砂鐵如驟雨般凝聚成閃爍寒光的尖刀，帶著撕裂空氣的銳響再次襲來。
千代的發絲在勁風里凌亂，她咬著牙猛地抬手，袖中機關 嗒作響，一截泛著金屬冷光的手臂驟然彈出，那是她藏了半生的底牌，用傀儡術改造的義肢。
只听“鐺”的一聲脆響，砂鐵尖刀狠狠砸在義肢上，迸濺的火花在彌漫的煙霧里明明滅滅。
煙霧散去時，蠍的瞳孔微微收縮，隨即勾起一抹意味不明的笑︰
“雖然只是手臂，但把自己的身體改造成傀儡……看來我們這些傀儡師，骨子里的想法果然相通。”
他指尖輕轉，查克拉線在掌心若隱若現，“這種把血肉換成機關的誘惑，沒人能真正拒絕吧？”
千代沒接話，冷汗已經浸濕了後背。她的右手義肢正不受控制地顫抖，黑色的砂鐵像毒藤般順著關節縫隙蔓延，冰冷的觸感刺得她心口發緊。
更讓她心驚的是，看著蠍那張十幾年未曾改變的少年面孔，一個塵封的答案終于浮出水面︰“原來是這樣……你把自己徹底變成了傀儡。”
她喃喃自語，喉間涌上苦澀，“我們這一脈的傀儡術，終究還是走到了這一步。”
“被砂鐵侵入體內就完了。”蠍的聲音里裹著毫不掩飾的嘲諷，“你的傀儡動不了了，義肢也廢了，千代婆婆，你還有什麼招？”
他身後的四代風影傀儡猛地張口，更多砂鐵如噴泉般涌出，在半空凝聚成遮天蔽日的巨石，陰影沉甸甸地壓在兩人頭頂。
千代感到力氣正從身體里飛速流失，她瞥向一旁倒地的“父”與“母”傀儡，斷裂的查克拉線像散落的蛛網。
她親手教出的傀儡術，如今化作最鋒利的尖刀，正狠狠刺向自己的心髒。
“就算是舉世無雙的傀儡師，沒了傀儡也只是個普通人。”四代風影的傀儡再次開口，砂鐵巨石在半空微微晃動，隨時都會砸落。
千代猛地抬手扯斷義肢上的查克拉線，金屬手臂“ 當”落地。
她喘著氣看向身旁的小櫻，蒼老的臉上寫滿決絕︰“小櫻，你快逃！我這條老命還能擋一會兒，別管我！”
小櫻卻站在原地沒動。少女的裙擺沾滿塵土，臉上還帶著擦傷，眼神卻亮得驚人。“逃跑？把千代婆婆丟在這里？”
她緩緩站起身，膝蓋在地上磕出輕響，“不可能。”
她望著倒地的“父”與“母”傀儡，望著千代空蕩蕩的袖管，一個念頭突然在心底炸開，“一定有我能做的事，現在必須做的事。”
她大步走到千代面前，挺直脊背，聲音清亮得像淬了火︰“千代婆婆，請您用我吧。”
千代愣住了。
“用活生生的我當你的傀儡。”小櫻的目光堅定如磐石，“砂鐵能鉗制機關，卻控制不了活生生的人。我可以替您戰斗。”
千代看著自己僅剩的左臂，指尖還在微微發顫︰“可我只剩一條胳膊了，查克拉線的操控精度不夠，沒有十足的把握……”
“沒關系。”小櫻打斷她，額間的青筋因用力而微微凸起，
“我沒有傀儡那些精巧的武器，但師傅教我的好強心，早就刻進骨頭里了！”
那一刻，千代望著少女眼里燃燒的火焰，恍惚間竟看到了綱手年輕時的模樣，同樣的倔強，同樣的不肯認輸。
她不再猶豫，僅剩的左臂猛地甩出，淡藍色的查克拉線如銀絲般飛射而出，精準地纏上小櫻的手腕、肘部與膝蓋︰
“記住，三代風影的能力是磁力，鐵制武器只會被他吸走，沒用的。”
小櫻活動了一下關節，查克拉線的觸感順著皮膚傳來，帶著奇異的感覺。
她握緊拳頭，指節泛白，唇角卻揚起一抹銳利的笑︰“剛好，赤手空拳也是我從師傅那里學來的本事。”
砂鐵巨石在半空投下遮天蔽日的陰影，蠍的聲音里滿是不耐︰“又是這種把戲？無聊透頂。”
他指尖猛地下壓，那凝聚了無數砂鐵的巨塊便帶著碾壓一切的氣勢轟然砸落，空氣都被壓得發出沉悶的轟鳴。
千代眼中卻陡然亮起精光。她僅剩的左臂猛地發力，纏繞在小櫻身上的查克拉線瞬間繃緊如鋼索，淡藍色的能量在絲線間流轉閃爍。
“就是現在！”她低喝一聲，查克拉線驟然牽引——小櫻的身影如被弓弦彈出的利箭，腳尖在岩壁上一點，竟迎著漫天飛濺的砂鐵碎粒直沖而上！
“左邊！”千代的聲音剛落，查克拉線已帶著小櫻險之又險地側身避開。
砂鐵巨石擦著小櫻的衣角砸在地上，“轟隆”一聲巨響，堅硬的岩石地面被砸出深不見底的大坑，碎石混著砂鐵穿透了山洞頂端，陽光從破口處傾瀉而下，在煙塵里投下斑駁的光柱。
小櫻剛借勢站穩腳步，頭頂卻驟然一暗。她瞳孔驟縮，余光瞥見另一塊砂鐵巨石已如烏雲般壓來，幾乎避無可避！
千鈞一發之際，她足尖在岩壁上狠狠一蹬，身體如靈貓般向側方滑出，碎石在她腳後飛濺。
還沒等蠍操控巨石轉向，小櫻已借著滑行的慣性猛地助跑，查克拉如潮水般涌向拳頭，皮膚下的青筋突突跳動。
她直接迎著巨石揮出重拳，硬生生將那數噸重的砂鐵巨塊砸得改變方向，呼嘯著朝蠍飛射而去！
“轟——！”地動山搖的巨響中，山洞頂部的碎石嘩嘩墜落。
蠍臉色微變，再顧不得維持嘲諷的姿態，操控著三代風影傀儡瞬間側身，砂鐵巨石擦著他的衣角砸在岩壁上，整座山洞都在搖晃中發出不堪重負的呻吟。
“還沒結束，戰斗才剛剛開始！”小櫻乘勝追擊，腳下查克拉爆發，身影如鬼魅般穿梭在飛濺的碎石間。
她抓起散落的砂鐵碎塊，借著怪力接二連三地朝蠍擲去，每一塊都帶著撕裂空氣的銳響，逼得蠍連連後退，不得不分神操控砂鐵防御。
暗處的佐助分身靠著岩壁連連躲閃，額角滑下一滴冷汗。
他看著不斷砸落的巨石和漫天飛射的砂鐵，忍不住低聲吐槽︰“這年頭看個熱鬧都要冒著被砸扁的風險……”
話雖如此，他望著那個在煙塵里左沖右突的粉色身影，眼底卻掠過一絲訝異，“不過……小櫻這家伙，確實越來越強了。”
就在這時，小櫻一拳砸穿最後一塊擋路的岩石，整座山洞的頂部徹底坍塌，陽光鋪天蓋地涌了進來。
她抬眼的瞬間，正好對上暗處佐助的目光，驚喜瞬間爬上臉頰，臉色微紅︰“佐助？你還在這兒？”
她的聲音剛落，蠍冰冷的視線也掃了過來，帶著毫不掩飾的譏諷︰“原來還有只躲在暗處的老鼠。宇智波的小鬼，只會偷偷摸摸地偷看嗎？”
查克拉線在他指尖驟然繃緊，更多的砂鐵開始在半空凝聚，空氣里的壓迫感瞬間飆升。