正當任柱準備趁勢攻城，拿下鐘祥時，軍中卻突然傳來消息，稱他的心腹副將馬融和暗中與清軍勾結，企圖在攻城時里應外合，謀害他。這消息如一顆重磅炸彈，在新捻軍內部炸開，也讓任柱的內心陷入無盡的憤怒與震驚之中。馬融和，這個與他並肩作戰、生死與共的副將，竟會做出如此背叛之舉，任柱只覺五雷轟頂，往昔與馬融和一同馳騁沙場的畫面在眼前浮現，又瞬間被這叛徒的惡行擊得粉碎。
不遠處，馬融和快馬加鞭，神色慌張卻又故作鎮定地趕往任柱的營帳。他也听到了軍中流傳他要暗害大趟頭的消息，心中十分驚懼，若不盡快澄清，自己必將死無葬身之地。
踏入營帳的那一刻，馬融和收拾心情，強裝笑顏，對著任柱拱手作揖，說道︰“大趟頭，听聞軍中有人惡意中傷我，說我叛變通敵，這實在是別有用心的謠言。我馬融和自投身捻軍，一直忠心耿耿，絕無叛變之舉，還望您明察。”
任柱冷眼望著馬融和，那眼神如刀似劍，滿是質疑與憤懣。他緩緩起身，手指輕輕敲打著案幾，沉聲問道︰“馬副將，可識得這桌上之物？”說著，他伸手拿起一封書信，這正是從清軍營中繳獲的，上面赫然記載著馬融和與清軍暗中勾結的證據，字字句句，皆是叛國投敵的鐵證。
馬融和瞬間僵在原地，眼神中閃過一絲驚慌，但他很快反應過來，此時不是驚慌的時候，他定了定神，冷笑道︰“這書信怕是偽造的吧，清妖素來狡詐，常以這種方式離間我軍心。”。
任柱冷笑一聲，繼續質問道︰“馬副將，除了這書信，還有多起我軍行動泄密之事，皆與你有關。此次羅家集襲擊戰，我們臨時決定，才打了清軍一個措手不及。可其他預先商定的行動，卻無一例外地遭到了清軍的伏擊，這難道也是巧合嗎？” 任柱的話語如連珠炮，逼得馬融和節節後退。是啊！如果書信能夠偽造，那些所謂的巧合，自己如何解釋？
馬融和被問得啞口無言，額頭上滲出細密的冷汗。
情急之下，他突然想到了趙大勇，這個清軍綠營出身的部下，曾在突破淮河時被俘，後隨他轉投捻軍。平日里，趙大勇也時常會流露出沮喪的言語，對捻軍的未來滿是擔憂。馬融和心中一動，或許趙大勇才是那真正的叛徒，是他將捻軍的行動計劃泄露給了清軍。但任柱會信嗎？
但是自己此時不說出來，他相信任柱是會砍掉自己的人頭的。
他猶豫再三，還是說出了自己知道的情況。
任柱看出了馬融和的慌亂，心中已有了計較。他轉身看向龔德樹和陳大喜，三人對視一眼，皆從彼此眼中看到了堅毅與決心。
任柱率先開口︰“二位旗主，馬副將的嫌疑重大，但此刻軍心不穩，我們不能輕易妄動。我看，先按計劃準備攻打鐘祥縣城，同時秘密調查趙大勇，弄清真相。”
同時，他又對馬融和說︰“馬副將，你現在不宜帶兵，你將所屬交給龔旗主幫你管理吧。”馬融和雖不情願，但也知道這是最好的結果。
龔德樹和陳大喜皆點頭稱是。龔德樹摩拳擦掌，恨聲說道︰“這叛徒，若真查出是趙大勇勾結，定叫他們不得好死。” 陳大喜則沉聲說道︰“大趟頭，我這就去安排人手，暗中監視趙大勇的一舉一動，收集證據。”
于是，任柱一行人開始秘密調查趙大勇。他們發現趙大勇近期與外界接觸頻繁，常常在夜間偷偷溜出營帳，不知與何人會面。經過一番暗中跟蹤和偵查，任柱等人掌握了趙大勇與清軍勾結的證據，包括他傳遞給清軍的捻軍行動計劃、軍事部署等重要情報。
在收集到足夠的證據後，任柱決定對趙大勇采取行動。他命龔德樹和陳大喜分別帶領親信，在一個風高月黑的夜晚，悄然包圍了趙大勇的住所。趙大勇毫無察覺，還在與清軍密使商討下一步計劃，殊不知死神已然降臨。當龔德樹和陳大喜沖入屋內時，趙大勇瞬間懵了，還想負隅頑抗，可很快就被制服。
面對確鑿的證據，趙大勇終于竹筒倒豆子般全招了，原來他是被清軍策反，因對捻軍的未來心生絕望，才走上了叛變的道路。
任柱果斷地將他斬首示眾。這一果斷之舉，穩定了軍心，也讓捻軍戰士們看清了叛徒的下場。馬融和也官復原職，馬融和雖感謝任柱還了自己清白，但心里從此像扎了根刺。
任柱整頓軍馬，親自率軍攻城。鐘祥城牆上，清軍嚴陣以待，箭如雨下。龔德樹身先士卒，手持長刀，率眾沖鋒。他高喊著︰“兄弟們，為了我們的未來，沖啊！”捻軍戰士們被龔德樹的熱血所感染，高呼口號，前赴後繼。
城下，下馬步戰的捻軍戰士們，用盡全力攀爬雲梯，蟻附攻城從來都是靠的人命堆砌。捻軍與太平軍分開後的短板便展現了出來。
看著捻軍將士雖然悍不畏死，但士兵們使用簡陋的器具攻城，一次次的攻上城牆，又被守城的清軍一次次破壞。
任柱親眼看到一名捻軍小將，頂著一個圓盾，努力的攀爬著架設的雲梯，幾乎就要成功登上城頭時，卻被守軍的滾木砸中，當場從雲梯上掉落，鮮血不斷從傷口中流出，眼見是不活了。
但小將的死沒有讓其他捻軍兄弟退縮，反而激發了他們的斗志。終于，在一處城牆下，他們成功攀援而上，與清軍展開了白刃戰。
陳大喜看著那處突破口，心都懸到了嗓子眼里。
“快看！上去了，上去了!一個，兩個！又上去了兩個......”
任柱的心也提了起來。
“殺！”城頭突然聲音高企，
然後城下也一片人聲沸騰，“攻上去了！”
“快！快！快打開城門！”
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