五百米外，樹林深處忽有一抹血紅掠過。
那顏色太艷，像新鮮傷口里涌出的動脈血，又像冥河深處那盞被怪物吞下的蓮花燈。薛羽耳朵一動，霍然回頭。夜風穿林，枝葉嘩啦啦抖了一陣，黑影深處只剩濃稠的墨，什麼也沒有。
“錯覺吧……”
他揉了揉眉心。單人任務的後遺癥他清楚視網膜在強光與黑暗間頻繁切換，難免殘留幻象。薛羽自嘲地笑笑，把那一抹血紅連同疲憊一起咽回喉嚨，繼續往家走。
鐵門“吱呀”一聲被推開，熟悉的樟腦丸味撲面而來。
父母早睡，客廳只留一盞小夜燈，昏黃的光暈像被時間磨滅的琥珀。薛羽踢掉鞋子，赤腳踩在涼絲絲的地磚上，一天的沙塵與火藥味順著褲腳簌簌落地。他草草漱口，冷水拍在臉上，鏡子里的自己眼眶深陷，瞳孔卻亮得異常，像兩粒燒盡的底火。
臥室的書桌上的相框里，兒時的他舉著風箏傻笑；衣櫃門沒關嚴，露出半截舊棉被，上面繡著褪色的圖案。薛羽把戰術背心往椅背一搭，整個人砸進床褥。彈簧發出老舊的呻吟，帶著陽光曬透的棉絮味，瞬間把他裹緊。
臨睡前，他摸到脖子上的平安扣。薛羽隨手把它摘下來，放在枕邊——玉質太涼，貼著胸口反而讓人睡不踏實。
噠——
燈滅，房間沉入濃稠的黑暗。窗外偶爾有夜行車碾過水窪，橘色尾燈在天花板上拖出短暫的光斑。薛羽呼吸漸沉，意識像被抽絲的繭，一點點剝離白日的硝煙味。
就在他墜入深眠的剎那，平安扣忽然泛起一圈幽綠。
那光極淡，像冥河深處殘存的磷火，又像夜視儀里跳動的信號點。光暈中，一道細如柳葉的彎月小刀憑空浮現，通體血紅，小刀懸浮片刻，發出輕微的嗡鳴，似在尋找什麼。
下一瞬，掛在衣櫃里的繡春刀忽然震顫。
刀鞘自動滑開三寸，雪亮刀身竟像液體般流淌，化作銀白絲線，倏地纏住彎月小刀。兩刀相觸，毫無金鐵交擊之聲，只發出“啵”的一聲輕響，像水泡破裂。紅線與銀液交融、吞噬、重塑——眨眼工夫，空中只剩一柄刀刀身依舊薄如蟬翼，卻多了一抹暗紅血線，從刀鐔蜿蜒至刀尖，像一道新鮮的傷口。
嗡——刀身輕顫，似在滿意地嘆息。隨即，所有異象收斂，血線隱沒，刀光歸于黯淡。平安扣恢復溫潤，靜靜躺在枕側，仿佛方才一切只是深夜的錯覺。
夜風拂過窗簾，帶來遠處幾聲犬吠。
薛羽翻了個身，把臉埋進枕頭，發出含糊的夢囈。他夢見自己兒時風箏卡在河中央柳枝上，祖母站在岸邊喊他回家吃飯。河水很淺，陽光很暖，沒有骷髏，也沒有血紅的影子。
刀無聲地落回衣櫃，刀尖指向窗外。
軍區圍牆五百米外，那片樹林再次晃動，一抹比夜色更濃稠的陰影悄然退去，像從未出現過。
兩天後傍晚六點五十三分，天邊最後一抹橘紅被烏雲吞沒，像有人拿濕布擦掉了晚霞。房間里番茄牛腩的余香還在空氣里打著旋兒，薛羽卷起袖子，把最後一摞瓷碗浸進泡沫里。水龍頭的水聲、碗碟踫撞的叮當聲和他母親哼的老曲兒混在一起，竟讓這狹小的廚房生出一種節日般的安穩。
父親端著果盤從客廳折回來，順手把電視音量調低“天氣預報說夜里有大風，你明早出任務時別忘了帶外套。”薛羽笑著應聲，剛把洗淨的碗倒扣在架子上，耳邊忽然炸開一聲長嘯——
“嗚————”
軍區防控警報像一把銹刀，貼著玻璃劃過。燈泡猛地晃了晃，水池里的泡沫跟著顫抖。母親手里的抹布啪嗒掉地，父親下意識去捂遙控器，仿佛能把那尖嘯按回機體里。
薛羽的肩背在01秒內繃成一條直線。一級防空警報，實彈，非演練。他抬眼，看見母親臉色煞白，父親的手背浮起青筋。
“沒事，常規演習。”他抹了把手，聲音不高，卻帶著兵特有的篤定，“老二、老三。”
牆角，兩具仿生智能機甲同時睜眼。藍光從眼部傳感器瀉出，像兩盞冷月。它們無聲滑步，一左一右護住父母。能量盾展開，淡藍光幕把餐桌、沙發、電視統統攏進去，像給整個客廳罩上一層冰涼的水膜。
“目標薛明、李紅。保護等級最高。授權開火允許。”機械聲重疊，在警報間隙顯得格外冷靜。母親伸手想拉兒子，卻只踫到冰涼的合金臂甲。父親張了張嘴，最終什麼也沒說——他們早就知道，兒子先是軍人，才是他們的孩子。
薛羽轉身進臥室。十秒，極短，卻足夠他完成從“兒子”到“戰士”的切換。黑色輕甲自脊椎鎖扣一路攀附至頸側，暗紅能量紋路在關節處呼吸般閃爍；背後刀鞘磁吸自動調整角度，繡春刀入槽，“ 噠”一聲，像猛獸合齒。刀身比平時更沉，仿佛冥河那晚的寒意還凝在刀刃里。
門被輕輕帶上，把父母的目光和擔心一起關在屋內。薛羽深吸一口夜風，警報聲在樓宇間撞出金屬回聲，像無數看不見的烏鴉盤旋。他抬腕，終端亮屏——
【林青•來電】
手指劃過接听鍵，林青的聲音混著電流劈進來“訓練場，全員集結，兩分鐘。”
“收到。”
機車就停在單元門口，啞光黑漆在警報紅燈下泛出血色。繡春刀往背後一插，磁鎖咬合。頭盔扣合的瞬間，世界驟然安靜，只剩自己心跳和引擎點火重疊的轟鳴。薛羽一腳油門，輪胎尖叫著碾過減速帶，尾燈拖出兩道猩紅殘影。
風是刀，警報是鋸。兩旁行道樹瘋狂後退，枝葉在紅光里變成燃燒的剪影。月亮被烏雲啃得支離破碎，偶爾漏下一束銀白，照得路面像結了霜。十字路口，哨兵抬桿放行，鋼盔下的眼楮映出機車疾馳的流光——那眼神薛羽太熟悉，那是“終于來了”的松氣，也是“千萬別出事”的祈禱。
訓練場外圍已拉起紅色光幕，像一堵半透明血牆。薛羽甩尾停車，腳尖點地，便看見方陣刀切般整齊a1、b3、c7……正副隊長標槍一樣杵在最前，隊員肩燈閃成冰藍矩陣。他快步插入隊尾，朝林青咧嘴“路上堵車。”聲音不大，卻足夠讓周圍幾個副隊長側目——軍區一級防控，堵車？這笑話冷得跟刀背一樣。
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