綠色的火焰散去，溫暖、明亮、充斥著食物香氣、松木氣息和隱約歡笑的莎菲克莊園客廳，如同一幅絢麗的畫卷，驟然展現在西弗勒斯•斯內普眼前，與蜘蛛尾巷的死寂陰冷形成了近乎殘酷的對比。
多羅西婭率先邁出壁爐，臉頰因興奮和熱度泛著健康的紅暈，客廳里的談話聲在他們出現的瞬間戛然而止。
然而，迎接斯內普的並非質疑或尷尬的寂靜。
納西莎率先站起身，她美麗的臉上綻放出真誠而溫暖的微笑，那笑容驅散了她眉宇間常帶的些許憂郁。
她優雅地迎上前，動作自然流暢，仿佛斯內普的到來是再尋常不過的節日拜訪。
“西弗勒斯！”
她的聲音柔和而動听，帶著顯而易見的歡迎，“你能來，真是太好了！我們剛才還在說起你。”
古德爾則已經指揮著家養小精靈端來了一杯熱氣騰騰的、散發著肉桂和橙子香氣的香料葡萄酒。
“親愛的，聖誕快樂！快來嘗嘗這個，剛熱好的，驅驅寒。”
她的話語像她織的毛衣一樣溫暖貼心，不容拒絕地將酒杯塞進了斯內普有些僵硬的手中。
豐盛的聖誕晚餐在寬敞明亮的餐廳里進行。長長的餐桌上鋪著雪白的亞麻桌布，中央擺放著巨大的、用冬青和銀絲帶裝飾的中心花飾。
閃閃發光的銀質餐具和晶瑩的水晶杯映照著天花板上垂落的魔法蠟燭溫暖的光暈。
氣氛比斯內普預想的要輕松許多。
阿拉里克和盧修斯談論著魔法部一些無關痛癢的動向，避開了所有敏感話題。
古德爾和納西莎則交流著編織心得和花園打理，偶爾溫和地詢問西奧多和德拉科在學校的近況。
多羅西婭是席間最活躍的元素，她像一只快樂的蝴蝶，時而跟父母撒嬌，時而低聲與德拉科斗嘴，時而試圖將沉默的西奧多拉入談話，甚至鼓起勇氣，偶爾問斯內普一兩個關于魔藥學的、不算太復雜的問題。
斯內普大部分時間保持著沉默，只是機械地用餐。
當多羅西婭問起某種稀有草藥的特性時，他還是用他那特有的、低沉而精確的語調簡短地回答了幾句。
餐宴進行到後半段，酒足飯飽，氣氛愈發松弛。
家養小精靈們悄無聲息地撤走了主菜的盤碟，換上了精致的甜點。
就在這短暫的、相對安靜的間隙，古德爾用繡著精致花邊的餐巾輕輕擦了擦嘴角，臉上依舊帶著溫和的笑意，目光轉向斯內普，語氣听起來像是隨口一提的關心。
“親愛的西弗勒斯，最近……一切都還好嗎？那位大人……那邊，沒什麼特別的動向吧？”她的聲音不高，但在相對安靜的餐桌上顯得格外清晰。
這句話如同一聲驚雷，在看似平靜溫馨的餐桌上方炸響。
瞬間，空氣仿佛凝固了。阿拉里克正準備端起酒杯的手停頓在半空，臉上的松弛瞬間被一絲凝重取代。
盧修斯•馬爾福嘴角那抹慣有的、略帶慵懶的弧度消失了，他灰色的眼楮銳利地看向古德爾，又迅速瞥向斯內普，帶著一絲不易察覺的警告和緊張。
納西莎臉上的笑容僵硬了，她放在膝上的手不自覺地攥緊了裙擺，指節微微發白。
就連一直沉浸在自己思緒中的西奧多，也抬起了眼簾，冰藍色的瞳孔微微收縮。
德拉科更是猛地繃直了背脊，灰眼楮里閃過一絲慌亂，下意識地看向自己的教父。
斯內普的反應是最細微，卻也最令人心悸的。他握著叉子的手幾不可察地收緊了一下，指節因為用力而泛白。
他那張原本就沒什麼表情的臉，此刻更像是一張毫無生氣的蠟像面具，所有的情緒被瞬間封鎖在那雙驟然變得深不見底的黑眼楮之後。
他沒有立刻回答，只是緩緩地、極其緩慢地將手中的餐具放下，銀質刀叉與瓷盤接觸，發出輕微卻刺耳的“ 噠”聲，在這片死寂中格外突兀。
多羅西婭的心猛地一沉。
她一直沉浸在節日的喜悅和成功“綁架”斯內普教授的成就感中，幾乎快要忘記籠罩在所有人心頭的巨大陰影。
此刻，母親這句看似隨意的問話，像一把冰冷的錐子，猝不及防地刺破了這層用溫暖和美食精心營造出的虛假泡沫。
她清晰地看到了父親眼中那一閃而過的、深藏的憂慮，那不僅僅是好奇，更像是一種對未知風暴的恐懼和打探。
她看到了馬爾福夫婦瞬間的緊張和戒備，那是一種長期生活在高壓和危險邊緣形成的本能反應。
她也看到了德拉科和西奧多臉上無法掩飾的驚悸。
而斯內普的反應，更是讓她感到一陣寒意。
他那瞬間的僵硬和隨之而來的、更深沉的冰冷與沉默，仿佛在無聲地宣告著那個世界的殘酷與危險，與他們此刻身處的溫暖餐廳格格不入。
她突然意識到，她的父母，看似從容鎮定地維持著純血家族的體面和節日的溫馨，內心深處卻和她一樣，對那個遙遠的、被稱為“那位大人”的黑魔王懷抱著巨大的、難以言說的恐懼。
他們小心翼翼地打探，不過是想從最接近權力中心的人口中，窺得一星半點的信息，以求一絲心理上的準備或安慰。
這種恐懼，是如此真實，如此普遍，甚至連她的家也無法完全幸免。
這一刻，多羅西婭心中那份單純的節日歡愉蒙上了一層陰影。
她不再是那個只關心教父是否來參加聚會的小女孩，她真切地觸摸到了彌漫在成年巫師世界里的、無孔不入的恐慌。
她看著斯內普教授那張毫無表情的側臉，第一次如此清晰地感受到，他身處的世界是何等的黑暗和沉重，而他此刻坐在這里，是多麼的不易。
多羅西婭•莎菲克，做出了一個決定。
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