羅塞爾伯爵焦躁地在帳內來回踱步，那雙總是保養得很好的皮靴踩在地毯上，發出沉悶的響聲。他最終還是沒能按捺住內心的沖動，停下腳步，轉身對著那個站在沙盤前沉思的男人說道。
“卡瓦諾，我們不能就這麼干等著！”他的聲音帶著壓抑不住的急躁，“他們正大光明地朝著我們走來，行軍速度慢得像烏龜在爬！這簡直就是在羞辱我們！是我們斯特勞斯家族的精銳騎兵不夠快，還是我們的劍不夠鋒利？”
卡瓦諾沒有回頭，他的目光依舊鎖定在沙盤上那條代表著敵軍行進路線的紅線上，聲音平靜得听不出喜怒。
“那你想怎麼樣，羅塞爾？帶著你的人沖上去，給他們送一份新鮮的戰功嗎？”
“當然不是！”羅塞爾的臉因為激動而有些漲紅，“我是說，我們可以派出一支最精銳的輕騎兵，不必太多，五百人就夠了！趁著他們還在路上，注意力都在那些笨重的馬車上，從側翼突襲他們的隊列！就算不能真正造成多大殺傷，至少可以打亂他們的行軍節奏，探清他們那些鬼玩意的虛實！”
卡瓦諾終于緩緩地轉過身。他看著眼前這個因為急功近利而有些失了方寸的盟友，沒有立刻答應，也沒有立刻拒絕。他只是沉默著，那雙灰色的眼楮如同深潭，讓人看不透里面的想法。
羅塞爾被他看得有些發毛，但還是梗著脖子說道︰“難道我們就眼睜睜看著他們把那些妖術武器一路推到我們臉前嗎？到時候，我們這個營寨和這片法陣，就會變成第二個菲利普的葬身之地！”
這番話終于觸動了卡瓦諾。他走到帳篷門口，掀開簾子，看著外面那片在陽光下顯得有些詭異的曠野。他也很想知道，那些“妖術武器”在野戰中，是否還和攻城時一樣所向披靡。用羅塞爾的人去試探一下，似乎也不是一個壞主意。成了，固然能挫敵銳氣；敗了，也能讓他更清楚地看清敵人的底牌，同時削弱羅塞爾這個潛在競爭者的實力。
“好吧。”過了許久，卡瓦諾才終于開口，語氣平淡，“你想去就去吧。但是記住，你的任務只是襲擾和試探，不是決戰。一旦發現情況不對，立刻撤回來。我不想為了驗證一些不必要的猜測，再賠進去一支精銳騎兵。”
“你放心！我心里有數！”羅塞爾見他終于松口，臉上立刻露出了喜色。他匆匆行了個禮，便頭也不回地沖出了大帳，那背影里充滿了建功立業的急切。卡瓦諾看著他的背影，緩緩搖了搖頭，什麼也沒說。
大半天後，夕陽將西方的天空染成一片血紅。羅塞爾伯爵回來了。他不再是出征時那個意氣風發的貴族將領，而是像一只被暴雨打蔫了的公雞。他翻身下馬，腳步踉蹌，甚至連頭盔都不知道丟到了哪里，滿臉都是塵土和驚魂未定的蒼白。他身後跟著的，是同樣狼狽的、稀稀拉拉的兩三百名殘兵，很多人身上都帶著傷，士氣低落到了極點。
卡瓦諾站在寨牆上，冷冷地看著這一幕，眼神里沒有絲毫的意外。他甚至沒有主動去問，只是等著羅塞爾自己走上塔樓。
羅塞爾一見到他，那張故作堅強的臉便垮了下來。他癱坐在一旁的木箱上，抓起桌上的水囊就猛灌了好幾口，才喘著粗氣，聲音嘶啞地開口。
“他們……他們是魔鬼。”
這是他說的第一句話。
“我們根本無法靠近。”羅塞爾的聲音里還帶著無法消散的恐懼，“我們繞了很遠的路，從他們隊列最薄弱的側後方發起沖擊。但還沒等我們沖到五百步之內，他們就已經發現了。那根本不是我們想象中的主力步兵，他們的陣列兩翼，全都是那種騎著馬的哥布林！”
“那些哥布林……他們的武器太詭異了。”他低著頭，雙手抱著腦袋，像是在回憶什麼極其恐怖的景象，“我們只是剛剛進入他們的射程，都還沒來得及提速沖鋒。只听到一陣‘砰砰砰’的、像爆豆子一樣的密集聲響，然後……然後我身邊的士兵，就開始一個接一個地從馬背上栽下去！身上連個箭傷都找不到，只有一個個小小的血洞！我們根本不知道攻擊是從哪里來的！”
卡瓦諾的眼皮跳了一下，他沒有插話，只是安靜地听著。
“我們試圖還擊，命令弓箭手放箭，可是我們的箭根本夠不著他們！而他們卻能在那樣的距離上，從容地、一個一個地點殺我們的人！那不是戰爭，那是屠殺！單方面的屠殺！”羅塞爾抬起頭，那雙眼楮里充滿了屈辱和無力，“我親眼看到，我最勇猛的衛隊長，他身上穿著上好的鎖子甲，卻被那種看不見的東西直接打穿了胸膛！他在我面前倒下去，到死都不相信自己是怎麼死的！”
“我們折損了快兩百人，連他們的一根毛都沒踫到。”羅塞爾的聲音低了下去，像蚊子在哼哼，“再打下去，我們這點人全都得扔在那里。我只能……只能下令撤退。”
大帳內陷入了死一般的沉寂，只有帳外呼嘯的風聲。
“好了，”過了許久，卡瓦諾才緩緩開口，他的聲音平靜得出奇，“我知道了。傳我的命令下去，所有人，固守營寨，加固防御。在他們來之前，誰也不許再主動出擊。”