長安四方館︰質子淚與倭皇殤
長安皇城西南隅，四方館。這座專門安置藩屬國使節和入朝質子的館舍，此刻籠罩在初冬的陰冷與壓抑之中。新羅質子金重熙被安置在館內東側一處名為“松濤苑”的獨立院落。院中幾株老松虯枝盤結，在寒風中發出嗚咽般的聲響，更添淒涼。
金重熙呆坐在冰冷的石凳上，身上依舊穿著離開金城時那身華貴的王儲禮服，此刻卻顯得格外刺眼和諷刺。案幾上擺放著精致的唐式點心和熱茶，他卻毫無食欲。窗外是陌生的高牆，隔絕了故國的天空，也隔絕了他十六年熟悉的一切。質子……這兩個字如同冰冷的枷鎖，沉甸甸地套在他的脖頸上。父王一夜白頭的面容，金城北門風雪中絕望的回望，如同夢魘般在眼前揮之不去。巨大的屈辱和思鄉之情如同毒蛇啃噬著他的心。他猛地將臉埋入冰冷的雙掌，滾燙的淚水再也抑制不住，無聲地浸濕了繡著金線的袖口。松濤嗚咽，少年質子的低泣在空曠的院落中回蕩，無人听見，也無人撫慰。
就在這愁雲慘淡之時，一陣急促而慌亂的腳步聲由遠及近，打破了四方館的沉寂！一名鴻臚寺的低階官員臉色煞白，連滾爬爬地沖進了四方館主事的值房，聲音抖得不成樣子︰
“大……大人！不……不好了！倭國館那邊……出……出大事了！聖武上皇……他……他暴斃了！”
“什麼？！” 四方館主事驚得從椅子上彈起來，手中的茶盞“ 當”一聲摔得粉碎！“何時？！如何暴斃？！”
“就……就在剛才！”官員喘息著，“據伺候的驛卒說，聖武上皇晚膳後……突然……突然倒地抽搐，口吐白沫，臉色青紫……等醫官趕到時……已……已氣絕身亡！”
消息如同平地驚雷，瞬間炸響了整個四方館，並以最快的速度傳向皇城！倭國“偽主”，在抵達長安不足三日、尚未被皇帝召見的情況下，竟在驛館內暴斃而亡！這絕非尋常病故！是旅途勞頓？是驚懼過度？還是……有人蓄意謀害？！無論是哪一種，都將在本就暗流洶涌的長安朝堂，投下一顆致命的巨石！
倭國館︰白幡下的利刃
倭國館內，早已亂作一團。聖武上皇的尸身被安置在正廳臨時鋪設的素席上，蓋著白布。隨行的幾名倭國老僕跪在一旁，哭得撕心裂肺，捶胸頓足。空氣中彌漫著死亡的氣息和一種山雨欲來的恐慌。
而風暴的中心，光明子皇後，此刻卻展現出令人心悸的冷靜。她依舊穿著那身倭國宮廷盛裝，臉上的脂粉甚至比白日覲見時更加厚白，如同戴了一張面具。她沒有哭，沒有鬧，只是靜靜地跪坐在丈夫的尸身旁，腰背挺得筆直，眼神空洞地凝視著前方。然而，在那空洞之下，卻仿佛醞釀著足以吞噬一切的黑色風暴。
當鴻臚寺卿崔隱甫帶著屬官和醫官匆匆趕到時，看到的就是這樣一幅詭異的景象。
“皇後娘娘，請節哀……”崔隱甫眉頭緊鎖，斟酌著開口。聖武暴斃，此事可大可小，處理稍有不慎，便會引發軒然大波，甚至影響皇帝陛下東海經略的大局。
“節哀？”光明子緩緩轉過頭，那雙涂著濃厚眼妝的眼楮直勾勾地盯著崔隱甫，聲音平靜得沒有一絲波瀾，卻帶著刺骨的寒意，“崔大人，我夫君……聖武上皇，奉大唐皇帝陛下之詔，不遠萬里，遠渡重洋，親赴長安‘謝罪’。一路之上，風餐露宿，驚濤駭浪，早已心力交瘁。如今……終于抵達長安，尚未沐浴天恩，竟在貴國驛館之內，不明不白地……暴斃身亡！” 她每說一句，聲音便拔高一分，到最後“暴斃身亡”四字，已是字字泣血，如同杜鵑啼血！
她猛地站起身，寬大的袍袖無風自動，指著崔隱甫，聲音陡然變得尖銳而淒厲︰“敢問崔大人！這就是大唐的待客之道？！這就是所謂的‘天朝上邦’？！我夫君縱有千般不是，亦是倭國一國之主！如今客死異鄉，死因不明！你們鴻臚寺，你們大唐朝廷，必須給我倭國上下一個交代！否則……”她環視著在場所有唐朝官員，眼中迸發出怨毒而瘋狂的光芒，“否則，我光明子，縱是血濺五步，化為厲鬼，也要讓這長安城……永無寧日！讓天下人都看看，這煌煌大唐，是如何逼死藩屬國君的！”
字字誅心！句句如刀！將一頂“逼死藩主”的滔天罪名，狠狠扣在了大唐頭上！崔隱甫臉色鐵青，饒是他宦海沉浮多年，也被這倭國女人的狠辣和瘋狂驚出一身冷汗！這哪里是喪夫的哀慟？分明是借題發揮，以死人為刀，直刺大唐的軟肋！長安朝堂的暗流，瞬間被這白幡下的利刃攪成了驚濤駭浪！
听梅小築︰死亡課
“倭皇……死了？”藤原廣嗣猛地抬起頭，手中的毛筆“啪嗒”一聲掉在宣紙上，墨汁迅速暈染開一片污跡。他剛從李忠口中得知聖武暴斃的消息，臉上充滿了難以置信的驚愕和一絲……難以言喻的復雜。那是他的祖父，雖然記憶中只剩下模糊的威嚴和奈良城破時的狼狽，但那畢竟是血脈相連的親人。一種莫名的悲涼和物傷其類的恐懼悄然爬上心頭。
李忠冷冷地看著他臉上變幻的神色，聲音如同冰冷的鐵塊︰“怎麼？兔死狐悲了？還是……覺得大唐手段酷烈？”
藤原廣嗣張了張嘴，卻發不出聲音。他確實感到了恐懼，對大唐那深不可測、視人命如草芥的手段的恐懼。
“穿上衣服，跟我去倭國館。”李忠的命令不容置疑。
“去……去做什麼？”藤原廣嗣聲音發顫。
“觀禮。”李忠吐出兩個字，眼神銳利如刀，“看看你祖父最後的樣子。看看那個叫光明子的女人，如何借一具尸體興風作浪！也看看……我大唐的官員，如何應對這場潑天大禍！”
當藤原廣嗣跟著李忠，踏入倭國館那被白幡和哭聲籠罩的壓抑靈堂時，他看到了躺在素席上、蓋著白布、再無聲息的祖父聖武。看到了跪在尸身旁、盛裝詭異、如同厲鬼般的光明子祖母。更看到了鴻臚寺卿崔隱甫那鐵青的臉色和周圍官員們凝重而戒備的神情。空氣中彌漫著死亡的氣息和無形的刀光劍影。
光明子那尖銳淒厲的控訴聲如同魔音灌耳，狠狠沖擊著藤原廣嗣的耳膜和心神。他第一次如此直觀地感受到，死亡……原來可以成為一種武器！一種如此可怕、如此犀利的武器！祖母那瘋狂而怨毒的眼神，讓他不寒而栗。
“看到了嗎？”李忠冰冷的聲音在他耳邊低語，如同毒蛇吐信，“權力之爭，從無溫情脈脈。生與死，榮與辱，皆可為籌碼。聖武之死，是意外也好，是陰謀也罷，在他踏上長安土地的那一刻，他的生死就已不由己控。光明子此刻的瘋狂，是絕望的反撲，更是孤注一擲的豪賭！賭的是我大唐的顏面，賭的是朝堂的權衡！而你……”李忠的目光如同實質般刺入藤原廣嗣的眼底，“陛下賜你名位，許你將來牧守倭地，你以為那是榮華富貴的坦途？不！那是比這靈堂更凶險萬倍的生死場！若不懂敬畏生死，不明權術險惡，不知借勢而為，你的下場，只會比你祖父更慘！見生死，知敬畏，方可掌權柄！否則，這‘都督’之位，便是你的催命符！”
藤原廣嗣渾身冰冷，如墜冰窟。靈堂的燭火在他眼中跳動，祖父冰冷的尸體，祖母瘋狂的控訴，李忠冷酷的警告……這一切交織在一起，給他上了畢生難忘的一課——權力的游戲，每一步都踏在生死邊緣！長安的平靜水面之下，是足以吞噬一切的恐怖暗流！
勃律雪山︰鷹愁澗的狼煙
勃律雪山深處，一處名為“鷹愁澗”的絕壁之上。寒風如刀，卷起漫天雪沫，能見度不足十步。郭曜背靠著冰冷刺骨的岩壁，大口喘著粗氣，每一次呼吸都帶著肺葉撕裂般的劇痛。他左臂那道被貢布砍傷的傷口早已凍得麻木，但失血過多帶來的眩暈感卻一陣陣襲來。身邊，只剩下最後一名同樣傷痕累累的隊員小七。另外四名同伴，為了掩護他們，永遠留在了剛才那場慘烈的雪谷遭遇戰中——他們被貢布的追兵和聞訊趕來的吐蕃“鐵鷹”巡哨騎兵前後夾擊！
“頭兒……圖……圖冊……”小七的聲音嘶啞微弱，他懷里緊緊抱著那個染血的油布包裹，身體因為寒冷和恐懼而劇烈顫抖。一支折斷的羽箭還插在他的大腿上，鮮血早已凝固。
郭曜艱難地挪動身體，透過風雪縫隙向下望去。只見鷹愁澗下方狹窄的谷道上，影影綽綽的人影正在快速移動！貢布帶著十幾名鷹巢部武士，正引著七八名裝備精良、身披鐵甲的吐蕃騎兵，如同跗骨之蛆般順著他們留下的血跡和腳印追蹤而來！距離越來越近！風雪雖大，卻無法完全掩蓋他們的行蹤。
“跑……跑不掉了……”小七眼中充滿了絕望。
郭曜眼中閃過一絲決絕的厲色。他猛地從懷中掏出那個特制的、用牛角密封的小竹筒——里面是百騎司配備的、用于絕境求援的“狼煙引信”！這種引信燃燒時會發出刺鼻的硫磺味和濃烈的彩色煙霧，即使在暴風雪中也能被遠處觀察到，但代價是徹底暴露自己，絕無生還之機！
“小七！听著！”郭曜的聲音帶著不容置疑的決斷，“圖冊！比我們的命重要！陛下等著它！安西的兄弟們等著它！我留下點火！你……抱著圖冊，從那邊崖縫滑下去！下面是冰川裂縫，或許……或許能有一線生機！”他指著絕壁旁一處被積雪覆蓋、極其陡峭狹窄的石縫。
“頭兒！不行！要死一起死！”小七淚流滿面，死死抱住包裹。
“放屁！”郭曜厲聲呵斥，眼中血絲密布，“圖在人在！這是命令！滾！”他猛地將小七推向石縫方向，同時用盡全身力氣，拔掉牛角塞子，將引信狠狠戳在冰冷的岩石上，用火石用力擦擊！
“滋啦——！” 一簇微弱的火星濺起！引信的黑色藥捻瞬間被點燃，發出急促的“嗤嗤”聲，冒起刺鼻的白煙！
“快走！”郭曜用身體死死擋住石縫入口，對著小七發出最後的怒吼！
小七看著那迅速燃燒的引信，看著郭曜決絕的背影，又看了看下方越來越近的追兵，發出一聲野獸般的悲嚎，猛地將油布包裹塞進懷里最深處，轉身撲向那道狹窄的石縫，手腳並用，不顧一切地向下滑去！
“在那里！有煙！”下方谷道傳來吐蕃騎兵的厲喝！
“放箭！殺了他們！”貢布氣急敗壞的聲音響起！
密集的箭矢如同飛蝗般射向絕壁頂端！“噗嗤！噗嗤！”郭曜身體連中數箭，劇痛讓他眼前發黑！但他依舊死死靠著岩壁，用身體擋住石縫入口，確保小七能滑下去！引信的“嗤嗤”聲越來越急促，刺鼻的彩色濃煙開始升騰，在灰白色的風雪背景中顯得格外醒目！
“為了大唐！”郭曜口中噴著血沫，用盡最後力氣嘶吼一聲，猛地將燃燒的引信高高舉起！彩色的煙霧如同不屈的旗幟，在勃律雪山之巔，在萬千箭矢的呼嘯中，倔強地升騰而起！下一刻，數支勁箭同時貫穿了他的胸膛！他那魁梧的身軀晃了晃，如同山岳般轟然倒下，鮮血染紅了身下的皚皚白雪。鷹愁澗絕壁之上，只余下那縷彩色的狼煙，在凜冽的風雪中，無聲地訴說著忠誠與犧牲。
尼沙普爾︰陌刀挽天傾
尼沙普爾郡王府內，已徹底淪為血腥的修羅場！火光映照著殘垣斷壁，昔日華麗的廳堂遍布尸體和瓦礫。查拉維親王在僅存的十幾名親衛拼死護衛下，退守到府邸最深處一座堅固的石質角樓內。他們用桌椅、尸體堵住狹窄的樓梯口，做著最後的抵抗。角樓外，法魯赫率領的叛軍和嘩變的新軍士兵如同瘋狂的潮水，一波波沖擊著搖搖欲墜的防線。喊殺聲、慘叫聲、兵刃撞擊聲震耳欲聾。
“查拉維！滾出來受死！”法魯赫的咆哮在火光中格外刺耳，“金獅旗將在你的尸體上燃燒！波斯將迎來真正的主人！”
“為了自由波斯！殺啊！”叛軍們發出野獸般的嚎叫，攻勢更加瘋狂！親衛一個接一個倒下，樓梯口的防線岌岌可危！
查拉維背靠著冰冷的石牆，手中緊握的波斯王刀早已卷刃，沾滿了粘稠的鮮血。他臉上布滿煙灰和血污，華麗的王袍破爛不堪。看著身邊僅存的幾名傷痕累累的親衛，听著角樓外震天的喊殺和法魯赫的狂笑，一股絕望的冰冷徹底淹沒了他。完了……一切都完了……薩珊復國的最後希望，連同他的性命，都將在這座燃燒的角樓里化為灰燼！他愧對先祖，愧對……長安那位賜予他“郡王”之位的皇帝陛下……
就在這千鈞一發之際！
“嗚——嗡——！”
一聲低沉厚重、極具穿透力的號角聲，如同來自地獄的咆哮，猛然撕裂了郡王府上空的喧囂！這號角聲不同于波斯號角，帶著一種令人靈魂顫栗的鐵血之氣！
緊接著！
“轟！轟！轟！”
整齊劃一、如同巨錘擂擊大地的沉重腳步聲由遠及近！每一步都讓地面微微震顫！那聲音……越來越響！越來越近！如同鋼鐵洪流碾碎一切障礙！
角樓外瘋狂進攻的叛軍和嘩變士兵，如同被施了定身法，動作猛地一滯！他們驚疑不定地回頭望去！
只見郡王府那被撞開的大門處，以及幾處被炸塌的圍牆缺口處，一堵堵閃爍著死亡寒光的鋼鐵之牆正緩緩壓來！那是……唐軍陌刀營！
身披最厚重明光鎧、如同移動堡壘般的陌刀手們，排成緊密而森嚴的方陣！每一排十人！雪亮的長柄陌刀高高舉起，刃口在沖天的火光下反射出刺眼的白光！他們沉默著，只有沉重的腳步聲和甲葉摩擦的鏗鏘聲，如同死神逼近的喪鐘！那股凝聚到實質的、尸山血海中磨礪出的恐怖殺氣，瞬間壓倒了府內所有的混亂和喧囂！
為首一員大將，正是李嗣業！他騎在一匹雄駿的黑馬上，面容冷硬如萬載玄冰，手中那柄巨大的陌刀斜指地面，刀尖還在滴落著不知是誰的鮮血。他冰冷的目光掃過混亂的戰場，最後定格在角樓方向，聲音如同寒鐵交擊，響徹全場︰
“奉高仙芝大帥令！平叛！護旗！”
“凡持械頑抗者——”
“殺！無！赦！”
“殺！殺！殺！” 數百名陌刀手齊聲暴喝！聲浪如同海嘯，瞬間沖垮了叛軍的意志！
“進！” 李嗣業手中陌刀猛地向前一指！
“吼！” 陌刀營方陣如同被喚醒的鋼鐵巨獸，轟然啟動！沉重的腳步踏碎瓦礫和尸體，雪亮的刀牆帶著撕裂空氣的恐怖尖嘯，狠狠撞入了混亂的叛軍之中！
“噗嗤！ 嚓！啊——！”
刀光如雪崩！血肉橫飛！陌刀所過之處，無論叛軍還是嘩變士兵，無論身著皮甲還是鐵片，皆如同朽木般被劈開、斬斷、粉碎！慘叫聲瞬間達到了頂點！那根本不是戰斗，而是一場單方面的、冷酷無情的屠殺！鋼鐵的意志與血肉的脆弱，在這一刻形成了最慘烈的對比！
法魯赫臉上的狂笑瞬間凝固，化為極致的驚恐！他看著自己精心煽動起來的“大軍”，在那恐怖的陌刀陣前如同麥子般成片倒下，看著那些悍勇的部落武士如同螻蟻般被碾碎，一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋！
“擋住他們！快擋住……”他的嘶吼被淹沒在鋼鐵的轟鳴和死亡的哀嚎中。
角樓內，查拉維親王透過箭孔，看著外面那如同神兵天降般、以摧枯拉朽之勢掃蕩叛軍的陌刀營，看著那面在火光和刀光中依舊獵獵飄揚的金獅旗，巨大的震撼和劫後余生的狂喜讓他渾身劇烈顫抖起來！淚水混合著血污滾滾而下！他猛地推開擋在身前的親衛，用盡全身力氣，對著外面那鋼鐵的洪流嘶聲吶喊︰
“大唐！萬勝！金獅旗……永立！” 他知道，這把來自東方的恐怖陌刀，為他斬開了絕境，也為搖搖欲墜的波斯郡國，強行劈開了一條生路！然而，這生路的代價，是滿城同胞的尸骸和更加深重的仇恨！郡國的命運，依舊懸于一線！