山洞里彌漫著柴火燃燒的 啪聲和濃烈的草藥味。宇文拓撥弄著火堆，橘紅色的火光在他布滿溝壑的臉上跳躍，映得那雙鷹隼般的眼楮愈發深邃難測。他剛剛給李琰換了藥，動作依舊麻利精準，帶著一種不容置疑的沉穩。
“陛下，寒氣侵骨，外傷易愈，內寒難驅。這碗藥，趁熱喝了。”宇文拓將一只粗陶碗遞到李琰面前。碗里是黑乎乎、散發著刺鼻辛辣氣味的藥汁。
李琰靠在山洞冰冷的石壁上，肩胛和小腿的疼痛在藥力作用下已大為緩解，但失血和寒冷帶來的虛弱感依舊如影隨形。他接過藥碗，滾燙的溫度透過粗陶傳遞到掌心。他沒有立刻喝，目光銳利地審視著眼前這個自稱獵戶的老人。
“老丈，”李琰的聲音低沉沙啞，帶著久未開口的干澀，“你方才說，世代居于驪山北麓，以獵戶巡河為生？”
“正是。”宇文拓盤膝坐在火堆對面，拿起一根枯枝撥弄著火炭，火星四濺。
“好箭術。”李琰啜了一口滾燙的藥汁，辛辣苦澀的味道直沖喉嚨，讓他眉頭微蹙，“風雪彌漫，百步之外，一箭斷索，再取賊酋性命。便是神策軍最頂尖的射生手，也未必有此把握。老丈這獵戶，當得不一般。”
他語氣平淡，卻字字如針。山洞里只有兩人，火光照耀下，無形的壓力彌漫開來。
宇文拓撥弄火堆的手微微一頓，隨即恢復自然。他抬起眼，迎向李琰審視的目光，那雙銳利的眼中沒有絲毫慌亂，反而帶著一種歷經滄桑的坦然。
“陛下謬贊了。”他聲音依舊平穩，“老朽這點微末伎倆，不過是山野求生，與虎豹豺狼周旋久了，熟能生巧罷了。箭術一道，講究心靜、眼疾、手穩。風雪雖大，然賊人擲物引火，動作清晰，其首領探頭呼喝，更是活靶。至于射斷繩索…”他頓了頓，嘴角似乎扯動了一下，露出一絲難以察覺的、近乎苦澀的笑意，“不過是年輕時，在黃河激流里撈浮木、救落水之人練出的笨功夫。要鉤住繩索，又不傷及皮囊，力道和角度，差之毫厘，謬以千里。練得多了，也就成了本能。比不得軍中射生手，百步穿楊，取上將首級如探囊取物。”
這番解釋合情合理，甚至透著一絲底層生存的艱辛。但李琰心中的疑慮並未消散，反而更深了。一個獵戶，能對軍中射生手的本事如此了解？能精準評價“取上將首級”？而且，他提到黃河激流救人的經驗…宇文這個姓氏，在李琰腦中如同電光火石般閃過！
“宇文…”李琰放下藥碗，目光如炬，緊緊鎖住宇文拓的臉，“老丈此姓，倒讓朕想起一個人。前隋工部尚書，宇文愷。開鑿廣通渠，引渭入黃，解長安漕運之困；更主持營造大興城，規制宏闊，澤被後世。其人與水工營造一道，堪稱國手。不知老丈…可識得此人？”
山洞內驟然一靜。只有柴火燃燒的 啪聲格外清晰。
宇文拓撥弄火堆的動作徹底停了下來。他緩緩抬起頭，花白的須發在火光中微微顫動。那雙銳利如鷹的眼楮里，此刻翻涌著極其復雜的光芒——有深沉的追憶，有刻骨的痛楚，還有一種被歲月塵封、此刻卻被強行掀開的沉重。
他沉默了許久，久到李琰以為他不會回答。終于，他長長地、無聲地嘆了口氣，那嘆息仿佛來自歲月的深淵。
“陛下博聞強記，洞察秋毫。”宇文拓的聲音變得異常低沉沙啞，帶著一種被揭穿後的疲憊和釋然，“不錯。宇文愷…正是老朽先祖。”
盡管已有猜測，但親耳听到證實，李琰心中還是猛地一震！前隋工部尚書的嫡系後人！竟然隱姓埋名，在這驪山北麓的冰谷之中，做了一個默默無聞的獵戶？！
宇文拓沒有看李琰震驚的表情，目光投向跳躍的火焰深處，仿佛穿透了時空，回到了那個輝煌與傾覆交織的年代。
“大業末年，天下浩蕩，群雄並起。”他的聲音如同在講述一個古老而悲傷的故事，“先祖雖精于工造，卻難挽隋室傾頹。宇文化及江都弒君，宇文氏一族受牽連，幾近滅門。先祖一支旁系，得忠僕死士拼死護佑，攜部分家傳圖籍，僥幸逃出長安，輾轉流落于此。”
他拿起一根燒焦的枯枝，在鋪著浮灰的地面上緩緩劃動。線條簡單卻精準，勾勒出山川河流的輪廓。
“彼時，這驪山北麓尚是莽荒之地，人跡罕至。先祖後人便在此隱姓埋名，以獵戶身份苟全性命。然宇文氏血脈中對山川地理、水利工造的天賦與執念，卻代代相傳，未曾斷絕。”枯枝指向他剛剛勾勒出的一條蜿蜒曲線，“陛下請看，此乃驪山北麓水脈圖。何處分流，何處潛涌，何處易淤，何處可築壩疏導…皆了然于心。”
枯枝的軌跡，竟與李琰在地宮渾天儀上看到的黃河輿圖、與婉兒從雙魚佩中得到的《河源圖》上標注的驪山北麓暗河水系走向，隱隱相合！這絕非一個普通獵戶能掌握的知識！
“先祖遺命，後世子孫，當以守護這片土地水脈為己任。‘水清則明，暗壩毀則地動’，此乃家傳遺訓，亦是血淚教訓。”宇文拓的聲音帶著沉甸甸的分量，“故而，老朽世代巡查河道，觀測水情，防微杜漸。陛下在龍門渡所見沉船側舷朱砂字跡，正是先祖當年警示後人所留！那十二暗壩，更是宇文家數代人心血所系，借天然地勢，導引水勢，穩固地脈，維系關中之安！”
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他猛地抬頭，目光灼灼地看向李琰︰“陛下！地宮之變，暗壩遭人蓄意破壞，絕非偶然！韋氏余孽，喪心病狂，欲引黃河之水倒灌長安，毀我大唐根基！老朽雖蟄伏山野，然先祖遺訓在耳，守護之責在肩！聞听地動水涌，心知大難臨頭，故循跡搜尋，方得遇陛下于危難！”
李琰心中的疑雲豁然開朗！所有的巧合，那神乎其技的箭術，對水脈的了如指掌，一眼認出聖旨有異並果斷收起…一切都有了合理的解釋！眼前這位看似普通的獵戶，竟是前隋營造大師宇文愷的後人，世代守護長安龍脈水系的隱世家族！
一股敬意油然而生。李琰掙扎著想要坐直身體，鄭重地向這位默默守護了長安數百年的老人致意。
“老丈…不，宇文先生！”李琰的聲音帶著真誠的敬意，“朕…代長安百萬生靈，謝宇文氏世代守護之恩！若非先生，朕已命喪宵小之手，長安亦恐遭滅頂之災！”
宇文拓連忙擺手，神色恢復了一貫的沉穩︰“陛下言重了。守護此間水土，乃宇文氏本分。陛下乃真龍天子，自有天佑。老朽不過恰逢其會罷了。”他話鋒一轉，神色變得凝重，“陛下，此地雖暫避風雪，卻非久留之地。韋氏余孽既能在此設伏，必是知曉陛下可能被暗河水道沖出驪山。他們未能得手，定會加派人手，沿河上下游大肆搜捕！”
李琰的心也沉了下來。不錯，自己重傷未愈，行動不便，僅憑宇文拓一人之力，在這茫茫冰谷雪原中，如何能躲過對方地毯式的搜索？長安局勢不明，婉兒、幼子、還有阿史那雲…她們處境如何？韋氏余孽在朝中是否還有動作？一想到這些，他心急如焚，恨不得插翅飛回長安！
“先生可有良策？”李琰急切問道。
宇文拓沉吟片刻，目光投向山洞外依舊肆虐的風雪，眼中閃爍著智慧的光芒︰“為今之計，唯有‘瞞天過海’，‘聲東擊西’。”
他拿起那根枯枝，再次在地上劃動起來。
“其一，陛下龍體未愈，強行跋涉冰原，無異于自投羅網。此山洞雖簡陋，卻甚為隱蔽，入口為冰瀑遮掩，尋常人難以發現。陛下可暫留于此，由老朽照料，待傷勢稍穩，再圖後計。”
“其二，”枯枝指向冰河下游方向，“老朽即刻動身，沿河向下游搜尋。一來，可探查賊人動向，若遇小股搜索，或可設法引開、殲滅。二來，老朽會故意留下一些痕跡，將賊人的注意力引向下游，讓他們以為陛下順流而下，已逃離此谷。”
“其三，”枯枝猛地轉向冰河上游，劃向巍峨的驪山主峰方向，“待下游疑兵布下，老朽將折返，帶陛下溯流而上！此谷上游並非絕路，有一處極險峻的‘鷹愁澗’，澗底有暗河支流通向驪山南麓！那里山勢更為復雜，人跡罕至，且靠近陛下親信的羽林衛在驪山南麓的幾處秘密哨所！只要抵達南麓，陛下便可聯絡羽林，安然返回長安！”
李琰听得心潮起伏。宇文拓此計環環相扣，充分利用了地形和敵人的心理，既考慮了李琰的傷勢，又最大程度保障了安全，更預留了返回長安的通道！這哪里是一個獵戶的見識？分明是深諳兵法韜略！
“先生大才！”李琰由衷贊嘆，“此計甚妙！只是…溯流而上，穿越鷹愁澗，路途艱險，朕恐拖累先生…”
“陛下不必多慮。”宇文拓斷然道，“守護陛下，亦是守護宇文氏世代守護的長安！些許險阻，何足道哉？老朽對鷹愁澗的地形了如指掌，定能護陛下周全！只是…”他眉頭微蹙，“陛下需在此安心靜養一兩日，恢復些氣力。老朽需趁風雪未歇，盡快布下疑兵！”
“一切依先生安排！”李琰不再猶豫，果斷應下。
宇文拓點點頭，不再多言。他起身走到洞口，仔細檢查了遮掩洞口的藤蔓和冰凌，確保從外面看不出絲毫端倪。又往火堆里添了幾根粗大的耐燒硬木，確保足夠燃燒幾個時辰。最後，他從山洞角落一個不起眼的石縫里，小心翼翼地取出一個油布包裹，打開，里面竟是一套疊放整齊的、同樣灰撲撲的備用羊皮襖和皮帽。
“陛下，山中酷寒，您身上的衣物濕冷，需及時更換，以免寒氣深入骨髓，落下病根。”宇文拓將干爽的衣物放在李琰身邊，語氣不容置疑，“老朽去去就回。陛下安心休息，切勿出洞。”
說完，他緊了緊身上的皮襖，戴上厚厚的翻毛皮帽，抄起那張古樸的長弓和撐桿，如同融入風雪的幽靈，悄無聲息地鑽出了山洞。風雪很快吞噬了他的身影。
山洞內，只剩下李琰一人，以及火堆燃燒的 啪聲。他換上干爽溫暖的羊皮襖，靠在冰冷的石壁上，身體的疲憊感陣陣襲來。然而，精神卻異常清醒。宇文拓的身份揭開，如同撥開了籠罩在驪山迷霧上的一角。韋氏的陰謀，宇文氏的守護，長安的危局，阿史那雲的回紇鐵騎…無數線索在腦中交織。
他閉上眼，強迫自己休息。必須盡快恢復體力，為了婉兒，為了襁褓中的孩子，為了那些還在長安為他浴血奮戰的忠臣良將，也為了…那個為他斷發明志、此刻不知境況如何的草原明珠。
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風雪呼嘯的山谷外，一場圍繞著失蹤帝王的無聲獵殺與反獵殺，已然展開。
夜色如墨，寒風卷著細碎的雪粒，抽打著永嘉坊蕭瑟的街巷。這座昔日宰相的府邸，因主人獲罪早已門庭冷落，朱漆大門斑駁剝落，石階縫隙里長滿了枯黃的雜草。唯有門楣上那塊蒙塵的“上官”匾額，還殘留著幾分昔日的威儀。
宅邸深處，一間廢棄已久的偏廳內，卻透出微弱的燈火和壓抑的人聲。門窗被厚重的氈毯從里面嚴密封死，隔絕了光線和寒氣。
廳內，幾十名陌刀手席地而坐。他們並未著甲，穿著尋常的粗布襖子，如同坊間的力夫。但那一張張被風霜刻滿痕跡的臉上，眼神卻如同出鞘的利刃，精光內斂，殺氣隱現。每人身邊都倚靠著一柄用粗布包裹得嚴嚴實實的長條形物件——那里面，正是令叛軍聞風喪膽的陌刀！
李晟背對著眾人，站在一幅巨大的長安城防圖前。圖上，興慶宮的位置被朱砂醒目地圈出，旁邊永嘉坊的標記上，插著一枚小小的黑色三角旗。油燈昏黃的光線在他稜角分明的側臉上跳躍，映出他緊鎖的眉頭和布滿血絲的眼楮。
“都听清楚了？”李晟的聲音低沉而沙啞，帶著一股鐵銹般的殺氣，“這里，就是咱們的狼穴！隔壁，就是那群披著人皮的豺狼窩！咱們的任務，就是釘死在這里！眼楮，給我瞪得像夜貓子！耳朵，給我豎得比兔子還靈！宮牆那邊，哪怕飛過一只耗子，也得給老子弄清楚公母！”
他猛地轉身，目光如同冰冷的刀鋒，掃過每一個陌刀手的臉。
“王老五的血，還沒干透！”提到這個名字，李晟的聲音抑制不住地帶上了一絲顫抖，眼中痛色一閃而過，隨即被更深的怒火取代，“香積寺三百兄弟的英靈，在天上看著咱們！陛下把長安，把太上皇，把大唐的命脈，托付給咱們陌刀營！咱們的刀，就是陛下的刀！咱們的命，就是大唐的盾！”
他“唰”地一聲，抽出了腰間那柄崩了口的陌刀！刀身雖殘，寒芒依舊刺眼！段秀實老將軍的血仿佛還浸透在刀身的裂紋里。
“都給我記住！”李晟的聲音陡然拔高，如同受傷的猛虎發出低吼，“韋家的狗，敢把爪子伸過宮牆一步，敢對太上皇有絲毫不敬…殺！”
“殺！”幾十名陌刀手同時低吼，聲音壓抑在喉嚨里，卻如同悶雷滾過廳堂，震得梁上灰塵簌簌落下。幾十雙眼楮瞬間變得赤紅，那是刻骨的仇恨和滔天的戰意！王老五的死，三百兄弟的血債，早已將這支鐵軍對韋氏的仇恨淬煉得如同這陌刀一般，冰冷而致命！
“好！”李晟收刀入鞘，發出“鏘”的一聲輕鳴，“趙老三！”
“在！”一個身材敦實、滿臉絡腮胡的隊正立刻起身。
“你帶三個機靈的兄弟，扮作更夫，負責前半夜盯著興慶宮東安福門！有任何異動，立刻回報！記住，只看，不動！”
“得令！”
“錢老四！”
“在！”
“你帶四個身手最好的，從後院翻牆出去，潛入興慶宮東牆外那片荒廢的夾道！給我像釘子一樣釘在那里！摸清韋家那些私兵換崗的時辰、暗哨的位置！我要知道他們有多少人，領頭的是誰！連他們晚上吃的什麼，都給老子聞出來！”
“明白！將軍！”
命令一條條下達，如同精密的齒輪開始嚙合運轉。這支蟄伏在廢棄舊宅的陌刀營精銳，如同磨利了獠牙的狼群，悄無聲息地融入了長安城風雪之夜的陰影里。
李晟布置完畢，走到窗邊，輕輕撥開氈毯一角。冰冷的空氣夾雜著雪粒灌了進來。他望向一街之隔的興慶宮方向。高大的宮牆在夜色中如同沉默的巨獸，牆內燈火稀疏，透著一股不祥的寂靜。宮牆外，隱約可見幾處臨時搭建的窩棚透出微弱火光，那是韋家私兵的臨時哨點，如同趴在巨獸身上的吸血螞蟥。
他的拳頭在黑暗中無聲地攥緊，骨節發出輕微的爆響。婉兒公主的計策正在執行，陳玄禮的老兵想必已悄然控制內苑。但李晟心中的焦躁並未減輕分毫。陛下生死未卜，如同懸在頭頂的利劍。阿史那雲…她怎麼樣了？回紇可汗磨延啜那個老狐狸，會不會趁機落井下石？
“少將軍。”一個低沉的聲音在身後響起，是留下來的親衛隊正孫疤臉，他遞過來一個冰冷的胡餅和一囊清水，“吃點東西吧，您一天水米未進了。”
李晟接過胡餅，咬了一口，堅硬冰冷的餅渣如同沙礫，哽在喉嚨里難以下咽。他灌了一口冰冷的清水，強行咽了下去。
“疤臉，”李晟的聲音帶著深深的疲憊，“你說…陛下他…能挺過來嗎？”
孫疤臉沉默了一下，那張布滿疤痕的臉上沒有任何表情，只有眼神異常堅定︰“將軍，俺是個粗人，不懂那些彎彎繞。但俺信！陛下是真龍！隴西的風雪沒埋了他，安祿山的刀山沒砍倒他，香積寺的血海沒淹了他！區區冰河暗壩，算個逑！陛下一定能回來！帶著咱們，把韋家那群王八蛋，剁碎了喂狗！”
李晟看著孫疤臉眼中那近乎盲目的、卻又無比純粹的忠誠和信念，心頭那股冰冷的焦躁似乎被注入了一絲暖流。他用力拍了拍孫疤臉的肩膀，沒再說話，只是將目光再次投向窗外沉沉的夜色和風雪。
長安，這座帝國的心髒，在寒風中艱難地搏動著。暗流洶涌，殺機四伏。而希望，如同這風雪夜中舊宅里微弱的燈火，頑強地燃燒著，等待著黎明撕破黑暗的那一刻。
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