快馬奔行三日後,武當山的輪廓終于出現在視野中。可不等三人靠近山門,就見幾道黑影從林間竄出,手中長刀直劈馬腹。阿石反應極快,翻身下馬的同時將林小婉護在身後,龍淵劍出鞘,藍光閃過,堪堪擋住刀鋒。
“是黑砂教的人!”葉承影一眼認出對方服飾,湛瀘劍挽出劍花,逼退兩名教徒。林小婉雖不能動用內力,卻也撐開機關傘,傘骨轉動間,數枚青銅釘射向敵人膝蓋,瞬間放倒兩人。
纏斗間,一名武當弟子從山上奔來,見到三人,急聲喊道︰“三位少俠快隨我來!山內已被內應控制,掌門他們被困在紫霄宮了!”
三人跟著弟子往山上跑,沿途所見皆是狼藉——石階上散落著兵器殘骸,幾名武當弟子倒在血泊中,偶爾傳來的廝殺聲讓氣氛愈發凝重。“內應是誰?”阿石忍不住問道。
“是戒律堂的陳長老!”弟子聲音發顫,“他昨夜突然發難,帶著教徒封鎖了各條山道,還把掌門和幾位長老關在紫霄宮偏殿,說要等新蠱王煉成,用他們的精血做引!”
說話間,幾人已到紫霄宮前。宮門外,數十名教徒手持長刀把守,陳長老站在台階上,手中把玩著一枚黑色令牌,正是與李師兄相似的內應信物。他見到葉承影三人,冷笑一聲︰“來得正好,省得我去請你們。”
“陳長老,你身為武當長輩,為何要助紂為虐?”葉承影怒喝。陳長老眼中閃過一絲瘋狂︰“助紂為虐?等新蠱王出世,我便是江湖霸主!武當這點虛名,算得了什麼!”
話音剛落,他突然揮手,身後教徒齊齊上前。葉承影與阿石並肩迎上,劍光交錯間,不斷有教徒倒下。林小婉則繞到側面,悄悄將機關傘對準宮門的銅鎖,一枚青銅釘精準射入鎖芯,“ 噠”一聲,宮門應聲而開。
“掌門!”弟子沖進偏殿,卻見殿內空無一人,只有地上殘留的血跡和一道暗門。葉承影蹲下身,指尖沾起血跡查看︰“血跡未干,應該剛被轉移不久。”他看向暗門,發現門上刻著與山洞陣法相似的紋路,“是通往後山的密道,他們要去給蠱卵獻祭!”
三人沿著密道疾行,越往里走,越能感受到空氣中的詭異氣息——陰冷的風裹著蠱蟲的嘶鳴,石壁上甚至能看到細小的蟲爬痕跡。不多時,前方出現光亮,一處寬敞的山洞赫然在目。
山洞中央,培育蠱蟲的陣法正泛著幽光,李師兄與陳長老站在陣旁,手中各持一枚法器。陣中,武當掌門與幾位長老被鎖鏈綁在石柱上,臉色蒼白,而那枚泛著幽光的蠱卵,正懸浮在陣法中央,卵殼上的紋路比之前更亮,隱隱有蟲鳴從里面傳出。
“你們果然來了。”陳長老轉身,眼中滿是得意,“再等半個時辰,蠱卵就能破殼。到時候,你們所有人都得死!”他突然掐動法訣,陣法光芒驟盛,幾根帶著倒刺的鎖鏈從地面鑽出,朝著葉承影三人襲來。
阿石揮劍斬斷鎖鏈,卻發現斷裂處又涌出新的鎖鏈,仿佛無窮無盡。“這陣法能吸收周圍的陰氣,鎖鏈殺不盡!”林小婉仔細觀察陣紋,突然喊道,“陣眼在東南角!毀掉陣眼,陣法就會失效!”
葉承影點頭,提劍朝著東南角沖去。李師兄見狀,立刻擋在陣眼前,短刀直刺葉承影心口。葉承影側身避開,劍鋒橫掃,逼得李師兄連連後退。阿石則牽制住陳長老,龍淵劍藍光與對方的長刀踫撞,火花四濺。
林小婉趁機繞到陣法邊緣,從懷中掏出滅蠱盤。她雖不能動內力,卻能憑借機關術操控羅盤——手指轉動指針,金光從盤上溢出,恰好罩住陣眼周圍的陰氣。“葉承影,快!現在陣眼防御力最弱!”
葉承影抓住機會,縱身躍起,湛瀘劍凝聚全身內力,狠狠劈向陣眼。“ 嚓”一聲,陣眼處的石塊碎裂,陣法光芒瞬間黯淡,地面的鎖鏈也隨之消失。
陳長老見狀大驚,想要重新催動陣法,卻被阿石一劍刺穿肩膀,長刀落地。李師兄見勢不妙,轉身就想逃,卻被林小婉甩出的繩索纏住腳踝,重重摔倒在地。
“快救掌門!”葉承影沖到石柱前,揮劍斬斷鎖鏈。武當掌門喘著粗氣,指著懸浮的蠱卵︰“快毀掉它!它已經吸收了不少陰氣,再過片刻就要破殼了!”
阿石舉起龍淵劍,正要劈向蠱卵,山洞外突然傳來一聲巨響,接著便是密集的腳步聲。一名教徒沖進來,慌張喊道︰“長老!不好了!峨眉和昆侖的人來了,已經突破山道了!”
陳長老臉色慘白,突然從懷中掏出一枚黑色藥丸,塞進嘴里。不等眾人反應,他的身體竟開始膨脹,皮膚逐漸變黑,眼中布滿血絲︰“就算我死,也要拉你們陪葬!”
“是蠱毒!他要自爆!”林小婉驚呼。葉承影一把將眾人推開,湛瀘劍與龍淵劍同時出鞘,兩道劍光交織成屏障,擋在陳長老身前。“轟隆”一聲巨響,陳長老的身體炸開,黑色的蠱毒四濺,卻被劍光牢牢擋住。
煙塵散去,蠱卵失去陣法支撐,緩緩落在地上。阿石上前一步,一劍將其劈碎,黑色的黏液流出,落在地上瞬間化為飛灰。
此時,峨眉掌門帶著弟子沖進山洞,見到眾人平安,松了口氣︰“多虧青木門提前報信,我們才能及時趕來。”葉承影點頭,看向被綁的李師兄︰“黑砂教還有多少內應?說!”
李師兄渾身發抖,卻咬牙不肯開口。武當掌門嘆了口氣︰“罷了,先將他關起來,後續再慢慢審問。眼下最重要的,是通知各大門派,徹底清查內應,絕不能再給黑砂教可乘之機。”
眾人走出山洞,陽光灑在身上,驅散了山洞的陰冷。林小婉看著身邊的阿石與葉承影,露出笑容︰“這次,我們又贏了。”阿石點頭,伸手替她拂去肩上的灰塵︰“以後,我們也會一直贏下去。”
可沒人注意到,山洞深處的陰影中,一枚細小的黑色蟲卵正粘在石壁上,緩緩蠕動——那是之前蠱卵碎裂時,遺漏的一枚子卵,在無人察覺的角落,悄然孕育著新的危機。