帝國南疆的烈日依舊毒辣，將訓練場上的塵土烤得滾燙。托馬斯機械地重復著劈砍的動作，汗水早已浸透了他那身不再合身的粗布訓練服，勾勒出背部和手臂上日益墳起的肌肉線條。幾個月前那個在馬廄干草堆里瑟瑟發抖的瘦弱少年，如今已經像一棵被風暴摧殘過卻頑強生長的樹苗，枝干變得粗壯，眼神也淬煉得如同冰冷的鐵。
他不再因為噩夢而驚醒，取而代之的是在寂靜深夜里反復擦拭武器時，眼中燃燒的復仇火焰。他很少說話，即使是面對待他亦師亦友的卡洛斯，也常常只是用簡短的“是”或“明白”來回應。
“喂！小子，動作快點！沒吃飯嗎？”一個老兵在旁邊吼道，他剛結束一組對練，正擦著脖子上的汗。
托馬斯沒有理會，只是更加用力地將訓練用的木樁劈砍下去，木屑紛飛。
“嘿，皮克，”另一個士兵湊到那個曾經被托馬斯差點動刀子的瘦高個身邊，低聲笑道，“你看那小子，跟我們這些混日子的可不一樣，人家心里憋著火呢。”
皮克摸了摸自己臉上已經淡去的巴掌印，又看了看不遠處正監督訓練的隊長，悻悻地哼了一聲，沒敢再多說什麼。上次的教訓足夠深刻，他可不想再因為管不住嘴而被隊長修理。關于托馬斯姐姐的那些骯髒玩笑，雖然還在士兵們私下里流傳，但沒人敢當著托馬斯或者卡洛斯的面說了。
訓練結束，卡洛斯走到托馬斯身邊，扔給他一個水囊。“小子，練得不錯，槍法有點樣子了。”他看著托馬斯沉默地接過水囊，那張年輕卻寫滿堅毅的臉上沒有絲毫喜悅，只有一種近乎麻木的專注，心里不禁嘆了口氣。
“收拾一下東西，”卡洛斯的聲音壓低了一些，“上面來了新命令，我們小隊…要向北邊調動了。”
托馬斯握著水囊的手猛地一緊，幾乎要將那粗糙的皮囊捏變形。他抬起頭，眼中那死寂的冰層下，終于燃起了一絲狂熱的火焰。“北邊？去哪里？是…橡樹谷方向嗎？”他的聲音因為激動而微微有些顫抖。
卡洛斯看著他這副樣子，心里那點為他高興終于有機會去尋找親人）的情緒，瞬間被更深的擔憂所取代。“命令沒說具體地點，只是讓我們沿著邊境線向北巡邏，清剿沿途可能存在的威脅，接應…一些從前線撤下來的單位。”他拍了拍托馬斯的肩膀，語氣復雜，“小子，能去北邊是好事，也許…也許你真能找到你姐姐的消息。但是記住，北邊情況復雜，不光有哥布林，還有那些…據說和哥布林混在一起的人類，甚至可能還有伊爾森的探子。無論遇到什麼情況，保住自己的命最重要，別被仇恨沖昏了頭。”
托馬斯沒有回答，只是用力點了點頭，將水囊里的水一飲而盡，然後轉身，開始默默地收拾他那少得可憐的行囊。卡洛斯看著他那挺直卻顯得有些單薄的背影，再次嘆了口氣。這小子，像是上滿了弦的弩箭，一旦射出去，就再也無法回頭了。北方的路，對他來說，究竟是救贖，還是…毀滅？
與此同時，數百里之外的哥布林營地，則是一片熱火朝天的建設景象。
曾經環繞營地的尖銳原木圍牆，正在被更高、更厚實、也更丑陋至少在精靈萊娜看來是這樣）的灰色城牆所取代。在楊浩的指揮和索菲亞精打細算的物資調配下，水泥和鋼筋混凝土技術被首次大規模應用。
工地上，哥布林們仗著力氣大，負責搬運沉重的石塊和攪拌好的水泥砂漿；人類工匠則根據圖紙搭建木質的模具；就連心靈手巧的精靈們，也被拉來幫忙處理一些需要精細操作的環節。楊浩親自監督著鋼筋的鋪設——這些鋼筋不再是米拉一錘一錘辛苦鍛打出來的精品，而是利用水車提供的動力，通過簡易的軋輥楊浩和米拉反復試驗的成果）擠壓出來的、表面粗糙、尺寸也不甚規整的“粗鋼筋”。
“我知道這玩意兒看起來不怎麼樣，”楊浩對著一臉嫌棄的米拉解釋道，“韌性和強度肯定比不上你親手打的。但勝在量大！夠快！用在混凝土里面提供基本的抗拉能力足夠了！總不能讓你一個人累死吧？”
米拉撇撇嘴，尾巴甩了甩，算是默認了。雖然她對這種“粗制濫造”的鐵條很不滿意，但看著水車帶動軋輥“嘎吱嘎吱”地吐出一根根還算合格的鋼筋，效率比她手工鍛打高了幾十倍，也不得不承認這確實是目前最好的辦法。她現在的主要精力，還是放在為戰士們打造更精良的武器裝備上。
城牆的建造速度很快，一段段灰色的牆體拔地而起，厚重而堅固。按照楊浩的設計，牆體內部還預留了射擊孔和通道，並且每隔一段距離，就開始建造更加高聳突出的方形碉樓。這些碉樓同樣采用鋼筋混凝土結構，設計了多層射擊平台和內部樓梯，一旦建成，將大大提升營地的防御能力和視野範圍。
“首領！首領！”索菲亞拿著賬本，小跑著過來，臉上帶著一絲興奮，“克羅米鎮那邊剛剛送來了這個月的石灰石！數量很足，價格也沒漲！而且他們還捎來了口信，說女爵大人又追加了一批香料的訂單，預付款都給了！”
楊浩接過賬本看了看，滿意地點點頭︰“很好！索菲亞，這條貿易線現在就靠你盯著了。硫磺和石灰石是重中之重，一定要保證供應穩定。”
“放心吧，首領，”索菲亞自信地一笑，“我已經和鎮上那幾家供應商都談好了長期協議，價格也鎖定了。只要女爵大人的命令還在，他們不敢輕易反悔。”她的目光掃過正在拔地而起的城牆和碉樓，眼中充滿了對未來的希望。
就在營地沉浸在一片繁忙而充滿希望的氛圍中時，一名負責偵查外圍的哥布林斥候沖進廣場，聲音因為急促的奔跑而變了調︰
“首領！敵襲！東邊！東邊發現一隊士兵！裝備精良！不是卡林迪亞的軍隊！他們正在靠近！”
東邊？！楊浩的心猛地一沉。不是卡林迪亞的軍隊…那就是…伊爾森帝國？！他們來做什麼？戰爭這就開始了嗎？
喜歡穿越哥布林首領靠姑娘們成就霸業請大家收藏︰()穿越哥布林首領靠姑娘們成就霸業書更新速度全網最快。