阿石策馬沖進黑石城時，黃沙正卷著殘陽的血色，在殘破的城牆上投下猙獰的影子。古城內死寂無聲，街道兩旁的房屋早已坍塌，斷梁間纏著枯黃的藤蔓，風穿過廢墟時發出嗚咽般的聲響，像是無數亡魂在低語。
他勒住馬韁，龍淵劍斜握在手中，目光掃過四周——地面上散落著幾枚黑色的蠱蟲尸體，尸體旁的沙地上，有一串新鮮的腳印，腳印旁還留著幾滴暗紅色的血跡，血跡邊緣泛著淡淡的黑色，正是林小婉指尖蠱毒的顏色。
“林小婉！”阿石翻身下馬，順著腳印快步前行。腳印穿過幾條狹窄的巷道，最終停在一座相對完整的石屋前。石屋的門虛掩著，門楣上刻著模糊的圖騰，那圖騰與之前在驛站教徒身上搜出的地圖陣法符號一模一樣。
他屏住呼吸，緩緩推開石門。屋內彌漫著一股刺鼻的草藥味，混雜著蠱蟲特有的腥氣。正中央的石台上，擺放著幾個黑色的陶罐，罐口用紅布封著，紅布上畫著詭異的蠱紋。石台旁的地面上，散落著幾片撕碎的黑袍衣角，衣角上沾著同樣的暗紅色血跡。
“這里應該是他們暫時停留的地方。”阿石伸手摸了摸陶罐，罐身尚有余溫，“離開的時間不會超過半個時辰。”他目光一轉，注意到牆角的陰影里，放著一枚青銅釘——和破廟地上留下的那枚一樣，釘尾刻著“玄鐵坊”的印記，顯然是林小婉故意留下的線索。
就在這時，石屋後方突然傳來輕微的響動。阿石立刻握緊龍淵劍，腳步輕移，朝著響動的方向繞去。轉過石屋的拐角，他看到兩名穿著黑袍的巫蠱師正抬著一個黑色的木籠，木籠的縫隙里，露出一截白色的狐裘——正是林小婉穿的那件！
“站住！”阿石大喝一聲，劍光一閃，直撲向兩名巫蠱師。巫蠱師見狀，立刻放下木籠，從懷中掏出蠱囊，用力朝著阿石擲去。蠱囊裂開，數十只黑色的蠱蟲朝著他飛撲而來，蟲身上泛著幽綠的光芒，顯然帶有劇毒。
阿石腳尖點地，身形一躍，避開蠱蟲的圍攻。龍淵劍在空中劃出一道藍光，“唰”的一聲，將兩只撲得最近的蠱蟲斬成兩半。黑色的黏液落在地上，發出“滋滋”的聲響，地面瞬間被腐蝕出兩個小坑。
“礙事的東西！”一名巫蠱師咬牙，從腰間抽出短刀，朝著阿石刺來。阿石側身躲過，劍脊一挑，重重砸在巫蠱師的手腕上。短刀“ 當”落地，巫蠱師還沒來得及慘叫，阿石的劍已經抵住了他的咽喉。
“林小婉被你們帶去哪里了？”阿石聲音冰冷，劍刃又貼近了幾分。巫蠱師臉色發白，卻硬著頭皮道︰“蠱王大人要在祭壇煉制新蠱王，你……你找不到的！”
另一名巫蠱師見同伴被制住，悄悄從懷中掏出一枚黑色的哨子，正想吹響。阿石眼疾手快，反手一劍，將哨子劈成兩半。“再敢耍花樣，我立刻殺了他！”他厲聲喝道。
被制住的巫蠱師渾身發抖，眼神卻瞟向石屋後方的一條暗巷。阿石順著他的目光看去，暗巷的盡頭隱約能看到一座高聳的石台，石台周圍插著十幾根黑色的旗桿，旗桿上掛著殘破的黑砂教旗幟——那正是地圖上標記的陣法中心，也就是黑砂教的祭壇。
“祭壇在哪里？”阿石加重了手上的力道，劍刃已經劃破了巫蠱師的皮膚，滲出鮮血。巫蠱師疼得額頭冒汗，急忙說道︰“在……在古城最深處的祭壇廣場，黑袍大人已經帶著那個女人過去了，再過一個時辰，蠱王煉制就要開始了！”
阿石心中一緊——林小婉的蠱毒本就需要清蠱草解毒，若是被當成煉制新蠱王的容器，後果不堪設想。他不再猶豫，劍刃一送，直接了結了巫蠱師的性命。另一名巫蠱師見狀，轉身就想逃跑，卻被阿石甩出的劍鞘砸中後腦，當場昏死過去。
他快步走到木籠前，打開籠門——里面空無一人，只有一件沾著血跡的狐裘。阿石拿起狐裘，指尖傳來冰涼的觸感，狐裘的袖口處，繡著一朵小小的蘭花，那是林小婉親手繡上去的。
“我來了，你再等等。”阿石將狐裘揣進懷中，轉身朝著暗巷深處奔去。暗巷里的風沙越來越大，空氣中的腥氣也越來越濃。走了大約一炷香的時間，前方突然開闊起來——一座巨大的圓形廣場出現在眼前，廣場中央，矗立著一座高三丈的黑色石台，石台周圍刻滿了復雜的蠱紋，蠱紋中流淌著暗紅色的液體，像是凝固的鮮血。
廣場上，站著數十名黑砂教教徒和巫蠱師，他們圍成一個圓圈，口中念念有詞。石台頂端，那名在商隊馬車內見到的黑袍人正站在中央，他的手中，抓著林小婉的手腕，林小婉的臉色蒼白如紙，雙眼緊閉，指尖的黑色紋路已經蔓延到了手臂，顯然蠱毒已經加重。
“林小婉！”阿石大喊一聲，拔劍沖向廣場。黑袍人听到聲音，回頭看了過來，嘴角勾起一抹冷笑︰“來得正好，等你多時了。”他抬手一揮，幾名教徒立刻朝著阿石沖來，手中的長刀泛著冷光。
阿石劍光四射，龍淵劍在他手中仿佛有了生命，每一劍都帶著凌厲的劍氣。一名教徒剛想揮刀砍來，就被阿石一劍刺穿胸口，長刀落地的聲音在空曠的廣場上格外刺耳。其他教徒見狀，紛紛圍了上來，刀光劍影瞬間將阿石籠罩。
他一邊抵擋教徒的攻擊，一邊朝著石台靠近。可教徒越來越多，他雖然武藝高強，卻也漸漸感到吃力。就在這時，石台頂端的林小婉突然睜開了眼楮，她的眼中閃過一絲清明，趁著黑袍人注意力被阿石吸引，悄悄從懷中掏出一枚機關球——那是她藏在袖中的最後一枚。
“阿石，小心！”林小婉用盡全身力氣，將機關球朝著黑袍人擲去。黑袍人反應極快，側身躲過，機關球落在石台上，“轟隆”一聲炸開，無數銀針朝著四周射去。幾名靠近石台的巫蠱師躲閃不及，被銀針射中，慘叫著倒在地上。
黑袍人被爆炸聲震得後退一步，抓著林小婉手腕的力道也松了幾分。林小婉趁機掙脫，朝著石台邊緣跑去。“攔住她！”黑袍人怒喝一聲，一名巫蠱師立刻拋出蠱囊，幾只黑色的蠱蟲朝著林小婉飛撲而去。
阿石見狀，心中一急，猛地發力，一劍劈開身前的兩名教徒，朝著石台沖去。他縱身一躍，跳到石台邊緣，正好擋在林小婉身前。龍淵劍一揮，將飛來的蠱蟲全部斬碎。
“你沒事吧？”阿石扶住林小婉，見她氣息微弱，心中滿是心疼。林小婉搖了搖頭，虛弱地說道︰“蠱王……他要用我的血……啟動祭壇陣法……”
黑袍人緩步走到兩人面前，手中多了一把泛著幽光的匕首，匕首上刻著密密麻麻的蠱紋。“既然你們這麼想在一起，那我就成全你們，讓你們一起成為蠱王的祭品！”他冷笑一聲，舉著匕首朝著兩人刺來。
阿石將林小婉護在身後，舉起龍淵劍迎了上去。兩柄兵器相撞，發出“叮”的一聲巨響，火花四濺。黑袍人的內力遠超阿石的預料，他只覺得手臂發麻，虎口隱隱作痛。
“你的劍法不錯，可惜，還是要死在這里。”黑袍人眼中閃過一絲狠厲，手腕一轉，匕首朝著阿石的胸口刺去。阿石側身躲過，劍刃橫掃，朝著黑袍人的腰間砍去。黑袍人急忙後退，卻還是被劍刃劃破了黑袍，露出腰間的一枚黑色蠱卵——那蠱卵比之前見到的更大，卵殼上的紋路已經開始發光，顯然即將孵化。
“這就是你們要煉制的新蠱王？”阿石盯著那枚蠱卵，心中一沉。黑袍人撫摸著蠱卵，臉上露出狂熱的笑容︰“沒錯，只要用你的血和她的體質做引，蠱王就能立刻孵化，到時候，整個中原武林都將臣服在我腳下！”
他話音剛落，突然抬手，將匕首朝著林小婉擲去。阿石眼疾手快，一把將林小婉推開，自己卻來不及躲閃，匕首擦著他的肩膀劃過，留下一道深可見骨的傷口，鮮血瞬間染紅了他的衣衫。
“阿石！”林小婉驚呼一聲，想要上前，卻被黑袍人一把抓住。“別動！再動我就殺了他！”黑袍人將匕首架在阿石的脖子上，眼神冰冷。
阿石忍著肩膀的劇痛，看著林小婉，眼中滿是堅定︰“別管我，你快走！”
林小婉搖了搖頭，淚水從眼角滑落︰“我不走，要走一起走！”
黑袍人見狀，冷笑一聲︰“真是感人。不過，你們誰也走不了！”他抬手一揮，廣場上的教徒和巫蠱師紛紛朝著石台圍來，將兩人團團圍住。
就在這危急關頭，石台周圍的蠱紋突然開始劇烈閃爍，暗紅色的液體順著蠱紋流淌，廣場地面開始震動，無數黑色的蠱蟲從地底鑽了出來，朝著石台爬去。
“怎麼回事？”黑袍人臉色一變，顯然沒料到會出現這種情況。
林小婉看著那些蠱蟲，突然想起了什麼，急忙說道︰“是清蠱草！祭壇底下應該藏著清蠱草，蠱蟲聞到清蠱草的氣味，才會躁動！”
阿石心中一動，趁著黑袍人分神的瞬間，猛地發力，用肩膀撞向黑袍人。黑袍人猝不及防，被撞得後退幾步。阿石趁機撿起地上的龍淵劍，朝著黑袍人刺去。
黑袍人急忙躲閃，卻還是被劍刃刺穿了手臂。他疼得慘叫一聲，一把推開林小婉，轉身朝著祭壇後方跑去。“你們等著，我還會回來的！”
阿石沒有去追，而是急忙扶起林小婉︰“我們先找到清蠱草，解了你的蠱毒！”
林小婉點頭，指著石台下方的一處暗門︰“清蠱草應該在那里，我剛才看到黑袍人從那里取過東西。”
兩人快步走到暗門前，阿石用力推開暗門。暗門後是一條狹窄的通道，通道兩側的牆壁上，插著幾支燃燒的火把，照亮了前方的路。通道盡頭，放著一個石櫃，石櫃上擺放著幾株翠綠的草藥——正是能解蠱毒的清蠱草！
“找到了！”阿石欣喜若狂，快步走到石櫃前，拿起一株清蠱草，遞給林小婉。林小婉接過清蠱草，立刻放進嘴里嚼碎，咽下肚去。沒過多久，她指尖的黑色紋路開始漸漸消退，臉色也恢復了幾分血色。
“好多了。”林小婉松了口氣，朝著阿石笑了笑。
就在這時，通道外突然傳來教徒的腳步聲。阿石臉色一沉，將林小婉護在身後︰“我們得盡快離開這里，黑袍人肯定還會回來。”
兩人順著通道往回走，剛走到暗門口，就看到幾名教徒正朝著暗門走來。阿石眼神一冷，舉起龍淵劍，輕聲對林小婉說︰“你跟在我身後，我們沖出去！”
林小婉點頭，從懷中掏出最後幾枚青銅釘，做好了戰斗的準備。