書接上回。
劉銘傳很生氣，他居然被一個毛頭小子，用同樣的計謀耍了兩次。
“大帥！快做決定吧！”副將一臉血污，期待的眼神讓人不忍直視。
劉銘傳看看被截斷在對岸的馬軍，想想戈登的洋槍隊攻擊長興縣應該得手了，便覺得自己可以向他靠攏，一旦進入長興縣，自己這一千多步槍手和戈登的洋槍隊會合，就還有一戰之力，那這一戰，最後鹿死誰手也還是未知。不過，劉銘傳認為，大概率那個笑到最後的人是自己，也只會是自己。
他決定前往長興縣，會合戈登的洋槍隊再做他處。于是，他下令︰“盛藻，整理隊伍，我們去長興縣。“
說起長興縣，我們不得不回頭說一下戈登。上回說到戈登在望遠鏡中發現了，城牆後驟然豎起了數十面繪著火焰的牛皮盾 。他知道那是太平軍專為抵御榴霰彈設計的防護裝置。難道城頭還有太平軍？
戈登不相信，但為了穩妥起見，他下令炮隊又向長興縣的城牆上砸了十幾炮。那些牛皮盾盡皆被炮火摧毀。看著城頭上跳動的火焰，戈登下令派出一個小隊的士兵前去查看情況。
一個時辰後，偵察小隊回報，城內已經沒有抵抗力量。戈登有些疑惑，輕易拿下一座空城，讓他無論如何也高興不起來 ，那些太平軍都躲到哪里去了？
他再次派出自己的副將進城查看是否存在伏兵，一個時辰後，副將傳回確切訊息，城內空無一人。
在副將的引導下，戈登帶著他的洋槍隊朝長興縣縣衙前進，他知道那里有他渴望的財富。
當他率軍踏入長興縣衙時，然而不出意外的，意外還是發生了。戈登一腳踩在一塊青石板上，他覺得有些松動，硫磺的氣味突然變得濃烈。副官舉著提燈照向大堂，燈光所及之處，青磚縫隙里滲出暗黃色粉末 —— 那是太平軍慣用的火油痕跡。
"停！" 戈登突然按住副官的肩膀。他的皮靴尖輕輕挑起那塊松動的地磚，下面赫然露出浸滿桐油的麻繩。他一把拽起麻繩，順著麻繩望去，八根支撐梁柱的石柱上，纏繞著的導火索，都顯露了出來。
“該死的，快滅掉你手里的火把“
"上帝啊..." 副官的聲音在發抖。
戈登的眼楮掃過梁上懸著的陶罐，罐口溢出的黑色粉末正簌簌飄落。他突然想起蕭有和那夜用酒壇炸開的防線，轉身欲逃時，卻發現退路已被自己拽麻繩帶倒塌的屏風堵住。
"少校！火藥在..." 一名士兵的慘叫被爆炸聲吞沒。東側廂房突然騰起蘑菇雲般的煙塵，戈登被氣浪掀翻在地，臉頰貼上一塊滾燙的金屬碎片 —— 那是太平軍埋下的鑄鐵地雷被引爆了。他掙扎著爬向大堂中央的天井，卻發現井口被木板封死，縫隙里透出詭異的藍光。
"快！切斷導火索！" 他的命令被接連不斷的爆炸撕碎。當戈登的軍刀砍斷第三根麻繩時，縣衙後院突然傳來密集的吶喊聲。蕭有和的太平軍從後街的瓦礫堆里躍出，每人手中都握著酒壇改裝的炸彈。他們邊跑邊投擲。幾乎是踩著炸點突入到洋槍隊的隊列中，進行肉搏。
而喬治的改良松樹炮則在街角轟鳴，彈丸里混著的生石灰粉末在暮色中炸開，形成致人失明的白霧。那些想沖向街角的士兵被迫掉頭。
"撤退！" 戈登捂著滲血的耳朵嘶吼。當他率軍退回西城門時，護城河上漂滿涂著桐油的木筏，筏子中央赫然是蕭有和用長序榆改裝的沒良心炮。沒良心炮300毫米口徑的炮口在火光中泛著妖異的紅光，900毫米的炮身填充發射藥後，能將木匠大叔和長興縣群眾捆扎的，圓盤形炸藥包拋射到150200米的距離。
"上帝啊，這是但丁的地獄！" 副官的慘叫聲中，筏子中央的長序榆大炮突然發出悶響，900 毫米炮管噴出的火舌舔舐著夜空。圓盤形炸藥包在空中旋轉著飛過，在英軍隊列中炸開直徑二十米的死亡旋渦。戈登望著城牆上突然豎起的 "蕭" 字大旗，終于明白那些看似無用的長序榆木，此刻正化作索命的閻王帖。然後他眼前強光一亮，頓時就覺得五內俱焚。然後就沒有然後了。
劉銘傳勒馬停在鳳凰山腳，望著被火光映紅的長興城。他摸到腰間的戈登戰術手冊，扉頁上的批注突然變得模糊︰"當野蠻人學會用火，文明將陷入黑暗。" 遠處傳來英軍的傷亡慘叫，混著紹興黃酒的甜腥，在九月的秋風里經久不散。
就在他猶豫要不要按照原計劃去長興縣時，一個滿身血污的洋人，踉踉蹌蹌的跑到他的面前，嘰里咕嚕的說了一通英語。
劉銘傳找來通譯，才知道，這個洋人說自己是戈登的副官，戈登現在被困在長興縣縣衙里，催促劉銘傳快去解救。看著這個洋人，劉銘傳決定去救戈登，不然李鴻章大人哪里不好交代。
當他率軍抵達長興縣西城門時，一切已歸于平靜。暮色中的城牆上斜插著戈登的米字旗，旗角被硝煙燻得焦黑。"少校！" 他扯開嗓門大喊，回音在空蕩蕩的街巷里激起寒意。突然，一陣刺鼻的硫磺味鑽入鼻腔 —— 那是太平軍慣用的火油味道。再回頭，那個帶路的洋人副官已不見了蹤影。
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"全體戒備！" 劉盛藻的鋼刀劃出半道弧光。淮軍士兵剛擺開陣型，就看到又一個洋人從街角踉蹌跑來，劉銘傳的親衛立即將他圍住，那人自稱是戈登的副官，軍裝上的彈孔還在冒血。劉銘傳讓通譯問他︰“你們的戈登統領有幾個副官？“那副官卻說道︰"將軍，我們中計了！他們把火藥埋在..." 話音未落，兩側民居突然噴出密集彈雨。
蕭有和的火器隊從屋頂躍下，每人腰間都纏著戈登部隊的彈藥帶。喬治的改良紹興炮在鐘樓上怒吼，彈丸里混著的生石灰粉末在暮色中炸開，形成致人失明的白霧。
"撤退！" 劉銘傳捂著滲血的耳朵嘶吼。當他率軍退至鳳凰山時，山腳的小河上漂滿涂著桐油的木筏，筏子中央赫然是蕭有和改良的紹興炮。炮口在火光中泛著妖異的紅光，炮管上還刻著一行小字︰"省三兄惠存"。
"大帥！運河方向有援軍！" 副將的喊聲帶著哭腔。劉銘傳轉頭望去，只見運河水面倒映著沖天火光，趙雲的部隊正將燃燒的木排推入河道。火光中，蕭字旗下，簫有和的身影出現在不遠處，他手中的溫徹斯特步槍在月光下泛著幽藍，槍口正對著劉銘傳。
"劉將軍，別來無恙？" 蕭有和的聲音混著硝煙傳來。劉銘傳的快利槍突然卡殼，他這才發現槍管早已被蒸汽銹蝕。當他轉身欲逃時，卻見趙雲的300恩菲爾德步槍手已封住退路，他們腰間綁著的銅鈴震耳欲聾。
"跪地投降！可免一死！"
"跪地投降！可免一死！"
在太平軍的吶喊聲中，劉銘傳的帥旗被長箭射落。他摸向腰間的金柄手銃，卻發現子彈袋早已被流彈打穿。蕭有和的士兵從四面八方涌來，每人手中都握著酒壇改裝的炸彈 —— 與夜襲時炸死他兩營精銳的一模一樣。
"你贏了..." 劉銘傳癱坐在血泊中，望著蕭有和遞來的紹興黃酒壇。壇身上用朱砂寫著一行小字︰"省三兄鈞鑒，常州之仇，今日得報"。當他仰頭飲下這口致命的美酒時，听見簫有和說“不是我贏了，是他們贏了“
劉銘傳順著簫有和的目光看去，不遠處是星星點點的火把，這火把正慢慢匯聚成一條蜿蜒的火龍，那是長興縣的老百姓在幫太平軍打掃戰場。讓他吃驚的是那個給他報信的洋人正在向他揮手，簫有和說他叫呤�o。
他似乎明白了，又似乎不明白時，又听簫有和在低聲吟唱“萬木霜天紅爛漫，天兵怒氣沖霄漢。霧滿鳳凰千嶂暗，齊聲喚，前頭捉了劉銘傳。“
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