寅時三刻，
薄霧尚未散盡，十字街口卻已被硝煙染成鉛灰。
唐仁廉部的炮營把總牛藍山立在土坡，
手擎藍底白蟒旗，指揮著麾下三名哨長，
將十二門劈山炮沿坡脊一字排開，
烏洞洞的炮口如一排怒張的黑瞳，
死死盯住對面300米處，太平軍黃矮子部駐守的街壘缺口，
街壘上，依稀還可看到先前戰斗留下的痕跡，木柵上還有一段焦黑的木頭冒著藍色的火苗。
“九進十連環——！”
這是清軍中的湘軍常用的炮兵戰術。
左宗棠部楚軍脫胎于湘軍，
唐仁廉部炮兵自然也會這樣的炮術。
“九進十連環——起！”
隨著炮營把總牛藍山拖長聲調喊出的這個口令，
清軍陣中，
第一通鼓擂動，
炮手齊喝，火繩嗤啦點燃。
一息之後，十二道火舌同時噴薄，鐵彈呼嘯而出，
在空中劃出熾白的弧線，砸向殘壘。
木柵迸裂、泥土翻飛，黃矮子剛補好的街壘鹿砦瞬間碎成滿天褐蝶。
第二通鼓未落，
炮手已推炮前移三步——“九進”之法，
每發必進，以雷霆之勢，逼壓敵心，
如此往復循環，直至敵潰。
第三通鼓再起，
第三輪齊射轟然炸裂。
卻是炮陣出了紕漏，
就在這一瞬，甲哨丙隊一門編號“辰三”的劈山炮忽地發出悶雷般的低吼——不是出彈，而是炮膛自內向外炸開。
火光如巨獸翻身，炮盾碎成八瓣，四五名操炮的炮手半截身子被掀上半空，血雨混著火藥殘渣灑滿坡面。
更驚人的是炮位旁堆放的火藥桶被火星舔中，殉爆接踵而至。
轟！轟！轟！
三聲巨響，甲哨的四門劈山炮連同炮架、炮盾被氣浪卷得扭曲變形，炮口像被巨錘砸扁的鐵麻花。滾燙的鐵片暴雨般橫掃，在絕望的嚎叫聲中，兩名副炮手被攔腰切斷，余者翻滾哀嚎。
牛藍山被震得耳膜生疼，眼前血紅一片。
他踉蹌爬起，眼前卻又回想起工匠營接炮時，軍需官說的話︰
“此一批炮不可連發，需得澆水降溫。”
他知道這怨不得軍需官，實在是冶煉技術落後，
仿制的劈山炮耐久性不如外國的先進。
牛藍山發出野獸般的嘶啞吼道︰
“給炮澆水！快換炮！”
然而硝煙深處，更幽冷的殺機已悄然逼近。
——卯時初刻——
就在黃矮子的街壘被劈山炮轟塌，
唐仁廉的步卒開始發動沖擊時，
借著戰場上的喧囂鼎沸，
夜鳶黎加帶著二十名燧發火槍手，悄悄潛行進入了預設陣地。
此時，夜鳶黎加已經伏在距離炮陣兩百步外的斷牆後，
這是黃矮子勘察後，估計清軍將會放列炮陣的位置，這里也給唐仁廉留下了驚喜。
他將後背靠在矮牆上，三石弓和青羽箭橫在膝上。
再次稍稍探頭，確認了清軍炮陣的位置，
炮陣中劈山炮炸膛，火藥殉爆的一幕都被他收在眼底。
硝煙攜著血腥味撲到他臉上，他卻連眼都不眨，只把下頜微微抬起，讓那一縷灰白的煙從睫毛間穿過。
轟——！
第三聲殉爆的余震滾過地面，牆根簌簌落土。黎加閉了閉眼，像是要把那一瞬的熾光烙進眼底。
再睜開時，他的瞳仁深得像兩口井，井底卻翻著極亮的火星。
他緩慢地、無聲地吐出一口氣，白霧隨著空氣中的硝煙翻滾。
那口氣的尾音里，藏著一絲幾不可聞的笑意——冷、短、鋒利。
笑意只停留了半息，便被更深的寒意吞沒。
他低頭，用指腹摩挲弓背。
指腹下的硬木紋理粗糲，卻讓他指根發燙。
剛才那四門劈山炮炸成鐵麻花的一幕，在腦海里重新綻開︰
鐵片旋轉、血珠成弧、火光把雪地映成赤銅。
黎加的喉結輕輕滾動，像把什麼滾燙的東西咽回胸腔。
那不是憐憫，也不是喜悅，而是一種更鋒利的冷靜——
如同獵人看見獵物自己踩進了陷阱，
又像刺客在暗夜中摸到對方頸動脈的搏動。
他側過臉，耳朵貼著牆。
遠處清軍嘶啞的號令、爆炸現場傷兵斷續的哀嚎、還有風卷起樹葉的沙沙聲，
一並灌進耳廓，卻在抵達心髒之前，被他的呼吸切成整齊的節拍。
節拍里只有兩個詞︰
“再等。”
“再殺。”
黎加緩緩抬手，把弓弦拉開又放回。
青羽箭的鏃尖在硝煙里閃過一線幽藍，像冰湖底下裂開的電光。
他的指節因弓力而微微發白，卻穩得像鐵鑄。
最後一縷硝煙掠過箭羽，
他低低地、幾乎無聲地吐出一個字︰
“好。”
字音落地，
他整個人伏得更低，
像一塊被雪埋住的刀，
只等下一陣風，
就亮出全部寒芒。
視線掃過預設的陣地，
二十名燧發槍手已呈扇形散開，
槍口隱在磚縫與枯草之間。
戰場喧囂成了最好的偽裝︰炮聲、號角、慘叫、馬嘶，
把清脆的槍響撕得支離破碎。
“就是現在！”
黎加慢慢抬手，伍指並攏，向下一切。
砰——！
第一輪槍響，炮營左哨哨長剛舉起令旗，眉心突兀炸開一點猩紅，旗桿脫手，斜插在泥里，像一桿斷戟。
砰——！
第二輪槍響，右哨哨長蹲身查看炮尾，鉛子穿透銅護板，在他太陽穴鑿出一朵血花。他張了張口，卻發不出聲音，身子緩緩滑坐在炮輪旁。
砰——！
第三輪槍響，後哨哨長正揮刀督戰，子彈從後頸貫入，喉結碎裂，刀尖指天，人卻跪倒，仿佛向無形的死神俯首。
三輪槍響，不過呼吸之間。炮營把總牛藍山這才驚覺，嘶聲狂吼︰“敵襲！搜！搜！”
數十名刀牌手與長槍手配合著五十名騎槍兵，向著夜鳶的預設陣地蜂擁而來，軍靴踏得血水泡發的土地嘎吱作響。
黎加卻不再戀戰，在打退了清軍的兩輪進攻後，帶著隊員借著地形成功撤退，只留下滿地尚帶余溫的彈殼，在晨光里閃著細碎的光芒。
卯時三刻，
當唐仁廉策馬趕到時，坡面仍冒著黑紅的煙。七門殘炮歪歪斜斜，炮盾上嵌滿鐵屑與骨渣，血從木縫里滲出，像給大地描了一道朱線。
牛藍山單膝跪地，頭盔不知去向，半邊臉被火藥燻得焦黑，聲音顫抖︰
“大帥，三名哨長同時被狙，屬下……”
唐仁廉翻身下馬，踩著半融的血泥，先是查看了三名被狙殺的哨長尸體，又俯身拾起一枚彈殼。銅殼尚溫，底部磨平的“米”字標記清晰可見——洋造米尼彈。
“米尼彈……”
他指尖摩挲，聲音低得只有自己听見，
“蕭有和！”
他覺得自己臉部肌肉在抽搐，恨得牙癢。
張師爺隨後趕到，見狀瞳孔驟縮，卻立刻壓低聲音︰
“大帥，街口未下，炮陣先殘，軍心恐亂。”
唐仁廉緩緩直起身，目光掃過一地殘炮與尸骸，像刀刮過冰面。他沒有怒吼，也沒有鞭笞，只抬手解下自己的猩紅大氅，輕輕覆在三名陣亡哨長的遺體上。
“把剩下的七門炮再前移五十步，改開花慢射。”
“問問馬佔鰲，他這個游擊為何游而不擊。”
“再傳令——”
他聲音陡然拔高，帶著鐵銹般的冷厲，
“令劉玉衡部，今日午時之前，攻克街口！”
眾軍轟然應諾，血性與寒意同時爬上脊背。
唐仁廉轉身時，雪片無聲飄落，覆在尚有余溫的彈殼上，像一層薄薄的殮布。
無人察覺，百米外枯井口的青羽箭尾，正被風輕輕撥動，箭鏃所指，赫然是炮陣下方尚未點燃的火藥車隊。
黎加伏在井底，透過磚縫，望見唐仁廉的背影，唇角勾起一抹極淺的弧度，他听見自己的心跳與井壁共振，
像鼓槌敲在空甕。
“第二支箭，留給火藥。”
他低聲吐出這句話，像給即將到來的正午，
提前寫下一行血色的注腳。