李允看著身邊的老兵兄弟們一個個倒下，心中悲痛欲絕。硝煙彌漫中，副將張虎挺身而出，抱拳說道︰“將軍，如此被動防守，傷亡只會越來越大。不如趁著清妖還沒有完全圍死應城，我們主動出擊，破壞敵人的攻城火炮，或能扭轉頹勢。” 李允眼神一亮，白天清軍的火炮給他帶來的震撼是很大的，以前捻軍流動作戰，遇到的火器不過是清軍的抬槍，現在下馬守城，才發現被清軍的大炮轟擊，那個滋味確實是不好受。
他稍作沉吟便決然道︰“好！抽調一千人，配上百名老兵，隨你夜襲。”張虎得令，迅速集結部隊，領著這支千人隊，悄無聲息地從北門出了城。 與此同時，太平軍的夜鳶統領陳達正潛伏在應城郊外的偏僻角落，暗中觀察著應城縣城內的動靜。
陳達此次出現在應城縣，其實，是有他的目的，他肩負著蕭有和交代的使命，要協助任柱等意志堅定的反清義士逃脫清軍的圍剿。 由于受命時蕭有和不知道具體會發生什麼，就授予了陳達臨機處斷權。
陳達原紙以為這是個簡單的甄別引導任務，卻沒有想到賴文鴻會遇到任柱，更沒有想到的是，任柱並沒有和賴文鴻一起北上，而是分兵後選擇了南下去四川發展。隨後又被清軍包圍在了鐘祥的尹隆河區域。
就這樣，他的任務便自動升級，變成了解救任務。 為了完成這個任務，陳達最大限度地發揮了自己的自主能動性。 他先運用在講習所學到的知識，協助賴文鴻抓捕叛徒，又在任柱處境危急時，分析自己收集到的戰場動態，發現了應城的守軍還在苦苦支撐。陳達憑借著學到的軍事知識，敏銳的覺察到這支孤軍用好了可以成為奇兵。
于是，陳達腦中閃過一個大膽的想法︰挽救這支孤軍。讓這支基本完整的孤軍，放棄已經沒有實際意義的應城縣，前去救援任柱。
然而，陳達面臨的問題是︰李允能否接受放棄城池，率部投入到尹隆河戰場的計劃？
帶著這樣的顧慮，他來到了應城外，觀察著城內的戰況，自然也發現了清軍的火炮對守軍造成的極大傷害。
于是，陳達決定先摸清清軍火炮營的兵力、駐地位置和防御力量，再想辦法幫助守軍的困境，以取得信任。
想到就做。
陳達利用夜色的掩護，悄悄接近清軍火炮營的陣地，仔細點數了火炮的數量，觀察了清軍的分布以及守衛士兵的巡邏規律。他發現清軍火炮營的防守雖然嚴密，但仍有可乘之機。可惜以夜鳶手頭的力量，要進行破襲，卻也是不可能完成的任務。
于是他又悄悄回到了應城城牆下，想著怎麼進入應城，向守軍通報消息，引導守軍破襲清軍火炮營。
就在他不得其門而入時，他看到了從應城北門悄悄出城的張虎所率領的捻軍夜襲隊伍。陳達心中暗喜，意識到這是一個絕佳的機會。便迅速帶領著自己的夜鳶部隊跟了上去。
其間還在關鍵時刻出現在捻軍隊伍的側翼，協助他們成功躲過了清軍的巡邏隊。
隨後，陳達發現張虎他們似乎並不知道清軍火器營的具體位置，只好主動現身表明了身份。
張虎對突然出現的夜鳶部隊感到意外，在得知他們是前來幫助自己的後，心中大喜。在解除誤會的同時，也意識到這是一次難得的助力。于是兩部合一。在陳達的協助下，應城捻軍成功接近了清軍的火炮營駐地。他們利用夜色和地形做掩護，按照陳達的引導，悄無聲息地靠近了目標，然後發起了迅猛的攻擊。 清軍火炮營的士兵在睡夢中被驚醒，面對突如其來的襲擊，一時兵尋不到將，將找不著兵，瞬間亂成一團，還誘發了營嘯。 就這樣，夜襲的捻軍，迅速控制了火炮營的關鍵位置，破壞了大量的火炮，並引燃了露天堆積的彈藥。
堆積彈藥的爆炸，使得清軍火炮營的駐地就如同開啟了盛大的煙火晚會。夜幕下，彈藥殉爆如流星墜空，火光里人影幢幢，人馬在驚慌亂竄。 經過一番激戰，捻軍的夜襲部隊成功完成了破襲任務，然後在清軍增援部隊到達前，迅速撤離了戰場。
回到應城後，李允對陳達的及時援助表示感激。
他抱拳致意，問陳達道︰“壯士貴姓？李某定當厚報。”
陳達只是淡淡一笑，說道︰“我乃太平軍夜鳶統領陳達，聞听李將軍英勇無畏，特來相助。今番能為應城出力，亦是榮幸。”
李允對于太平軍中的夜鳶是早有耳聞，他心中明白，陳達的到來不僅為應城帶來了新的希望，更可能成為扭轉戰局的關鍵。
只是，李允現在迫切想知道的是捻軍其他部隊的情況。
于是，他緊握陳達的手，目光帶著期待地看著陳達，問道︰“我知太平軍夜鳶負責情報收集，不知陳統領何以教我？不知能否留下？”
可是，陳達心中還有一個更重要的任務︰協助任柱逃脫清軍的圍剿。他想，應城的捻軍雖然英勇，但若繼續困守孤城，很明顯將面臨覆滅的命運。只是不知道這李允心中是何打算。
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于是，他試探著向李允提出了一個問題，他說︰“李將軍，若果事有不濟，可否考慮棄城別走，突圍！”
“突圍？！”李允咀嚼著這兩個字，突圍後怎麼辦，他心中一時猶豫迷惘。 “突圍。”陳達肯定道︰“應城已成孤城，繼續堅守只會讓兄弟們的鮮血白流。突圍還能保存實力。”
這時，副將張虎在一旁問道︰“陳統領，不知我們突圍後去往何處？如若還像以前一般四處游走，還不如留在應縣，至少還有口熱食。”
陳達知道張虎的想法，其實代表著李允和部分應城捻軍的想法，特別是對于新招募的人來說，具有巨大的吸引力。
陳達抱拳沉聲道︰“張將軍，依夜鳶所見，周邊清軍援兵雲集，火炮、糧草不斷涌入，應城新附，根基不穩，有邱遠飛，馬融和等叛將先例在前，難保不會有人效仿叛變，而且兵法雲孤城不守。應城人力、彈藥匱乏，死守只能坐以待斃。“
他這一番分析有理有據，雖是對著張虎說的，但也是說給李允听的。
一時間，讓李允有些心動。
陳達見李允微微點頭，知道他的心中已經接受了突圍的建議，只是需要一個理由，便再為他遞出了一個梯子。
陳達道︰“目前，大趟頭任柱將軍在鐘祥奮戰，急需援手。突圍雖險，卻是能保存實力，而與友軍匯合才是唯一的生機。”
李允听後，陷入沉思。他在考慮突圍後是退往皖南，還是像陳達說的去救援大趟頭任柱。
最終，李允下定了決心︰“好！我命張虎將軍率一千精兵為先鋒，隨你前往救援任柱。我整頓主力隨後，願你們馬到成功，為我捻軍殺出一條血路！”
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