傍晚時分，夫妻倆帶著三郎和默言返回了雲城，明年的院試，三郎容不得疏忽。
三郎一回到三院自己的院子，立即開始溫習課業，練習書法。
一日不練字，手法就有生疏感，默言站在少爺身旁研墨，墨汁濃稠後，他拿起自己的毛筆，也在毛邊紙上練起字來。
馮銘軒和禾娘坐在前院的廳屋里，他握著禾娘的手道︰“娘子想如何對付余寡婦？我吩咐順子和馮武按你的意思去做。”
余紅兒去年二月生下了一個兒子，順子早就告訴二少奶奶了。
“相公，余寡婦去村里散播謠言，害得阿奶擔心致死。不報復她，我覺得對不起阿奶！
相公，只是錯在余寡婦，一人做事一人當，還是不要牽連到余紅兒吧！”想到余紅兒的兒子才一歲多，禾娘有些于心不忍。
馮銘軒在心里感嘆娘子真是善良，依他的性子，他就要設計向陶佳敏的夫人捅破，她相公養外室的事，余紅兒由得陶夫人去發落。
余寡婦麼，馮銘軒則不會輕易放過她，嘴碎的婦人麼，套麻袋送到鐵山去挖礦，日復一日年復一年的挖礦，讓她的後半生在挖礦與後悔中度過！
“相公，你可想好了怎麼對付余寡婦？”禾娘好奇了。
“娘子，你說把她賣去養豬大戶人家養豬可好？”馮銘軒自是不會同娘子說真話。
養豬？禾娘想了想，養豬算不上辛苦吧，只是余寡婦和余紅兒住在外牆巷，雖算不上錦衣玉食，也比農戶家里強了不少。
再加上這兩年在城里享受到了富人家的生活，雖然沒有奴僕服侍她們母女，畢竟是衣食無憂的生活。
把余寡婦賣去養豬，這落差就夠她受的了！
“相公，余寡婦這麼大年紀了，賣不了幾兩銀子吧？賣她的銀子，我們家可不要！”禾娘覺得讓余寡婦去養豬不錯。
“娘子，一個四十多歲的老婦人，能賣出去就不錯了。放心！我們家不缺那幾兩銀子。”馮銘軒勾唇一笑，“銀子扔進余紅兒家的院子里吧！”
禾娘默默的想了想，余寡婦害死了阿奶，只是她究竟是從哪里听說的，馮家把她趕出家門的謠言來呢？
“相公，你不覺得可疑麼？余寡婦住在外牆巷，究竟是誰告訴她我被趕出家門的？”禾娘皺著眉頭，眼中滿是疑惑。
馮銘軒微微一怔，隨即陷入思索︰“娘子所言極是，此事背後定有蹊蹺。”
他摸摸下巴，分析道︰“余寡婦在村里說，她是在綢緞莊听到貴夫人的談論。娘子，這個貴夫人……？”
禾娘驚訝的瞪圓了眼楮，“相公，會不會是張 胭？我在雲城結交的夫人是不少，但也只是在喜宴上略略交談幾句。也不存在與她們交惡，誰家的夫人有那閑心去編排我們的家事？”
馮銘軒冷下臉來，不悅的道︰“娘子這麼分析，很有道理！定是大嫂去綺羅鋪，故意散播出謠言來，恰巧被余寡婦听見了！”
禾娘氣得柳眉倒豎︰“相公！定是張 胭又害我！”
馮銘軒背著手在廳屋里來回踱步，臉上陰沉得可怕。
他在心里思忖，大嫂還真是視娘子為眼中釘啊！娘子三年內無所出，大嫂定然是不想娘子的娘家人好過，她在城里傳出口風，這不就遇上了余寡婦這個嘴碎的婦人，跑去胡家村散播謠言，鬧得整個村子人心惶惶。
不好！眼看三年期滿，大嫂定會給府城的大伯父，大伯母去信告密！
大嫂看來是不把娘子趕出家門誓不罷休了……
馮銘軒挨著禾娘坐下，摟她入懷道︰“娘子，大嫂現在身懷六甲，我們暫時不能與她正面交鋒，防止她肚子里的孩子出了意外，她好賴在我們身上。
子嗣的事是大事，阿爹阿娘都在對她忍氣吞聲，你更不能因為這事被她算計！
這一次，我自會去和大哥說個清楚明白！”
禾娘氣紅了眼，相公的分析在理，暫且只能忍下這口惡氣。
但是余寡婦成了張 胭的幫凶，相公賣掉她去養豬，禾娘再也沒了愧疚之意！
雲城與獨城的交界處有一座不知名的山，因為整座山的肚腹里埋著連綿的鐵礦，所以這山便取名為“鐵山”。
兩城因鐵山的歸屬相爭多年，最後知府上報朝廷，鐵山歸屬朝廷，由雲城與獨城共同管理，共同開采。
除了兩年一役的兩個縣城的役夫去鐵山挖礦外，兩個縣城的犯人也都沒有關在監牢里，而是被押去鐵山挖礦。
鐵山腳下有一處“無名營”，營里無旗無鼓，是負責挖礦的犯人居所，犯人只要進了鐵山，只有活著進去的犯人，就沒有活著走出來刑滿釋放的犯人。
鐵山腳下永遠只有鐵錘砸在礦石上的回聲，日日替犯人報更。
離無名營二十丈遠的東邊，還有一座小營，營柵依山而建，柵門用廢鐵建成，銹跡里夾著暗紅的舊血。這個營里關著的都是女犯，女犯在這里除了做無名營的男犯早晚兩頓飯食外，就是戴著腳鐐在旁邊的山上打柴、種菜、浣洗看守官差的衣物。
進入鐵山的山口處，依山建著十幾排木屋，這里是服勞役挖鐵礦時，役夫們的居所。
這天夜里，女犯營里送來了兩個扎緊袋口的麻袋，負責看管礦山的游副將吩咐女犯營的飯頭阿釜︰“年長的婦人沒有犯律法，且讓她在這里受受磋磨。
如若有人來贖她，且隨她去。如若沒有人來尋，任她自生自滅！”
阿釜恭敬的應是。
她朝石頭房子里一招手，立即上來四名戴著腳鐐的女犯，打開捆綁麻袋的繩子，抬起麻袋倒下一錦衣丑婦……
女犯營很是被老婦的哭嚎聲生厭了幾日，婦人喋喋不休的說她是城里有錢人家的岳母……
每個女犯都在忙著做自己的事，沒有人與老婦說話。事情沒做完，一個野菜窩窩頭的早飯都沒有，拖著腳鐐做事，行動不便，但還得強打精神去做。
老婦嫌棄窩窩頭不好吃，然後窩窩頭立即被其他女犯搶走了，立即塞進嘴里，直接咽下去，噎得白眼都翻出眼眶了。
慢慢的老婦不說話了，說話浪費口水。女犯每天一人僅僅半陶碗黑泥水，碗底還有不少鐵屑。
她也不敢嫌棄窩窩頭帶著腥味了，餓了幾天，路邊的野草都被女犯扯起來吃了。
她邊掄起鐵錘敲打碎鐵，邊回憶她被裝進麻袋里時，一個男子警告她，她是自食惡果，怨不了別人。
她不懂那四個字是何意思，她在想她最近究竟得罪了誰？她每天盼望女兒和女婿來這鐵疙瘩山救她出去……