夏末的午後，陽光透過稀疏的樹葉，在營地中央廣場的空地上投下斑駁的光影。經過門口那場令人啼笑皆非的“捉奸”鬧劇後，拉文德女爵終于得以在廣場中央的一個大樹樁坐下。她的儀態依舊端莊，只是那雙冰藍色的眸子，正帶著一種難以掩飾的好奇和探究，打量著這個完全顛覆她認知的“哥布林營地”。
莉娜在她對面不遠處的一個稍矮些的木墩上坐著，雙手緊張地放在膝蓋上。米拉則大大咧咧地靠在旁邊一棵樹干上，尾巴有一下沒一下地掃著地面，眼神時不時瞟向女爵，帶著幾分警惕和…說不清道不明的敵意...畢竟是搶“首領”的潛在對手？阿黛拉和索菲亞則站在楊浩身後稍遠的位置，一個保持著護衛的姿態，一個則拿著小本子似乎在記錄著什麼。楊浩自己也找了個不起眼的角落坐下，盡量降低自己的存在感，把舞台留給女爵和這些曾經的受害者。
“所以，”拉文德女爵的聲音打破了短暫的沉默，她的目光落在莉娜身上，語氣平靜，卻帶著一種貴族特有的、不容置疑的審視感，“你是因為…無家可歸，才選擇留在這個…地方？”她刻意頓了一下，似乎在斟酌用詞，避免直接使用“哥布林營地”這種帶有強烈偏見的詞匯，但也顯露出一種微妙的距離感。
莉娜被她那銳利的目光看得有些緊張，下意識地絞緊了手指。提到過去，那些痛苦的回憶又不受控制地浮現在眼前。她的聲音微微有些顫抖，但還是抬起頭，迎上女爵的視線︰“是的，女爵大人。”
她深吸一口氣，努力讓自己的聲音平穩下來︰“我的家在安德村，我是村里草藥師的學徒。去年冬天…帝國征稅官來收繳一種…我們根本拿不出來的‘特別軍事稅’。我的老師…他只是站出來說了幾句公道話，就被那些士兵…當場殺死了…”她的眼圈瞬間紅了，聲音哽咽了一下，“後來…他們又說我們村子靠近邊境，有‘通敵’的嫌疑，就把整個村子…都燒了…”
淚水終于忍不住滑落，莉娜用手背擦了擦，繼續說道︰“我因為懂一點醫術，被他們抓去做軍醫…後來遇到了首領…是他救了我，收留了我。安德村已經沒了，老師也死了，我沒有地方可以去了…”
莉娜的話音剛落，旁邊幾個同樣來自橡樹谷的村民也紛紛開口，他們大多是那次帝國軍隊“清鄉”行動的幸存者。
“是啊！女爵大人！我們橡樹谷也是！”一個中年婦人激動地站起來，臉上帶著悲憤，“那些天殺的帝國兵！他們沖進村子，搶光了我們所有的糧食和牲口，還…還想搶走我們的女兒！要不是…要不是楊浩首領帶著哥布林們趕到，我們恐怕…”
“我的丈夫就是為了保護我，被那個軍官一腳踹死的！”另一個年輕些的女子哭訴道，她懷里還抱著一個年幼的孩子。
貓族的妮娜更是直接跳了起來，尾巴炸毛，罵道︰“那群穿著盔甲的強盜！比碎骨部落的哥布林還壞！至少哥布林搶東西還光明正大，他們呢？打著帝國的旗號燒殺搶掠！呸！”她重重地往地上啐了一口，完全不顧及眼前這位就是帝國的實權女爵。
一時間，廣場上充滿了對帝國軍隊暴行的控訴和哭泣聲。氣氛變得沉重而壓抑。
拉文德女爵靜靜地听著，臉上看不出太多的表情變化，只有那雙冰藍色的眸子深處，似乎掠過一絲極淡的波瀾。她沒有打斷他們，也沒有為帝國辯解，只是任由他們將積壓已久的痛苦和憤怒宣泄出來。
等到哭訴聲漸漸平息，女爵才緩緩站起身。她整理了一下裙擺，然後，做出了一個讓所有人都意想不到的動作——她對著莉娜和那些橡樹谷的村民們，深深地鞠了一躬。
這個動作標準而優雅，充滿了貴族的儀式感，卻又帶著一種出人意料的鄭重。
“作為這片土地的領主，對于諸位所遭受的不幸，以及帝國軍隊在我的領地上犯下的暴行，我深感抱歉。”她的聲音清晰而冷靜，帶著一種公式化的歉意，卻又並非完全沒有誠意，“眼下，卡林迪亞帝國與西邊的伊爾森帝國關系日益緊張，邊境戰事一觸即發。帝國高層推行堅壁清野的政策，是為了防止邊境村莊的資源落入敵手，也為了集中力量應對戰爭…這是一個艱難的決定，犧牲了很多無辜的人。”
她抬起頭，目光掃過眾人復雜的表情，繼續說道︰“我知道這番話無法彌補你們失去的家園和親人。作為領主，我未能完全約束軍隊的行為，是我的失職。雖然我無法改變帝國的整體策略，但我向諸位保證，在我拉文德家族的領地內，我會盡最大的努力，限制軍隊對平民的侵害，維護基本的秩序。”
她的目光在人群中逡巡，最終落在了妮娜身上。她記得這個上次在驛站里就敢于直言的貓族女孩。“你叫妮娜，對嗎？”她問道，語氣緩和了一些，“你的勇氣令人印象深刻。但有時候，直言不諱也需要注意方式和場合。”這句看似提點的話，帶著一絲不易察覺的警告。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
妮娜被她看得有些發毛，下意識地往後縮了縮，但還是梗著脖子小聲嘟囔了一句︰“我說的本來就是實話…”
女爵沒有再理會她，而是重新將目光投向莉娜和其他村民︰“逝者已矣，生者如斯。看到諸位能在這里重新開始生活，並且…看起來過得還不錯，我也感到一絲欣慰。”她頓了頓，話鋒一轉，帶著一絲探究，“只是…與哥布林共處…你們真的…習慣嗎？或者說，是什麼讓你們選擇留在這個…特殊的社區？”
這個問題，讓剛才還沉浸在悲傷和憤怒中的村民們，神情都發生了微妙的變化。
莉娜第一個抬起頭，擦干了眼淚，臉上露出一個有些羞澀卻無比真誠的笑容︰“習慣？剛開始當然不習慣，甚至很害怕。但…這里的哥布林和傳說中的完全不一樣。他們…在首領的帶領下，努力學習人類的語言和生活方式，他們雖然笨拙，但很真誠，也很善良。”她看了一眼不遠處假裝沒在听的楊浩，臉頰微紅，“而且，首領他…他給了我們從未有過的安全感和尊重。在這里，我們不再是任人宰割的羔羊，而是…有價值的個體。”
“是啊是啊！”艾拉也接口道，她親昵地挽著旁邊有些不好意思的哥布林卡布的胳膊，“我丈夫卡布雖然看起來傻乎乎的，但對我可好了！在這里干活有報酬，住的房子也越來越好，吃的也香…誰還願意回外面去受苦啊！”
卡布被點名，嘿嘿傻笑了兩聲，露出一口不算整齊但很干淨的牙齒。
“沒錯！”另一個人類婦女也說道，“以前在村子里，不僅要交重稅，還要擔心隨時可能被盜匪或者…帝國兵騷擾。現在住在這里，雖然鄰居是哥布林，但晚上睡覺都踏實多了！”
“而且伙食超棒！”妮娜立刻把剛才的不快拋到了腦後，興奮地補充道，“首領做的那個香料烤肉！簡直是人間美味！還有莉娜做的草藥茶，米拉打的鐵器…我們現在生活可好了！”她甚至還跑過去，抱住咕嚕的胳膊，撒嬌道，“是不是啊，咕嚕？你上次還答應給我買鎮上最新款裙子呢！”
咕嚕被她抱住，臉上的綠色似乎都深了幾分，憨厚地點頭︰“買！等下次發了工錢就買！”
一時間，廣場上的氣氛從之前的沉重壓抑，迅速轉向了輕松甚至有些歡快的方向。大家七嘴八舌地講述著在營地里的新生活——雖然條件依然算不上優渥，但那種不同種族互相幫助、共同建設家園的氛圍，那種付出就有回報、生命得到尊重的安全感，是他們在以前的生活中從未體驗過的。他們談論著水車建成後生活會有多大改善，談論著誰家的哥布林又鬧了什麼笑話，誰家的孩子又學會了幾個新詞…
拉文德女爵安靜地听著，看著眼前這些曾經的帝國棄民臉上洋溢著的、發自內心的笑容和對未來的憧憬，再對比記憶中那些麻木、愁苦、對未來毫無希望的邊境村民的面孔，內心的震撼無以復加。她看著那個坐在角落里，並沒有過多言語，卻顯然是這一切核心的哥布林首領，看著他身邊那幾個明顯對他充滿愛慕和依賴的美麗女子，一個溫柔的草藥師，一個火辣的貓族鐵匠，還有一個英姿颯爽的戰士…心中的疑惑和好奇達到了頂峰。
這到底是一個怎樣的地方？這個哥布林…到底是個怎樣的人？
她原本只是想通過這次視察，了解情況，評估風險，或許…順便打碎自己那些荒謬的幻想。但現在，她發現自己對這個地方，對這個哥布林首領，產生了遠比之前更強烈的興趣。這里發生的一切，似乎都超出了她的理解範圍，卻又隱隱指向了某種…可能性？一種她從未想象過的，關于種族、關于生存、關于未來的可能性。
她需要留下來，需要更深入地觀察和了解。
喜歡穿越哥布林首領靠姑娘們成就霸業請大家收藏︰()穿越哥布林首領靠姑娘們成就霸業書更新速度全網最快。