天界遺夢
玉皇大帝張興東從紫霄寶殿的龍榻上驚醒時，琉璃盞里的甘露正泛起第三圈漣漪。他抬手按在額間，指尖觸到一片冰涼——那不是天界該有的溫度，倒像是凡間臘月里掛在屋檐下的冰稜，帶著股草屑與泥土的腥氣。
侍立在殿角的太白金星聞聲抬眼，見玉帝鬢角的紫金冠歪斜著，玄色龍袍下擺沾著幾根褐色短毛，這是萬年來從未有過的景象。“陛下可是魘著了？”老神仙捻著胡須上前，袖中飛出的拂塵正要掃去那些異物，卻被玉帝抬手攔住。
“不必。”張興東的聲音帶著未散的恍惚，他攤開掌心，那幾根牛毛竟在天界的金光里微微顫動，“金星，你說……凡間的牲畜，若有了靈性，會不會記著前塵？”
太白金星一愣，隨即稽首︰“萬物皆有輪回，只是牲畜渡厄需經六道洗塵，尋常生靈轉世後，前塵記憶早已如煙雲散。除非……”
“除非什麼？”
“除非是沾了天恩，或是帶著執念太深，沖破了孟婆湯的封印。”老神仙頓了頓，目光落在玉帝衣襟上的毛屑，“陛下近日莫非常做異夢？”
張興東沒有回答。他緩步走到殿外的露台上，望著雲海翻騰的南天門。三百年前他尚未坐穩玉帝之位時，曾在凡間歷劫，化名張老栓在渭水之畔養過三年牛。其中一頭黑白花奶牛，通身像潑了墨的雪，他喚它“墨雪”。那牛極通人性，每逢他犁地累了，便會用溫熱的鼻尖蹭他手背；冬夜里草料不夠，寧願自己餓著，也要把槽里的豆餅推到剛降生的牛犢面前。
後來他歷劫期滿歸位，臨行前見墨雪臥在欄邊望著他，琥珀色的眼楮里竟像是含著淚。他一時動了惻隱，指尖凝了滴瑤池水彈在它額間︰“若你修行夠了，來世便去個好人家吧。”
原是句無心之言，卻不知為何，竟成了三百年間反復糾纏的夢。只是昨夜的夢格外清晰——他又回到了那間牛棚，墨雪倒在血泊里，旁邊站著個屠戶舉著刀。他想喝止，喉嚨卻像被堵住，眼睜睜看著那刀落下。再睜眼時，是間尋常瓦房，一個婦人抱著襁褓啼哭，產婆笑著說︰“是個丫頭，眉眼多周正！”
那嬰兒的額間，有顆米粒大的朱砂痣，正落在當年他彈瑤池水的位置。
“她叫劉井甦。”夢里有人這樣說。
“查。”張興東望著雲海深處，聲音里帶著不容置疑的威嚴，“查凡間所有名叫劉井甦的女子，額間有朱砂痣，生辰……算著墨雪歸西那日。”
太白金星領命退下，琉璃盞里的甘露漸漸平息。張興東撫摸著衣襟上的牛毛，忽然想起墨雪產第一胎時，他在牛棚里守了整夜，晨光透過木窗照進來，剛好落在它汗濕的脖頸上，泛起一層細碎的金光。那時他還不懂什麼天界威儀，只覺得這生靈眼里的溫柔，比後來見過的任何仙娥都要純粹。
三日後，太白金星捧著一本厚厚的凡塵簿進來時，臉上帶著幾分異樣。“陛下，查到了。”老神仙將簿子攤在玉案上，指尖點在一頁泛黃的紙頁，“渭水縣柳溪村，農戶劉老實家的三女兒，名喚井甦，額間確有朱砂痣。生辰……正是墨雪歸西那日。”
簿子上還畫著幅小像，女子約莫十六七歲，穿著粗布藍衣，正蹲在井邊打水，側臉線條柔和，額間的朱砂痣在陽光下若隱隱現。張興東的指尖落在畫像上，那粗糙的紙頁仿佛忽然變得溫熱，像極了墨雪當年蹭他手背的溫度。
“她過得如何？”
“劉老實夫婦前年染了時疫去了，三個女兒相依為命。大女兒嫁了鄰村鐵匠，二女兒去年被山匪擄走，至今杳無音訊。”太白金星嘆了口氣，“如今只剩這三女兒，靠著替人縫補漿洗度日，日子過得頗為清苦。”
張興東沉默了。他能移山填海，能定四季輪回，卻不能隨意干涉凡間因果。可一想到夢里那雙含著淚的琥珀色眼楮，想到畫像上那抹孤零零的朱砂痣，心湖便像被投入石子，蕩起一圈圈漣漪。
“備雲輦。”他忽然說。
太白金星大驚︰“陛下不可！您乃三界之主，豈能私入凡間？若被天庭禮法司知曉……”
“朕只是去看看。”張興東的聲音放柔了些，“看看故人。”
他換了身青布長衫，隱去周身仙氣，看上去就像個走南闖北的貨郎。雲輦落在柳溪村村口的老槐樹下，正是暮春時節，田埂上開滿了紫花地丁，空氣里飄著新麥的清香。這味道與三百年前一模一樣，只是當年他牽著墨雪走過田埂時，牛蹄踏過花草的聲音，比現在的風聲還要輕柔。
順著村民的指引，他在村東頭找到了劉井甦的家。那是間低矮的土坯房，院牆是用碎磚和茅草壘的，門口曬著幾件漿洗得發白的衣裳。一個藍布身影正蹲在院里捶衣裳，木槌起落間，濺起的水珠在陽光下閃著光。
是她。
張興東站在院門外，忽然有些局促。他曾在凌霄寶殿上接受萬仙朝拜，曾在瑤池宴上與三清論道，卻從未像此刻這樣，連邁一步的勇氣都沒有。直到那女子捶完衣裳起身，轉過身來，他才看清她的臉——眉眼果然像極了當年的墨雪，尤其是那雙眼楮，清澈得像渭水的波，帶著股溫順又倔強的勁兒。
“先生是……找人？”劉井甦見他站著不動，停下手里的活，用圍裙擦了擦手。她的聲音軟軟糯糯的，像含著顆糖。
張興東定了定神，指了指她家院牆︰“路過此地，想討碗水喝。”
“快請進。”她笑著側身讓他，額間的朱砂痣隨著動作輕輕晃動，“家里簡陋，先生莫嫌棄。”
院子里收拾得很干淨，牆角用破陶罐種著幾株鳳仙花，開得正艷。劉井甦舀了碗井水遞給他，碗沿有些缺口，卻洗得 亮。“剛從井里打上來的，涼著呢。”
張興東接過碗，指尖觸到她的指腹，粗糙卻溫暖，帶著常年勞作留下的薄繭。他忽然想起當年墨雪的蹄子被碎石劃破，他抱著它的腿給它包扎，掌心也是這樣粗糙的觸感。
“多謝姑娘。”他喝了口井水，甘甜清冽，和三百年前牛棚檐下接的雨水一個味道。
“先生看著面生，不是本村人吧？”劉井甦蹲在旁邊擇菜，是些剛從地里挖的薺菜，綠油油的帶著泥土。
“嗯，從遠方來，做點小生意。”張興東打量著她，“姑娘一個人住？”
她的動作頓了頓，低頭用指甲掐掉薺菜根上的泥︰“姐姐嫁了，爹娘……去得早。”聲音輕得像嘆息。
張興東沒再追問。他看著她擇菜的樣子，忽然發現她干活時總愛微微歪著頭，這姿勢和當年墨雪吃草時一模一樣。還有她笑的時候，嘴角會往右邊歪一點，露出顆小小的虎牙——墨雪吃食時，嘴角的毛也是這樣微微翹起。
“姑娘額間的痣真好看。”他忍不住說。
劉井甦抬手摸了摸額頭，臉頰微紅︰“娘說生下來就有，像顆小朱砂。”她頓了頓，忽然笑了，“說也奇怪，我從小就愛跟村里的牛親近，見了它們就覺得親，好像……認識了很久似的。”
張興東的心猛地一跳。
“前幾日隔壁王大爺家的老黃牛要被賣掉，我抱著牛脖子哭了半天，”她不好意思地撓撓頭，“村里人都說我傻，跟畜生較勁。可我就是覺得，它好像在跟我說舍不得走呢。”
說到這里，她忽然抬頭看他，眼楮亮晶晶的︰“先生，您說……牛會記得人嗎？”
張興東望著她的眼楮，那雙清澈的眸子里映著自己的影子，也映著院里的鳳仙花，映著天上的流雲。他想起三百年前那個雪夜，他把自己的棉襖披在墨雪身上，它用頭頂著他的後背，把溫暖一點點傳過來。
“會的。”他輕聲說，聲音有些發啞，“它們記得比人都清楚。”
那天他在她家待了很久，看她做飯，看她縫補，看她坐在門檻上對著夕陽發呆。她做的薺菜團子帶著股清香，和當年他給墨雪喂的豆餅一樣，都是樸素又實在的味道。臨走時，他從行囊里取出個小小的銀鐲子，上面刻著朵蓮花——那是他用瑤池邊的銀砂捏的，能驅邪避災。
“一點小禮物，謝姑娘的水。”他把鐲子遞給她。
劉井甦連忙擺手︰“這太貴重了，我不能要。”
“拿著吧。”他把鐲子塞進她手里，指尖再次踫到她的掌心，“就當……是故人所贈。”
她握著那冰涼的銀鐲，看著他轉身走出院門，老槐樹的影子落在他身上，像披了件金色的衣裳。她忽然覺得這人的背影很熟悉，好像在哪里見過，可又想不起來。直到他的身影消失在路盡頭，她才低頭看那鐲子，蓮花的紋路里，似乎藏著微光。
張興東回到天庭時，已是深夜。太白金星在南天門等他，見他回來松了口氣︰“陛下，禮法司的仙官下午來過，問您去向。”
“知道了。”他淡淡應著，徑直走向紫霄寶殿。脫下長衫換上龍袍時，他發現袖袋里不知何時多了片紫花地丁的花瓣，是他路過田埂時沾到的。
此後的日子，他常借著巡查凡間的由頭去柳溪村。有時化作貨郎，有時扮成游方僧人，每次都只在她家門口待一小會兒，喝碗水，說幾句話。
他知道了她夜里會做噩夢，夢見自己被困在狹小的地方，喘不過氣；知道了她最拿手的菜是炒豆腐渣，因為當年娘總做給她吃；知道了她攢了些錢，想明年去鎮上找個繡活的差事。
“先生，您怎麼總來呀？”有次她遞水給他，忍不住問，“您的生意不做了嗎？”
張興東望著她額間的朱砂痣，笑了︰“這里的水好喝，比別處的都甜。”
其實他是怕。他怕像夢里那樣，突然有一天，她會遇到危險，而他不在。他看著她日漸清瘦的臉頰，看著她手上越來越多的繭子，心里像被什麼東西堵住了。他是三界至尊，卻連讓她吃飽穿暖都做不到。
這天他又去看她，卻發現她家院門虛掩著，院里一片狼藉。鳳仙花被踩爛了，晾著的衣裳扔了一地。他心里一緊，沖進屋里，卻空無一人。只有桌上放著那只銀鐲子，旁邊壓著張紙條，是用炭筆寫的歪歪扭扭的字︰
“先生，多謝您常來。縣里的李財主說要娶我做妾，我不依，他們就來搶人。我往西邊跑了，您別找我。銀鐲子還給您，太貴重了。”
字跡被淚水暈開了好幾處。
張興東捏著那張紙，指節泛白。他能感覺到，她的氣息正在快速遠去，帶著驚慌和恐懼，像當年被屠戶堵住的墨雪，在絕望里掙扎。
“金星！”他對著空氣低喝，周身的仙氣再也壓制不住，青布長衫瞬間化作龍袍，“李財主是誰？！”
太白金星憑空出現，見他動了真怒，連忙道︰“是渭水縣的一個土財主，橫行鄉里，昨夜派人強搶民女，已經把劉姑娘擄去府里了！”
“找死！”張興東的聲音里結了冰，他一步踏出殿門，南天門的金光在他身後炸開，“備輦！不，牽我的‘踏雪’來！”
踏雪是他的坐騎，一匹通體雪白的天馬，三百年未曾出過瑤池。此刻听聞召喚，長嘶一聲從雲端奔來，四蹄踏過之處，開出朵朵冰蓮。
張興東翻身上馬，天馬化作一道白光，沖破雲層，朝著渭水縣飛去。他從未如此失態過，萬年來的威儀在這一刻碎得徹底。他腦海里只有一個念頭︰不能讓她出事，絕不能。
渭水縣李府正在辦喜事，紅燈籠掛滿了院牆，吹鼓手在門口賣力地吹奏，卻掩不住後院傳來的哭喊聲。張興東從天而降，落在喜堂中央，龍袍上的金線在滿堂紅綢中閃著寒光。
“誰是李財主？”
賓客們嚇得四散奔逃，一個腦滿腸肥的胖子哆哆嗦嗦地跪下︰“仙、仙長饒命！小人不知仙長駕臨……”
“人呢？”張興東的聲音像驚雷滾過。
“在、在後院柴房……”
張興東沒再理他，徑直走向柴房。門被鎖著，他抬手一揮，銅鎖瞬間化為齏粉。柴房里，劉井甦被綁在柱子上，頭發散亂，臉上帶著淚痕，嘴角破了，滲著血。看到他進來，她愣住了，眼楮里滿是難以置信。
“先、先生？”
張興東快步上前解開她身上的繩子，指尖觸到她冰涼的皮膚，心疼得像被針扎。“別怕，我來了。”他的聲音放得極柔，和在天庭時判若兩人。
“您……”她看著他的龍袍，看著他周身的金光，忽然明白了什麼，“您是……神仙？”
張興東沒否認，只是脫下自己的外袍披在她身上，那袍子帶著他的體溫，瞬間驅散了她身上的寒意。“我帶您走。”
他抱起她往外走，她很輕，像片羽毛。經過喜堂時，李財主還跪在地上，張興東看都沒看，只是對著空氣說了句︰“此人作惡多端，貶入畜生道，來世做頭拉磨的驢，贖他的罪。”
話音剛落，李財主就發出一聲慘叫，身子蜷縮著，竟真的慢慢變成了一頭灰驢，跪在地上哼哼唧唧。
回到柳溪村時，天已經黑了。張興東把她放在床上，燒了熱水給她擦臉。她一直沒說話，只是睜大眼楮看著他，眼神里有敬畏，有疑惑，還有一絲說不清道不明的依賴。
“先生……不，神仙陛下，”她終于開口，聲音有些抖，“您為什麼要救我？”
張興東坐在床邊，看著她額間的朱砂痣，輕聲說︰“三百年前，我養過一頭牛，叫墨雪。”
他把三百年前的事告訴了她，告訴她那個在渭水畔養牛的張老栓，告訴她墨雪的溫柔和善良，告訴她臨別時那滴瑤池水的承諾。
劉井甦听得呆住了，眼淚無聲地滑落。“難怪……難怪我總覺得跟您親近，”她哽咽著說，“難怪我總做那樣的夢，夢見自己在吃草，夢見有人摸我的頭……”
“那些不是夢，是墨雪的記憶。”張興東替她擦去眼淚，指尖溫柔得像對待稀世珍寶，“是它舍不得忘了你，哦不，是舍不得忘了我。”
她望著他，忽然笑了，眼淚還掛在睫毛上，像沾了露水的花。“那您……還會來看我嗎？”
張興東沉默了。他不能總留在凡間，天庭還有無數事務等著他。可他也舍不得離開她，舍不得她一個人守著這間空蕩蕩的屋子。
“我不能常來，”他從袖中取出一顆珠子，瑩白溫潤，“但這顆珠子你拿著，想我的時候，就對著它說話。無論我在天上還是哪里，都能听見。”
那是他的護心龍珠，能通萬物靈犀。
劉井甦接過珠子，緊緊攥在手里，像握住了全世界。“嗯。”
張興東又待了一夜，像三百年前在牛棚里那樣，守在她床邊。看著她熟睡的臉，看著她額間的朱砂痣，他忽然覺得，這三百年的天界生涯，都不如此刻的安寧珍貴。
天亮時，他該走了。她送他到村口的老槐樹下，像當年送張老栓離開那樣，站在那里一動不動。
“照顧好自己。”張興東最後看了她一眼，轉身踏上雲輦。
“陛下！”她忽然叫住他，舉起手里的龍珠，“墨雪……也會想您的！”
張興東回頭，看見她站在晨光里，藍布衣裳被風吹得鼓鼓的，像極了當年墨雪揚起的尾巴。他笑了，那笑容里，有三百年未曾有過的溫柔。
回到天庭，他把紫霄寶殿的窗戶開了扇縫，這樣就能看見那曾經讓他難以忘懷的奶牛！