希望鎮的空氣里，更多的是新木頭、濕潤泥土和家家戶戶準備過冬食物的混合氣息。水泥澆築的城牆已經圈起了這片來之不易的家園，雖然還帶著新茬的粗糙感，卻給了所有人前所未有的安全感。從楊浩首領那里獲得了過冬物資的明確承諾後，鎮子上那種緊繃的氣氛明顯松弛了下來。
羅莎站在自己那間小小的、剛剛粉刷過的泥土屋前，看著不遠處幾個孩子在追逐打鬧，又看了看遠處正在加固屋頂、儲備柴火的鄰居們，心里涌起一陣短暫的滿足感。總算……安定下來了。
但這份滿足很快就被一種新的焦慮所取代。鎮子是建起來了，可接下來呢？怎麼管理？怎麼讓大家的日子過得更好？她想起楊浩營地那邊井井有條的物資分配，想起艾拉經營落葉驛站時的精明干練……她覺得自己這個臨時被推上來的“鎮長”，懂得實在太少了。
“喲！我們的羅莎大鎮長，站這兒發什麼呆呢？” 一個爽朗的女聲傳來。
羅莎回頭，看到鄰居瑪格麗大嬸正端著一盆剛洗好的衣服走過來，她丈夫以前是日落鎮的衛兵，犧牲在了守城戰中，現在獨自帶著兩個孩子，性格潑辣能干。
“瑪格麗大嬸。” 羅莎笑了笑。
瑪格麗將木盆往旁邊一放，叉著腰上下打量著羅莎，“看你這愁眉苦臉的樣子，怎麼？鎮長的位子不好坐？” 她故意加重了“鎮長”兩個字，臉上帶著善意的調侃。
旁邊正在修補漁網的老漢巴克也抬起頭，嘿嘿笑道︰“是啊，羅莎丫頭，現在可是咱們希望鎮的頭兒了！是不是覺得……手底下這幫老弱病殘不好管啊？”
“巴克大叔！您又取笑我！” 羅莎有些不好意思地紅了臉，“我哪是什麼鎮長啊……就是暫時幫大家管管事而已。”
“那可不一樣！” 瑪格麗湊近了些，壓低聲音，“現在誰不知道，楊浩首領最信任的就是你了！鎮子里的事，他不都交給你了嗎？我看啊，你這就是咱們希望鎮未來的……嗯……女領主！”
“可別胡說！” 羅莎被她說得更加窘迫，“我……我就是覺得，自己懂得太少了。安排大家建房子、分糧食還行，可要說怎麼讓鎮子發展起來，怎麼做生意，怎麼跟外面打交道……我真是一竅不通。” 她嘆了口氣，臉上的笑容也淡了下去，“我這個‘鎮長’……怕是做不好。”
巴克老漢收起漁網，認真地說道︰“丫頭，別這麼說。你能帶著大家從日落鎮那種地獄里逃出來，又在這里把家重新建起來，已經很了不起了。誰也不是天生就會當領主的。不懂，就學嘛！”
“學？” 羅莎眼神一動，“可……跟誰學呢？”
“我听說啊……” 瑪格麗神秘兮兮地左右看了看，湊得更近了，“哥布林營地那邊，不是有個叫索菲亞的姑娘嗎？听說她可厲害了！以前是大商人的女兒，懂的可多了！營地里現在那些香料生意、還有跟鐵岩城那邊的物資調配，好像都是她在負責呢！”
“索菲亞？” 羅莎想起來了，那個和她年紀相仿、但看起來卻異常沉穩聰明的女孩。之前在短暫接觸中，她確實感覺到對方身上那種不同尋常的氣度和見識。
“對對對！就是她！” 巴克老漢也一拍大腿，“我也听說了！艾拉夫人上次回來拿東西的時候，還跟我夸過那姑娘呢！說她腦子活絡，算盤打得精，管賬管得清清楚楚，是楊浩首領現在最倚重的幫手！”
“她這麼厲害？” 羅莎的心思活絡了起來。如果……如果能向她請教一下……哪怕只是學點皮毛…… 對啊！我為什麼不去找她呢？大家現在都是楊浩首領的人，互相學習請教也是應該的吧？
“你想去找她學東西？” 瑪格麗看出了她的心思，卻皺起了眉頭，“丫頭，不是我潑你冷水。我听說啊，那個索菲亞姑娘現在可忙得很！營地和鐵岩城兩頭跑，負責那麼一大攤子物資運輸和調配，腳不沾地的！你現在去找她，她怕是也沒空教你什麼吧？”
“瑪格麗說得對。” 巴克老漢也點頭，“而且，從咱們這兒去鐵岩城，路可不近呢！來回一趟就得好幾天。眼看著天越來越冷了，說不定哪天就要下大雪了，路上也不安全。你一個姑娘家……”
“是啊，羅莎，別太勉強自己了。” 另一個路過的鄰居，以前是鐵匠的矮個子約翰也勸道，“咱們現在有吃有喝，有地方住，安安穩穩過完這個冬天就挺好了。管理鎮子的事，慢慢來嘛，大家都能理解的。”
鄰居們的勸說都是出于好意，擔心她一個年輕姑娘獨自出遠門的安危，也怕她太過勞累。羅莎心里暖暖的，但那個想要學習、想要變得更強、想要真正把這個“家”管理好的念頭，卻如同雨後的春筍般，一旦冒出來，就再也壓不下去了。
不行！不能再這樣懵懵懂懂下去了！楊浩首領那麼信任我，大家也指望著我……我必須盡快學會怎麼做一個合格的管理者！不能辜負大家的期望！
她深吸一口氣，眼神變得異常堅定。
“謝謝大家的關心。” 羅莎對著關心她的鄰居們露出了一個充滿決心的笑容，“我知道大家是為我好。但是……我想好了！”
她的目光投向北方，那是鐵岩城的方向，也是哥布林營地的方向。“我必須去一趟！就算……就算索菲亞小姐現在很忙，我也要過去看看，能學一點是一點！至少……也要跟她當面請教一下，以後該怎麼做！”
“這……” 瑪格麗和巴克還想再勸。
“放心吧！” 羅莎打斷了他們，語氣充滿了不容置疑的自信，“我會小心的！而且，我會盡快趕回來！一定……一定在下第一場大雪之前回來！絕不會耽誤鎮上的事情！”
看著她那副充滿了決心和憧憬的模樣，鄰居們知道，這個他們看著成長起來、帶領他們走出絕境的年輕“鎮長”，一旦下定了決心，是不會輕易改變的。他們只好嘆了口氣，囑咐她路上千萬小心。
羅莎用力點了點頭，心中已經開始默默規劃起了這次“求學”的行程。鐵岩城……索菲亞……她來了！