第19節車廂的燈光突然變得昏暗，像被某種無形的力量掐住了光源。顧十七的呼吸微微凝滯，手指無意識地收緊了懷表的鏈條。
“不對勁。”林小蔓的聲音壓得極低，她的瞳孔在黑暗中微微擴張，像是察覺到了什麼。
空氣中飄來一縷灰白色的霧氣，起初只是薄薄的一層，貼著地面緩緩流動。但很快，霧氣開始變得濃稠，像煮沸的牛奶般翻滾著上升，轉眼間就吞沒了半截車廂。
顧十七的皮膚傳來細微的刺痛感，仿佛有無數細小的針尖在輕輕刮擦。霧氣中帶著金屬的腥味，像是被雨水浸泡過的鐵銹，又像是凝固的血。
“低頭。”顧十七一把拽住林小蔓的手腕，聲音幾乎是從牙縫里擠出來的，“不要看，不要說話。”
規則1︰若整節車廂突然被濃霧籠罩，說明“霧”大人正在巡視。
規則2︰請低頭跪下，不要與 對視，不要回答 的問題。
霧氣已經完全籠罩了車廂，能見度降至半米以內。顧十七單膝跪地，額頭幾乎貼到地面，林小蔓緊挨著他，呼吸急促而輕淺。
霧氣中傳來“沙沙”的聲響，像是某種巨大的生物在緩慢移動，又像是無數細小的東西在爬行。
“顧……十七……”
聲音從四面八方傳來，不是通過空氣震動，而是直接刺入腦海。那聲音既像老人的嘶啞，又像孩童的清脆，還夾雜著金屬摩擦的刺耳噪音，仿佛由無數種聲線強行糅合在一起。
顧十七的太陽穴突突跳動，但他死死咬著牙，沒有抬頭，也沒有回應。
霧氣中緩緩浮現出一個模糊的輪廓——那是一個巨大的人形，至少有三米高，身體由流動的霧氣構成，沒有五官，只有一張微微凹陷的“臉”，像是被什麼東西硬生生按進去的。
“你……逃了很久……”
霧氣凝聚成一只蒼白的手，緩緩伸向顧十七的頭頂。
林小蔓的身體微微發抖，她的指尖無意識地掐進掌心，鮮血滲出，滴落在地板上，發出輕微的“嗒”聲。
那只手突然停住了。
“血……”
霧氣中的聲音變得尖銳，像是發現了什麼有趣的東西。
“她的血……很特別……”
顧十七的肌肉繃緊，他知道林小蔓的血液里還殘留著永恆之泉的銀藍色液體，那東西對“霧”大人可能有某種吸引力。
“別動。”他在心里默念，希望林小蔓能讀懂他的意思。
但下一秒，林小蔓突然抬起了頭。
“你要什麼？”她的聲音顫抖，卻異常清晰。
“不——！”顧十七的瞳孔驟縮。
霧氣中的“臉”突然裂開一道縫隙，像是一張扭曲的嘴，緩緩咧開。
“啊……終于有人……願意回答我了……”
霧氣劇烈翻涌，像被無形的力量攪動。那只蒼白的手收了回去，轉而環繞在林小蔓周圍，像一條毒蛇般游走。
“第一個問題……”
霧氣的聲音突然變得溫和，甚至帶著一絲蠱惑。
“你願意用他的命……換你的自由嗎？”
林小蔓的嘴唇顫抖，但她的目光沒有躲閃︰“不。”
霧氣微微一頓，似乎沒料到她會這麼干脆地回答。
“第二個問題……”
霧氣的聲音冷了下來。
“如果必須選一個人永遠留在這輛列車上……你會選誰？”
顧十七的手指已經扣住了短刀的刀柄，但他不敢輕舉妄動。規則明確說過——不要回答“霧”大人的問題。
林小蔓的睫毛輕輕顫動，一滴汗珠順著她的臉頰滑落。
“我。”她輕聲說，“我選我自己。”
霧氣突然凝固了一秒，隨後爆發出刺耳的笑聲，那笑聲像是玻璃碎裂，又像是金屬扭曲。
“有趣……太有趣了……”
霧氣緩緩退開，那只蒼白的手輕輕點了點林小蔓的額頭。
“你……過關了……”
霧氣如同退潮般迅速消散，車廂的燈光重新亮起，仿佛剛才的一切只是幻覺。
但顧十七知道不是——他的後背已經被冷汗浸透，林小蔓的指尖仍在發抖，而地板上，還殘留著幾滴她的血，正以肉眼可見的速度被某種力量“擦除”。
“你瘋了？”顧十七一把抓住她的肩膀，聲音壓得極低，“規則明確說過——不要回答 的問題！”
林小蔓的眼神有些恍惚，但很快聚焦︰“我……我不知道為什麼，就是覺得……必須回答。”
她的額頭中央，出現了一個淡淡的灰色印記，像是一團微縮的霧氣。
顧十七的呼吸一滯︰“ 標記了你。”
遠處，車廂盡頭的門緩緩滑開，露出第20節車廂的入口。
但門框上，不知何時多了一行血字︰
“下次巡視……很快再見……”
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