離開昆明城後，四人一路向北，打算返回中原腹地。沿途的風光從四季如春的滇地，逐漸過渡到秋意漸濃的川蜀，山林間的樹葉染上了金黃與赤紅，秋風拂過，卷起滿地落葉，別有一番景致。阿依娜坐在甦清歡身後，手里捧著從昆明城帶出來的花種，時不時低頭聞一聞，臉上滿是歡喜。
“接下來我們去哪里？”阿依古麗勒住馬，與陸沉舟並行，目光望向遠方，“中原一帶的邪術勢力我們已經清理得差不多了，不知道還有沒有遺漏的地方。”
陸沉舟抬頭看了看天色，雲層淡薄，陽光透過樹葉的縫隙灑在地上，形成斑駁的光影“之前在雁門關時，守將提到過西北的‘河西走廊’一帶，近來有商隊頻繁失蹤，據說失蹤的商隊都攜帶了大量的絲綢和茶葉，而且現場沒有留下任何痕跡，只找到一些散落的馬蹄印。我們去那里看看，若是有邪術勢力在作祟，也好盡早鏟除，保障商隊的安全。”
甦清歡點了點頭“河西走廊是中原與西域通商的重要通道，若是商隊無法通行，會影響兩地的貿易，百姓們的生活也會受到影響。我們確實該去看看。”
四人加快了行程，一路上曉行夜宿，半個月後，終于抵達了河西走廊的一座小鎮——張掖鎮。張掖鎮是河西走廊上的重要驛站，往來的商隊都會在這里歇腳，補充物資。然而，四人剛到鎮上，就感覺到了異常——往日熱鬧的街道如今變得冷清，客棧門口掛著“客滿”的牌子，卻看不到幾個客人，商鋪也大多關門歇業，只有少數幾家還在營業，老板們也都愁眉苦臉。
陸沉舟走上前，對著一家正在營業的茶館老板抱了抱拳“老板，我們是路過的旅人，看到鎮上有些冷清，不知發生了什麼事？”
茶館老板嘆了口氣，放下手中的茶壺“唉，別提了。半個月前，鎮上的商隊開始頻繁失蹤，起初只是小商隊，後來連大商隊也失蹤了。官府派人去追查，卻連人影都沒找到，只在沙漠里發現了一些散落的貨物和馬蹄印。現在商人們都不敢走河西走廊了，鎮上的生意也一落千丈，再這樣下去，我們都要活不下去了。”
阿依娜听到老板的話，眼中滿是同情“那些商隊的人太可憐了，我們一定要找到他們，把他們救回來！”
茶館老板眼前一亮，連忙問道“幾位壯士是來幫我們的嗎？若是能找到失蹤的商隊，鏟除害人的壞蛋，我們全鎮人都會感激你們的！”
陸沉舟點了點頭“我們正是為此而來。老板，你知道最近失蹤的商隊，都是往哪個方向走的嗎？”
茶館老板想了想，說道“大多是往西域方向走的，而且都要經過東邊的‘黑風沙漠’。據說黑風沙漠里經常刮起黑色的沙塵暴，一旦遇到沙塵暴，商隊就會迷路，而且那里還有狼群出沒，十分危險。”
四人決定當晚留在張掖鎮，第二天一早前往黑風沙漠探查情況。當晚，他們住在鎮上的一家客棧里，客棧老板得知他們要去黑風沙漠尋找失蹤的商隊，特意給他們準備了足夠的水和干糧，還拿出了一張手繪的沙漠地圖，標注了沙漠中的水源和安全路線。
“壯士們，黑風沙漠太危險了，你們一定要小心啊！”客棧老板再三叮囑道。
陸沉舟接過地圖，點了點頭“多謝老板提醒，我們會小心的。”
第二天一早，天剛蒙蒙亮，四人就帶著水和干糧，騎著駱駝，朝著黑風沙漠出發。黑風沙漠一望無際，沙丘連綿起伏，陽光照在沙子上，反射出刺眼的光芒。剛進入沙漠，就感覺到一股熱浪撲面而來，讓人喘不過氣。
“大家注意保存體力，多喝水，避免中暑。”陸沉舟說道，同時拿出地圖，對照著太陽的位置，確定前進的方向。
四人騎著駱駝，在沙漠中艱難地前行。中午時分，沙漠中的溫度高達四十多度，駱駝也開始變得疲憊，步伐越來越慢。甦清歡從懷中取出幾張符紙，貼在駱駝的身上，符紙散發出淡淡的涼意，駱駝的精神也漸漸好了起來。
“這是‘清涼符’，能暫時緩解炎熱，讓駱駝也能舒服一些。”甦清歡解釋道。
又走了約莫兩個時辰，遠處的沙丘後面突然刮起了一陣黑色的沙塵暴，沙塵暴越來越近，遮天蔽日，像是一堵黑色的牆，朝著四人襲來。
“不好！是黑風！快找地方躲避！”陸沉舟大喊一聲，立刻帶領眾人朝著附近的一座沙丘後面跑去。
四人躲在沙丘後面，用披風遮住頭臉，抵御著沙塵暴的侵襲。沙塵暴持續了半個時辰才漸漸平息，四人從沙丘後面走出來，身上沾滿了沙子，狼狽不堪。
“這黑風也太可怕了，幸好我們躲得快。”阿依娜拍了拍身上的沙子，心有余悸地說道。
陸沉舟點了點頭，看了看地圖“根據地圖顯示，前面不遠處有一片綠洲，我們去那里休息一下，補充水源。”
四人繼續前行，半個時辰後，終于看到了一片綠洲。綠洲里有一口水井，周圍長滿了低矮的灌木和雜草，幾只駱駝正在水井邊飲水。
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“太好了，我們終于找到水源了！”阿依娜高興地跳下馬，朝著水井跑去。
然而，就在這時，綠洲里突然沖出十幾個身穿黑色斗篷的人，他們手中拿著彎刀和弓箭，朝著四人襲來。
“小心！”陸沉舟大喊一聲，拔出逐光劍，擋在眾人身前。
黑衣人們顯然早有埋伏，他們分工明確，一部分人用弓箭射擊，一部分人手持彎刀沖上來近戰。陸沉舟揮舞著逐光劍，將弓箭一一斬斷，同時朝著沖上來的黑衣人斬去。甦清歡點燃符紙，金色的光芒朝著黑衣人們射去，黑衣人們被光芒擊中，身體一僵，動作變得遲緩。阿依古麗和阿依娜也拔出武器，與黑衣人們展開了激戰。
戰斗持續了一盞茶的時間，黑衣人們漸漸落入了下風，只剩下一個首領還在頑抗。首領看到大勢已去，想要轉身逃跑，卻被陸沉舟一劍刺穿了胸口。
“說！你們是誰？為什麼要埋伏我們？失蹤的商隊是不是你們抓的？”陸沉舟一把揪住首領的衣領，怒聲問道。
首領咳出一口鮮血，冷笑著說“我們是‘沙影教’的人，失蹤的商隊都是我們抓的。我們不僅要抓商隊，還要壟斷河西走廊的貿易，讓所有的商隊都向我們繳納貢品，否則，就別想從這里過去！”
“沙影教？”陸沉舟皺起眉頭，“你們把抓來的商隊關在哪里了？”
首領閉上嘴巴，不再說話。陸沉舟見他不肯開口，便示意甦清歡用符紙逼供。甦清歡點燃一張符紙，貼在首領的身上，符紙散發出灼熱的光芒，首領頓時痛苦地慘叫起來。
“我說！我說！”首領再也忍受不住痛苦，連忙求饒，“我們把商隊關在前面的‘魔鬼城’里，那里是我們的據點，有很多教徒把守。”
陸沉舟冷哼一聲，一劍結束了首領的性命。“我們去魔鬼城，救出失蹤的商隊，消滅沙影教！”
四人休息了片刻，補充了水源，然後騎著駱駝，朝著魔鬼城的方向出發。魔鬼城位于黑風沙漠的深處，是一座由岩石風化形成的城堡，形狀奇特，像是一座巨大的迷宮。遠遠望去，城堡在夕陽的映照下，呈現出一種詭異的暗紅色，讓人不寒而栗。
四人來到魔鬼城門口，只見門口站著十幾個沙影教的教徒，他們手中拿著武器，警惕地看著四周。陸沉舟示意三人躲在岩石後面，自己則悄悄繞到教徒的身後，突然發起攻擊，逐光劍一閃，幾個教徒瞬間倒在地上。
其他教徒看到同伴被殺，立刻朝著陸沉舟沖來。甦清歡、阿依古麗和阿依娜也從岩石後面沖出來，與教徒們展開了激戰。教徒們的實力不強，很快就被四人全部消滅。
四人走進魔鬼城，城中的道路錯綜復雜，像是一座巨大的迷宮。他們沿著道路小心翼翼地前行，時不時會遇到巡邏的教徒，都被他們悄悄解決掉。
走了約莫半個時辰，前方突然傳來一陣腳步聲，四人立刻躲到岩石後面。只見一群教徒押著幾十個商隊成員，朝著一座巨大的洞穴走去。商隊成員們都被綁著雙手，臉上滿是恐懼和疲憊。
“太好了，我們找到失蹤的商隊了！”阿依娜激動地說道。
陸沉舟點了點頭，示意三人做好戰斗準備。當教徒們押著商隊成員走進洞穴時，四人突然沖了出來，朝著教徒們發起攻擊。教徒們毫無防備，瞬間被打亂了陣腳。
“快解開商隊成員的綁繩！”陸沉舟大喊一聲，同時朝著教徒的首領斬去。
甦清歡、阿依古麗和阿依娜立刻沖上去，解開商隊成員的綁繩。商隊成員們重獲自由，也紛紛拿起地上的武器，幫助四人對抗教徒。
戰斗持續了一個時辰，教徒們終于被全部消滅。四人走進洞穴，只見洞穴里堆滿了商隊的貨物，有絲綢、茶葉、瓷器等，顯然都是從失蹤的商隊那里搶來的。
“多謝四位壯士救命之恩！若不是你們，我們恐怕早就死在這些壞蛋手里了！”一位商隊首領對著四人深深鞠了一躬，感激地說道。
陸沉舟扶起他，說道“不用客氣，這是我們應該做的。你們現在安全了，我們護送你們離開黑風沙漠，回到張掖鎮。”
商隊成員們听到這話，都高興得歡呼起來。四人帶領著商隊，朝著黑風沙漠外走去。一路上，他們避開了沙塵暴和狼群，順利地走出了沙漠，回到了張掖鎮。
張掖鎮的百姓們看到失蹤的商隊被救了回來，都高興得歡呼起來，紛紛圍上來，對著四人磕頭道謝。知府得知消息後，也親自來到客棧，給四人送上了豐厚的報酬，卻被陸沉舟拒絕了。
“我們不需要報酬，只要商隊能安全通行，百姓們能安居樂業，就是對我們最好的回報。”陸沉舟說道。
在張掖鎮休息了幾天，四人再次踏上了旅程。離開張掖鎮後，他們一路向東，途經蘭州、西安，最後來到了中原的一座大城市——開封府。開封府是北宋的都城，繁華熱鬧，街道上車水馬龍，商鋪林立，百姓們的生活富足安逸。
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然而，四人剛到開封府，就發現城中的氣氛有些異常——街道上的巡邏士兵比平時多了好幾倍，百姓們也都神色慌張，低聲議論著什麼。陸沉舟走上前，對著一位巡邏的士兵抱了抱拳“這位兄弟，請問城中發生了什麼事？為什麼有這麼多巡邏的士兵？”
士兵看了看四人，壓低聲音說道“四位壯士是外地來的吧？最近開封府出了大事，皇宮里的國寶‘夜明珠’被盜了。夜明珠是先帝留下的寶物，價值連城，皇上大怒，下令全城搜捕盜賊，若是找不到夜明珠，我們這些士兵都要受到懲罰。”
“夜明珠被盜了？”甦清歡皺起眉頭，“盜賊竟敢在皇宮里盜取寶物，膽子也太大了。而且皇宮戒備森嚴，盜賊能順利盜取夜明珠，恐怕不簡單，說不定有邪術勢力在背後相助。”
阿依娜听到這話，眼中滿是好奇“夜明珠是什麼樣子的？是不是很亮很漂亮？”
陸沉舟笑了笑“夜明珠是一種稀有的寶石，晚上會發出淡淡的光芒，確實很漂亮。我們去官府看看，說不定能幫上忙，找到被盜的夜明珠。”
四人來到開封府的府衙，府尹得知他們是“濟世四俠”，立刻熱情地接待了他們。府尹告訴四人，夜明珠是三天前在皇宮的寶庫中被盜的，寶庫的門窗完好無損，沒有任何被破壞的痕跡，而且看守寶庫的士兵都昏迷了過去，醒來後什麼都不記得了。
“府尹大人，看守寶庫的士兵昏迷，很可能是被邪術迷惑了。我們能不能去看看那些士兵，或許能從他們身上找到一些線索。”甦清歡說道。
府尹點了點頭“當然可以，我這就帶你們去。”
府尹帶領四人來到士兵的住處，士兵們正躺在床上休息，臉色蒼白，眼神空洞。甦清歡走到一位士兵身邊，仔細觀察著他的氣色，又給他把了把脈，然後從懷中取出一根銀針，刺在士兵的穴位上。
過了片刻，士兵緩緩睜開眼楮，眼神也漸漸恢復了神采。“我……我這是在哪里？”士兵疑惑地問道。
“你在府衙的住處，你已經昏迷三天了。”甦清歡說道，“你還記得三天前在寶庫發生了什麼事嗎？”
士兵皺起眉頭，努力回憶著“三天前，我正在寶庫外看守，突然看到一道黑色的影子從寶庫中閃過，然後我就感覺一陣頭暈，失去了意識，後面的事情就不知道了。”
“黑色的影子？”陸沉舟皺起眉頭，“看來盜賊確實會邪術，他用邪術迷惑了士兵，然後盜取了夜明珠。”
甦清歡點了點頭“我在士兵的體內發現了一股微弱的邪氣，和之前遇到的邪術勢力使用的邪氣很像。我們可以沿著邪氣的痕跡，找到盜賊的蹤跡。”
甦清歡從懷中取出一張黃色的符紙，點燃後捏在手中，符紙散發出淡淡的光芒，朝著一個方向飄去。“跟著符紙走，就能找到邪氣的源頭。”
四人跟著符紙，在開封府的街道上穿行。符紙飄了約莫半個時辰，最終停在了一座豪華的宅院前。宅院的大門緊閉，門口站著兩個身穿黑衣的護衛，看起來很是警惕。
“看來盜賊就在這座宅院里。”陸沉舟壓低聲音，“我們悄悄進去，不要打草驚蛇。”
四人繞到宅院的後院，施展輕功，翻進了院子里。院子里種滿了花草，布置得十分精致，顯然主人很有財力。四人沿著走廊，小心翼翼地前行，來到了一間書房前。書房里透出微弱的燭光，還傳來一陣說話聲。
四人悄悄來到書房門口，透過門縫往里看。只見書房里坐著一個身穿錦袍的男子，他手中拿著一顆拳頭大小的珠子，珠子在燭光下發出淡淡的光芒，正是被盜的夜明珠。男子的身邊站著一個身穿黑色斗篷的人，手中拿著一把黑色的法器，顯然是邪術勢力的人。
“沒想到‘無影門’的邪術這麼厲害，竟然能輕易地進入皇宮寶庫，盜取夜明珠。”錦袍男子笑著說道，眼中滿是貪婪。
黑色斗篷人冷笑一聲“那是自然，我們無影門的邪術天下第一。不過，你答應給我的報酬，可不能少。”
“放心，只要夜明珠能賣出好價錢，我不會虧待你的。”錦袍男子說道。
陸沉舟听到這里，心中大怒，一腳踹開書房的門，沖了進去“你們好大的膽子，竟敢盜取皇宮寶物，還勾結邪術勢力，今天我一定要將你們繩之以法！”
錦袍男子和黑色斗篷人被突然出現的四人嚇了一跳。黑色斗篷人反應最快，手中的法器一揮，一道黑色的光芒朝著陸沉舟射去。陸沉舟側身避開，逐光劍朝著黑色斗篷人斬去。
“又是你們這些多管閑事的人！”黑色斗篷人怒喝一聲，與陸沉舟展開了激戰。錦袍男子則趁機想要帶著夜明珠逃跑，卻被甦清歡攔住。甦清歡點燃符紙，金色的光芒朝著錦袍男子射去，錦袍男子被光芒擊中，倒在地上，夜明珠也掉在了地上。
阿依古麗和阿依娜立刻沖上去，將錦袍男子制服。黑色斗篷人看到錦袍男子被擒，心中一慌，被陸沉舟抓住機會，一劍刺穿了胸口。
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“我不甘心！我不甘心！”黑色斗篷人發出一聲淒厲的嘶吼，倒在地上，沒了氣息。
陸沉舟撿起地上的夜明珠，遞給府尹派來的隨從“將夜明珠送回皇宮，交給皇上。把這個錦袍男子押回府衙，嚴加審訊，查明他的同黨。”
隨從接過夜明珠，點了點頭，押著錦袍男子離開了。
四人解決了盜賊和邪術勢力，開封府的危機也隨之解除。皇上得知夜明珠被找回，十分高興，想要召見四人，給他們封官加爵，卻被陸沉舟拒絕了。
“皇上，我們只是做了應該做的事，不需要任何賞賜。只要天下百姓能安居樂業，就是對我們最好的回報。”陸沉舟說道。
皇上見四人態度堅決，也不再強求，只是下令賞賜了四人一些黃金和綢緞，四人推辭不過，只好收下。
在開封府休息了幾天，四人再次踏上了旅程。離開開封府後，他們一路向南，途經應天府、揚州，最後來到了江南的一座小城——甦州城。甦州城以園林和水鄉聞名天下，城中河道縱橫，船只往來穿梭，百姓們的生活安逸祥和。
然而，四人剛到甦州城，就發現城中的百姓們都在議論一件事——城中的“寒山寺”最近鬧鬼，凡是晚上去寒山寺上香的百姓，都會失蹤，再也沒有回來。
“寒山寺鬧鬼？”陸沉舟皺起眉頭，“我們去寒山寺看看，若是真有鬼怪，也好查明原因，救回失蹤的百姓。”
四人來到寒山寺，只見寺廟的大門緊閉，門口雜草叢生，顯然已經很久沒有僧人打理了。寺廟的周圍圍滿了百姓，他們都在低聲議論著，臉上滿是恐懼。
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