甦慶節的八千鐵騎，如同蟄伏已久的狼群，悄然潛至尼沙普爾東北方一片荒蕪的丘陵地帶。這里距離那座波斯古城不足百里，已經能遠遠看到平原上散布的村莊和農田，甚至能隱約望見阿拉伯巡邏兵揚起的塵土。
“將軍，查清楚了。”斥候校尉壓低聲音匯報，“尼沙普爾是呼羅珊重鎮，但阿拉伯人的主力都被艾布•穆斯林調往東線防備安西我軍主力了。眼下城內守軍不足三千，多是二線部隊，警惕性不高。城外三十里有一處軍馬場，養著近兩千匹好馬，守備更是松懈，只有百來個老弱看守。”
甦慶節眼楮一亮︰“軍馬場？好！真是天助我也！傳令下去，全軍休整，飽餐戰飯，喂飽戰馬！今夜子時，突襲軍馬場！”
奪取這批軍馬，不僅能極大增強己方機動力，更能嚴重打擊阿拉伯人的後勤，還能用繳獲的戰馬偽裝成阿拉伯騎兵，進行下一步行動！
子夜時分，月黑風高。唐軍精銳如同鬼魅般撲向那座毫無防備的軍馬場。戰斗幾乎沒有任何懸念。零星的抵抗瞬間就被撲滅，大部分阿拉伯看守還在睡夢中就成了刀下鬼。兩千多匹駿馬輕易落入唐軍之手。
“快！換上阿拉伯人的袍子，能換多少換多少！把我們的戰旗和公主的波斯王旗都收好！”甦慶節迅速下令。一部分唐軍士兵立刻換上繳獲的阿拉伯軍服，搖身一變，成了一支“阿拉伯騎兵”。
第二天拂曉，一支約莫千人的“阿拉伯騎兵”，押送著幾十輛“繳獲的物資”，大搖大擺地朝著尼沙普爾城門行去。守城的阿拉伯軍官睡眼惺忪，看到是自己人的服飾和押送的“戰利品”，簡單盤問了幾句，听說是在邊境剿滅了一股“波斯土匪”，便懶洋洋地揮手放行了。
然而，就在車隊過半，城門守軍最為松懈的那一刻異變陡生！
車隊中偽裝的大唐銳士猛地掀開篷布，弩箭齊發！瞬間將城門口的守軍射倒一片！與此同時，城外遠處煙塵大作，甦慶節親率主力騎兵狂風般殺到！
“大唐天兵至此！波斯復國！降者不殺！”震天的怒吼聲打破了清晨的寧靜。
城內守軍根本沒想到敵人會從背後出現，而且還是以這種方式！頓時大亂！一部分守軍試圖抵抗，但被如狼似虎的唐軍輕易擊潰。更多的則是驚慌失措，四散奔逃。
戰斗持續了不到一個時辰，尼沙普爾城頭飄蕩數百年的新月旗被砍倒，一面大唐的赤旗和一面繡著薩珊王朝標志性“法拉瓦哈”神鳥圖案的波斯王旗並排升起！
“快！肅清殘敵，控制府庫、城門！發布安民告示，就說是波斯莎赫爾娜茲公主請來的大唐王師，助波斯復國！所有波斯舊民，拿起武器，響應公主！”甦慶節雷厲風行，一邊指揮控制城池，一邊派人四處傳播消息。
尼沙普爾被一支神秘唐軍攻佔的消息，如同野火般迅速蔓延開來！整個呼羅珊，乃至整個阿拉伯帝國東方都震驚了！
那些原本還在觀望的波斯舊貴族和祆教祭司們，看到大唐軍隊竟然真的神兵天降，並且打出了莎赫爾娜茲公主的旗號，頓時心思活絡起來！
首先響應的是一位名叫羅斯坦的沒落貴族，他聚集了數百名家族私兵和佃農，突襲了附近的一個阿拉伯稅吏驛站，宣布支持公主復國！
緊接著，各地如同星星之火，接連爆發出大大小小的反抗。有的是貴族起事，有的是農民暴動，更多的是祆教徒沖擊清真寺，焚燒阿拉伯旗幟！雖然規模都不大，但卻讓阿拉伯人的統治陷入了極大的混亂和恐慌之中。
消息通過皇城司的秘密渠道，以最快的速度傳回了長安，直達御前。
李琰正在御花園陪著上官婉兒和阿史那雲賞菊，接到沈遷呈上的密報，看完後，朗聲大笑，將密報遞給兩位愛妃︰“好！甦慶節這小子，干得漂亮！尼沙普爾已下，波斯烽火已燃！”
上官婉兒看完，眼中閃過睿智的光芒︰“恭喜陛下！第一步棋走得極妙。如今就看艾布•穆斯林如何應對了。他若回師救援，則安西主力可趁勢壓上；他若不顧後方，則甦將軍便可攪他個天翻地覆！”
阿史那雲則更關心實際戰果，興奮道︰“打下了城池，肯定繳獲了不少好東西吧？有沒有波斯特色的寶石和地毯？”
李琰心情極好，攬過阿史那雲的腰肢，在她臉上親了一口︰“就你惦記著好東西！放心，少不了你的！”他又對沈遷道，“立刻傳旨，重賞甦慶節及所有先鋒軍將士！陣亡者加倍撫恤！告訴甦慶節，穩扎穩打，以尼沙普爾為基點，逐步清理周邊，擴大影響，等待主力合圍！”
“臣遵旨！”
消息也很快傳到了琉璃館。莎赫爾娜茲公主正在對著波斯地圖發呆，听到侍女氣喘吁吁、語無倫次地報來喜訊時，她整個人都愣住了，隨即巨大的、無法言喻的狂喜和激動如同潮水般淹沒了她！她猛地站起身，眼淚奪眶而出，對著西方尼沙普爾的方向，緩緩跪了下去，用波斯語喃喃祈禱，感謝神明，更感謝那位遠在東方的天可汗。
她幾乎是迫不及待地想要見到李琰，親自向他表達感激之情。她精心打扮了一番，穿上最隆重的波斯宮裝，請求覲見。
李琰在甘露殿偏殿見她。一進門，莎赫爾娜茲便再次深深跪拜下去，聲音因激動而哽咽︰“陛下！莎赫爾娜茲……叩謝陛下天恩！波斯的曙光……是陛下賜予的！”
李琰走上前，親手將她扶起。看著她淚眼婆娑、因激動而愈發嬌艷動人的臉龐，聞著她身上異域風情的馥郁香氣，李琰心中也不禁有些蕩漾。他並沒有松開手，而是就勢將她柔軟的身子輕輕攬入懷中。
“這是朕承諾你的。”李琰的聲音低沉而富有磁性，在她耳邊響起，“這只是開始。很快，你會親眼看到你的故國光復。”
莎赫爾娜茲身子微微一顫，卻沒有掙脫。靠在皇帝寬闊溫暖的胸膛上，听著他強有力的心跳，一種前所未有的安全感和依賴感油然而生，混合著對強大力量的敬畏和一絲隱秘的男女之情，讓她心跳加速，臉頰緋紅。
“陛下……”她抬起迷離的藍眸，望著近在咫尺的英俊臉龐，紅唇微張，吐氣如蘭。
李琰低頭看著她這副任君采擷的動人模樣，再也按捺不住，低頭便吻上了那兩片嬌嫩欲滴的唇瓣。
“唔……”莎赫爾娜茲發出一聲細微的嗚咽，生澀地承受著這個帶著侵略性和佔有欲的吻。她的身體漸漸發軟，最終徹底融化在皇帝的懷抱里，生澀而又熱情地回應起來。
一吻良久，直到莎赫爾娜茲幾乎喘不過氣，李琰才放開她。看著她滿面潮紅、眼神迷離的誘人模樣，李琰低笑道︰“今晚，留在朕這里。”
莎赫爾娜茲嬌軀一顫，臉頰紅得快要滴出血來，她自然明白這意味著什麼。她羞澀萬分地垂下頭，用細若蚊蚋的聲音應道︰“是……一切……听從陛下安排。”
當晚，甘露殿暖閣紅燭高照，被翻紅浪。莎赫爾娜茲公主將她保持了二十年的處子之身，連同她對故國未來的全部希望，都徹底交付給了這位強大如同神只的大唐皇帝。李琰盡情品嘗著這具充滿異域風情的絕妙胴體，感受著與中原女子、草原女兒截然不同的柔媚與熱情，極盡歡愉。
消息自然瞞不過後宮。阿史那雲得知後，氣得又摔了一套茶具︰“狐狸精！就知道靠這種手段魅惑陛下！”
上官婉兒倒是很平靜，只是淡淡一笑︰“雲兒妹妹何必動氣？陛下臨幸她，是遲早的事。這反而說明，波斯的棋局，陛下已經落下了最重要的一子。你我更應安心才是。”她嘴上這樣勸著，但夜深人靜時，撫摸著身邊空著的枕席，眼底也難免掠過一絲淡淡的幽思。
就在李琰沉醉于溫柔鄉之時，木鹿城的艾布•穆斯林卻陷入了前所未有的暴怒和兩難境地。
“廢物！都是一群廢物！數萬唐軍壓在邊境，你們竟然讓一支幾千人的敵軍鑽到了我們的肚子里！還打下了尼沙普爾！”他咆哮著，將匯報軍情的官員罵得狗血淋頭。
“總督大人息怒！現在當務之急是立刻回師，剿滅這支唐軍先鋒！否則尼沙普爾一失，呼羅珊必將大亂！”幕僚急切地建議。
“回師？”艾布•穆斯林臉色鐵青，“我若回師，東面安西的唐軍主力趁勢壓上來怎麼辦？那是至少五六萬精銳！腹背受敵，才是死路一條！”
“可是後方……”
“夠了！”艾布•穆斯林猛地一揮手，眼中閃過狠厲之色，“命令圖斯、赫拉特、莫夫三城守軍，各抽調三千人馬，由副將扎蘭德統領，立刻前往尼沙普爾，務必給我奪回城池，殲滅那支唐軍！東線主力，絕不能動！同時，再給巴格達送信，請求哈里發速派援軍！”
他做出了一個看似折中，實則冒險的決定——用二線部隊去對付背後的尖刀，主力繼續防備正面的巨龍。
然而，他不知道的是，他派出的這支平叛部隊的指揮官扎蘭德，其母親正是一位波斯貴族女子。而皇城司的密探，已經帶著莎赫爾娜茲公主的信物和親筆信，悄然接觸上了他……
烽火已在波斯大地燃起，而風暴，遠未結束。