情的比洛首相......
這次，他站在遠處，徹底傻了眼，嘴巴大張。
‘抱歉啊，不過這次真不是我的錯！’
所以希望他以後別因此埋怨我。
“漢斯•喬，你是否願意向朕和德意志帝國永遠效忠？”
“......是的，陛下。”
“你是否願意作為帝國的貴族，履行你的責任？”
“我發誓。”
“我，以德意志帝國皇帝兼普魯士國王威廉二世之名，授予你漢斯•喬，使用‘馮von）’的權利，並封你為克龍貝格男爵。”
威廉二世用劍背輕輕踫了踫漢斯的雙肩。
就這樣，這位曾經救過皇帝的東方少年漢斯•喬，成為了德意志帝國的克龍貝格男爵漢斯•馮•喬。
......
“那家伙怎麼一喘氣就開始惹事呢......”
比洛總理抱著頭哀嚎著。
又來了。漢斯•喬又闖禍了。
不，現在應該稱他為漢斯•馮•喬男爵了嗎？
“這根本不是重點。”
重點是，皇帝居然給了漢斯貴族頭餃。
而且還是在太後葬禮上！
“最近倒是安分了一陣子，結果最後還是鬧出了這麼大的事！”
雖然這次並不是漢斯的錯，但比洛還是忍不住捂住了脖子。
相比之下，之前法國的事情簡直微不足道。
說實話，關于法國的事，比洛內心甚至還有些暗爽。
威廉二世和維多利亞太後的和解？
那不過是皇室的家務事，比洛也沒什麼理由去管。
正因如此，當漢斯繼承了皇太後的遺產時，比洛也覺得這沒什麼大不了的。
但這次不一樣。
這次的事簡直是一顆會在整個德意志帝國引發軒然大波的炸彈。
因此，比洛急忙趕往威廉二世那里，與皇帝商量對策。
他必須盡快找到解決辦法。
“真是難以置信！那個討厭的亞洲小鬼不僅繼承了我母親的遺產，現在竟然還成了帝國貴族！”
在趕去找皇帝的路上，比洛听見前來參加葬禮的夏洛特公主正在和貴婦們背後議論漢斯，不由得皺起了眉頭。
那個女人說人壞話已經不是一天兩天的事了，但問題是這次的對象是漢斯。
“明天整個德國上流社會都會知道今天發生的事情吧。”
這不是火上澆油嗎？那個女人到底是沒腦子，還是故意的？
腳步越發焦急的比洛總理粗暴地推開了正在議論漢斯的人群，徑直走向正在和家人交談的威廉二世。
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“陛下，能借一步說話嗎？”
比洛低聲說道。
威廉二世似乎早就料到比洛會來，點點頭，默默跟著他離開。
到了一個清靜的地方後，威廉二世率先開口，像是在辯解一般說道︰
“我本來沒打算這樣做。”
“陛下？”
“漢斯那小子也不情願，他可能是史上第一個帶著那麼不情願的表情接受封爵的人。”
“唉，那您到底是為什麼要這樣做？”
比洛無奈地嘆了口氣，威廉二世也皺起了眉頭。
“還能為什麼？都怪那個該死的胖子愛德華！”
“您是指愛德華七世陛下？”
“是我那舅舅搞成了這個局面，我本來沒打算現在就封爵給漢斯的。”
“如果要封爵，也打算等他成年之後再說。”
威廉二世憤憤地補充道。
“總之，您還是打算封爵給他的。”
“咳咳，怎麼說呢，他也算是我半個教子嘛。”
“那就暫且不提這些了......”
比洛擦了擦臉上的汗，用手帕抹了一把後說道︰
“陛下，帝國的貴族們，尤其是容克貴族，絕不會善罷甘休的。”
到目前為止，容克貴族們只是對漢斯保持旁觀態度。
畢竟漢斯進宮的理由也不是全無根據，再加上他還只是個孩子。
當然，這並不代表他們私下沒有議論過漢斯。
但現在情況已經變了。
容克貴族絕不會允許一個黃種人站在和他們同等的位置上。
他們一定會想盡一切辦法對漢斯發起攻擊。
“嗯......不過，他們真的會如此激進嗎？”
“陛下？”
威廉二世似乎對比洛的擔憂並不以為然。
“當然，他們肯定會有一大堆怨言。但歸根結底，這是我的決定。我不認為他們會公然反對我。”
“這倒是......”
可是，這樣未免太過樂觀了吧？
比洛很想這樣反駁。
“時間一長，就會像往常一樣平息下來的。而且，只要漢斯不主動惹事，就沒什麼可擔心的。”
看著威廉二世一臉自信的樣子，比洛心想︰
“那個漢斯會安分守己？”
比洛搖了搖頭。
顯然，指望漢斯安安靜靜過日子是不可能的了。
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