清晨的空氣帶著明顯的涼意，宣告著秋意漸濃。鐵岩城外，那兩個原本只是土坡的地方，如今已經矗立起了兩個敦實厚重的、灰褐色的圓柱形建築——楊浩口中的碉堡，已經初步成型。工人們還在進行著最後的修整和內部結構的完善，但那堅固的外形，已經給人帶來了莫名的安全感。
楊浩獨自一人站在城牆上，雙手撐著冰冷的垛口，眺望著城外逐漸甦醒的大地。連日的辛勞和昨夜的“激戰”，讓他略顯疲憊，但看到那兩個初具規模的碉堡，心里還是充滿了成就感。這，就是他們對抗帝國的第一道防線。
輕微的腳步聲自身後傳來，帶著一股熟悉的、淡淡的馨香。不用回頭，楊浩也知道是誰來了。
艾格尼絲披著一件厚實的斗篷，走到他身邊，與他並肩而立。她的臉上帶著一絲剛睡醒的慵懶，但眼神卻很清亮。
“早。” 她輕聲道，目光也投向城外那兩個新奇的建築。
“早。” 楊浩側頭看了她一眼，發現經過一夜的休息，她的氣色好了很多，臉上甚至帶著一絲健康的紅暈，不由得多看了兩眼。
艾格尼絲似乎察覺到了他的目光，臉頰微不可察地熱了一下，連忙將話題轉開，看向那兩個碉堡︰“這碉堡看起來……確實很堅固。”
“那是當然。” 楊浩得意地揚了揚下巴，“等里面的結構弄好，再把火槍架上去……嘿嘿，到時候管叫那些帝國兵有來無回！”
艾格尼絲沒有接話，只是安靜地看著。過了一會兒，她才像是忽然想起了什麼，轉頭看向楊浩，嘴角帶著一絲淺淺的笑意︰“對了，昨晚……謝謝你的紅燒肉。味道……真的很好。” 她的目光里帶著真誠的贊嘆，“我以前從未想過，豬肉也能做出那樣的美味。你……真的很擅長這些呢。一個……哥布林，怎麼會……懂得這麼多？” 不僅僅是做飯，還有水泥，火槍，碉堡……他到底……還隱藏著多少秘密？
“嘿嘿，天賦異稟，沒辦法。” 楊浩厚著臉皮接受了她的夸獎，心里卻暗自慶幸自己前世看過不少美食節目和紀錄片，“我們哥布林嘛，也是很有智慧的種族，只是你們人類不了解罷了。”
艾格尼絲被他那副臭屁的樣子逗笑了，輕輕搖了搖頭，不再追問。兩人又隨意地聊了幾句城里的情況。
“從索倫堡和銀月城遷過來的人越來越多了，” 楊浩看著城外那些若隱若現的臨時窩棚，眉頭微皺，“雖然暫時安置下來了，但總這樣下去不是辦法。人擠在一起，容易生病，也容易……滋生不滿。”
“我知道。” 艾格尼絲的神情也變得嚴肅起來，“等這兩個碉堡徹底完工，基本的防御體系建立起來，我就會立刻著手處理難民的安置問題。劃分居住區，安排工作，恢復生產……必須盡快讓他們安定下來。” 人心安定，才是守城之本。
兩人正說著，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，打斷了他們的交談。一名負責外圍巡邏的斥候翻身下馬，快步沖上城牆，神色焦急。
“大人！楊浩首領！” 斥候單膝跪地，聲音急促，“緊急軍情！在城外西南方向約十五里處，發現小股帝國騎兵！他們正在……正在襲擾附近的村莊！搶奪糧食，還……還打傷了幾個村民！”
什麼？！
艾格尼絲和楊浩臉色同時一變！
帝國兵？！這麼快就來了？！雖然只是小股部隊，但他們的出現，無疑是一個極其危險的信號！這很可能是帝國大軍的先頭斥候部隊，在進行試探性騷擾和情報收集！
艾格尼絲猛地轉過頭，看向楊浩。她的眼神銳利，帶著詢問，也帶著一種無需言語的默契——怎麼辦？
楊浩迎上她的目光，心中瞬間做出了決斷。示弱和忍讓只會讓敵人得寸進尺！必須給予迎頭痛擊！讓他們知道，鐵岩城不是可以隨意揉捏的軟柿子！也正好……檢驗一下這段時間訓練的成果！
他咧開嘴，露出一抹帶著殺氣的笑容，聲音斬釘截鐵︰“敵人送上門來了！好事！” 他拍了拍身旁的城垛，又指了指那兩個已經初步成型的碉堡，“碉堡基本框架已經好了，後續交給工人們就行！城里的防御部署也安排得差不多了！”
他看向艾格尼絲，眼中燃燒著熊熊的戰意︰“這里準備好了！我們……也該出去活動活動筋骨了！去他媽的顧慮！先打了再說！讓他們知道，敢動我們的人，是什麼下場！”
艾格尼絲看著他眼中那熾熱的戰意，听著他那充滿力量和自信的話語，心中的那點猶豫和擔憂瞬間被驅散。是啊！怕什麼？！這里是她的領地！這些人是她的子民！絕不能任由敵人肆意欺凌！
她的眼中也燃起了同樣的光芒，屬于領主的決斷和戰士的銳氣重新回到了她的身上。
“好！” 她干脆利落地應道，“那就……大干一場！”
她立刻轉身，聲音清亮而充滿威嚴︰“傳令！阿黛拉！立刻集合五十名騎術最好的親兵！備好戰馬和武器！隨我出城，迎敵！”
“是！大人！” 城牆下立刻傳來阿黛拉沉穩的回應。
楊浩也迅速整理了一下自己的裝備，檢查了一下腰間的武器。
艾格尼絲看著他，眼神交匯，無需多言，一種並肩作戰的默契和信任已然形成。
很快，鐵岩城的城門緩緩打開。艾格尼絲一馬當先，身側是同樣騎著戰馬、眼神銳利的楊浩，以及一身勁裝、手按雙刀的阿黛拉。在他們身後，五十名裝備精良、精神抖擻的拉文德親兵騎兵緊隨其後，馬蹄聲急促而有力，卷起一陣煙塵。
一行人如同一支離弦的利箭，沖出城門，朝著西南方向，朝著那膽敢侵擾他們領地的敵人，疾馳而去！