那婦人哆哆嗦嗦地接過筆，就像握著一塊燒紅的烙鐵，筆尖在紙上踟躕半天，才歪歪扭扭地寫下“夫懶不耕”四個大字，字跡丑陋得像一群喝醉的螞蟻，卻帶著一股子說不出的倔強。
人群中傳來一陣壓抑的抽泣聲，仿佛是無數被壓抑的心聲找到了出口。
“我……”一個顫抖的聲音從人群後傳來，像是鼓足了所有的勇氣。
三州告急！
“歪字紙”這玩意兒，不知怎麼就跟野草似的瘋長，官吏們煩得不行，覺得有礙觀瞻，干脆一把火燒了個干淨。
更過分的，居然有人因為寫了“稅重”二字就被抓了起來，罪名是“謗民”！
真是滑天下之大稽！
百姓們敢怒不敢言，一個個縮著脖子，連課堂上孩子們習字的墨芽都蔫巴了，像是被霜打了似的。
沈硯之這小子，不走尋常路。
他不發詔令，反而在文華殿外立了個“火饑碑”，碑上刻著熊熊燃燒的火焰紋，下面寫著“字少一日，火弱一分；無人寫字，火即餓死。”
嘿，這小子還真會玩！
他親自點燃了第一把柴，高聲宣布“從今天開始，誰敢燒百姓寫的字，就以‘餓火罪’論處，罰俸祿供講堂！”
另一邊，謝昭容這姑娘也不閑著。
她調動了“字獄反溯陣”，把三州收繳焚燒的字跡錄都扔了進去。
好家伙，墨霧中顯現出那些官吏的嘴臉，一個個得意洋洋“字寫多了，就沒人听官話了。”
謝昭容冷笑一聲，提筆蘸了“正典墨”，寫下“餓火令”送往三州。
這“餓火令”里還摻了點“回音露”，誰讀了這玩意兒，耳朵里就會響起那些被燒掉字的原主的聲音。
有個州官讀了令後，夜夜被噩夢驚醒，耳邊全是小孩的哭喊聲“我寫‘餓’字，是因為真的餓啊……”他嚇得魂飛魄散，趕緊下令開倉放糧。
謝昭容冷冷一笑“以前用筆殺人，現在用字養人——誰都別想逃！”
陳九發現“守燈童”里不少孩子晚上做夢都拿著筆，卻一個字也寫不出來。
他意識到，“餓火”已經傷到了“心紙脈”。
他二話不說，帶著百十個孩子夜巡三州。
每到一處焚字的地方，就割破手掌，把血灑在地上，引出“心紙殘脈”，讓紙張浮現出原來的字跡。
然後，他讓孩子們大聲誦讀“你寫的字，被燒了，但它記得你！”
三個晚上過後，百姓們自發地保護起自己寫的字，看到官吏來收繳就一擁而上“燒字就是燒火，燒火就是餓我們！”
沈硯之親自去了一個州，看到“火饑碑”前堆滿了百姓新寫的字。
有畫著糧袋的，有寫著“官若不貪，我願多稅”的，甚至還有個老婦人歪歪扭扭地寫著“我活了七十歲，頭一回敢罵縣太爺。”
他把所有的字都投入碑下的火堆里，火光猛地竄起，照亮了整個夜空。
“火不挑字，只挑真心——你寫一個字，它就多吃一口；你沉默一日，它就餓瘦一分！”他朗聲說道。
一個孩子突然大聲喊道“那我天天寫！”
人群爆發出哄堂大笑，火光映照著每一張臉上洋溢的笑容，如同白晝。
忽然……
當夜，謝昭容焚“餓火令”副本，火舌舔舐著紙張，卷曲、焦黑，灰燼中竟浮現出血紅的字跡“姐，火吃飽了。”像是林清梧頑皮的低語。
謝昭容心頭一顫，將林清梧最後一片手稿——那上面是歪歪扭扭的“餓”字，緊緊貼于心口，仿佛還能感受到她虛弱卻堅定的心跳。
她閉上眼，深吸一口氣，任由淚水無聲滑落。
而陳九立于焚章台，看著墨芽如藤蔓般蔓延，交織成一片墨綠的森林，葉片搖曳，如同竊竊私語。
一片墨葉飄至他眼前，字跡緩緩浮現“九哥，別讓火睡著。”陳九閉上眼，仿佛听見地下傳來細微的沙沙聲，像是百人執筆，千人低語，那是被壓抑已久的聲音，在黑暗中尋找著光明。
他猛地睜開眼，眼神中閃爍著堅定的光芒。
遠處，文華殿內，沈硯之正展看著補全的“人”字——那缺失的一撇一捺，如今由百姓的筆跡填滿。
忽然，他注意到紙面上的血痕緩緩流動，如同一條細小的火龍，蜿蜒爬行，竟朝著筆尖匯聚，像跳動的火焰，像生長的種子，又像一聲未落的呼喚…… 他猛地站起身，喃喃自語道“她……還沒走？”
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