夜像被墨汁反復涂過，黑得沒有一絲縫隙。
不知過了多久薛羽睜開眼，天花板的白熾燈被調到最暗，仍刺得他瞳孔驟縮。空氣里浮著消毒水與冷氣機金屬混合的味道，像一條無聲流淌的河，把他從混沌的深淵慢慢推回岸邊。
他側過頭。
窗外是一方狹長的景——黑 的樹影在遠處圍牆外搖晃，路燈的光暈被雨絲切割成碎銀；更遠處，停機坪的導航燈排成幽藍的串珠，一閃一閃，像在提醒他這里是軍區附屬醫院的 c 棟，五樓，特護 503。
既熟悉，又陌生。
熟悉的是——那排燈、那道圍牆、那棵歪脖子樟樹，他曾無數次在歸隊時掠過；陌生的是——此刻的自己，像被硬塞進一幅舊畫里的新色塊，邊緣毛糙，格格不入。
“我是誰？”
念頭剛冒出來，舌尖便嘗到苦澀的鐵銹味。
“我在哪？”
喉結滾動，聲音嘶啞得不像自己的。
轟——
夜空驟然裂開，一連串悶雷滾過屋頂。
閃電的白刃把病房照得雪亮，也照出他額角細密的冷汗。
緊接著，三顆小黑點劃破遠天，拖著幽藍的離子尾焰，俯沖、減速、穩穩降落在停機坪。那是凌晨緊急返航的無人運輸機，機腹下的紅色指示燈像三顆凝固的血珠。
雷聲滾過，茫然像被利爪撕開的薄紗，瞬間褪得干干淨淨。
薛羽猛地坐起，心電監護儀發出短促的“嘀嘀”警報。
噠。
值班護士推門的動靜輕得像貓，卻在寂靜里炸出漣漪。
“薛副隊長？！”
她先是愣住，隨即轉身就跑，“院長——病人醒了！”
走廊的腳步聲由遠及近，像一串急促的鼓點。
薛羽抬手，拔掉指夾式血氧探頭，腕帶留下一道淺淺的紅痕。
“我昏迷了多久？”
他聲音不大，卻帶著剛醒的干澀和常年發號施令的慣性。
護士在門邊剎住，胸口起伏，語速飛快“六天零七小時。原因……原因未知。”
“原因未知。”
薛羽喃喃重復，像把一塊冰含在舌尖，涼意一路滑進胃里。
記憶像被撕碎的底片，只剩邊緣的毛刺。
他能想起最後一幕自己縱身躍入礦洞，黑暗撲面而來，像一張漫無邊際的嘴；然後——空白；再然後，是半道上又一陣天旋地轉，膝蓋重重磕在岩壁，世界熄滅。
“……娘的。”
他低低罵了一句，嗓音沙啞卻帶著自嘲的笑意。
“這任務整得，把自己整到醫院了，真夠差勁的。”
窗外，雨點開始砸玻璃，密集得像無數細小的手指在叩門。
停機坪上，三架無人機艙門緩緩開啟，冷白燈光傾瀉而出，照得夜色愈發深沉。
薛羽握緊床沿，指節泛白，瞳孔深處卻亮起一點寒星——
那是對未知的警覺，也是戰士血液里本能的倒計時。
軍區附屬醫院的清晨七點半，薄霧貼著草坪低低地滑過，空氣里帶著消毒水與冷杉混合的味道。
薛羽穿著病號服，踩著一次性拖鞋，慢吞吞地走進一樓食堂。
窗口的豆漿剛出鍋，白汽在玻璃後面翻涌，像一片安靜的海。
他習慣性去摸了摸胸口——那里空蕩得有些突兀。
平安扣不見了。
那是一枚溫潤的墨玉，指頭肚大小，被一根老舊的紅繩串著，一直沒離過身。
薛羽愣了半秒，低頭把病號服的袖子抖了抖，又翻了翻口袋，只掉出一張飯卡。
他走到取餐台，問打飯的阿姨“您好，有沒有看到一枚平安扣？墨色，系紅繩。”
阿姨把大勺擱回鍋里，擦了擦手，搖頭“沒見呢，要不你去失物招領櫃看看？就在門診大廳西側，有空自己翻翻。”
薛羽道了謝，沒再追問。
飯後，他端著不銹鋼餐盤找了個靠窗的位置。
小米粥的熱氣撲在臉上，像某種溫熱的安慰。
筷子剛挑起第一根咸菜，食堂門口便熱鬧起來——
林青走在最前面，軍靴踏在大理石地磚上脆亮；
劉東拎著一袋水果，咧著一口白牙；
張豹跟在後面，幾個人高馬大，一進來就把晨光擋去一半。
“喲，我們的病號還能自己吃飯，不錯嘛！”
林青把軍帽往桌上一扣，聲音不高，卻讓整個食堂都側目。
薛羽苦笑，剛想說自己吃完就回病房，劉東已經繞到他身後，一把端起餐盤“走走走，回什麼病房，中午哥幾個給你壓壓驚！”
薛羽拿病號身份做借口的話還沒出口，張豹已經架住他另一條胳膊。
半推半就之間，他被塞進了一輛軍用吉普，十五分鐘後，車子便來到了軍區飯店門口。
酒樓包間里，圓桌早擺好了。
清蒸石斑、蒜蓉波士頓龍蝦、黑松露和牛粒、松茸竹蓀炖老雞……一道接一道端上來，熱氣蒸騰。
林青開了三瓶軍區特供的“滄海釀”，酒香混著菜香，把空調冷氣都逼退到牆角。
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酒過三巡，菜過五味。
林青拿濕毛巾擦了擦手，終于把話題拉回正事。
“老薛，s 級單人任務把你整進醫院，這事兒全軍區都傳遍了。”
他語氣里沒有責怪，反倒帶著點老大哥的寵溺，“後勤處復盤說，你一個人完成了礦洞采樣，還順帶清了兩個 a 級區域——牛啊，但也忒冒險。”
薛羽摸了摸鼻尖，笑得有點靦腆“沒事，就是累的。礦洞里信號斷片，我跳下去之後……後面的事兒就記不太清了。醒來就在醫院，怪丟人的。”
林青給自己續了半杯，示意眾人安靜，這才壓低聲音
“再過兩天，運輸通道就能全線打通。軍區決定組一支高配混編小隊——機械工程排、六名頂尖戰力，還有全套‘逐日’外骨骼。任務代號‘補天’，目的是把風陵渡糧食儲備集散中心的糧食全部運回來。”
他頓了頓，目光掃過薛羽，“上面點名要你繼續擔任副隊長，現場數據你也最熟。我給你報了名，功勞照算，危險系數卻降了一大截。怎麼樣？”
薛羽怔了怔，隨即猛地起身，雙手舉杯“林隊，這杯酒我敬你！”
瓷杯相踫，清月如鈴。
林青笑著壓了壓手掌“先別謝我。任務完成後的貢獻積分，足夠你把軍餃再抬半級。職稱上去，你和伯母的特護病房、特供藥品、還有年底的學區房名額，全都能再提一檔。咱兄弟幾個，別的本事沒有，互相拉一把還是做得到的。”
劉東在旁邊起哄“老薛，你得連干三杯！第一杯謝林隊，第二杯謝咱們兄弟，第三杯——預祝任務旗開得勝！”
薛羽沒推辭，仰頭一飲而盡。
酒液順著喉頭滾下，像一條火線，把昨夜殘存的茫然和失落燒得干干淨淨。
飯局散場，已是午後兩點。
陽光白得晃眼，薛羽站在酒樓門口，下意識摸了摸空蕩的胸口。
平安扣還是沒找到，可心里卻像被重新系上了一根更結實的繩——
那是戰友、是任務、是前方尚未閉合的深淵，也是他和家人更明亮的未來。
吉普車揚塵而去，駛向軍區。
車窗半降，風灌進來，帶著初夏草木的辛辣氣味。
薛羽閉上眼，听見自己心跳沉穩有力——
咚、咚、咚。
像出征的鼓點，又像平安扣在腕間輕撞的脆響。
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