獨孤伽羅轉頭看他，眼神復雜。
“佛門常言‘慈悲’，慈是予樂，悲是拔苦，”顧十七繼續道，“醫生治病是拔苦，教師授業是予樂，農民種地是予樂，工人建屋是予樂。這些何嘗不是菩薩行？何必拘泥于形式名相？”
樓下傳來一陣喧嘩，二人向下望去，見一個老人突然昏倒在街邊，周圍人迅速圍了上去。有人撐傘，有人打電話叫救護車，一個年輕女孩蹲在地上為老人做心肺復甦。
顧十七輕輕道︰“看，菩薩顯化了。”
獨孤伽羅怔怔地看著街上的情景，一時無言。
“姑娘擔心的，是那種將一切善行歸功于佛教、企圖讓所有人都信佛的極端思想，”顧十七溫和地說，“這種擔憂是有道理的。但請相信，真正的佛法從不主張如此。《金剛經》雲︰‘如是滅度無量無數無邊眾生，實無眾生得滅度者’。佛菩薩度化眾生，卻不執著于度化了多少眾生，更不會強迫所有人都信佛。”
雨已經完全停了，陽光灑滿街道，救護車的鳴笛聲由遠及近。
獨孤伽羅長嘆一聲︰“或許我批評的，並非佛法本身，而是那些歪曲它、利用它的人。”
“姑娘智慧，”顧十七微笑，“佛法如藥，對癥則能治病，濫用則反成毒。那些將一切善行歸功于佛教、企圖讓所有人都信佛的，恰是犯了‘我執’之病，早已背離了佛法本意。”
二人回到茶桌旁，茶已涼透，但誰也沒有在意。
“所以，”獨孤伽羅沉吟道，“大乘佛教所說的成佛後回來度化眾生，並非是指成佛後從某個地方回來，而是...”
“而是成就智慧後，以智慧觀照世間，自然能夠應機施教，隨緣度化，”顧十七接話道，“就像那陽光，”他指向窗外，“太陽從未‘決定’要照耀何處，只是自然發光，普照萬物。”
獨孤伽羅終于露出了今天的第一個笑容︰“我似乎有些明白，為何你說佛菩薩就像渡船了。”
“渡船雖能渡人，但也需人自願登上，”顧十七為她重新沏茶，“佛菩薩雖能度化，但也需眾生自己願意被度化。這不是一場交易，不是一份合同，沒有時間期限，只有因緣際會。”
茶香再次彌漫開來，與雨後的清新空氣混合在一起。
“那麼，饑荒、瘟疫、戰爭中的佛菩薩，就是那些在災難中伸出援手的人們？”獨孤伽羅問。
“是，也不全是，”顧十七答道，“他們是援手本身，是勇氣本身，是慈悲本身。形式萬千，不拘一格。可能是醫生的白衣，可能是戰士的槍，也可能是普通人的一碗粥、一杯水。”
獨孤伽羅若有所思︰“所以抗日戰爭中，佛菩薩就在那些浴血奮戰的戰士中，在那些救死扶傷的醫護人員中，在那些默默支持抗戰的百姓中...”
“甚至在那些為和平奔走的國際友人中，”顧十七補充道，“菩薩精神超越名相，無處不在。”
二人沉默片刻，品味著這突如其來的領悟。
獨孤伽羅忽然問道︰“那你又如何解釋，歷史上確實有些時期佛教興盛而國家衰敗？”
“佛教如藥，需對癥下藥，”顧十七從容應答，“若國家安定，佛法可助人修心養性；若國家動蕩，人人避世出家，則確實會影響生產。但這並非佛法之過，而是人未能因時制宜地實踐佛法。”
他頓了頓，繼續道︰“好比一把刀，廚子可用以做菜，歹人可用以行凶，豈是刀之過？佛法亦然，關鍵在于如何運用。”
陽光從窗口斜射進來，在桌面上投下斑駁的光影。
獨孤伽羅長舒一口氣︰“今日一談，讓我對佛法有了新的認識。”
“姑娘的質疑也讓我反思良多，”顧十七誠懇地說，“佛教徒中確有那些將一切功德歸功于佛教、企圖讓所有人都信佛的極端之人，這類言行確實需要批判和糾正。”
獨孤伽羅笑了笑︰“我現在明白了，你所說的大乘佛教，不是要先成佛再回來度眾生，而是...”
“而是意識到，度眾生本身就是成佛的過程，”顧十七接口道，“就像那渡船，渡人的同時，自己也在水中前行。”
窗外完全放晴了，河面上舟來船往，街道上人聲鼎沸，生活一如既往地喧囂而真實。
獨孤伽羅站起身，向顧十七行了一禮︰“今日多謝指教。”
顧十七還禮︰“姑娘的銳利問題，才是真正點亮智慧的明燈。”
二人相視而笑，一同下樓走出茶館。陽光明媚，空氣清新，街上人來人往，各自奔忙著。
顧十七忽然指向遠處︰“看。”
獨孤伽羅順著他指的方向看去，見一個年輕和尚正帶著幾個志願者在街邊為流浪者分發食物和衣物。那和尚不多言，只是默默地將一份份溫暖遞到需要的人手中。
“那是明慧師父，”顧十七輕聲道，“他曾在大學攻讀社會學，畢業後出家為僧，如今帶領居士們開展慈善活動。”
獨孤伽羅注視著那一幕，忽然道︰“我過去只看見那些整天念佛求功德而不事生產的佛教徒，卻忽略了這些實實在在利益眾生的修行者。”
“佛法如大海，有清有濁，但大海本身從未改變，”顧十七平和地說，“我們所見的，往往只是自己所能理解的那一部分。”
分別時，獨孤伽羅忽然轉身問道︰“最後一個問題，顧公子，你修行的目的是什麼？”
顧十七站在陽光下，笑容清澈︰“願我能成為一座橋，讓眾生踏過我走向彼岸；願我能成為一只船，載眾生渡過生死苦海。但最終，”他頓了頓，“願眾生明白，本來無岸可到，無海可渡，當下即是淨土。”
獨孤伽羅怔了片刻，隨即會心一笑，轉身融入人群之中。
顧十七站在原地，看著街上熙熙攘攘的人群，每個人都在為自己的生活奔波勞碌，每個人都在以自己的方式離苦得樂。
陽光普照，萬物生長，佛法從未遠離世間。