山賊的尸體還帶著溫熱，橫七豎八地倒在路邊，濃重的血腥味在林間彌漫。商隊的幸存者們喘著粗氣，驚魂未定，幾個受傷的護衛正齜牙咧嘴地處理著傷口。那幾個裝備精良的哥布林也受了些輕傷，正警惕地圍在貨物周圍，檢查著損失。
羅莎甩了甩有些發麻的手臂，將那把卷了刃的短劍插回鞘中。她快步走到托馬斯和卡洛斯面前，臉上還沾著幾點血污，但那雙清澈的眼楮里，充滿了真誠的感激。商隊幾乎沒受到大損失。
“謝謝你！” 她的聲音因為剛才的激戰而有些沙啞，卻異常清亮，“真的，太感謝你們了！如果不是你們及時出手……我們今天恐怕……”
托馬斯剛從戰斗的亢奮中回過神來，下意識地想擺擺手，說一句“路見不平”之類的客套話。然而，當他轉過頭，真正看清眼前這個女孩的臉時，準備好的言辭卻全都卡在了喉嚨里。
那是一張怎樣生動的臉龐啊！和他的年紀相仿，沒有貴族小姐的嬌柔，卻有一種在風雨中磨礪出的、如同白楊樹般的堅韌。額前的碎發被汗水浸濕，緊貼著光潔的皮膚，幾點血污非但沒有破壞她的美麗，反而更添了幾分驚心動魄的英氣。最吸引人的，是她那雙眼楮。明亮、清澈，像是林間最干淨的溪水，里面沒有絲毫的陰霾，只有劫後余生的慶幸、毫不掩飾的感激，以及一種……讓他感到陌生的、蓬勃的生命力。
托馬斯一時竟忘了說什麼。他只是怔怔地看著她，心髒沒來由地漏跳了一拍。
卡洛斯在一旁，正用一塊破布慢條斯理地擦拭著劍上的血跡。他看到托馬斯那副魂不守舍的傻樣，擦劍的動作都慢了下來，那張布滿傷疤的臉上，竟咧開一個饒有興味的、難看的笑容。嘿，這小子……看傻了？有意思，真有意思……
然而，這短暫的失神，被一聲憨厚的、帶著哥布林口音的詢問打破了。
“羅莎鎮長，您……您沒事吧？” 一個哥布林護衛湊了上來，關切地看著羅莎，順便警惕地瞥了一眼托馬斯和卡洛斯這兩個陌生人。
哥布林！
這個詞如同一盆冰水，瞬間澆滅了托馬斯心中剛剛升起的那點奇異火苗。他的眼神瞬間由那短暫的迷茫和驚艷，變回了深不見底的陰郁和怨恨！那張好看的女孩的臉龐，此刻在他眼中，也變得……可憎起來！因為她……竟然和這些怪物為伍！
他的身體下意識地緊繃起來，握著劍柄的手指因為用力而泛白。
那哥布林護衛似乎並未感覺到托馬斯身上散發出的強烈敵意，只是覺得這個年輕人的眼神……有點嚇人。
“我沒事，格倫，謝謝你。” 羅莎回頭對哥布林安撫地笑了笑，又轉向托馬斯，“還沒請教兩位恩人的大名？我是希望鎮的羅莎。”
托馬斯幾乎是立刻就調整好了自己的表情，將那份滔天的恨意深深地埋藏了起來。他臉上露出了一個旅行者慣有的、帶著幾分疏離卻又不失禮貌的微笑。
“在下托爾，” 他隨口編了個假名，“這是我的同伴，卡斯。我們只是路過此地的旅行冒險者，踫巧遇到了而已。”
“冒險者？” 羅莎的眼楮亮了一下，她看著兩人不凡的身手，尤其是卡洛斯那副一看就經驗老到的樣子，心中立刻有了主意，“托爾先生，卡斯先生，實在冒昧，但我……有個不情之請。”
她指了指身後這支七零八落的商隊︰“我們這支商隊，是第一次從克羅米鎮前往希望鎮進行貿易，護衛人手本就不多，剛才又有兩位兄弟受傷。前方的路，恐怕還不太平。不知道……能不能雇佣兩位，護送我們一程？酬勞方面，絕對不會虧待二位！”
卡洛斯沒有說話，只是看向托馬斯，把決定權交給了他。
托馬斯心中一陣狂喜！雇佣我們？正合我意！真是天助我也！ 剛剛他還在想，要怎麼才能不露聲色地接近他們，探查他們的虛實，沒想到機會就這麼送上門來了！這簡直是……通往復仇之路的捷徑！
他臉上卻不動聲色，甚至還故作為難地沉吟了片刻，才像是經過慎重考慮一般，點了點頭︰“既然羅莎小姐開口了，我們若是拒絕，倒顯得不近人情了。好吧，這個委托，我們接了。”
“太好了！” 羅莎臉上露出由衷的喜悅，“有兩位在，我們這次一定能安全抵達克羅米鎮！”
“客氣了。” 托馬斯微笑著，眼神卻越過羅莎的肩膀，冷冷地看著那些正在重新整理貨物、對這一切毫無所覺的哥布林們。
混入其中……第一步，達成了。 他的心中，一個冰冷的、充滿了殺戮和火焰的計劃，正在悄然成型。
商隊很快重新上路，只是隊伍中多了兩個各懷心思的“冒險者”。卡洛斯依舊是那副沉默寡言的樣子，不緊不慢地跟在隊伍側翼，眼神警惕地掃視著周圍的環境。而托馬斯，則刻意與羅莎保持著不遠不近的距離，時不時搭上幾句話，詢問著關于“希望鎮”和“克羅米鎮”的情況，試圖從她口中套出更多有用的情報。
羅莎對他的真實身份毫無察覺，只當他是個熱心腸、又有些好奇的年輕冒險者，對他提出的問題，都耐心地一一作答。她給他講希望鎮是如何在一片廢墟上建立起來的，講楊浩首領是如何帶領大家共渡難關的，講不同種族的人們是如何在那里和平共處的……
她口中的那個營地，充滿了希望、秩序和一種……奇異的和諧。
而這些，听在托馬斯的耳朵里，卻變成了另一種截然相反的解讀。迷惑！都是迷惑人心的鬼話！那個叫楊浩的哥布林首領，一定是個極其狡猾、擅長蠱惑人心的惡魔！他用這種虛假的和平，來麻痹人類，侵蝕他們的意志！姐姐……姐姐一定也是這樣被他欺騙的！
他臉上的微笑越發和煦，心中的殺意卻越發冰冷。風吹過山林，送來遠處不知名野獸的嚎叫，也送來了商隊車輪滾動的單調聲響，掩蓋了年輕人心中那如同毒蛇般滋生的、黑暗的誓言。他不會讓任何人阻礙他的復仇，哪怕是眼前這個笑靨如花、眼楮明亮得如同星辰的女孩。在她天真的話語中，他正在一步步接近他的目標，那個他發誓要親手毀滅的……罪惡巢穴。