江南古剎，鐘聲悠揚。雨後初晴，寺院內的青石板路還泛著水光，倒映著飛檐翹角和一碧如洗的天空。
顧十七與獨孤伽羅漫步在寺內廊道間，方才茶館中的激烈辯論似乎還在空氣中留有余韻。兩人行至放生池旁，看池中龜魚悠然，荷葉上水珠滾動。
獨孤伽羅忽然側首問道︰“顧公子，你既深通佛理，那我問你個難題。假如說有這麼一個人，他遇見和尚就上去揍和尚。請問和尚要怎麼普度他？”
顧十七聞言輕笑，卻不直接回答，而是指向池中一尾紅鯉︰“姑娘看這魚兒，若它總是撞那池中假山，疼不疼？”
“自然疼的。”
“那它為何還要撞？”
獨孤伽羅蹙眉︰“或許是看不見那假山，或許是方向感差，又或許...”她忽然停住，明白了顧十七的比喻。
顧十七頷首︰“那人見僧便打，亦是如此。不是和尚該被打，而是那人心中有我們看不見的‘假山’，使他痛苦不堪，卻不知如何是好，只得向外發泄。”
二人踱步至一棵古槐樹下，樹蔭婆娑，篩落點點光斑。
“佛陀時代，曾有一人名叫央掘摩羅，”顧十七娓娓道來，“他受邪師蠱惑，發誓要殺滿千人，取指作串，以求功德。已殺九百九十九人時，欲殺其母湊數。佛陀此時現身，央掘摩羅見狀便轉而欲殺佛陀。”
獨孤伽羅听得入神︰“結果如何？”
“央掘摩羅追刺佛陀，然而不論他如何奔跑，總是追不上緩步前行的佛陀。最終力竭倒地，問佛陀︰‘你為何能走得如此快？’佛陀答曰︰‘我常慈心護念眾生，故身心輕安，行走自如。你懷惡心，殺氣沉重，故步履維艱。’”
一陣微風拂過，槐樹葉沙沙作響。
獨孤伽羅思索片刻︰“所以佛陀是以神通降服了他？”
顧十七搖頭︰“非也。佛陀是以慈悲心待他，先以神通使其止殺，再以智慧度化。央掘摩羅最終皈依佛門，證得阿羅漢果，成為十大弟子之一，以慈悲心著稱。”
他繼續道︰“回到姑娘的問題。若有人見僧便打，和尚首要是避其鋒芒，不與之正面沖突。這不是出于畏懼，而是慈悲。因為暴力相向，只會增加對方的惡業。”
兩人行至講堂外，听得里面正在講經︰“...菩薩見一切惡人，應生憐愍心、慈悲心、智慧心...”
顧十七駐足片刻，接著說︰“其次，和尚當思︰為何此人獨見僧便打？或許他曾被假和尚所騙，或許他對佛教有極大誤解，或許他心中有無明怒火無處發泄。知其病因，方能對癥下藥。”
獨孤伽羅挑眉︰“若他就是要打，不講道理呢？”
“那就需要善巧方便了，”顧十七微笑，“南北朝時，有位慧可禪師，他在雪中斷臂求法，後遇一狂徒，見他就罵，甚至動手。慧可禪師不怒不怨，每次見面仍以禮相待。久而久之，那人好奇問︰‘為何我這般對你，你還不生氣？’”
“慧可答曰︰‘你如持火把逆風而行，若不放手，必燒己手。我若與你一般見識，便是同你一樣逆風持火了。’那人聞言慚愧，後拜慧可為師。”
獨孤伽羅若有所思︰“所以是以忍辱和智慧來度化？”
“不止如此，”顧十七引她走向寺後的菜園子，幾個和尚正在勞作，“看這些師兄，他們若是遇到那般人，或許會避開，或許會制伏而不傷他，或許會尋機與他交談。度化的方式千變萬化，沒有定法。”
菜園中，一位老僧正在細心摘去菜葉上的害蟲，卻不殺死，而是輕輕放到一旁的土地上。
顧十七指著道︰“看悟明師父，他對待害蟲尚且慈悲，何況是對待一個心有痛苦的人呢？”
獨孤伽羅忽然問︰“若是那人不分青紅皂白，就是要傷害僧人，又當如何？”
顧十七神色肅然︰“那和尚自當依法求助，制止暴行。佛法不講迂腐的慈悲，智慧與方便相輔相成。制伏暴行，使其不再造惡業，本身也是慈悲。”
兩人走出寺院，來到山門前的小集市。一個賣香燭的老婆婆正在吃力地收拾攤位，一個小沙彌快步上前幫忙。
顧十七輕聲道︰“看，度化不一定非要講經說法。這個小師兄的善行，或許就能感化那些對佛教有偏見的人。”
獨孤伽羅卻話鋒一轉︰“但若是極惡之人，如那些戰犯、魔頭，和尚又要如何度化？”
顧十七長嘆一聲︰“地藏菩薩曾發大願︰‘地獄不空，誓不成佛’。最極致的度化，甚至願意追隨至地獄道中去。但這是菩薩行的極致，非尋常人所能為。”
他繼續道︰“日本侵華時期，鎮江金山寺的妙善和尚，面對日軍的屠刀，不僅沒有逃避，反而大開寺門，收留了上萬難民。當日軍軍官持刀入寺，問他怕不怕死時，他答︰‘怕，但更怕見死不救。’最終他的勇氣感動了那名軍官，寺院得以保全，萬人獲救。”
夕陽西下，將兩人的影子拉得修長。
獨孤伽羅沉默良久，終于道︰“所以我那個問題的答案其實是︰沒有一定之法，因緣施教，觀機逗教，是不是？”
顧十七頷首︰“姑娘果然有慧根。佛陀度化眾生，有八萬四千法門，對什麼樣的人，說什麼樣的法。對智者說理，對愚者說因緣，對信者說果報，對疑者說實證。”
他補充道︰“最重要的是，和尚需明白︰那人打的不是‘我’，打的是他心中的煩惱妄想。如此思惟，自然不起嗔心，反而生起慈悲心，思考如何幫助他解脫煩惱。”
遠處鐘聲再次響起，悠長深遠，回蕩在山林之間。
獨孤伽羅忽然笑道︰“看來這打和尚的人，反倒成了和尚修行的試金石了。”
“正是如此，”顧十七合掌，“佛教中有言︰‘逆緣皆是順緣，惡緣皆可化為道用。’沒有黑暗，顯不出光明；沒有煩惱，修什麼菩提？”
二人走下石階，山門前一個小販正在大聲吆喝，與顧客爭吵不休。
顧十七忽然問︰“姑娘看那人，若他明日見僧便打，今日我們先如何度化他？”
獨孤伽羅一愣，隨即恍然︰“先度其此刻爭吵之心？”
顧十七微笑不語，走向那小販，心平氣和地買了他一些水果，又溫言勸說了幾句。小販漸漸平息了怒氣，甚至露出了些許慚愧之色。
走遠後，獨孤伽羅嘆服︰“原來度化不必等到他打和尚時，此刻當下便可開始。”
“姑娘終于明白了，”顧十七欣慰道，“度化不是等待災難發生後的補救，而是日常中的點滴慈悲。今日種下一念善根，或許來日就能避免一場沖突。”
暮色漸合，兩人走到了分別的岔路口。