水晶星的大氣層是液態的，飛船穿過時像沉入一片流動的藍寶石，舷窗上凝結的冰晶折射出七色彩虹，連路飛的草帽都被染成了漸變的紫色。安操控著反重力裝置，讓飛船平穩地降落在一片由水晶構成的平原上，腳下的地面能清晰地看到地下的脈絡——那是水晶星的能量流，像無數條發光的河流在緩緩涌動。
“先知的聖殿在‘千面峽谷’深處。”安展開星圖，上面標注的峽谷輪廓與水晶平原的能量流走向完全吻合，“但峽谷里的水晶會反射意識，任何心懷雜念的人進去，都會被自己的恐懼困住。”
路飛已經蹦跳著沖向峽谷，橡膠靴子踩在水晶地面上發出清脆的響聲︰“恐懼？那是什麼？能吃嗎？”他的身影剛消失在峽谷入口，就傳來一聲驚嘆，“哇！這里有好多路飛！”
眾人趕過去時，只見峽谷兩側的水晶壁上倒映出無數個路飛的影子，有的在哭，有的在害怕，有的則舉著沾滿血的拳頭——那是他內心深處最恐懼的畫面︰失去伙伴、無法保護重要的人、成為不了海賊王。
“別被影子纏住！”唐鶴童的金色能量在掌心凝聚，朝著最近的影子拍去。影子發出刺耳的尖叫，化作水晶粉末消散在空氣中，“這些不是幻象，是水晶捕捉到的意識碎片，會吸收人的精神力。”
索隆的情況比路飛更糟，他的影子們都舉著斷裂的刀，對著他的背影指指點點，古伊娜的聲音從影子中傳來，帶著失望的語氣︰“連刀都握不住，還想成為世界第一大劍豪？”
“閉嘴！”索隆的三刀流同時出鞘，刀光斬在水晶壁上，影子們卻瞬間出現在他身後，用斷裂的刀抵住他的咽喉，“你逃不掉的，這就是你的宿命。”
唐鶴童想上前幫忙，卻被自己的影子攔住。他的影子穿著齒輪會的白袍，胸口的藍色晶體閃爍著幽光，手里拿著祖父的日記︰“看看吧，你和他沒什麼兩樣，都是為了力量不擇手段的怪物。”
“我不是他。”唐鶴童的短刀“影”劃破掌心，金色的血液滴落在水晶地面上，“我保護伙伴，不是為了力量，是因為他們對我很重要。”
血液滲入水晶的瞬間，他的影子發出痛苦的嘶吼，白袍上的齒輪圖案開始瓦解，露出底下玄鳥的紋路——那是心之意志的力量，足以對抗任何意識侵蝕。
“索隆！”唐鶴童的金色能量化作道光鞭，纏住索隆身後的影子，“你的刀是為了什麼而揮？”
索隆的身體一震，刀光突然轉向，不是攻擊影子，而是斬向自己的恐懼︰“我揮刀，是為了保護想保護的人，為了成為能讓大家放心的大劍豪！”
三刀流的霸氣與水晶地面的能量產生共鳴，所有影子在刀光中湮滅，水晶壁上浮現出新的畫面︰索隆站在巔峰，身邊是伙伴們的笑臉，古伊娜的幻影在他身後點頭，眼神里滿是驕傲。
穿過千面峽谷，先知的聖殿終于出現在眼前。那是一座由巨大水晶組成的穹頂建築，穹頂中心瓖嵌著顆籃球大小的紫色水晶，里面封存著星塵齒輪的第四塊碎片！但水晶周圍坐著三個石化的身影，他們的姿態像是在守護碎片，皮膚已經變成了水晶的顏色，眼眶里卻還殘留著微弱的光芒。
“是先知們。”薇薇的銀鐲發出柔和的光芒，守靈者的能量與石化身影產生共鳴，“他們用自己的意識封印了碎片，防止被鋼鐵星的主戰派奪走，同時也抵御了噬星者的孢子侵蝕。”
唐鶴童走到最中間的先知面前，他的胸口嵌著塊星塵鐵徽章，與d之一族的符號同源。“我是心之繼承者，前來喚醒你們。”金色能量順著指尖流入先知體內，石化的皮膚開始出現裂痕，露出底下跳動的光芒。
先知的眼楮突然睜開，射出兩道紫色的光束，將所有人籠罩其中。唐鶴童的意識被拉入一片幻境，他看到了噬星者的真相——它們不是生物，也不是能量體，而是宇宙熵增的具象化，是所有有序結構最終都會走向的混沌，雙月文明的星塵齒輪本質上是在對抗宇宙的自然法則。
“熵增不可逆轉。”先知的聲音在幻境中響起，帶著古老的疲憊，“但可以被延緩。宇宙齒輪能創造局部的有序，為文明爭取進化的時間，直到找到真正的平衡。”
幻境散去時，三顆石化的先知已經化作漫天的水晶粉末，融入聖殿的穹頂。紫色的水晶緩緩降下，星塵齒輪的第四塊碎片飛到唐鶴童面前，與之前的三塊碎片完全融合，組成了完整的齒輪！
齒輪懸浮在半空中，突然爆發出耀眼的光芒，在水晶星的上空投射出整個雙月文明的星圖——原來除了已知的四個殖民星，還有三個隱藏的星球，它們被雙月文明的祖先用星塵能量隱藏起來，作為最後的火種，其中一個就在銀河系的邊緣，標注著“起源”的字樣。
“那是‘母星的倒影’。”安的機械眼掃描著星圖，聲音帶著激動，“古籍說雙月文明的祖先在離開母星時，復制了一顆一模一樣的星球，把最核心的科技和文化都藏在了那里，包括對抗噬星者的最終武器。”
離開水晶星時，完整的星塵齒輪自動嵌入“奧爾•杰克斯森”號的核心，飛船的速度提升了十倍，船帆上的玄鳥圖案開始流動，像是有生命般展翅欲飛。路飛把臉貼在齒輪上，說能听到宇宙轉動的聲音；索隆的刀身與齒輪產生共鳴，發出渴望戰斗的嗡鳴；娜美則對著星圖上“母星的倒影”坐標計算航線，發現那里竟然與地球的歷史正文有著微妙的聯系。
飛船在銀河系邊緣航行時，周圍的星光變得異常黯淡，像是被什麼東西吸走了光芒。唐鶴童的見聞色捕捉到股龐大的能量波動，比之前遇到的任何噬星者孢子都要強大，帶著股吞噬一切的意志，正在緩慢地向他們靠近。
“是噬星者的先鋒部隊，‘暗物質群’。”安的屏幕上出現一片黑色的星雲，星雲的邊緣不斷吞噬著周圍的恆星，“它們沒有實體，能直接穿透能量護盾，干擾物質的分子結構。”
星塵齒輪突然自動旋轉起來，在飛船周圍形成道金色的屏障。暗物質群撞上屏障的瞬間，發出無聲的爆炸，黑色的星雲被金色的光芒撕裂，露出里面無數細小的光點——那是被吞噬的恆星殘骸，在齒輪的淨化下重獲自由。
“宇宙齒輪的力量比想象中更強大。”唐鶴童握緊胸前的玄鳥吊墜，吊墜與齒輪同步閃爍，“但這只是先鋒，真正的噬星者還在後面。”
飛船穿過暗物質群後，“母星的倒影”終于出現在眼前。那是一顆與地球極其相似的星球，有藍色的海洋，綠色的大陸，甚至連雲層的形狀都與風車村的海岸線一模一樣。但星球的軌道上漂浮著無數個星塵齒輪組成的防御陣，陣中心的空間站上，飄揚著雙月文明與d之一族共同的旗幟。
“這里的人……”薇薇的銀鐲突然劇烈震動，她看到空間站的舷窗後，站著個與自己長得一模一樣的女孩，正朝著他們揮手，“和我們長得一樣！”
安的機械眼快速掃描，得出了驚人的結論︰“這里的居民是雙月文明與地球先民的後裔！他們的基因里既有月神的意識碎片，也有d之一族的血脈，是真正的‘心之繼承者’！”
飛船駛入空間站的港口時，那個與薇薇一模一樣的女孩已經在碼頭等待，她的身後跟著許多熟悉的面孔︰有的像路飛，笑容燦爛；有的像索隆，眼神銳利；有的像娜美，精明干練；還有個白發蒼蒼的老人，長得與唐鶴童的祖父一模一樣，只是眼楮里沒有貪婪，只有溫和。
“歡迎回家，心之繼承者。”老人的手里握著最後一塊星塵齒輪的碎片——那不是實體，而是一段純粹的意識，“我們等這一天，等了八百年。”
碎片融入宇宙齒輪的瞬間，整個防御陣突然啟動，無數道金色的光芒從齒輪中射出，在銀河系的邊緣形成道巨大的光牆，將噬星者的主力部隊擋在了外面。空間站的屏幕上，顯示出所有殖民星的畫面︰翡翠星的植物人正在培育能淨化星雲的種子，鋼鐵星的和平派在鍛造星塵武器，水晶星的新先知們在推演戰術，天狼星的殘骸上，新的飛船正在建造……
“最後的戰斗，要開始了。”唐鶴童望著光牆外那片不斷膨脹的暗紫色星雲，噬星者的本體終于露出了全貌——它像團沒有邊界的混沌，所過之處，星系紛紛崩塌，連光線都無法逃脫。
路飛已經摩拳擦掌，橡膠拳頭在星塵光芒下泛著霸氣︰“不管它是什麼怪物，打飛就是了！”
索隆的三刀流蓄勢待發，刀身映著光牆的輪廓︰“正好試試宇宙齒輪的力量。”
娜美展開戰術星圖，手指在各個殖民星的坐標上滑動︰“我們的艦隊可以從三個方向夾擊，翡翠星的種子能限制它的移動，鋼鐵星的武器負責主攻……”
薇薇與那個和自己一模一樣的女孩擊掌，兩個星球的王室力量開始整合︰“通訊系統已經接通，所有文明都會同步行動。”
烏索普舉著新做的彈弓，彈頭上嵌著星塵晶體︰“這次的故事，絕對會成為宇宙傳說！”
唐鶴童站在空間站的艦橋上，宇宙齒輪在他面前緩緩轉動，將所有文明的力量匯聚在一起。他知道，這場戰斗可能會持續很久，可能會有更多的犧牲，可能永遠沒有真正的勝利，因為熵增是宇宙的法則。
但他不再害怕法則。
因為他看到了無數顆心在共同跳動，看到了不同的文明為了同一個信念並肩作戰，看到了星塵齒輪的光芒不僅在對抗混沌，更在創造新的秩序——那是希望的秩序，是團結的秩序，是每個生命都有權利綻放的秩序。
光牆外的暗紫色星雲開始沖擊光牆，整個銀河系都在震動。唐鶴童深吸一口氣，將手放在宇宙齒輪上，所有殖民星的能量順著齒輪涌入他的體內，化作道貫穿天地的金色光柱。
“準備好了嗎？”他的聲音通過通訊系統傳到每個角落，帶著前所未有的力量。
“準備好了！”無數聲音匯成宇宙的脈搏，震得星雲都在顫抖。
戰斗，開始了。
而這場跨越星系、跨越文明、跨越時間的冒險，才剛剛進入最壯麗的篇章。