李琰那篇絞盡腦汁搞出來的《告西方諸族書》，還真像那麼回事兒。手下那幫被逼著抓耳撓腮寫文章的家伙，總算是弄出了個文縐縐又帶著點煽動性的拉丁文版本。李琰親自過目，改了又改，確保里面既講明白了“跟著大唐有肉吃”的道理，又把查理罵得狗血淋頭。
抄寫了幾百份之後，這些玩意兒就被唐軍斥候和那些膽大包天、給錢就干的當地流浪漢們，像撒傳單一樣，撒向了萊茵河西岸、南方法蘭西乃至更遠的地方。有的被偷偷貼在了城鎮廣場的布告欄上，有的被塞進了教堂的門縫，甚至還有的被混在貨物里，賣到了貴族的莊園。
效果嘛，不能說立竿見影，但確實像一塊石頭扔進了渾水里，激起了不少漣漪。
普通的農夫、手工業者看了，心里直犯嘀咕︰好像……這東方皇帝說得有點道理啊？誰統治不是統治？能讓我們少交點稅，安安穩穩種地過日子就行。那些整天打仗搶地盤的貴族老爺，也沒見得多好。
一些小貴族、小領主看了，則是心思活絡起來。對啊，憑什麼總是听查理那幾個大家伙的？要是這大唐皇帝真像他說的那麼講規矩，還能帶來好處，投靠過去似乎……也不是不能考慮？總比被查理當槍使，耗光自己的家底強。
當然，也有那死硬派的，尤其是些狂熱的教士和跟查理綁得太緊的大貴族，看了之後暴跳如雷，大罵這是“異端的蠱惑”、“魔鬼的低語”，下令見到就燒，私藏者重罰。
但不管怎麼說，查理想一手遮天、統一輿論的企圖，算是被李琰硬生生撕開了一道口子。西邊各地，不再是鐵板一塊地喊著“聖戰”了，各種心思和議論開始在私底下流傳。
李琰收到各地細作傳回來的零星反饋，心里稍微松了口氣。輿論戰這玩意兒，急不得，就得慢慢滲透。他這邊穩住陣腳，另一邊，更重要的任務交給了阿史那雲。
阿史那雲胳膊上的傷好得七七八八了，本來就不是什麼重傷，加上她身體底子好，早就閑不住了。接到李琰的密令，她立刻行動起來，從麾下騎兵里精挑細選了二十來個最機靈、最大膽、而且多少會點當地語言或者有點特殊手藝，如會點雜耍、會看病、甚至會打鐵的老兵油子。
在一個月黑風高的晚上，她把這些人集中到一個小帳篷里。
“弟兄們，養兵千日，用兵一時。”阿史那雲壓低了聲音，眼神銳利地掃過每一個人，“陛下有重要差事交給咱們，比沖鋒陷陣更凶險，但也更能立功！”
她大致說了任務內容︰潛入西邊各個公國伯國，摸清他們的底細，看看誰可能被拉攏，誰死硬到底，最好能打听到查理到底聯絡了哪些人，談成了什麼條件。
“你們不再是唐軍士兵了。從現在起，你們可能是逃難的農夫，是走街串巷的賣貨郎，是流浪的戲班子，甚至是躲避戰亂的破落小貴族！”阿史那雲語氣嚴肅，“把你們的軍牌、制式武器都留下。每人領一袋金幣和銀幣，還有一套合身的粗布衣服。記住你們的任務，也記住你們的命最重要！一旦暴露，想辦法逃回來，或者就地隱藏，絕不可牽連他人！”
她又詳細交代了接頭暗號、信息傳遞方式和幾個緊急聯絡點。這些手段，有些是她從草原部落學來的，有些是皇城司提供的。
“都听明白了沒？”
“明白了！將軍放心！”這二十來個精銳斥候低聲應道，眼神里沒有恐懼，只有興奮和躍躍欲試。干這活兒，刺激！
“好，分批出發！祝你們好運！”阿史那雲一揮手，這些精心挑選的“種子”便悄無聲息地融入夜色，向著西方未知的危險區域潛行而去。
送走了這些人，阿史那雲回到自己的營帳，心里也是七上八下。這些人都是她一手帶出來的好兄弟，此行凶吉難料。她正想著呢，帳簾一掀，李琰居然溜達進來了。
“都安排好了？”李琰很自然地走到她身邊坐下。
“嗯。”阿史那雲點點頭，給他倒了杯水，“希望他們能順利。”
“都是百戰余生的老手，機靈著呢，放心吧。”李琰接過水杯，卻沒喝，只是看著她略顯疲憊的側臉，伸手輕輕摸了摸，“辛苦你了。等這事兒了了，朕好好陪你歇幾天。”
他的觸踫很溫柔，讓阿史那雲心里一暖，嘴上卻道︰“臣不辛苦。倒是陛下，兩邊操心，才是真累。”
李琰笑了笑，沒接話，只是把她攬進懷里，下巴抵著她的頭頂，聞著她發間淡淡的汗味和草葉氣息。兩人都沒說話，享受著這戰亂中難得的片刻溫存。帳內很安靜，只有彼此的呼吸和心跳聲。李琰的手無意識地在她後背輕輕撫摸著，感受著皮甲下那具充滿力量又柔韌的身體。
阿史那雲起初有些僵硬，慢慢便放松下來，甚至主動往他懷里靠了靠。這些日子又是受傷又是奔波，神經一直緊繃著，此刻在他懷里，竟感到一種難得的安心。
氣氛漸漸變得曖昧升溫。李琰低下頭，找到她的嘴唇，輕輕吻了上去。這個吻不像之前那樣帶著急切和征服，而是緩慢而纏綿，充滿了安撫的意味。阿史那雲閉上眼楮，生澀卻認真地回應著。
一吻結束，兩人都有些氣息不穩。李琰看著她泛紅的臉頰和濕潤的嘴唇，眼神暗了暗，喉結滾動了一下。他湊到她耳邊，聲音沙啞低沉︰“雲兒……今晚……朕留下？”
阿史那雲心跳如鼓，臉燙得厲害。她當然明白他的意思。她咬了咬下唇，輕輕“嗯”了一聲，聲音細若蚊蚋。
得到許可，李琰不再猶豫，一把將她打橫抱起，走向帳內簡陋的行軍床……
此處省略五百字詳細情愛描寫，大致內容為︰李琰溫柔褪去阿史那雲的皮甲和內衣，仔細查看她已愈合的傷口，動作輕柔愛憐。阿史那雲初次完全放松身心，展現出不同于平日的柔媚與生澀，回應雖然笨拙卻熱情坦誠。兩人在狹小的行軍床上纏綿，更多是情感上的交流與撫慰，而非單純的欲望發泄。結束後相擁而眠。）
就在李琰與阿史那雲在北方大營溫存之際，南邊的曼托瓦，上官婉兒主持的貴族召見大會，也到了最關鍵的時刻。
華麗的宴會廳內，燭火通明，意大利北部有頭有臉的貴族幾乎都到齊了。人人衣著光鮮，但氣氛卻壓抑得讓人喘不過氣。
上官婉兒端坐在主位，身著大唐宮裝，氣質雍容華貴，臉上帶著得體的微笑，但眼神卻銳利如刀。她先是代表皇帝陛下，重申了大唐的寬厚政策，許諾保留各家的領地和特權，甚至暗示將來會在意大利施行更優惠的稅制。
但緊接著，她話鋒一轉，聲音陡然變得冰冷︰“陛下仁德，卻非怯懦！對于忠心歸附者，陛下不吝封賞！但對于那些陽奉陰違、甚至意圖對抗天威者……”
她目光緩緩掃過全場，最後定格在維羅納的斯卡拉伯爵和帕多瓦的卡拉拉伯爵臉上，一字一句地說道︰“陛下亦有雷霆手段！斯特拉斯堡城下，查理五萬大軍灰飛煙滅！莫非，諸位覺得自家的城牆，比查理的重騎士更加堅固？自家的軍隊，比法蘭克精銳更加勇悍？”
這話如同冰水潑頭，讓許多原本有些小心思的貴族噤若寒蟬。
上官婉兒趁熱打鐵，直接發出了最後通牒︰“陛下有旨︰限爾等十日之內，明確表態，宣誓效忠，並交出部分兵權，由大唐派遣官員協同治理。逾期……或虛與委蛇者，視為叛逆，天兵到時，勿謂言之不預！”
全場鴉雀無聲，所有人的目光都聚焦在斯卡拉和卡拉拉兩位伯爵身上。
斯卡拉伯爵是個身材高大、面容陰鷙的中年人，他猛地站起來，臉色鐵青︰“皇妃娘娘！您這是在威脅我們嗎？我們世代居住于此，遵循的是祖先的法律和上帝的意旨！豈能向一個東方的異教徒皇帝屈膝？交出兵權？簡直是笑話！”
卡拉拉伯爵是個矮胖子，也跟著附和︰“沒錯！誰知道你們的話算不算數？說不定等我們交了兵權，下一刻就成了階下囚！”
上官婉兒絲毫不懼，冷冷道︰“兩位伯爵是執意要抗旨了？”
“是又怎樣？”斯卡拉伯爵傲然道，“我們已經聯絡了……”
他話還沒說完，旁邊一個一直沉默的老貴族突然劇烈地咳嗽起來，打斷了他。斯卡拉伯爵似乎意識到失言，猛地住嘴，但臉上憤懣不甘的神色更濃了。
上官婉兒將這一切盡收眼底，心中冷笑︰果然有鬼！她不再多言，只是淡淡道︰“既如此，本宮言盡于此。諸位，好自為之。”
宴會不歡而散。當晚，就有好幾個小貴族偷偷派人來求見上官婉兒，表示願意效忠，只求陛下保全家族。
而上官婉兒發出的密信，也以最快速度送到了秘密北上的僕固懷恩手中。這位以勇猛和脾氣火爆著稱的唐軍大將，看完信，咧嘴一笑，露出森白的牙齒︰
“娘的！總算不用藏著掖著了！兒郎們，給老子加快速度！圍住維羅納和帕多瓦！老子倒要看看，是他們脖子硬，還是老子的陌刀硬！”
戰爭的陰雲，再次籠罩在意大利北部上空。而那個在幕後給斯卡拉和卡拉拉家族撐腰的神秘勢力，似乎也快要浮出水面了。