伊爾森王都，王宮議事廳
\"陛下！大獲全勝！\"瓦倫丁侯爵快步走進議事廳，手中揮舞著一份羊皮紙，臉上洋溢著難以掩飾的興奮，\"北境的使者送來了正式的談判請求！\"
奧古斯特從王座上跳了起來，幾乎是一把奪過了那份文件。他的眼楮快速掃視著上面的內容，嘴角的笑容越來越燦爛。
\"哈哈哈！我就說嘛！\"奧古斯特大笑著將文件高高舉起，\"那些哥布林終于坐不住了！瓦倫丁，你看到了嗎？他們在求我們談判！\"
\"確實如您所料，陛下。\"瓦倫丁恭敬地點頭，但眼中閃過一絲謹慎，\"不過，我們還是要小心應對。北境的實力不容小覷。\"
\"小覷？\"奧古斯特不屑地擺擺手，\"瓦倫丁，你太謹慎了。如果他們真的有底氣，為什麼要主動求和？顯然是我們切斷魔法石供應線的策略奏效了！\"
財政大臣弗里曼從側門走了進來，手中抱著一摞賬簿︰\"陛下，關于魔法石貿易的收益統計已經出來了。僅僅半個月，我們就獲得了相當于過去三個月的利潤！\"
\"你听到了嗎，瓦倫丁？\"奧古斯特得意地拍著扶手，\"這就是實力！這就是戰略眼光！我們不費一兵一卒，就讓那些不可一世的哥布林低頭了！\"
瓦倫丁沉默了片刻，然後小心翼翼地開口︰\"陛下，北境在信中提到，希望談判地點設在中立區域。您覺得…\"
\"中立區域？\"奧古斯特冷笑一聲，\"瓦倫丁，你覺得現在誰佔主動？是我們！所以談判地點就在我們的王都！讓他們來我們的地盤，這本身就是一種勝利的象征！\"
卡林迪亞王都，王宮密室
阿拉里克二世坐在一張小圓桌前，面前擺著同樣的一份文件。與伊爾森王宮的歡聲笑語不同，這里的氣氛壓抑得如同暴風雨前的天空。
\"叔父，您怎麼看這件事？\"國王的聲音很輕，但其中的復雜情緒卻清晰可聞。
弗安林公爵站在窗邊，灰色的長袍在昏暗的光線中幾乎與牆壁融為一體︰\"陛下，這對我們來說既是機會，也是挑戰。\"
\"機會？\"阿拉里克苦笑道，\"叔父，您覺得我們還有什麼機會？北境不找我們直接開戰，已經是天大的恩賜了。\"
\"陛下，您太悲觀了。\"弗安林轉過身來，那雙深邃的眼楮在陰影中閃爍，\"北境主動提出談判，說明他們也有顧慮。這就是我們的機會。\"
國王拿起文件重新看了一遍︰\"三方會談…伊爾森、我們、還有北境。說實話，叔父，我現在最擔心的不是北境，而是伊爾森。\"
\"為什麼？\"
\"因為奧古斯特那個家伙現在肯定得意得不行。\"阿拉里克站起身來，在房間里踱步，\"他會覺得是自己的策略成功了，會在談判桌上咄咄逼人。\"
弗安林點點頭︰\"陛下分析得很對。奧古斯特現在確實處于亢奮狀態。但這也可能是他的弱點。\"
\"怎麼說？\"
\"驕兵必敗。\"弗安林的嘴角勾起一絲冷笑，\"如果奧古斯特在談判中表現得過于強勢，可能會激怒北境。到時候，我們反而可以坐山觀虎斗。\"
阿拉里克停下腳步，眼中閃過一絲希望︰\"您的意思是…\"
\"我們在談判中保持低調，讓伊爾森和北境去針鋒相對。\"弗安林走到桌邊，手指在地圖上輕點，\"無論他們誰贏，對我們都有好處。如果伊爾森贏了，我們可以分一杯羹。如果北境贏了…\"
\"如果北境贏了，我們就有機會重新修復關系。\"阿拉里克接過話頭，眼中的光芒越來越亮，\"叔父，您真是老謀深算。\"
北境鐵岩城，王宮議事廳
艾格尼絲優雅地坐在王座上，手中拿著一份剛剛收到的回信。楊浩站在她身邊，莉娜、米拉、阿黛拉分別坐在兩側的椅子上。
\"伊爾森同意了我們的談判提議，但堅持要在他們的王都舉行。\"艾格尼絲將信件遞給楊浩，\"看來奧古斯特很得意啊。\"
楊浩接過信件掃了一眼，然後忍不住笑了起來︰\"這個奧古斯特，還真是個可愛的家伙。\"
\"可愛？\"米拉挑了挑眉毛，\"楊浩，你對敵人的評價還真是…獨特。\"
\"不是敵人，是棋子。\"楊浩將信件放在桌上，\"一個自以為聰明，實際上完全按照我們預期行動的棋子。\"
莉娜翻開手中的記錄本︰\"根據我們的情報，伊爾森王宮現在確實處于一種狂歡狀態。他們認為自己的策略大獲成功。\"
\"那卡林迪亞那邊呢？\"阿黛拉問道。
\"阿拉里克應該是松了一口氣。\"楊浩走到地圖前，\"對他來說，我們願意談判就意味著不會立刻開戰。這給了他喘息的機會。\"
艾格尼絲站起身來，走到楊浩身邊︰\"所以，你的計劃進行得很順利？\"
\"目前為止是的。\"楊浩點點頭，\"伊爾森覺得自己佔了上風，卡林迪亞覺得暫時安全了。他們都沒有意識到，真正的主動權其實在我們手里。\"
\"那我們什麼時候出發？\"米拉興奮地問道，\"我還從來沒去過伊爾森的王都呢！\"
\"三天後。\"艾格尼絲回到王座上，\"代表團由我親自率領，楊浩和阿黛拉隨行。莉娜和米拉留守鐵岩城。\"
\"為什麼我不能去？\"米拉有些不滿，\"我也想看看那些伊爾森人的嘴臉！\"
\"因為你太容易沖動了。\"阿黛拉冷冷地說道，\"萬一在談判桌上控制不住脾氣怎麼辦？\"
\"我哪有那麼沖動！\"米拉反駁道，但隨即又泄氣地說，\"好吧，我確實有點…容易激動。\"
莉娜溫和地笑道︰\"米拉，你留下來和我一起管理國內事務。萬一談判出現意外，我們還要準備應對措施。\"
\"說得對。\"楊浩贊同道，\"而且，我們的無線電系統需要有人監控。萬一有緊急情況，你們要及時通知我們。\"
艾格尼絲听到\"無線電\"這個詞，眼中閃過一絲得意的光芒︰\"說起無線電，我剛才在想一件很有趣的事情。\"
\"什麼事？\"楊浩好奇地問道。
\"你看，\"艾格尼絲指著桌上那堆厚厚的信件，\"為了確定這次談判的時間、地點、參與人員，三方來來回回寫了十幾天的信。每一封信都要派專人送達，每一次回復都要等上好幾天。\"
莉娜恍然大悟︰\"而如果我們三方都有無線電…\"
\"半天就能搞定的事情。\"艾格尼絲優雅地笑道，\"甚至可能一個小時就夠了。\"
米拉拍手叫好︰\"哈哈！他們還在用最原始的通訊方式，我們已經進入了信息時代！\"
\"這就是技術優勢。\"楊浩走回艾格尼絲身邊，\"不只是武器裝備，通訊技術同樣能決定戰爭的勝負。\"
阿黛拉若有所思地說道︰\"所以，在他們眼里需要十幾天才能協商好的事情，對我們來說根本不是問題。\"
楊浩接過話頭，\"永遠保持技術領先，這就是我們的生存之道。\"
莉娜合上記錄本︰\"那麼，關于這次談判，我們的具體策略是什麼？\"
楊浩和艾格尼絲對視一眼，兩人眼中都閃過一絲默契的光芒。
\"策略很簡單。\"艾格尼絲緩緩開口，\"讓他們以為自己很聰明，讓他們以為自己佔了便宜，然後…\"
\"然後在他們最得意的時候，給他們一個永生難忘的教訓。\"楊浩的聲音很輕，但其中蘊含的力量卻讓在場的每個人都感到心跳加速。
米拉興奮地搓手︰\"我現在已經開始期待他們的表情了！\"
\"不過，\"阿黛拉提醒道，\"我們也不能掉以輕心。伊爾森和卡林迪亞雖然各有算盤，但他們畢竟是老牌帝國，底蘊深厚。\"
\"阿黛拉說得對。\"艾格尼絲點頭道，\"所以這次談判，我們要做好兩手準備。\"
\"哪兩手？\"莉娜問道。
\"第一手，如果談判順利，我們就按照既定計劃，繼續維持三方平衡。\"楊浩走到窗邊，\"第二手…\"
他轉過身來，眼中閃過一絲寒光︰\"如果他們不識好歹，那就讓他們見識一下什麼叫做北境的雷霆之怒。\"