大梁建元四年八月二十夜，江州古渡口，月色被烏雲壓得極低，像一床浸了水的舊棉絮，隨時會滴下墨汁。
江心暗流洶涌，二十艘艨艟巨艦首尾相接，無聲地剪開黑水。
船腹內，向頂天按刀而立，玄甲下的鐵鱗在火把里忽明忽暗。
“再往前三十里，就是大魯水師關隘‘鐵鎖橫江’。”
他抬手，在蒙皮地圖上一捺，指甲劃出一聲輕嘶，“鐵鎖十二道，每道闊五十丈，沉水鐵錐萬枚，觸之即碎舟。”
夏澤負手立于舷側，白綾覆眼，卻像能“看”見江底暗樁。
“鐵鎖再牢，也拴不住人心。”
他指尖在風里一捻，一縷灰燼自指縫灑落——那是楓林戲台未燃盡的殘灰，“向將軍，可知‘鐵鎖橫江’是誰修的？”
向頂天微怔“十年前大魯工部侍郎顧橫舟所督造。”
夏澤低笑“那就讓顧橫舟親手替我們開鎖。”
他從袖中抽出一封密信，封口朱砂已成褐黑，像干涸的血。
“顧橫舟之子顧雪樓，此刻正在稷下學宮做外院听讀。”
“三日前，我讓他抄了三百遍《陳情表》，字字見血。”
“今夜，他該把父親的私印送到我們船頭了。”
話音未落，江面忽起一聲鷓鴣。
蘆葦蕩里劃出一只烏篷小舟，舟頭立一青衫少年，雙手高舉一方銅匣，雨水順著鬢角滑進衣領，聲音卻穩得出奇“稷下外院弟子顧雪樓，奉命獻印。”
銅匣開啟，十二面魚符靜靜嵌在錦緞中，每一面皆鑄“橫江”二字。
向頂天倒吸一口涼氣——有此符在手，鐵鎖可落，暗樁可拔，大魯江防形同虛設。
夏澤以竹杖輕叩船舷“顧橫舟教子有方。”
烏篷舟掉頭欲走，顧雪樓卻忽地跪下，朝江心重重叩首“先生曾言，學成文武藝，貨與帝王家。弟子今日把父親賣給帝王了。”
江風嗚咽，似在替他哭。
子時，鐵鎖橫江。
守將魯肅按劍立于望樓，忽聞水下連串悶響，像巨獸嚼碎骨骼。
他俯身，只見十二道鐵鎖逐一沒入江底，激起暗紅漩渦。
“有人鑿鎖！”
號角未響，一支冷箭已貫喉。
箭尾白羽，鐫“稷”字。
向頂天率先躍上敵艦，刀背翻飛，所過之處血浪如牆。
身後二十萬周軍齊聲低吼，吼聲被江風裹挾，一路撞進大魯腹地。
黎明前最黑的剎那，艨艟靠岸。
夏澤踏水登灘，白綾早被江霧打濕，貼在眼上像第二層皮膚。
他回首，對向頂天淡淡道“三日之內，我要見到魯都‘望江台’的烽火。”
向頂天舔去刀背血珠，笑得像一頭剛醒的狼“何須三日？末將今夜便替先生把烽火台當火把使。”
夏澤卻搖頭“不，留它到第三日。我要魯王親自登台，看見我們兵臨城下，卻來不及逃。”
同一刻，魯都。
深宮銅漏三響，魯王魯霄仍在披閱奏章。
案頭一封密報墨跡未干“稷下學宮祭酒夏澤，率周軍二十萬，已破鐵鎖橫江，直逼京畿。”
魯霄揉碎密報，指尖被紙鋒劃破，血滴在“夏澤”二字上，像兩枚朱砂印。
“傳馮國章。”
馮國章披甲而入，鬢邊多了幾縷霜色，眼底卻燃著幽火“臣請出城，與夏澤決一死戰。”
魯霄卻抬手，將一方玉璽推至案邊“不，朕要你守城三日。三日後，若城未破，朕親率百官出降。”
馮國章愕然“大王！”
魯霄慘笑“朕若早听你與‘紅’之言，何至今日？去吧，替朕守住最後一點體面。”
宮燈爆了個燈花，照出他眼角一道濕痕，轉瞬被冕旒陰影吞沒。
八月二十三，未時。
魯都城外三十里，稷下軍帳。
夏澤獨坐案前，指尖摩挲那枚“紅花”令箭。
令箭反面的血線縫合之眼，此刻竟微微發燙，像要睜開。
帳簾掀動，驚鴻抱劍而入，紅衣上沾滿塵土，卻掩不住眼底鋒芒“魯都四門緊閉，馮國章親守南闕。城頭多了一種新弩，名‘破月’，一弦三矢，五百步可透重甲。”
夏澤“嗯”了一聲，忽問“若你是馮國章，守得住幾日？”
驚鴻不假思索“七日。”
“那我給你五日。”
驚鴻挑眉“先生要我詐降？”
夏澤抬手，將案上一封空白奏表推至她面前“不，要你光明正大進城，替馮國章守城。”
驚鴻怔住。
夏澤的聲音低得像在講故事“馮國章欠你一條命——當年你替他擋過三支冷箭。如今，你帶著我的‘降表’去見他，告訴他只要開城，我可保魯王不死，馮氏一族榮耀如舊。”
驚鴻攥緊劍柄，指節泛白“他會信？”
“他會的。”
夏澤以竹杖輕敲地面，聲音溫和得像在安撫一頭受傷的獸，“因為‘紅’也在城里。”
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驚鴻瞳孔驟縮。
夏澤繼續“‘紅’不會允許魯王投降，他要在城破前，親手點燃望江台。馮國章若想保住魯帝，只能信你。”
帳外忽起風，吹動旗角獵獵。
驚鴻收劍入鞘，聲音輕得像怕驚碎什麼“若我回不來呢？”
夏澤抬眸，白綾下的唇角彎成一道薄刃“那我便屠盡魯都，以滿城血雨祭你。”
驚鴻笑了，第一次笑得像十七歲的少女“好啊，那我盡量活著回來。”
夜，魯都南闕。
馮國章立于城頭，望見遠處火光蜿蜒如龍，心跳卻比鼓點還沉。
一名親兵疾奔而來“將軍，稷下使者求見！”
火光里，驚鴻紅衣獵獵，腰間懸著那枚“稷下監察使”銀章，像一彎冷月。
她抬手，將降表高舉過頂，聲音穿過夜風，字字清晰“稷下學宮驚鴻，奉夏澤先生之命，請降。”
馮國章按劍，眼底翻涌著比夜色更深的情緒。
他忽然想起十二年前，那個替他擋箭的小丫頭，血染衣襟，卻還笑著對他說“將軍別怕，我命硬。”
如今，她回來了，帶著比箭更鋒利的東西——
一個選擇。
城下，驚鴻單膝跪地，掌心攤開，赫然是一枚血色棋子。
棋子背面，刻著小小的“魘”字。
那是“紅”的影子，留給她的最後通牒。
她抬眸，望向城頭馮國章，輕聲呢喃“將軍，該落子了。”
夜風忽緊，吹得旌旗獵獵，像一場更盛大的帷幕，正在拉開。
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