顧十七的木質左腿深深扎根在地板縫隙里，細小的根須像血管一樣鑽入混凝土，貪婪地汲取著養分。他的身體正在緩慢地植物化，而西裝內襯的“彈性工作制”條款像寄生蟲般纏繞著他的肋骨，每呼吸一次，就被吞噬掉幾秒鐘的生命。
玻璃假眼雖然已經留在終面會議室，但它的數據仍殘留在顧十七的神經里。午夜時分，他的太陽穴會傳來微弱的電流聲，像是某種信號仍在傳輸——星空中的瞳孔們，仍在注視著他。
“觀測員違規次數︰17次。”
“代謝評估程序啟動倒計時︰010000。”
顧十七知道，一旦倒計時歸零，清潔工就會推著那台血肉碎紙機找上門來。他必須在那之前找到出路。
甦芮的盆栽葉片上，褪色的字跡仍然清晰︰
“規則九︰紅色印泥可凍結時間。”
顧十七的鍵盤手不受控制地在桌面上敲擊，esc鍵瘋狂閃爍，像是某種求救信號。他的右眼周日模式）勉強能視物，但視野邊緣已經出現了星空的殘影——他正在被同化為“觀測員”，無法再完全回到人類的視角。
抽屜自動彈開，里面躺著一份嶄新的合同︰《永恆集團終身雇佣補充協議》。
“請簽約，否則代謝程序將加速。”
顧十七的手指剛觸到紙張，合同上的條款就開始蠕動，像活物般重新排列組合。墨跡褪去，新的文字浮現︰
“自願支付︰剩余壽命的71。”
“崗位︰永久觀測員夜班制）”
“福利︰死後骨灰將制成辦公室盆栽。”
最下方，簽名欄閃爍著詭異的紅光，旁邊放著一盒印泥——深紅色，黏稠得像凝固的血。
規則九在腦海中炸響︰
“簽約時準備紅色印泥。”
“鋼筆會吸走您的手指墨水。”
顧十七的鍵盤手不受控制地抓起鋼筆，筆尖閃爍著寒光，像某種生物的獠牙。他本能地感到危險——這支筆不是用來寫字的，而是用來抽取的。
他蘸了蘸紅色印泥，筆尖剛觸及合同，紙張突然變得透明，浮現出一張泛黃的照片——
他的童年照。
五歲的顧十七站在幼兒園門口，手里舉著一張蠟筆畫，笑容天真無邪。照片的背景里，有一個模糊的人影，穿著hr的制服，手里拿著同樣的合同。
“當合同浮現出您童年照片時，請立即用左手簽名。”
顧十七的右手已經被鍵盤化，無法使用。他顫抖著伸出左手，無名指懸在簽名欄上方。
“這樣只會失去無名指，而非整個手掌。”
鋼筆突然活了，筆尖像螞蟥般蠕動，猛地刺入他的無名指！
劇痛炸開，顧十七的血液被筆尖瘋狂抽取，墨囊里傳來貪婪的吞咽聲。他的視野開始模糊，童年的記憶像被撕碎的紙片，被鋼筆一點點吸走——
幼兒園的畢業典禮、第一次學騎自行車、父親給他買的玩具火車……
所有快樂的回憶，正在變成合同的養分。
就在鋼筆即將吸干整根手指的瞬間，顧十七猛地將無名指按在紅色印泥上！
“滋——”
一陣腐蝕般的白煙升起，印泥像強酸般燒穿了合同。鋼筆發出尖嘯，筆尖瘋狂掙扎，但血色已經蔓延到整張紙上，墨跡開始溶解。
“紅色印泥可凍結時間。”
整個房間突然靜止。
空調的嗡鳴消失，鐘表的指針凝固，連窗外的雨滴都懸停在半空。
顧十七的無名指從第二個關節處斷裂，傷口沒有流血，而是呈現出一種奇怪的蠟化狀態——仿佛時間在這一刻被強行暫停。
合同上的條款開始崩潰，紙張像被火燒過的昆蟲翅膀般蜷曲。但更可怕的是，顧十七發現自己的左手正在發生異變——
斷指處沒有疼痛，反而生長出細小的紅色絲線，像某種真菌的菌絲，緩緩纏繞著他的手掌。
玻璃假眼的殘留數據在腦海中閃爍，解析出新的信息︰
“紅色印泥成分︰前求職者的凝固時間。”
“副作用︰使用者將逐步蠟化。”
顧十七低頭看著自己的左手，皮膚已經開始失去彈性，呈現出蠟燭般的半透明質感。
他付出了代價，但換來了什麼？
被腐蝕的合同殘片上，隱約可見一行之前被隱藏的文字︰
“彈性工作制補充說明︰若員工在時間凍結狀態下完成簽約，可保留10自我意識。”
顧十七的瞳孔收縮。
——這就是覺醒者逃出去的方法？
——他們用紅色印泥凍結時間，在“代謝評估”前強行簽約，保留最後一點人性？
但代價是……蠟化。
像被按了暫停鍵的蠟燭，既不算活著，也不算死去。
他的鍵盤手突然自動抬起，在桌面上敲出一行字︰
“規則十︰離職需要上級批準。”
“您的上級是︰星空。”
顧十七猛地抬頭。
窗外，漆黑的夜幕上，那些瞳孔般的星星……
正在眨動。
顧十七的右眼周日模式）突然接入星空視角。
他看見自己——不，是另一個“顧十七”——正坐在終面會議室里，面對同樣的合同。
那個“他”已經半植物化，木質化的雙腿扎根在地板里，鍵盤化的右手正在合同上簽名。
而天花板的星空中，有一顆新瓖嵌的瞳孔……
是他的玻璃假眼。
顧十七渾身發冷。
——觀測員不止一個。
——每一個違規的觀測員，都會被代謝回收，然後……克隆出新的“自己”來替代。
甦芮的盆栽葉片突然從口袋里飄出，落在他的斷指上。葉片的脈絡閃爍著微光，拼出一行新字︰
“規則零︰公司不存在。”
“你只是在和自己簽約。”
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