維克多，如果這真的是他的名字的話。
作為一名職業刺客，他擁有十幾個不同的身份，十幾張不同的面孔，十幾種不同的口音。今天他可以是卡林迪亞的侍從，明天就能變成伊爾森的商人，後天又成了北境的難民。變換身份對他而言，就像換衣服一樣簡單。
沒有人知道他的真名，沒有人見過他的真容，甚至連他自己，有時候都會在鏡子前迷茫片刻——哪一張臉才是真正的自己？
這是身為殺手的必要技能，卻也是最大的悲哀。當死亡來臨時，沒有人會為他哭泣，沒有人會記得他的名字，甚至沒有人知道死去的究竟是誰。他就像一滴水融入大海，消失得無聲無息，仿佛從未存在過。
也許這就是影子的宿命——永遠躲在光明背後，為別人的目標而生，為別人的利益而死。
東城區的小巷內，石板路被夜雨沖刷得發亮，牆角積水反射著火把的光芒。一具尸體蜷縮在陰暗的角落里，身體扭曲成詭異的弧度。
楊浩提著燈籠走近，光圈照亮了死者的面容。那張臉青紫腫脹，眼珠外凸，嘴角還殘留著白色的泡沫，表情極其痛苦猙獰。
"確實是剛才那個侍從，"艾格尼絲仔細端詳著尸體，"看這身裝束，應該沒錯。"
莉娜蹲下身來，小心翼翼地檢查著尸體的狀況。她戴著手套，輕抬起死者的眼皮，觀察瞳孔的變化。
"你確定要看這個？"米拉站在稍遠的地方，臉色有些發白，"死人什麼的，看著就讓人不舒服。"
"我是醫者，這些都見慣了，"莉娜專注地檢查著，"而且要想知道真相，就必須查明死因。"
阿黛拉蹲在尸體另一側，仔細觀察著死者手中的武器"手弩做工很精巧，而且設計得相當隱蔽。如果藏在袖子里，確實不容易被發現。"
楊浩看著那把小巧的手弩，心中暗自慶幸。如果不是提前布置了電磁防護，今天艾格尼絲就真的危險了。
"怎麼樣，莉娜？能看出什麼來嗎？"艾格尼絲問道。
莉娜站起身來，脫下手套"從癥狀來看，應該是中毒而死。瞳孔散大，口吐白沫，肌肉痙攣導致的扭曲姿態，這些都是急性中毒的典型癥狀。"
"什麼毒？"楊浩好奇地問。
"還不能確定具體是什麼毒物，"莉娜搖搖頭，"需要進一步檢驗才能知道。不過從反應的劇烈程度來看，毒性應該很強。"
米拉皺著眉頭"會不會是任務失敗後自殺的？"
"不太像，"阿黛拉冷靜分析道，"如果是自殺，通常會選擇痛苦較小的方式。沒有人會故意選擇這種折磨自己的毒藥。"
楊浩點點頭"有道理。而且看他的表情，完全是恐懼和痛苦，不像是主動求死的樣子。"
艾格尼絲環視著陰暗的小巷，若有所思"所以，很可能是被人滅口了。"
"那問題就來了，"楊浩摸著下巴，"誰會想要殺死這個刺客？"
五人圍成一圈，開始分析起這個復雜的局面。
"首先，"艾格尼絲說道，"我們和卡林迪亞徹底翻臉，誰能從中獲利？"
"伊爾森？"莉娜第一個想到，"如果我們和卡林迪亞開戰，他們坐收漁翁之利？"
楊浩搖搖頭"雖然很有可能。但今天伊爾森的使團也在現場，而且那個尤利克伯爵看起來完全是一頭霧水，根本不知道今天是來干什麼的。"
"對啊，"米拉回憶道，"那個胖子還以為是來參加什麼商務會議呢，一臉懵逼的樣子。"
"那還有誰？"艾格尼絲困惑地問，"誰會希望我們和卡林迪亞徹底決裂？"
楊浩皺著眉頭思考"會不會是…卡林迪亞內部的派系斗爭？"
"什麼意思？"莉娜不解。
"比如說，"楊浩組織著語言，"弗安林公爵想要挑起戰爭，但國王或者其他派系不同意。所以他故意制造這種事件，讓雙方沒有回旋余地？"
艾格尼絲眼中閃過一絲精光"有這個可能。政治斗爭中，什麼手段都有人用。"
"不過這樣分析下去沒有結果，"阿黛拉實際地說道，"我們掌握的信息太少了。"
五人陷入了沉思，這個謎團比他們想象的要復雜得多。背後的真相，可能遠比表面看起來更加險惡。
與此同時，千里之外的南方霞月公國。
溫暖的海風吹過棕櫚葉，發出沙沙的聲響。一座精致的海邊別墅內，兩個男人正坐在露台上品茶聊天。
卡文放下茶杯，看著身邊那位看似悠閑的年輕貴族"殿下，我有個問題。"
"什麼問題？"利奧波德三皇子優雅地啜了一口茶，眼中閃過一絲好奇。
"為什麼我們突然被寫進劇情了？"卡文的表情有些困惑，"搞得好像我們和什麼重大事件有關系似的。這種感覺很奇怪啊。"
利奧波德三皇子愣了一下，然後哈哈大笑"誰知道呢？也許是因為我們太有魅力了？"
"殿下別開玩笑了，"卡文苦笑道，"我總覺得有什麼大事要發生，而我們可能會被卷進去。"
"話說回來，"利奧波德放下茶杯，表情變得認真起來，"北邊那個拉文德建國了，你知道嗎？"
"听說了一些，"卡文點點頭，"哥布林成了親王？這听起來像是天方夜譚。那個哥布林"
"可這就是現實，"利奧波德眼中閃爍著不明的光芒，"而且據說還擊退了赫爾曼的大軍。卡林迪亞死了兩個伯爵，損失慘重。"
卡文震驚地睜大眼楮"真的假的？赫爾曼那個老狐狸居然敗了？"
"千真萬確，"利奧波德站起身來，走到露台邊緣，望向北方，"這個世界正在發生翻天覆地的變化。傳統的秩序在崩塌，新的力量在崛起。"
"殿下的意思是？"卡文察覺到了他語氣中的深意。
"我在想，"利奧波德緩緩說道，"也許是時候結束這種"游山玩水"的日子了。"
卡文的心中一震，他知道這位看似懶散的三皇子，內心其實比任何人都要有野心。這段時間的遠離政治中心，並不是真的隱退，而是在等待時機。
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