ct室的空調開得太足了。許明遠躺在冰冷的檢查台上，手臂上的靜脈針連著造影劑注射器，每一次呼吸都要听從技師的指令。
"吸氣——屏住呼吸——"
機器運轉的嗡嗡聲像是某種怪物的低吼。許明遠閉上眼楮，腦海中浮現出小滿早上臨出門時塞給他的畫——一張歪歪扭扭的"爸爸加油"，上面貼滿了星星貼紙。
"可以呼吸了...再來一次，吸氣——屏住——"
甦晴就站在觀察窗前，透過玻璃對他微笑。那個笑容太過用力，嘴角的弧度不太自然。許明遠知道她一定看到了自己腹部ct圖像上那個不該存在的陰影。
檢查結束後，他們在候診區等了四十分鐘。這四十分鐘里，許明遠數遍了天花板上的瓷磚一共一百二十八塊），看完了牆上所有健康宣傳海報肝病預防的那張被他刻意忽略），而甦晴的手機屏幕亮了又滅——公司來了三個電話，她都按掉了。
"許明遠先生？"護士終于出現在走廊盡頭，"張主任請你們去診室。"
診室里，張主任正在電腦上查看ct圖像。許明遠盯著那個灰黑色的肝髒截面，即使沒有醫學知識，他也能看出右葉上那個不規則的白色團塊有多麼突兀。
"情況不太樂觀。"張主任推了推眼鏡，鼠標光標圈出那個團塊，"肝右葉佔位，直徑約4.5厘米，邊緣不規則，增強掃描呈現快進快出表現...很典型的肝細胞癌特征。"
肝癌。這兩個字像兩記重錘砸在許明遠胸口。他機械地點點頭，耳邊嗡嗡作響，幾乎听不清醫生後面的話。甦晴的手突然緊緊抓住他的，指甲幾乎陷進他的皮膚。
"...屬于中期，還沒有遠處轉移是不幸中的萬幸..."張主任的聲音忽遠忽近，"建議盡快手術切除，配合術後介入治療..."
許明遠突然打斷他︰"我還能活多久？"
診室里的空氣凝固了。甦晴倒吸一口冷氣，手指在他掌心劇烈顫抖。
張主任放下鼠標，雙手交叉放在桌上︰"醫學上沒有絕對，早期肝癌五年生存率在70左右，中期的話..."他斟酌了一下詞句，"積極治療，還是有很大希望的。"
許明遠知道醫生在避重就輕。他父親當年腎癌確診時，醫生也是這樣委婉地給出"統計學上的生存期"。
"手術什麼時候可以做？"甦晴問，聲音出奇地冷靜。
"越快越好。我幫你們聯系肝膽外科的劉主任，他是這方面的專家。"張主任開始寫轉診單，"另外需要做一些術前檢查，評估手術可行性..."
走出診室時，許明遠手里多了一沓檢查單和一本肝癌防治手冊。甦晴走在他身邊，兩人沉默地穿過擁擠的走廊，周圍的嘈雜聲仿佛隔著一層毛玻璃。
醫院門口的台階上，初夏的陽光刺眼得殘忍。許明遠突然停下腳步，轉向妻子︰"先別告訴媽和小滿。"
甦晴咬著下唇點頭，眼眶通紅卻倔強地不讓眼淚掉下來︰"你公司那邊..."
"我會請病假。"許明遠摸出手機，看到屏幕上小滿的照片——那是上周日在公園拍的，她騎在他脖子上，笑得見牙不見眼。"就說...是膽囊息肉，需要個小手術。"
他們默契地編造了一個不太嚴重又需要住院的病癥。膽囊息肉，常見又不致命，術後恢復快，不會引起太多恐慌。
回家的出租車上，甦晴靠在許明遠肩上，手指無意識地繞著他的衣角。許明遠看著窗外飛逝的街景，突然注意到路邊一個父親正把小女孩舉過頭頂，孩子咯咯笑著去夠樹上的葉子。他胸口一陣刺痛，迅速移開視線。
"明遠，"甦晴輕聲說，"會好的。"
許明遠沒有回答，只是緊緊握住她的手。他知道妻子在安慰他，也在安慰自己。肝癌中期，4.5厘米的腫瘤，這些冰冷的數據不會因為他們的祈禱而改變。
手機震動起來，是母親發來的消息︰"檢查怎麼樣？小滿說想吃肯德基，我帶她去小區門口那家，你們直接過來吧。"
許明遠和妻子對視一眼︰"就說檢查沒事，醫生建議少吃油膩。"
甦晴點點頭，接過手機回復。許明遠看著她縴細的手指在屏幕上跳動，突然想起七年前他們第一次約會時，她就是緊張得一直擺弄手機，那時他覺得這個動作可愛極了。
肯德基里人聲鼎沸。小滿遠遠看到他們就揮舞著沾滿番茄醬的小手︰"爸爸媽媽！奶奶給我買了兒童套餐！"
許媽媽面前放著一杯紅茶，看到他們進來，眼楮立刻鎖定兒子的臉︰"檢查完了？醫生怎麼說？"
"沒事，就是膽囊有個小息肉，醫生建議切掉。"許明遠盡量輕松地說，伸手去拿小滿的薯條，"別吃太多，一會兒還要吃晚飯呢。"
小滿護住薯條︰"這是奶奶給我買的！爸爸有自己的套餐！"
許媽媽的目光在兒子和兒媳之間來回掃視，最後落在許明遠手中的醫院袋子上︰"要住院嗎？"
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"嗯，小手術，兩三天就能回來。"許明遠避開母親的眼楮，轉向女兒，"今天在幼兒園學了什麼？"
小滿立刻被轉移了注意力，興奮地說起老師教的新兒歌。許明遠假裝專注地听著，余光卻看到母親悄悄抹了下眼角。
晚上，許明遠在書房整理病歷，甦晴在浴室洗澡。門被輕輕推開，許媽媽端著一杯熱牛奶走進來。
"媽，我不餓。"許明遠下意識合上病歷本。
許媽媽放下牛奶，坐在旁邊的椅子上︰"明遠，你知道你爸走之前跟我說過什麼嗎？"
許明遠愣住了。父親臨終前的話，母親從未提起過。
"他說，"秀蘭啊，我最放不下的不是自己的病，而是明遠那孩子太要強，什麼都憋在心里。你得幫我看著他，別讓他走我的老路。""許媽媽的聲音很輕，卻字字清晰，"所以，跟媽說實話，到底怎麼了？"
許明遠的喉嚨發緊。他從小就不擅長在母親面前撒謊，那些童年時偷吃糖果、打碎花瓶的小秘密，總會被母親一眼看穿。
"真的...只是膽囊手術。"他艱難地說，聲音低得幾乎听不見。
許媽媽靜靜地看著他，目光如x光般穿透一切偽裝。良久，她嘆了口氣，伸手撫平兒子衣領上不存在的褶皺︰"牛奶趁熱喝，護肝的。"
她起身離開，背影比往常更加佝僂。許明遠看著那杯冒著熱氣的牛奶，突然想起父親病重時，母親也是這樣每天雷打不動地準備各種營養品，即使父親最後已經吃不下任何東西。
浴室水聲停了。不一會兒，甦晴擦著頭發走進來，看到許明遠對著牛奶發呆︰"媽來過了？"
"嗯。"許明遠把病歷鎖進抽屜，"她好像...不太相信膽囊息肉的說法。"
甦晴坐在書桌邊緣，濕發上的水珠滴在許明遠手背上︰"要不...告訴媽實情吧？瞞不住的。"
"再等等。"許明遠握住她的手，"等手術做完，看看結果再說。"
甦晴的手機突然響起，是公司來電。她猶豫了一下，還是接了起來︰"喂，李主管...是的，我知道報表今天要交...我在處理...好，一小時內發您郵箱。"
掛掉電話，甦晴疲憊地揉了揉太陽穴︰"項目出了點問題，我得去改個文件。"
"你去吧，我陪小滿睡覺。"許明遠親了親她的臉頰，"別太累。"
甦晴打開筆記本電腦，屏幕上立刻彈出十幾封未讀郵件。許明遠看到最上面一封的標題是"緊急︰客戶投訴數據錯誤"，發件時間是二十分鐘前。
書房門口，許明遠回頭看了一眼。甦晴已經全神貫注地投入工作，濕發隨意地搭在肩上，眉頭緊鎖地盯著屏幕。她看起來那麼小，那麼脆弱，卻又那麼堅強。
小滿的房間里，女兒正趴在床上畫畫，兩條小腿在空中晃來晃去。
"爸爸！"她舉起一張蠟筆畫，"這是我畫的我們全家去海邊！這是你，這是媽媽，這是奶奶，這是我！"
畫上五個歪歪扭扭的小人站在一片藍色波浪前，太陽是夸張的黃色螺旋線。許明遠注意到多出來的一個小人︰"這是誰呀？"
"是爸爸給我講過的美人魚呀！"小滿興奮地說，"她說要帶我們去海底城堡玩！"
許明遠胸口一陣溫暖。上個月睡前故事里隨口編的美人魚，女兒竟然記得這麼清楚。他坐到床邊，輕輕撫摸女兒柔軟的頭發︰"等爸爸...等過段時間有空了，我們真的去海邊好不好？"
"真的嗎？"小滿眼楮亮得像星星，"可以住那種有陽台的酒店嗎？可以看到大海的那種！"
"當然。"許明遠承諾道，心里默默祈禱這個承諾能夠實現，"現在該睡覺了，小朋友。"
小滿乖乖躺下，卻拉著他的手不放︰"爸爸，你什麼時候做手術呀？"
許明遠一怔︰"後天吧。"
"會疼嗎？"
"不會，醫生會給爸爸打麻藥，睡一覺就好了。"許明遠輕聲說，手指梳理著女兒的劉海，"就像你上次拔牙一樣，
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