議事廳的大門被推開，當那個身穿伊爾森帝國使節華服、身形挺拔的男人走進來時，艾格尼絲和楊浩都愣住了。來人摘下頭盔，露出一張熟悉的、帶著幾分玩世不恭笑容的臉，那雙灰藍色的眼楮徑直看向艾格尼絲，里面盛滿了久別重逢的笑意。
“奧托？”艾格尼絲幾乎是脫口而出，她那總是保持著冷靜的女王面具上，難得地出現了一絲純粹的驚訝。
“學姐，好久不見。”奧托向前走了幾步，在距離他們五步遠的地方停下，行了一個無可挑剔的貴族禮，然後才抬起頭，那笑容擴大了幾分，“為了表示我們伊爾森的誠意，我親自來當這個使者，這個面子給得夠足了吧？”
楊浩站在艾格尼絲身側，看著眼前這個曾經的階下囚，如今卻搖身一變成了代表一個帝國的使者，嘴角也不禁向上揚了揚。他沒有說話，只是饒有興致地觀察著這戲劇性的一幕。
“確實夠足了，伊爾森的新王倒是很有魄力，竟然敢派你來我這里。”艾格尼絲很快就恢復了鎮定，她示意奧托落座，自己也優雅地坐回主位，那語氣雖然听起來是在夸贊，卻也帶著幾分不動聲色的試探。
“新王陛下認為，只有足夠了解對手的人，才能進行最有效的溝通。”奧托從善如流地坐下，目光在長桌對面的兩人之間轉了一圈，然後才慢悠悠地開口，“我們伊爾森，願意和你們北境，建立一個長期的、穩定的官方溝通渠道，互通有無，交換情報，以防止因為信息不暢而導致一些不必要的戰略誤判。畢竟，我們現在有了一個共同的、而且非常愚蠢的鄰居。”
這家伙，倒是很會說話。三言兩語就把立場擺明了，還順帶嘲諷了一把卡林迪亞。看來在外面歷練了這麼久，他也不是當初那個只知道沖鋒的愣頭青了。
“這個提議听起來很不錯，我原則上同意。”艾格尼絲點了點頭，手指在桌面上輕輕敲擊著，“一個愚蠢的鄰居確實很麻煩，但一個過于聰明的鄰居，有時候也同樣讓人頭疼。我需要知道，你們伊爾森想要的‘溝通’，究竟到一個什麼樣的深度？”
奧托沒有立刻回答艾格尼絲的官方問題，他的視線再次落在了楊浩和艾格尼絲的身上，仔仔細細地打量著。他看著艾格尼絲嘴角那抹不自覺的、柔和的弧度，又看了看楊浩那副氣定神閑、仿佛在自己家客廳招待客人的姿態，那雙灰藍色的眼楮里閃過一絲了然。
“在談深度之前，我能不能先滿足一下我個人的好奇心？”奧托忽然笑了起來，他身體微微前傾，語氣里充滿了揶揄，“我怎麼感覺……你們倆的關系，似乎從我上次離開之後……變得更加不一般了呢？好像……跨越了某種非常重要的界限。”
艾格尼絲的臉頰上飛起一抹淡淡的紅暈，但她沒有回避奧托的目光，反而微微揚起了下巴，那雙藍寶石般的眼楮里，閃爍著一種既有幾分羞澀又難掩驕傲的光彩。“你看出來了？”
“何止是看出來了，簡直是閃耀得讓我這個外人都覺得有點刺眼。”奧托夸張地嘆了口氣，靠回椅背上，攤了攤手，那表情像是認輸了一般，“看來，我是真的一點機會都沒有了。”
“你想多了，你本來就一點機會都沒有。”楊浩終于開了口，他伸手攬過艾格尼絲的肩膀，讓她更緊地靠向自己，然後才看向奧托，臉上是那種屬于勝利者的、寬宏大量的微笑。
听到楊浩這句毫不客氣的話，奧托非但沒有生氣，反而哈哈大笑起來。艾格尼絲有些不好意思地輕輕撞了一下楊浩，然後才重新看向奧托，神情變得認真了許多。
“奧托，說正經的，有件事我一直想當面謝謝你。”她的聲音很誠懇，“當初我帶著人從王都逃回北境，如果不是你收到了我的信，立刻率領騎兵隊在邊境線上給帝國制造了巨大的壓力，我根本不可能有那個寶貴的喘息之機。這份人情，我一直記著，真的很感激你。”
奧托臉上的笑容收斂了一些，他看著艾格尼絲認真的樣子，沉默了片刻，然後才重新露出那種玩世不恭的表情，挑了挑眉。“這麼說……我其實還是有點機會的？”
艾格尼絲看著他那副不死心的樣子，終于忍不住笑出了聲，她搖了搖頭，那雙眼楮彎成了好看的月牙。“一點機會都沒有。”
“好吧，徹底死心了。”奧托舉起雙手，做投降狀，隨即話鋒一轉，臉上露出了無比懷念的神情，“既然愛情上得不到補償，那在伙食上總得讓我滿足一下吧？說真的，我做夢都想再吃一次你們這兒的哥布林烤肉，那味道，我在伊爾森王都到處都找不到替代品。”
楊浩看著他那副饞嘴的樣子，也笑了起來，他站起身，大方地一揮手。“沒問題，你想吃多少，就吃多少，我保證讓你吃到扶著牆出去。”
“這可是你說的！”奧托眼楮一亮，立刻從椅子上彈了起來，仿佛生怕楊浩反悔，“不過我可提醒你，我現在的飯量，比當俘虜的時候大多了，你可別心疼那些香料。”
“放心，整個北境的香料都是我們家的，管夠。”楊浩拍了拍胸脯，然後做了一個“請”的手勢，“走吧，尊貴的伊爾森使者，晚宴已經備好了，今天讓你見識一下，什麼才叫真正的哥布林盛宴。”
艾格尼絲看著這兩個男人你一言我一語地斗著嘴，臉上的笑容愈發燦爛。她主動挽住楊浩的手臂，與他並肩而行，在路過奧托身邊時，還調皮地眨了眨眼。
奧托跟在他們身後，看著前面那對璧人親密無間的背影，無奈地搖了搖頭，嘴里小聲地嘀咕著︰“真是的，大老遠跑來當個使者，結果還要被硬塞一嘴的狗糧……這頓烤肉要是不好吃，我可不答應。”