散朝後,劉軒走入新羅後宮。
寧欣月早已命人備好晚膳。見劉軒到來,她輕撫雲鬢,眼角含笑“夫君今日回來的倒早,莫不是急著安頓這後宮中的佳麗?”
劉軒落座,笑道“我聞這房間內,怎麼有一股酸味?不會是御膳房做菜時,錯將陳醋當成了醬油吧?”
寧欣月輕哼一聲,坐在劉軒對面,為他斟了一杯酒,問道“這後宮中的女人,夫君打算如何安頓?賞賜給手下官員嗎?”
劉軒端起酒杯,一飲而盡,然後點了點頭。曾幾何時,他認為這種做法野蠻至極。但如今坐在這個位置上,才明白這不僅是戰利品的分配,更是維系朝堂平衡的微妙手段。那些女子背後牽扯的家族勢力,都需要通過這種方式來安撫或制衡。
寧欣月陪著喝了一杯,她輕蹙眉頭道“這新羅的酒,似摻了蜜水般綿軟,倒是適合女人飲用。”
劉軒笑了笑,說道“待我們班師回朝時,就多帶回一些。”
寧欣月放下酒杯,問道“夫君,我們什麼時候回長安?我有點想兒子和閨女了。”
劉軒說道“此事還需從長計議。待高句麗平定,韓州局勢徹底穩定後,再議歸期不遲。”
接下來的數月間,北漢唐山港呈現出一派前所未有的繁忙景象。碼頭上,滿載糧種和各級文官的運兵船絡繹不絕地駛向韓州,而返航的船只則載著百濟、新羅兩國的王公貴族和富商巨賈,以及各種鐵質兵器,緩緩歸港。港口晝夜不息,號子聲此起彼伏。
轉眼間,冬去春來,冰雪消融,到了播種的季節。
這日清晨,劉軒正在新羅後宮的花園中與愛妻品茗賞春。忽見十五匆匆而來,雙手呈上一封加急軍報——高句麗權臣泉甦文暴斃于平襄城。
“好!”劉軒看到這個消息,忍不住喝彩出聲。高句麗朝政被泉家把持多年,高氏王族早已淪為傀儡。如今這根深蒂固的權臣一死,高句麗朝局必將生變。
最妙的是,泉甦文膝下三子長子泉六男性情剛愎,次子泉七男野心勃勃,幼子泉八男更是桀驁不馴。這三頭幼狼,怕是等不及父親入土就要開始撕咬了。
看完軍報,劉軒快步趕往前殿,殿內眾臣早已恭候多時。他環視一周,沉聲道“傳朕旨意,暫緩對高句麗用兵。”
邵春來聞言,眉頭緊鎖,上前一步拱手道“陛下,三軍已整裝待發,此時泉甦文新喪,高句麗群龍無首,正是我軍一舉蕩平敵寇的良機。為何……”
劉軒輕輕抬手,打斷了他的話“邵將軍所言不差,從軍事上看確是良機。但若按兵不動,我們反而能收更大之利。”見邵春來仍面露困惑,他解釋道“泉家三子素來不和,不出三月,必起內訌。屆時敗者定會來投,求我軍相助。”
邵春來眼中精光一閃,撫掌道“陛下聖明!此乃坐收漁利之策。”
此時,文淵明緩步出列,躬身道“陛下,微臣有一計,或可助陛下事半功倍。”
劉軒微微頷首“文愛卿但說無妨。”
文淵明目光炯炯“臣建議派遣四位使者,分別前往平襄城,分別去見泉家三兄弟及高句麗王。”
“妙計!”劉軒拍案而起,眼中閃過一絲贊許,朗聲道“此計甚妙!就依愛卿所言,即刻安排。”
高句麗都城,平襄。
新任莫離支泉六男端坐在紫檀木椅上,眼中閃爍著毫不掩飾的野心。他早已厭倦了父親泉甦文那套隱忍克,年之內,他定要將那傀儡王高末趕出王宮,自己坐上高句麗的王座。當然,泉六男並不知道,現在的高句麗,在北漢繪制的地圖上,叫做韓州,而這平襄城,也改名樂浪府。
一名親兵走進來,單膝跪地,道“將軍,車馬已備妥。隨時可以啟程。”
泉六男微微頷首,轉向身側的長子,說道“平襄就交給你了。”他頓了頓,從懷中取出一枚青銅虎符“若遇變故,可調北營五萬精兵。”
十六歲的泉忠眉眼間還帶著些許稚氣,卻知書達理,行事穩重,深得父親的寵愛。他雙手接過虎符,躬身道“父親放心。”
卯時剛過,南城門在晨霧中緩緩開啟,兩萬兵馬排成一條長龍,涌出城門。泉六男勒住馬匹,回頭望向平襄城頭,心里總有一絲忐忑。
按照祖制,他必須在十日內親赴祖陵祭祀,方能獲得泉氏家族的認可。他雖對兒子的能力尚存疑慮,卻別無選擇——唯有先得到泉氏上下的擁戴,他才能名正言順地邁出下一步,登上那個他夢寐以求的王座。
片刻之後,泉六男一抖馬韁,率大軍直奔威龍山而去。卻不知,暗處正有幾雙眼楮盯著這支遠行的隊伍。
此時,高句麗的王宮內,年老的太監總管王炳佝僂著身子,正對高末耳語“大王,泉六男已率軍出城,此乃天賜良機啊。”
高末躊躇道“可泉六男手下有十幾萬兵馬,我們只有這幾千人,如何斗得過他們?”他這國王早已被架空,不但朝臣大多是泉家心腹,連王後和王妃,也都出自泉家。所能依仗的,就只有這些太監了。
王炳將聲音壓得極低“北漢使者承諾,只要大王承認鴨綠江北岸歸屬,他們即刻發兵相助。”
高末覺得喉嚨發緊,他使勁攥在拳頭,道“可遠水解不了近渴,這平襄城中,還有數萬泉家兵馬,我們怎麼對付?”
王炳說道“大王,老奴已在泉家安插了人手,那些給泉甦文誦經的僧人,全都忠于朝廷。只要大王一聲令下,這些僧兵立即行動,泉六男那兩個弟弟,還有他留在城中的兒子,頃刻間便會身首異處。至于城中大軍,只要泉家這幾個人一死,他們群龍無首之時,還不是要听大王的調遣?”
高末眼神閃爍不定,仍然猶豫不決。成功了的好處自不必說,一旦失敗,不但他這個名義上的國王做不成了,高氏一脈,恐怕會因此徹底斷絕。
正這時,一名太監匆匆跑了進來,跪倒稟告道“大王,泉家那邊打起來了。”
高末一愣,問道“到底怎麼回事,你說清楚了。”
這太監道“泉七男和泉八男帶兵沖入莫離支府邸,殺死了泉六男的三個兒子,此刻正向著王宮而來。”
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