數月一晃而過，轉眼間到了秋日。冷宮之內，格外蕭索，枯葉打著旋兒落在青石板上。劉軒踏過斑駁的門檻，正見孟欣手拄著竹杖，在庭院中慢慢練習走路。青石板縫里鑽出的野草纏著她的竹杖，每走一步，腳踝鐵鏈便與枯葉摩擦出細碎聲響。
見到劉軒，孟欣臉色閃過一絲憤恨，冷冷說道︰“國主大駕親臨，是想看看我有多慘嗎？”她手腳經絡被挑斷後，已無必要再裝出孱弱之態，比之當初，反而多出一股少女的蓬勃之氣。
劉軒迎著她的目光走近，緩緩說道︰“你不用這麼看我。孟欣，你有沒有想過，若是你我易地而處，你豈會讓我活到今日？”
孟欣冷哼一聲︰“勝者為王，敗者為寇。國主沒必要再說這等風涼話。听那姓雲的錦衣衛說，你破獲了假使臣案，在甘孜擊退了吐蕃，又挑起大理內亂，如今風頭無兩。你來，是炫耀自己的功績吧。”
劉軒淡笑搖頭︰“我有這麼膚淺嗎？”
孟欣道︰“那你來作甚？是不是來告訴我，你要把我押到長安？”
劉軒道︰“真要是那樣，我何須親自前來？你雖立意復國，卻擔心波及百姓，拒絕韓博文挑起邊境戰爭的提議，這點，朕倒是很欣賞。朕已大赦天下，你若是想離去，無人再阻攔你。若不想走，仍可居住在這西蜀故宮之內。”
孟欣直視劉軒︰“現在蜀中平定，人心歸附，我已經失去了利用價值對吧？我卻偏要待在你身邊，隨你前往長安。”
劉軒一愣，問道︰“為何？”
孟欣伸出雙手，腕上手銬叮當作響︰“你不是假仁假義，封我為北漢長公主嗎？說什麼‘賜乘金根車，儀同親王’，我要讓你的子民看看，他們心中的仁君，是如何對待前朝公主的。”
劉軒舉目望去，只見她裸露出的一截手臂膚白勝雪，襯得那道橫貫腕間的疤痕愈發刺目。他點點頭，從懷中掏出鑰匙，為孟欣打開手銬。
當劉軒俯身去開她腳銬時，孟欣下意識蜷縮腳趾。那道被鐵環磨出的紅痕，在雪膚上艷如朱砂。劉軒呼吸一滯，鑰匙竟在鎖孔滑了三次才轉開。
孟欣冷笑︰“怎麼？不忍心看了？”劉軒直起身子，湊到她耳邊，輕聲說道︰“不是，朕剛才在想，你一直戴著腳鐐，有一件衣服，是不是好長時間沒有換洗過了。”
孟欣聞言，又羞又氣，忍不住咬了咬嘴唇。他見劉軒已轉身走遠，開口叫道︰“喂！你納我為妃吧。”
劉軒停住腳步，轉回身，上下打量孟欣，嘴角勾起一抹弧度︰“你就這麼想嫁給我？”
孟欣說道︰“是，我要讓你愛上我，每次看到我手腳與後背的疤痕，都感到愧疚。”
劉軒微笑搖頭︰“樂安公主還是這麼自信，朕若想看你身子，何須娶你？”說完，大步離開。只有一道若有若無的聲音，傳入孟欣耳中︰“你為何不提，你上次不忍心殺我之事？”
兩日後，蜀州通往巴州的官道上，煙塵蔽日。焦闖率所轄十一師，護送原西蜀國官員和家眷，以及裝載著蜀中文書典籍的騾車，浩浩蕩蕩向北而去。
劉軒與焦闖並騎而行，他眼望北方，緩緩說道︰“ 兒是我最親的妹妹，你以後若是欺負她，可別怪我不客氣。”
焦闖惶恐道︰“不敢不敢，屬下絕不敢怠慢公主。”說著，下意識地向一旁馬車望去。正當此時，車簾掀開，劉 秀美的面龐露了出來。與焦闖目光相對，她羞澀淺笑，趕緊放下了車簾。
這一幕，都被劉軒看在眼里，心中甚慰。他翻身下馬，將馬韁交給一旁護衛，快走幾步，輕巧地鑽進一輛馬車之中。
車內，雲朵與夏至並肩而坐。見劉軒進來，夏至連忙取出繡帕，輕輕幫他擦去他臉上塵土。
“陛下前幾日還說思念小皇子和小公主，”夏至將帕子疊成方狀，揣回懷中，問道︰“為何不直接返回長安，反而要去阿壩微服私訪？”
劉軒靠在車壁上，緩緩說道︰“阿壩接連三個知府，張懷民暴斃簽押房，周子晏墜馬折頸，最新的鄭明遠竟死在赴任途中。此事太過蹊蹺，朕倒要親自去看一看，這阿壩，到底有何名堂。”