時間在這一刻凝固，緊張的氣氛讓人幾乎無法呼吸。然而，就在這千鈞一發之際，一台機械哨兵如鬼魅般迅速行動起來。它的等曙光之刃在黑暗中劃出一道耀眼的弧線，精準地斬斷了幼崽的脖頸。
瞬間，幼崽的頭顱像一顆被砍斷的果實一樣，滾落下來，最終停在薛羽的腳邊。它的喙還張開著，似乎想要喊出一聲永遠也發不出來的尖叫，那模樣既詭異又令人心悸。
“保持隊形。”薛羽的聲音低沉而沙啞，仿佛被沙子磨礪過一般。他的目光掃過眾人，注意到小滿的臉色蒼白如紙，但她卻強忍著恐懼，堅持把一顆薄荷糖遞給老周，並輕聲說道“含著，別讓它听見你磨牙。”
隨著他們逐漸接近糧庫，空氣中彌漫的谷物霉味也越來越濃烈，仿佛是被壓抑已久的恐懼在慢慢釋放。而那扇真空倉的防爆門，此刻正半敞著，宛如一張被撬開的巨獸之嘴，透露出一種讓人毛骨悚然的氣息。
更讓人不安的是，門軸上纏繞著某種黏糊糊的絲狀物，那是裂喉 用消化液混合羽毛築成的巢穴，看上去就像是惡魔的杰作。老周蹲下來，用指尖捻了捻“腐蝕性b級，比預計低，好消息。”壞消息是，門內傳來此起彼伏的“咕咚”聲，像有一千面鼓在敲。
林青站在隊伍最前方，他的手在空中迅速揮舞，打出一系列復雜的手勢。機械哨兵 a 組立刻領會了他的意圖，迅速向前推進，正面吸引敵人的火力。與此同時，b 組則像幽靈一樣，悄然無聲地迂回到了通風井處，準備從背後給敵人致命一擊。
人類小隊則沿著維修通道小心翼翼地潛行，他們的腳步聲在空曠的通道里回蕩，仿佛整個世界都只有他們的存在。通道里光線昏暗，只有幾盞應急燈發出微弱的光芒，勉強照亮了前方的道路。
就在他們快要到達目的地時，突然，一道陰影出現在他們面前。那是一具尸體，穿著糧庫工作服，胸口被掏出了一個大洞，心髒不翼而飛。更詭異的是，尸體周圍竟然沒有一絲血跡，仿佛這只是一個被隨意丟棄的玩偶。
小滿的臉色瞬間變得蒼白，她忍不住干嘔起來，聲音在寂靜的通道里顯得格外刺耳。“它們……在存糧。”她的聲音帶著恐懼和絕望。
眾人的目光都落在了冷藏室的門上，門鎖已經被酸液蝕穿，露出了里面的巧克力。阿 毫不猶豫地用匕首撬開了一箱，黑褐色的方塊在應急燈下泛著幽光，仿佛是某種濃縮的黑暗。
老周咧嘴一笑，露出了滿口黃牙“夠換一整個裝甲旅的命了。”然而，他的話音未落，通風井處突然傳來一聲金屬撕裂的巨響。
眾人驚愕地回頭看去，只見 b 組的機械哨兵在裂喉 的聲波攻擊下，核心處理器瞬間被震碎，殘骸如雨點般砸穿天花板，帶下一群撲稜著膜翼的成年體。
“按計劃撤退！”薛羽吼道，聲音淹沒在獸群的尖嘯里。機械哨兵a組啟動自毀程序，爆炸的火光中，他看見林青不知何時已站在防爆門邊，手里拿著起爆器。
“老弟，”林青的聲音混著爆炸聲傳來，“籃子不止一個。”
下一秒，糧庫地下三層傳來更劇烈的震動。薛羽這才明白——林青根本沒打算僅僅只是偷糧。他們把整個真空倉的支柱都偷偷安裝了炸藥，現在，兩千噸稻米、一千二百噸脫水蔬菜、八百噸凍肉，正在隨著塌陷的地面墜入更深的地下倉儲層。那里溫度恆定，沒有裂喉 ，只有被炸斷的鋼筋像獠牙般指向天空。
“瘋子……”老周喃喃道，卻第一個扛起巧克力箱往回撤。阿 的狙擊槍在混亂中精準地打碎了幾只試圖俯沖的裂喉 的顱骨，小滿把最後兩顆薄荷糖塞進薛羽和林青嘴里“含著，別咬到舌頭。”
……
回程的運輸機上，薛羽攤開手，掌心里躺著半塊融化的巧克力。窗外，風陵渡的火光漸漸縮成一粒橘紅的星。林青用文件袋拍他肩膀“損失評估出來了，我們拿回了三百噸巧克力、五十噸凍干草莓，三百多噸的真空大米，二百五十六噸的小麥，還有——”他故意停頓，“裂喉 的幼崽標本三只，科研部說能提煉聲波武器。”
薛羽沒笑。他想起防爆門合攏前，看見的那只裂喉 ——它站在塌陷邊緣，膜翼展開時像一面殘破的旗，金色的豎瞳里映著燃燒的天空。那一刻他忽然分不清，究竟是他們偷了獸群的糧倉，還是獸群早就把人類當成了會自己走進陷阱的獵物。
“老弟，”林青的聲音把他拉回現實，“下次 basket 換個大的。”
運輸機穿過雲層，基地的燈光在前方亮起，像一片浮在黑色海面的磷火。薛羽把巧克力含進嘴里，苦甜味在舌尖炸開，帶著零下一百八十度的寒意。他想，這或許就是“沒有辦法的辦法”的味道——苦得發澀，甜得絕望，省著點吃足夠讓三萬張嘴再堅持一兩個月的時間。
當夜，基地食堂的粥里第一次浮起了真正的米粒。孩子們扒著碗沿，眼楮亮得像剛被擦過的探照燈。薛羽站在角落，看著他們把碗底舔得比臉還干淨。林青端著兩杯劣質咖啡過來，遞給他一杯“科研部說，巧克力里的多酚能抑制輻射損傷。”
薛羽沒接話。他望著窗外，那里沒有星星，只有次元裂縫殘留的紫色光弧，像一道永遠無法愈合的傷。他忽然想起阿 說的航天員巧克力，想起小滿的薄荷糖，想起老周捏的c4鶴，想起那只站在塌陷邊緣的裂喉 。
“下次，”他輕聲說，更像自言自語，“我們得學會和它們分著吃。”
林青沒听清，湊過來問“什麼？”
薛羽搖頭，把剩下的咖啡一飲而盡。苦甜味在喉嚨里燒出一條滾燙的線，像一條從風陵渡蜿蜒而來的路，盡頭是未知的明天。
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