段秀實後背上的傷口還在滲著膿水，白花花的蛆蟲順著爛肉往外拱。上官婉兒握著銀刀的手懸在半空，刀刃映著老人蠟黃的臉——突然，那雙本該渾濁的眼楮猛地睜大，枯瘦的手指像鐵鉗般攥住她手腕，指甲幾乎摳進她小臂的舊箭傷︰“婉兒……給老夫個利落……”
“段老爺子！您松開手！”李晟撲過來掰那青筋暴起的手指，卻听見老將軍喉嚨里發出破風箱似的聲響︰“陌刀……不能折……”阿史那雲突然扯開羊皮水袋，馬奶酒混著自己的血灌進段秀實嘴里︰“草原的老狼臨死前還要啃碎獵物骨頭，您得留著力氣斬奸賊！”
帳外突然傳來廝打聲，王老五像拎小雞似的揪著個灰袍漢子撞進帳門，那人腰間的玉牌“當啷”落地——正是戶部派來的監軍糧官。“這龜孫子往藥罐里撒東西！”王老五抬腳踹在那人後心，張老三掰開他牙關，靛藍色的粉末順著嘴角往下淌。
婉兒銀刀一閃，刀尖已經抵住那人咽喉︰“誰給的藥？”刀刃劃破油皮時，一粒豌豆大小的蠟丸從舌下滾出。她用刀尖挑開蠟丸，里面的血紅色粉末剛踫到火盆，立刻騰起綠油油的煙霧，帳里的駱駝油燈“噗”地熄滅。
“把他衣服扒了！”李晟扯住糧官後領，粗布衣裳下露出後頸的青色梅花烙——與冷宮里那具嬰孩尸骨後頸的印記分毫不差。段秀實突然劇烈咳嗽，染血的手指抓住帳桿上的陌刀︰“當年……在潼關……老子用這刀砍斷過韋家暗樁的手腕……”
黃河清淤的圖紙攤在御案上，李琰的朱筆在龍門段畫了個圈︰“征五萬民夫，三個月內疏通河道。”工部尚書王承業“撲通”跪下，官服膝蓋處已經磨得發白︰“陛下，去年剛征了十萬民夫修潼關，如今青黃不接，再征怕是要出亂子啊！”
“亂子？”上官婉兒突然抖開一卷泛黃的羊皮紙，邊緣的火漆印裂成兩半。韋妃的遺詔上，“雙生子溺斃”五個字被水漬暈染，她用銀簪挑起紙面，底下顯露出另一行小字︰“換嬰存社稷，留一子續龍脈”。殿中燭火突然被穿堂風撩得亂晃，照得她小臂上的刀疤泛著青白︰“這道傷是三年前在玄武門，替陛下擋的盧家暗箭。那箭頭至今藏在太廟第三根橫梁里，要不要取出來對對紋路？”
阿史那雲的狼牙鏈突然纏上王承業脖頸︰“大人袖子里的砒霜味，隔著三步都能聞見。”她猛地扯開對方廣袖，一個青瓷小瓶骨碌碌滾到李琰腳邊，瓶身上燒著的梅花印記與糧官後頸如出一轍。王承業膝蓋砸在金磚上，發出悶響︰“陛下明鑒，這是老家母用的……”
“明鑒？”李琰突然將茶盞砸在牆上，碎瓷片擦著王承業額頭飛過，“朕派去龍門的暗樁，今早被人割了舌頭釘在河堤上。你說，是哪家的耗子這麼大膽？”話音未落，殿外傳來馬蹄聲，八百里加急的斥候滾鞍落馬︰“陛下！龍門傳來急報，民夫暴動，河堤決口！”
黃河灘的淤泥陷到大腿根，王老五深一腳淺一腳地搬著沙袋，草鞋早就磨穿了底，葦根劃得腳底鮮血淋灕。監工的鞭子“啪”地抽在張老三背上，油皮鞭子卷起的血痕上立刻滲出黑血——那鞭子浸過辣椒水︰“磨蹭什麼！今天搬不完三千袋沙，你們全隊都別想吃飯！”
“吃？”七十歲的趙四摔了扁擔，從懷里掏出個窩頭掰成兩半，里面摻的沙土簌簌往下掉，“老子干了一輩子河工，從沒見過給人吃土的！”人群里響起此起彼伏的罵聲，監工抽出腰刀正要砍人，忽然听見河堤方向傳來“ 嚓”一聲——泥土裂開半人寬的口子，渾濁的河水卷著泥沙噴涌而出。
“大堤決口了！”不知誰喊了一聲，扛著沙袋的民夫們四散奔逃。但泥漿比人跑得更快，眨眼間就沒過膝蓋，幾個體弱的老漢被拽進泥水里，只來得及喊半聲“救命”就沒了頂。李晟帶著玄甲軍趕到時，正看見監工舉著刀要砍向落水的孩子，他的陌刀脫手飛出，刀刃正中人咽喉。
“搜他身上！”李晟從泥里撈起一本油皮賬簿，翻開第一頁就皺起眉頭︰“天寶十載，河工糧折銀七萬兩，轉範陽盧氏商號……”話沒說完，對岸峭壁上突然豎起叛軍的玄色大旗，箭雨“嗖嗖”飛來，擦著他頭盔飛過。遠處傳來悶雷般的馬蹄聲，安守忠的旗號在煙塵中若隱若現。
段秀實被抬到香積寺廢墟時，秋風卷著焦土撲在他臉上。寺里的佛頭早被叛軍砍了去，滿地都是斷成兩截的陌刀，刀柄上的紅纓已經褪成灰白色。老將軍哆嗦著伸出手，摸到一把刀身上刻著“李”字的斷刀——那是李嗣業的佩刀。
“老兄弟……”他的手指在刀柄上摸索，忽然摸到一道刻痕，“高仙芝的刀在這兒……”淚水混著塵土從眼角滑落，在臉上沖出兩道溝壑。郭子儀突然單膝跪地，將一面猩紅的帥旗塞進他掌心︰“段公，當年您帶我們打石堡城時，就是舉著這面旗。今日，請您再執一次旗！”
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八百陌刀手殘余的將士們踉蹌著聚攏過來，他們的鎧甲破得漏出棉絮，刀刃卷得像鋸齒，卻依然捶著胸甲嘶吼︰“玄甲不折！玄甲不折！”聲音震得斷牆上的浮灰直掉。阿史那雲的回紇騎兵突然從側翼殺出，彎刀在夕陽下劃出銀光，狼頭旗與唐旗並排而立。
上官婉兒將段秀實的手按在旗桿上，旗面破口處露出底下的舊血漬︰“這面旗浸過石堡城三千將士的血，今天該讓安守忠的叛軍血再染一層了。”話音未落，寺外傳來震天的喊殺聲，安守忠的騎兵已經沖到寺門前，打頭的金盔將官正是當年背叛哥舒翰的裨將。
“放箭！”李晟的鳴鏑劃破長空，玄甲軍的弩箭如暴雨般射出。段秀實突然抓住婉兒手腕，用盡全力喊出一句︰“護好陛下……雙生子的秘密……”話沒說完，又一陣劇烈咳嗽，血沫噴在帥旗上，將“唐”字染得通紅。
龍門決口的消息傳到長安時，李琰正在看黃河水情圖。御案上擺著從叛軍大營搜出的密信，朱砂圈出的“韋”“盧”等姓氏刺得人眼疼。他捏著那枚半塊玉玨，突然問︰“婉兒，你說韋妃當年換走的孩子，會不會……”
“陛下心里清楚。”婉兒低頭看著自己小臂上的梅花烙，那是十三歲進宮時被嬤嬤用艾草燙的，“當年冷宮枯井里的嬰孩，後頸有梅花烙，可臣妾與阿史那雲郡主……”話沒說完，殿外傳來通報，阿史那雲穿著回紇騎裝闖了進來，靴筒上還沾著黃河泥。
“李唐皇帝，”她將一串鑰匙砸在案上，“這是從工部尚書宅里搜出的暗格鑰匙，里面有五姓七望私吞河工糧的賬本，還有——”她掏出一張泛黃的紙，上面蓋著韋妃的私印，“當年參與換嬰的宮人名單。”李琰的手指在“上官氏”三字上頓住，那是婉兒養母的名字。
正在這時，郭子儀加急送來戰報︰段秀實率陌刀手守住了香積寺，安守忠敗退時炸了自己的糧草庫。但龍門河堤決口依舊無法控制，下游三個縣已經被淹，饑民正往長安涌來。
“開太倉，放糧三十萬石。”李琰的朱筆重重落下。
“陛下不可！”站在班首的盧氏家主盧從願跪了下來，“太倉存糧只夠維持到新麥收割，若全放出去……”
“若不放，饑民就要沖進長安城！”婉兒突然扯開衣袖，露出小臂上的舊傷，“三年前洛陽瘟疫，臣妾自願試藥，用的就是以毒攻毒之法。如今河工怨憤如潮，與其堵，不如疏——把五姓七望私吞的糧查出來，分給百姓！”她的目光掃過盧從願，後者的喉結猛地動了動。
黃河岸邊，阿史那雲用狼牙鏈拖著王承業往前走。這個昔日風光的工部尚書，此刻官服沾滿泥漿，臉上被劃出好幾道血痕。“看好了，這就是貪墨河工糧的下場！”她扯著嗓子大喊，周圍圍滿了衣衫襤褸的民夫。
王承業被按在泥水里，他抬起頭，看見段秀實被人用擔架抬來，老將軍的陌刀就插在身邊的泥里。“段公救我……”他剛開口，就被李晟一腳踩住後背。
“當年你父親在潼關，為了五斗米出賣防線，”段秀實的聲音像破鑼，“今天，你為了幾萬兩銀子，拿幾千民夫的命填河。你們這些蛀蟲，才是真正的決堤之水！”
民夫們突然騷動起來，有人舉起扁擔喊︰“打死這個狗官！”李晟正要阻攔，卻見婉兒沖他搖搖頭。阿史那雲松開狼牙鏈，退到一旁。王承業想爬起來，卻被趙四一扁擔敲在背上，接著無數拳頭、木棍雨點般落下。
李琰站在高處看著這一切，手里的玉玨突然硌得掌心發疼。他低頭看去，玉玨的斷口處，隱約露出半行小字︰“河清海晏，雙生歸一”。婉兒不知何時走到他身邊，腕間的梅花烙與他掌心的印記在夕陽下重疊，像一朵開在血肉里的花。
“陛下，”婉兒輕聲說，“該讓天下人知道，真正的龍脈，從來不是什麼天命，而是這千千萬萬雙搬磚運土的手，是這滾滾黃河水沖不垮的民心。”
遠處，段秀實的帥旗又豎了起來，雖然破破爛爛，卻在秋風中獵獵作響。黃河的濁浪依舊奔騰，但在陽光的照耀下，水面上隱約映出長安城的輪廓——那是用無數人的血與汗堆起來的城池，哪怕千瘡百孔，也依然巍然屹立。
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