朱雀大街的晨霧裹著股子腥氣，顏真卿隔著囚車木欄，看見菜市口刑台的朱紅漆皮剝落處，凝著黑褐色的血痂——那是三天前斬御史時濺的，劊子手連台子都沒擦淨。楊國忠的八抬大轎停在監斬棚下，這人今兒特意穿了件簇新的獬豸補服，翡翠扳指在晨光里晃得人眼暈。
"顏大人，"他捏著偽璽在欄桿上敲了三下，玉質相撞聲里帶著笑，"再過一炷香就是辰時三刻，您老臨終前可有什麼要交代的？"
顏真卿的鐐銬磨得手腕生疼，囚衣下還藏著半本《鹽鐵論》抄本，紙角硌得胸口發悶。他抬頭望了眼灰蒙蒙的天，突然听見人群里有人喊︰"狗官殺忠臣！"緊接著一顆臭雞蛋破空而來，"啪"地砸在楊國忠胸前，黃白相間的蛋液順著補服上的獬豸紋往下淌。
"反了！"監斬棚里的親兵抽出腰刀，卻見顏真卿突然挺直脊背，鐐銬嘩啦響著往前半步︰"大唐律例擺在那兒呢，三品以上官員哪能說砍就砍？楊相這是要壞了祖宗家法？"
楊國忠的胖臉漲成豬肝色，剛要開口，西市方向突然傳來炸雷般的馬蹄聲。三百多個漢子騎著瘦骨嶙峋的鹽場駑馬沖過來，領頭的正是本該病死的王老五——他左臉纏著滲血的布條，馬鞍上掛著串範陽軍監的鐵牌，跑起來叮當亂響。
"弟兄們！救顏大人！"王老五揮著把帶血的陌刀，刀刃上還粘著塊鹽晶——那是從揚州鹽場毒井里撈的。人群頓時炸開了鍋，賣菜的攤販扛起扁擔就砸向親兵，幾個婆娘抓起菜筐扣在官差頭上。
顏真卿借著混亂往囚車底下瞧，就見塊木板突然松動，露出雙沾著草屑的布鞋。接著一個瘦小身影擠出來，正是劉禹錫——這人竟像只蝦似的蜷在車底，腰間還纏著截斷鏈。
"快！"劉禹錫掏出根細鐵絲捅向鐐銬鎖眼，手腕上還留著在死牢刻字的繭子，"韓退之教過我縮骨術，昨兒夜里磨斷了三根肋骨才鑽出來..."
"當啷"，鐐銬落地的瞬間，城樓上突然傳來弓弦輕響。顏真卿本能地撲向劉禹錫，就見支弩箭擦著他耳際釘進囚車木欄，尾羽上赫然綁著半片偽璽碎片。
"接著！"西側望樓傳來沉喝，陳玄禮的橫刀劃破晨霧，刀鞘上的鎏金獬豸紋閃了閃。顏真卿單手握刀旋身，刀鋒正劈中楊國忠擲來的偽璽，青玉碎成齏粉，露出核心拳頭大的磁石，上面還刻著"宇文愷制"的小字。
"果然是洛陽銅駝巷的磁樞！"劉禹錫驚呼出聲，想起太學里講過的典故——隋文帝時匠人宇文愷曾制磁石機關，能吸鐵引箭。楊國忠臉色劇變，往後連退三步，腰間金瓖玉的刀把撞上監斬棚立柱，震得棚頂積雪簌簌掉落。
靈武城頭的風卷著沙粒，打得郭子儀臉上生疼。他望著北方天際線上升起的九堆狼煙，陌刀往地圖上一戳，刀尖正點在"太原"二字上︰"範陽這是要斷我河西糧道。"
"大帥，長安急報！"親兵呈上蠟丸密信，火漆印上赫然是陳玄禮的"金吾衛"標記。郭子儀用牙齒咬開蠟封，展開細絹時，粟特文密碼在陽光下泛著暗紅——那是用鴿子血寫的。
"太原糧道已斷，速援。"他低聲念出譯出的字，手指摩挲著絹角的北斗標記，突然想起三天前劉禹錫托人帶來的《鹽鐵論》批注︰"官山海者，必控河津"。
"取輿圖！"他扯開身上的狐裘，露出里面染著汗漬的羊皮地圖，用佩刀挑起燭台湊近，"當年在安西，大食商人用星辰算潮水，咱們也能試試。"刀尖劃過黃河河道，停在"龍門"處，"後日是朔月，申時三刻必有大潮。"
當晚子時，黃河渡口飄起密密麻麻的羊皮燈。每盞燈上都繪著範陽軍旗的狼頭紋，在水面漂成條蜿蜒的光帶。回紇斥候騎著快馬回報可汗︰"唐軍敗了！往河東逃呢！"
"果然是膽小鬼。"回紇可汗的金刀磕在馬鞍上，"傳我命令，全軍渡河，天亮前拿下靈武！"五萬鐵騎踩著初春的薄冰沖進河道，馬蹄濺起的水花很快凍成冰碴。
前鋒剛到河心，上游突然傳來悶響，像是天邊滾過的春雷。郭子儀站在高處舉起火把，就見冰封的河面突然裂開，大塊冰凌裹著青黑色的毒鹽塊順流而下，在月光下泛著幽藍。
"不好！是冰壩！"回紇軍中懂水利的謀士大喊，可惜晚了一步。冰凌群如千軍萬馬壓下來，毒鹽遇水化開，河水頓時變成致命的毒湯。最前排的戰馬剛喝了兩口，就嘶鳴著栽進水里，轉眼肚皮朝上漂了起來。
郭子儀揮動令旗，岸邊埋伏的弩手同時放箭，箭頭統統蘸過毒鹽溶液︰"告訴回紇人，這叫"以彼之道，還施彼身"！"他身後，三千朔方軍推著裝滿毒鹽的木筏駛入河道，木筏下拴著成捆的甘草——這是用揚州鹽工的土法子，甘草能解狼毒之毒，卻不會中和鹽的殺傷力。
京兆府地牢最深處，劉禹錫用甦小小的翡翠耳墜撬著磚縫。耳墜上的銅輪已經轉得發燙，對應著《鹽鐵論》里"官山海第七"的頁碼。他想起韓愈臨死前在他掌心畫的北斗，此刻正借著獄卒燈籠的光，將銅輪刻度對準"卯七"方位。
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" 嗒"，磚縫里傳來機括輕響。劉禹錫伸手一推，整塊青磚竟向內凹陷，露出黑 的洞口，霉味混著鐵銹味撲面而來。啞巴囚犯突然擠過來，用髒袖子捂住他口鼻︰"小心毒氣。"
這人自從在刑場開口後，嶺南口音就沒再掩飾。他掏出火折子晃亮，牆上的靛藍液體在火光下泛著油光︰"這是孔雀膽混著砒霜，和揚州毒井的水一個味兒。"說著用鐵鏈敲了敲牆面，"三年前我追著批私鹽到這兒，剛進門就中了這玩意兒。"
劉禹錫借著火光細看，見他胸口刺著只展翅的雄鷹，鷹嘴叼著根狼牙棒——正是安西都護府斥候的標記。"您是高仙芝將軍的人？"他壓低聲音，想起天寶九載那場慘烈的怛羅斯之戰。
"別廢話。"斥候用鐵鏈勾開暗門，里面霉爛的案卷堆得齊腰高，最上面那本封面寫著《開元鹽課實錄》，年號"天寶元年"被朱砂圈了又圈。劉禹錫翻開第一頁，瞳孔猛地收縮︰"揚州鹽稅歲入三百萬貫，半數轉入範陽？"
斥候用刀尖挑起頁腳的密文︰"看到這串數字沒？"五二七"，是五姓七望的暗碼。安祿山那胖子拿鹽鐵專營做甜頭，拉攏這些世家大族..."
話沒說完，牆面突然"嘶嘶"冒起青煙，靛藍毒液順著磚縫往里滲。斥候一把將劉禹錫推向暗門︰"快走！這機關是定時的！"兩人剛滾進密道，身後就傳來石塊崩塌的巨響，夾雜著鐵器踫撞聲——顯然有人在外面封死了退路。
揚州運河的烏篷船里，張老三正在數手里的腰牌。三十塊範陽軍監的鐵牌，每塊背面都刻著不同的姓氏︰崔、盧、李、鄭...全是五姓七望的大族。漕幫龍頭韓七爺坐在船頭，煙桿"吧嗒吧嗒"敲著艙板，船板縫隙里還漏著白花花的鹽粒。
"說吧，"韓七爺突然開口，煙袋鍋子在鞋底按滅，"安祿山許了你們什麼好處？"
對面的精瘦漢子剛要摸腰間，張老三眼疾手快，抄起桌上的鹽罐砸過去。白花花的鹽粒撒了漢子一臉，其中混著的青黑色毒鹽塊讓他瞬間捂住眼楮︰"啊！我的眼！"
"別裝蒜！"王老五的遺孀李嫂子掀開艙簾，手里提著桶濃醋，"你們用漕船運私鹽，每十袋官鹽里摻三袋鐵礦砂，當我們鹽工聞不出來？"
漢子突然抽出匕首，卻見船篷"嘩啦"一聲被鐵鉤掀開，十幾個鹽工水鬼濕漉漉地爬進來，身上纏著浸過毒鹽的漁網︰"韓七爺好手段啊，一邊向楊國忠告密賺賞錢，一邊給範陽運兵器！"
韓七爺臉色一變，往船尾退去，腳底板突然踩到個硬邦邦的東西——是塊刻著"燕"字的城磚。張老三眼尖，順著他的目光看去，只見運河水底影影綽綽，數百艘沉船首尾相連，船身上的"燕"字磚拼成巨大的圖騰，在水波里晃得人頭暈。
"原來如此..."劉禹錫的話突然在張老三耳邊響起，"範陽要反，必先斷漕運。"他抓起塊腰牌砸向韓七爺，"你們想堵死運河，困死長安！"
韓七爺突然怪笑一聲，掏出火折子扔向角落的麻包。張老三這才看清，艙里堆的不是鹽袋，而是裹著油紙的硫磺硝石。"轟"的一聲巨響，船頭被炸出個大洞，硫磺燃燒的藍火映出水面下的"燕"字，像條正在甦醒的毒蛇。
範陽軍府正殿里，安祿山的胖臉在燭火下泛著油光。他穿著從長安搶來的龍袍，腰圍把金絲繡的龍紋撐得變了形，手里摩挲著從偽璽里摳出的磁石，听著階下史思明的匯報。
"陛下，五姓七望的代表都稱病沒來..."史思明的聲音有些發顫，目光瞥向殿外新立的《禹貢》殘碑，"不過這碑已經按您的意思，把"燕山"二字描紅了..."
"哼，書生就是膽小。"安祿山揮揮手，龍袍袖口露出半截刺青——那是早年在營州當互市牙郎時紋的狼頭。他站起身走向龍椅，卻听" 嚓"一聲，扶手竟被他捏斷了。
"陛下！"左右親兵慌忙扶住，卻見斷裂處露出塊羊皮地圖，正是《山河社稷圖》的潼關部分。地圖上插著半截斷箭，箭頭正指著"華陰"二字，箭桿上還纏著紙條，上面寫著"郭子儀已過居庸關"。
安祿山的小眼楮突然瞪大，肥厚的耳垂抖個不停。他想起今早收到的急報，說回紇可汗突然倒戈，和郭子儀聯手破了黃河防線。再看看階下戰戰兢兢的史思明，突然抓起斷箭砸過去︰"廢物！不是說太原糧道已斷嗎？"
史思明慌忙跪地，額頭磕在金磚上︰"陛下息怒！是...是那個劉禹錫，不知怎麼破了咱們的密道..."
"劉禹錫？"安祿山的聲音突然低下來，伸手摸向龍椅底座的暗格，里面藏著本《則天實錄》，扉頁上"天授萬象"四字旁，用朱砂批注著"磁樞可通幽"。他突然想起楊國忠送來的密信，說偽璽里的磁石能吸住長安城的鐵門——可惜這玩意兒已經碎在顏真卿手里。
"傳我命令，"他轉身看向殿外越來越紅的天空，那不是朝霞，而是南方燃起的烽火，"打開武庫，把當年從安西運來的霹靂彈都搬出來。還有..."他舔了舔干裂的嘴唇，"派人去洛陽，把那個裝瘋賣傻的老家伙給我抓來，我要讓他親眼看看，什麼叫"大燕天命"。"
編鐘聲突然在殿外響起，卻比原定的節奏慢了三拍。安祿山皺眉走到台階上，就見遠處的望樓上升起三盞紅燈——那是範陽軍的警訊，意味著有三路敵軍逼近。他肥碩的身軀晃了晃，突然听見城下百姓的童謠聲，順著風飄上來︰
"燕字沉河底，狼頭斷弓弦，
鹽里藏刀兵，火起朱雀邊..."
他攥著斷箭的手滲出冷汗，這才想起，今天正是朱雀大街刑場劫法場的日子。而此刻的長安，怕是早已亂成一鍋粥了。
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